印度國家公園發現同時具有雌雄特徵的螃蟹

在印度喀拉拉邦的寧靜谷國家公園 (Silent Valley National Park)，研究人員發現了 同時具備雌雄兩性生物學特徵的 Vela carli 淡水蟹。這種現象被稱為雌雄同體 (gynandromorphy)，即在同一個體身上同時展現出兩性的特徵，在自然界中十分罕見。這項研究的成果已發表在國際學術期刊《甲殼類動物》(Crustaceana) 上。

在對公園森林進行的生物多樣性調查中，研究人員在樹洞內發現了三隻這樣的螃蟹。他們總共檢查了 120 多隻樣本。這些特殊的螃蟹身上同時長有雄性生殖結構和雌性特徵，包括與繁殖相關的生殖孔 (gonopores)。

Vela carli 是一種僅棲息在西高止山脈中段森林和溪流中的特有淡水蟹。據該研究的作者稱，這是首次在該物種中發現雌雄同體現象。甲殼類動物出現此類情況本就罕見，而在 Vela carli 所屬的淡水蟹科 (Gecarcinucidae) 中更是前所未見。

這項研究由 MES Mampad 學院保護生態學中心的 K.S. 阿努普·達斯 (K.S. Anoop Das) 和 K.T. 法希斯 (K.T. Fahis)，與印度動物調查局 (Zoological Survey of India) 的螃蟹專家薩米爾·K. 帕蒂 (Sameer K. Pati) 及普爾尼瑪·庫馬里 (Purnima Kumari) 共同完成。據該中心負責人達斯介紹，此前已有多個海洋和淡水蟹科發現過雌雄同體現象，但在淡水蟹科 (Gecarcinucidae) 中尚無記錄。

達斯認為，這一現象最可能的原因與生物體內在的發育過程有關，而非環境污染，因為這些螃蟹的棲息地並未受到污染。研究人員推測，雌雄同體可能與生存策略有關，它能讓螃蟹在周圍沒有異性個體的情況下依然繁衍後代。

在樹洞中發現這些螃蟹本身也很不同尋常，因為該物種通常棲息在溪流附近。達斯表示，這凸顯了樹洞內部生態系統的豐富性。

該研究由印度科學與技術部 (Department of Science and Technology) 以及印度科學與工程研究委員會（現為阿努桑丹國家研究基金會，Anusandhan National Research Foundation）資助。