Lịch sử của Việc Bơi Khỏa thân Bắt buộc Đối với Nam giới ở Hoa Kỳ

Tại Hoa Kỳ, từ cuối thế kỷ 19 cho đến những năm 1970 (và ở một số nơi là những năm 1980), các cậu bé và nam giới bị bắt buộc phải bơi khỏa thân trong các hồ bơi trong nhà.

Truyền thống này bắt đầu như một biện pháp vệ sinh nghiêm ngặt và cuối cùng lan rộng đến các trường học thông thường, các trường đại học ưu tú, và các trung tâm thể thao của YMCA (Young Men’s Christian Association - Hiệp hội Thanh niên Cơ đốc). Theo thời gian, các quy tắc y tế đã đan xen với hệ tư tưởng “Cơ đốc giáo cơ bắp” (“muscular Christianity”) và các khẩu hiệu yêu nước.

Nhưng phần đáng ngạc nhiên nhất là môi trường dành riêng cho nam giới này với sự khỏa thân bắt buộc của nó đã vô tình tạo ra một mạng lưới rộng lớn để những người đàn ông đồng tính luyến ái gặp gỡ – và điều này đã xảy ra trong thời kỳ mà các mối quan hệ đồng giới bị pháp luật Hoa Kỳ truy tố nghiêm khắc.

Nam giới đã bơi khỏa thân ở Hoa Kỳ trước khi có hồ bơi

Trước khi các hồ bơi trong nhà xuất hiện, nam giới Mỹ thường bơi khỏa thân ở các dòng sông và hồ nước. Ngay cả các chính trị gia cũng thích điều này: ví dụ, vào những năm 1820, Tổng thống Hoa Kỳ 55 tuổi John Quincy Adams thường xuyên có những chuyến bơi khỏa thân dài trên sông Potomac.

Điều này đã được phản ánh trong nghệ thuật: vào năm 1885, họa sĩ người Mỹ Thomas Eakins đã sáng tác bức tranh Hố Bơi (The Swimming Hole), miêu tả những người đàn ông khỏa thân tại một hồ nước. Vào thời điểm đó, chủ đề đồng tính luyến ái này đã khiến ông phải trả giá đắt: nhà tài trợ đã từ chối bức tranh, và họa sĩ đã bị sa thải khỏi học viện mỹ thuật.

Những hồ bơi ban đầu rất bẩn

Với sự phát triển của các thành phố vào thế kỷ 19, những người công nhân đã mang thói quen này đến các đô thị: ở New York, họ bơi khỏa thân hàng loạt ngay trên sông Hudson. Các nhà chức trách đã cố gắng kiểm soát thực trạng này và chuyển nó vào trong nhà.

Năm 1868, hồ bơi thành phố đầu tiên được mở cửa ở Boston. Và hồ bơi giải trí trong nhà đầu tiên xuất hiện ở Brooklyn vào năm 1885 – trong một tòa nhà của YMCA. YMCA là một trong những tổ chức tôn giáo lớn nhất ở Hoa Kỳ, các tòa nhà của họ trong lịch sử có các phòng tập thể dục, hồ bơi và ký túc xá giá rẻ cho những thanh niên mới đến.

Những hồ bơi ban đầu rất nguy hiểm cho sức khỏe: nước không được lọc, chỉ được xả đi vài lần một tuần. Máy bơm lọc nước chỉ bắt đầu xuất hiện vào khoảng năm 1910, và việc khử trùng bằng clo bắt đầu từ năm 1913. Trước đó, nước bẩn tù đọng đe dọa bùng phát dịch tả và bại liệt, đòi hỏi các biện pháp an toàn nghiêm ngặt.

Tại sao đồ bơi bị cấm

Kẻ thù chính của các bộ lọc hóa ra lại là những bộ đồ bơi bằng len phổ biến trong những năm đó. Len mang theo vi khuẩn từ đường phố, và các sợi len rụng ra nhanh chóng làm tắc nghẽn máy bơm. Vải cotton cũng không phù hợp vì chúng hấp thụ quá nhiều clo và làm hỏng sự cân bằng hóa học của nước.

Giải pháp đơn giản nhất và rẻ nhất là cấm hoàn toàn quần bơi của nam giới. Năm 1926, Hiệp hội Y tế Công cộng Hoa Kỳ (American Public Health Association) đã ban hành một quy tắc chính thức:

“Trong các hồ bơi trong nhà chỉ dành riêng cho nam giới, việc bơi khỏa thân nên được bắt buộc. Trong các hồ bơi trong nhà chỉ dành riêng cho nữ giới, đồ bơi nên là loại đơn giản nhất.”

— Hiệp hội Y tế Công cộng Hoa Kỳ

Trước khi xuống nước, tất cả những người đi bơi đều phải tắm bằng xà phòng trong tình trạng khỏa thân. Kỹ sư thiết kế William Paul Gerhard đã viết vào năm 1922 rằng việc kiểm tra y tế đối với những du khách khỏa thân để tìm các bệnh ngoài da là dễ tổ chức nhất trong các trường học, nhà tắm quân đội và các trung tâm YMCA.

Tuy nhiên, một cách tiếp cận hoàn toàn khác đã được áp dụng cho nữ giới. Các cô gái được phát những bộ đồ bơi bằng cotton kín đáo, mà các trường học đã khử trùng kỹ lưỡng trong các tiệm giặt ủi sau các buổi học. Một cuốn sách giáo khoa giáo dục thể chất năm 1958 đã tuyên bố rõ ràng: “Các cô gái được phép mặc đồ bơi đã khử trùng… việc bơi khỏa thân là bắt buộc đối với các cậu bé.”

Sự khỏa thân được liên kết với sự nam tính như thế nào

Các lập luận y tế đã trùng khớp một cách thuận tiện với hệ tư tưởng phổ biến khi đó là “Cơ đốc giáo cơ bắp”. Đây là một phong trào Tin lành nổi bật tin rằng thể thao và kỷ luật thể chất nghiêm ngặt sẽ thanh lọc tâm hồn, và một cơ thể khỏe mạnh là đền thờ của Chúa.

Các nhà tổ chức coi hồ bơi như một cách để truyền bá các giá trị Cơ đốc giáo và sự tự chủ cho cư dân thành phố. Nhà nghiên cứu người Mỹ hiện đại Brian Hoffman giải thích trong cuốn sách năm 2015 của ông Khỏa thân: Lịch sử Văn hóa của Chủ nghĩa Khỏa thân Mỹ (Naked: A Cultural History of American Nudism):

“Cơ thể khỏa thân và việc bơi lội không mặc quần áo tự bản thân chúng không bị coi là tội lỗi. Và tất cả những điều này tồn tại dưới ngọn cờ Cơ đốc giáo.”

— Brian Hoffman

Trong các trường học, những quy tắc nghiêm ngặt như vậy được biện minh là “rèn luyện tính cách nam giới” trước khi thực hiện nghĩa vụ quân sự. Và trong Chiến tranh Thế giới thứ hai, việc bơi khỏa thân thậm chí còn trở thành một nghĩa vụ yêu nước: do tình trạng thiếu hụt vải vóc, các vật liệu được dành cho quân phục và dù, vì vậy việc từ chối quần bơi được trình bày như một sự giúp đỡ cho nỗ lực chiến tranh.

Một thực tiễn phổ biến: các trường học và Ivy League

Việc bơi lội không mặc quần áo đã trở nên phổ biến đối với nhiều trường học ở Hoa Kỳ. Các tờ báo địa phương vào những năm 1930–1950 đã viết về nó với một giọng điệu trần tục, đăng những bức ảnh của các vận động viên bơi lội và nhắc nhở độc giả rằng quần bơi bị nghiêm cấm trong lớp học.

Thông thường, chuẩn mực này được duy trì bởi một sự miễn cưỡng đơn giản trong việc tiêu tiền. Ví dụ, vào năm 1973, một hội đồng trường học ở một thị trấn thuộc Minnesota đã từ chối bãi bỏ quy tắc này đối với các học sinh nhỏ tuổi hơn, cho rằng việc mua quần bơi cho hai ngàn rưỡi cậu bé đơn giản là quá tốn kém.

Tại các trường đại học ưu tú hàng đầu của Mỹ – Yale, Harvard và Cornell (trong cái gọi là Ivy League) – quy tắc này đã trở thành một bài kiểm tra bắt buộc đối với sinh viên năm nhất: để được nhận vào các lớp học, họ phải bơi một khoảng cách nhất định trong tình trạng khỏa thân, chứng minh sự sẵn sàng sống sót trong lực lượng hải quân trong trường hợp khẩn cấp.

Tại Đại học Yale, sinh viên được yêu cầu phải đi qua một thiết bị đặc biệt trước khi xuống hồ bơi, thiết bị này bắn nước hướng lên trên vào giữa hai chân họ dưới áp lực như một biện pháp xử lý vệ sinh. Tại Cornell, bài kiểm tra bơi khỏa thân được thực hiện ít nhất cho đến cuối những năm 1970. Thậm chí còn có một huyền thoại trong sinh viên rằng nhà hóa học nổi tiếng và người đoạt giải Nobel Linus Pauling, vì không biết bơi, đã thuê một người đóng thế khỏa thân để làm bài kiểm tra thay cho mình.

YMCA đã trở thành nơi bí mật cho những người đàn ông đồng tính như thế nào

Trớ trêu thay, chính các trung tâm Cơ đốc giáo YMCA – với các phòng tắm vòi sen chung, phòng thay đồ và các căn phòng rẻ tiền – đã vô tình trở thành “nơi trú ẩn an toàn” chính cho những người đàn ông đồng tính luyến ái ở Mỹ vào thời điểm mà các mối quan hệ đồng giới mang theo mối đe dọa bị bỏ tù.

Ngay cả vào thời điểm chuyển giao thế kỷ, một số nhà lãnh đạo hiệp hội đã sống cùng nhau trong nhiều năm, hình thành các mối quan hệ đối tác đồng giới bền chặt (khi đó được gọi là “những cuộc hôn nhân Boston” - “Boston marriages”).

Các phòng tắm vòi sen, với sự khỏa thân bắt buộc, đóng vai trò như một vỏ bọc tuyệt vời để tìm kiếm những cuộc tình một đêm (được gọi là cruising). Các vụ bê bối thỉnh thoảng lại nổ ra: vào năm 1912, báo chí ở Portland đã công khai cáo buộc những khách quen đáng kính của YMCA về tội “sodomy” (quan hệ tình dục qua đường hậu môn) hàng loạt, và vào năm 1919, một vụ bê bối tương tự đã nổ ra tại Căn cứ Hải quân Newport . Ban quản lý YMCA đã cố gắng bắt và đuổi những người đàn ông đồng tính, nhưng nhân viên lễ tân (trong đó có nhiều người bản thân họ cũng là người đồng tính luyến ái) thường nhắm mắt làm ngơ.

Nền văn hóa ẩn giấu này được trình bày chi tiết trong cuốn sách Gay New York của nhà sử học George Chauncey. Những khách quen đã giải mã một cách đùa cợt từ viết tắt YMCA thành “Why I’m So Gay” (“Tại sao tôi lại đồng tính thế này”), và vào năm 1978, nhóm nhạc disco huyền thoại The Village People đã phát hành bài hát “Y.M.C.A.,” biến biểu tượng đồng tính ngầm này thành một bản hit nhạc pop toàn cầu và là bài hát yêu thích của Donald Trump.

Hình ảnh này đã ám ảnh hiệp hội trong nhiều thập kỷ. Ngay cả vào năm 2012, một khách quen tên là Michael Keister đã đệ đơn kiện một chi nhánh YMCA ở Bắc Carolina. Ông phàn nàn rằng đằng sau vỏ bọc “các giá trị gia đình Cơ đốc giáo” là một “nhà chứa đồng tính,” nơi ông đích thân chứng kiến cảnh quan hệ tình dục công khai trong phòng thay đồ nam (tòa án sau đó đã bác bỏ vụ án).

Tại sao mọi thứ lại kết thúc

Truyền thống bơi khỏa thân cuối cùng cũng bắt đầu suy tàn vào những năm 1960. Vào thời điểm đó, các nhà khoa học đã học được cách điều chỉnh chính xác lượng clo trong nước, và len rụng đã được thay thế bằng nylon tổng hợp nhẹ, khô nhanh và không làm hỏng các bộ lọc. Lập luận vệ sinh chính tự nó đã sụp đổ, và vào năm 1962, các chuyên gia y tế đã loại bỏ khuyến nghị bơi khỏa thân khỏi các hướng dẫn quốc gia.

Một đòn giáng mạnh khác được đưa ra bởi luật liên bang Hoa Kỳ năm 1972 về bình đẳng giới trong giáo dục (được gọi là Tiêu đề IX - Title IX). Nó yêu cầu các trường học phải tổ chức các lớp giáo dục thể chất chung cho cả nam và nữ, khiến việc bơi khỏa thân đơn giản là không thể: tất cả học sinh đều phải mặc đồ bơi.

Đến năm 1980, các trường công lập ở các thành phố lớn (như Chicago) đã hoàn toàn bãi bỏ thực tiễn này. Tuy nhiên, ở một số câu lạc bộ tư nhân dành cho nam sinh, chuẩn mực này vẫn tồn tại cho đến giữa những năm 1980 – điều đôi khi kết thúc trong bi kịch: trong các cộng đồng khép kín, sự khỏa thân của trẻ em đã tạo điều kiện cho sự lạm dụng của các huấn luyện viên.

Hơn nữa, vào những năm 1960 và 1970, thái độ của xã hội đối với cơ thể đã thay đổi đáng kể. Trong khi một nhóm thanh thiếu niên khỏa thân trước đây được coi là biểu tượng của sự ngây thơ trong thể thao, thì với sự phổ biến ngày càng tăng của các tạp chí bóng bẩy dành cho nam giới trưởng thành, sự khỏa thân nơi công cộng đã gắn liền chặt chẽ với tình dục.

Cùng khoảng thời gian đó, phong trào LGBT bắt đầu đấu tranh cho các quyền của mình và bước ra khỏi thế giới ngầm: các quán bar đồng tính hợp pháp bắt đầu mở cửa trên khắp đất nước, và nam giới không còn cần phải trốn trong các phòng tắm vòi sen của YMCA nữa. Vào những năm 1990, các trường đại học bảo thủ và các câu lạc bộ ưu tú cuối cùng cũng đã từ bỏ việc bắt buộc nam giới phải khỏa thân.

Hãy theo dõi kênh Telegram bằng tiếng Nga của chúng tôi: Urania. Với Telegram Premium, bạn có thể dịch bài đăng ngay trong ứng dụng. Nếu không dùng Premium, nhiều bài đăng vẫn dẫn đến trang web của chúng tôi, nơi bạn có thể đổi ngôn ngữ — phần lớn bài viết mới được xuất bản bằng nhiều ngôn ngữ ngay từ đầu.