公然挑戰聯合衛理公會禁令的牧師彼得·利蘭·德格魯特逝世，享年 86 歲

2026 年 5 月 9 日，聯合衛理公會 (United Methodist Church) 牧師兼 LGBT 權利活動家彼得·利蘭·德格魯特 (Peter Leland DeGroote) 在美國逝世，享年 86 歲。在 20 世紀 90 年代，他無視教會禁止任命公開 LGBT 身分人士的神職人員的禁令，成功獲得了按立，並在後來協助發起了一場旨在推動衛理公會教會更具包容性的運動。

世俗職業與 LGBT 新聞界

彼得·利蘭·德格魯特於 1940 年 1 月 19 日出生在紐約州。他在 1961 年獲得了心理學學士學位，隨後在美國陸軍服役了三年。退役後，他進入了位於華盛頓特區的美利堅大學 (American University)，攻讀公共管理專業。

1972 年，德格魯特創辦並領導了 ICMA 退休公司（ICMA Retirement Corporation，現名為 MissionSquare Retirement），這是一家專門為地方政府僱員提供退休福利計畫的機構。在他掌舵的 16 年裡，該公司的資產規模突破了 10 億美元，參與人數達到了 10 萬人。在忙於企業管理的同時，德格魯特也積極投身於早期剛剛萌芽的同性戀權利運動：1975 年，他曾在華盛頓著名的報紙《華盛頓刀鋒》(Washington Blade) 擔任過三個月的新聞編輯。

遭遇綁架與皈依教會

1988 年，德格魯特從公司退休後移居委內瑞拉。在那裡，他不幸遭遇綁架並身受重傷。據德格魯特本人回憶，在被困鄉村苦苦等待救援時，他曾暗自發誓：如果能僥倖活下來，他將把自己的餘生全部奉獻給教會。

回到華盛頓後，他接受了漫長的康復治療，並順利考入衛斯理神學院 (Wesley Theological Seminary)。1994 年，他以優異的成績畢業，並獲得了神學碩士學位。

神職服務與為包容性而戰

德格魯特決定正面挑戰聯合衛理公會禁止任命公開 LGBT 人士為神職人員的嚴格規定。他毫不避諱地公開了自己的同性戀身分，並承諾會嚴格恪守獨身生活——這為他繼續推進神職任命程序提供了形式上的依據。1993 年，在一場勢均力敵的投票後，他被正式按立為執事 (deacon)，隨後於 1996 年被擢升為長老 (elder)。

德格魯特在馬里蘭州和華盛頓特區的多個教區辛勤服務了 16 個春秋，直到 2009 年才正式退休。2004 年，應新上任的當地主教的邀請，他精心籌劃了一場主教與 LGBT 教區居民之間的面對面交流會。這場極具歷史意義的會議，直接促成了巴爾的摩-華盛頓地區和好衛理公會信徒組織 (BWARM) 的誕生。這是一個倡導將 LGBT 人群完全融入教會生活並致力於消除偏見的區域性衛理公會網絡。

德格魯特身故後，留下了他相伴多年的終身伴侶路易斯·埃雷拉 (Luis Herrera)，以及他的妹妹、一個侄子和眾多摯友。他的追思會將於 2026 年 6 月 27 日在華盛顿特區的方德里聯合衛理公會教堂 (Foundry United Methodist Church) 隆重舉行。