El muñeco de Maslenitsa: el «hombre vestido de mujer» del carnaval ruso previo a la Cuaresma
Un muñeco travestido en las costumbres de Maslenitsa según testimonios de comienzos del siglo XX.
- Redacción
En la tradición rusa, Maslenitsa es una semana de festejos populares que se celebra justo antes del comienzo de la Gran Cuaresma en el calendario ortodoxo. Su fecha cambia cada año porque depende de la Pascua. Maslenitsa cae inmediatamente antes del ayuno y se entiende como la última semana “bien alimentada”: la carne ya está fuera de la mesa, pero aún se permiten los lácteos, la mantequilla y los huevos. De ahí viene la comida emblemática de la fiesta: los bliní (crepes o panqueques finos). Se hornean con lo que está permitido en esos días y, con el paso de los siglos, se han convertido en un símbolo fácilmente reconocible de hospitalidad, alegría y de “despedir al invierno”.
Pero Maslenitsa no es solo una “semana preparatoria” de la Iglesia. También conserva una capa más antigua de ritos cuyas raíces se remontan a tradiciones precristianas: paseos en trineo y otras cabalgatas, procesiones ruidosas, juegos y mumming—es decir, juegos de disfraces, enmascaramiento y un “mundo al revés” temporal del orden cotidiano, todo en nombre de la risa y el jolgorio colectivo.
Uno de los símbolos más conocidos de Maslenitsa hoy es un muñeco de paja que a menudo se quema al final de la semana. Sin embargo, es importante recordar que la idea del muñeco como parte “obligatoria” de la celebración es relativamente tardía. Las descripciones etnográficas muestran que en muchos lugares no se hacía ninguna figura de paja: en distintas regiones del Imperio ruso, la gente se las arreglaba perfectamente sin ella.
Donde sí se hacía un muñeco, no obstante, podía convertirse en el centro de numerosos rituales juguetones. Por lo general se hacía grande. La base podía ser muy simple: un armazón en forma de cruz con dos palos envueltos en paja, o simplemente un haz de paja. La parte superior se modelaba como una “cabeza”, mientras que la inferior formaba el “cuerpo”. Para que la figura pareciera más alta, el haz podía montarse sobre una vara larga.
Después, se vestía a Maslenitsa, y aquí había muchas posibilidades. En algunos lugares le ponían un caftán y una gorra, lo ceñían con un fajín e incluso lo “calzaban” con lapti (zapatos de corteza trenzada). En otros, elegían ropa de mujer: una blusa, un sarafán (vestido tradicional) o una falda, y ataban un pañuelo en la “cabeza”. Luego el muñeco se sentaba o se colocaba en un trineo y se lo llevaba, con canciones, hasta una colina. Allí tenía lugar el “recibimiento de Maslenitsa”, según la costumbre local, o bien el lunes o bien el jueves de la semana.
El “hombre Maslenitsa”
En este contexto, destaca una variante particular: la que las fuentes de comienzos del siglo XX describen como el “Hombre Maslenitsa” (Muzhik-Maslenitsa).
En el teatro y en las actuaciones populares, el travestismo es un recurso por el cual una persona interpreta un papel de otro género y se viste en consecuencia. Desde el punto de vista cultural, lo más importante aquí es el papel y el vestuario: un “desajuste” intencional y cómico que debe ser evidente para todo el mundo y funcionar como chiste.
El periodista y recopilador de materiales folklóricos A. A. Korinfsky, en su libro La Rusia popular (1901), cuenta que en tiempos anteriores, en algunos lugares, la gente sacaba en desfile a la propia Maslenitsa: una figura que “por alguna razón… se convirtió en un hombre vestido de mujer”.
Así aparece la figura del Hombre Maslenitsa: un personaje de rasgos toscos y marcadamente masculinos, pero ataviado con ropa femenina; en otras palabras, una imagen travestida.
Llevaba una balalaika y, de vez en cuando, sostenía un shtof de “vino del soberano”. Shtof es un término antiguo para una botella o decantador de medida; en este contexto, “vino del soberano” significa vodka. Korinfsky menciona también un pequeño barril de cerveza y una caja para panqueques: un recipiente para transportar los bliní, la comida festiva principal para toda la comitiva. La imagen se compone deliberadamente como la del desenfreno jubiloso: música, comida, bebida, un atuendo cómico y un desajuste enfatizado entre género y vestimenta.
Korinfsky describe con detalle el propio paseo. “Se equipaba todo un tren”. Al frente iban trineos brillantemente decorados y, en algunos lugares, incluso una barca montada sobre patines, como si fuera un trineo.
Según Korinfsky, el tiro podía incluir de diez a veinte caballos, y en cada uno iba un jinete “con una escoba en las manos”. La escoba no es un detalle casual: en Maslenitsa—y, más en general, en las rondas carnavalescas—a menudo funciona como accesorio de ruido y travesura, y también como gesto simbólico de “barrer” lo viejo.
El Hombre Maslenitsa estaba “cubierto por todas partes de escobillas de abedul”. En la cultura rusa, la escobilla de abedul evoca la banya (baño de vapor), la limpieza y una textura familiar “popular”; por eso funciona perfectamente como utilería festiva, inmediatamente reconocible.
Detrás de los trineos de cabeza se extendía una larga hilera de otros, abarrotados de jóvenes disfrazados, muchachas y niños. Sonaban cascabeles y carracas; tintineaban las balalaikas; se oían canciones, y la gente salía de sus casas y corría tras la comitiva.
Al trineo que iba primero lo llamaban el “barco”. En algunos lugares lo adornaban con escobas clavadas en vertical y toallas atadas a ellas, de modo que parecían mástiles con velas. El “recibimiento” tenía lugar el lunes, el primer día de la semana de Maslenitsa, que en la terminología tradicional todavía suele llamarse “el encuentro” hoy.
El Hombre Maslenitsa no es una rareza casual, sino una forma folklórica perfectamente comprensible de hacer reír a la gente. En la antigua cultura festiva y carnavalesca rusa, se apreciaban las figuras de inversión: lo alto se vuelve bajo, lo importante se vuelve ridículo, lo “correcto” se vuelve deliberadamente incorrecto.
Esa risa no consiste solo en burlarse de alguien. Tiene que ver con un derecho temporal a salirse de los límites conocidos, a sentir libertad antes de que comience el ayuno estricto. Por eso, en el ritual callejero, Maslenitsa puede resultar ser “un hombre” y, además, un hombre “vestido de mujer”, con balalaika, escobillas de abedul y un shtof de vodka.
Esa es la máscara travestida en sentido popular: un desajuste construido a propósito, que se lee de inmediato como chiste y como señal del festivo “mundo al revés”.
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Referencias y fuentes
- Коринфский, А. А. Народная Русь: Круглый год сказаний, поверий, обычаев и пословиц русского народа. 1901. [Korinfsky, A. A. - La Rusia popular: ciclo anual de leyendas, creencias, costumbres y proverbios del pueblo ruso.]
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