Đồng tính luyến ái ở Người Neanderthal

Các nhà nghiên cứu vẫn thiếu bằng chứng trực tiếp cho thấy người Neanderthal có tham gia vào các mối quan hệ cùng giới. Trong khảo cổ học và cổ nhân chủng học, có rất ít chỉ dấu đáng tin cậy cho phép xác định những thực hành như vậy một cách chắc chắn; trên thực tế, có thể hoàn toàn không thể thu được loại bằng chứng này.

Tuy nhiên, những xem xét gián tiếp làm cho việc giả định rằng sự tiếp xúc cùng giới ở người Neanderthal có thể đã xảy ra trở nên hợp lý. Bài viết này xem xét câu hỏi chi tiết hơn.

Người Neanderthal là ai

Người Neanderthal (Homo neanderthalensis) là một loài người sống ở Tây Á-Âu (Western Eurasia) vào khoảng 340 đến ~40 nghìn năm trước. Họ có chung một tổ tiên với con người hiện đại (Homo sapiens); theo ước tính của các nhà nghiên cứu, tổ tiên này sống vào khoảng 550–770 nghìn năm trước.

Người Neanderthal đã trải qua một vài chu kỳ băng hà – những thời kỳ khí hậu lạnh đi, trong đó các dải băng tiến về phía nam. Khả năng duy trì quần thể của họ trong những điều kiện như vậy cho thấy khả năng thích nghi đáng kể. Phạm vi địa lý của họ rất rộng lớn, trải dài khắp Tây Âu, Trung Đông và Trung Á.

Các phân tích di truyền về DNA cổ đại chỉ ra rằng người Neanderthal không chỉ tương tác và lai giống với con người hiện đại về mặt giải phẫu (Homo sapiens), mà còn với một nhóm người cổ xưa khác – người Denisova (một nhóm người cổ đại riêng biệt, được xác định lần đầu tiên từ DNA tìm thấy trong Hang Denisova ở Siberia). Người Neanderthal biến mất vào khoảng 41–39 nghìn năm trước. Tuy nhiên, một số gen của họ vẫn tồn tại ở con người hiện đại, đặc biệt là ở các quần thể có tổ tiên sống ngoài châu Phi.

Trong văn hóa đại chúng, người Neanderthal thường được miêu tả là “những người hang động tàn bạo với gậy gộc.” Hình ảnh này được định hình một phần bởi những sai lầm ban đầu trong cổ nhân chủng học – lĩnh vực nghiên cứu về con người cổ đại. Bằng chứng hiện tại cho thấy người Neanderthal là những người săn bắt hái lượm có năng lực nhận thức, có tổ chức xã hội và đầy tính sáng tạo.

Về thể tích não, người Neanderthal có thể so sánh với con người hiện đại và đôi khi thậm chí còn vượt qua họ. Họ đã chế tạo ra các công cụ phức hợp tinh vi và có khả năng đã may quần áo. Những phát hiện khảo cổ học cũng cho thấy sự chăm sóc đối với những người bị thương và ốm đau, chỉ ra những mối liên kết xã hội ổn định và các hình thức hỗ trợ lẫn nhau được phát triển.

Giải phẫu và ngoại hình

Người Neanderthal khác biệt rõ rệt so với Homo sapiens. Hộp sọ của họ dài và thấp, với phần giữa mặt nhô ra; họ có gờ chân mày nhô cao, lỗ mũi lớn và không có cằm. Họ nhìn chung thấp bé và cường tráng, với lồng ngực rộng và các chi tương đối ngắn. Hình dạng cơ thể này có khả năng hỗ trợ việc giữ nhiệt và duy trì hoạt động thể chất nặng nhọc trong môi trường lạnh giá.

Giống như tất cả con người, người Neanderthal không có baculum – xương dương vật có ở nhiều loài linh trưởng. Họ cũng không có các “gai” dương vật bị sừng hóa. Những đặc điểm này đôi khi gắn liền với thời gian giao cấu dài hơn, giảm sự cạnh tranh tinh trùng giữa các con đực và những mối liên kết bạn đời ổn định hơn ở con người, bao gồm cả người Neanderthal.

Người Neanderthal thể hiện sự dị hình giới tính ở mức độ vừa phải: sự khác biệt giữa nam và nữ về kích thước tổng thể và các đặc điểm bên ngoài không quá khắc nghiệt. Hình thái của khung xương chậu nữ và kích thước được suy luận của cơ quan sinh dục nam tương thích về mặt giải phẫu với Homo sapiens. Điều này nhất quán với bằng chứng cho thấy con lai giữa người Neanderthal và sapiens có khả năng sinh sản.

Lối sống và mối liên kết cặp đôi

Người Neanderthal là những người săn bắt hái lượm di động. Họ có khả năng di chuyển thường xuyên để đối phó với sự di cư của động vật và những thay đổi khí hậu theo mùa. Các nhóm thường nhỏ – khoảng 8–30 người lớn. Tại các khu cắm trại, các nhà khảo cổ học thường xác định được các bếp lửa dùng để nấu ăn và sưởi ấm, cũng như các khu vực có thể được mô tả là “sinh hoạt”: không gian để nghỉ ngơi, xử lý da thú và chế tạo công cụ.

Sự sinh tồn của họ phụ thuộc phần lớn vào việc hợp tác săn bắt các loài thú cỡ trung bình và lớn – chẳng hạn như hươu, bò rừng và voi ma mút. Họ cũng sử dụng các vật liệu thực vật, sợi và da thú, có khả năng là để làm quần áo và các vật dụng như dây thừng và dây đai. Một số bằng chứng cho thấy người Neanderthal cũng có thể đã sử dụng các loại cây thuốc để giảm đau hoặc điều trị bệnh tật.

Thời thơ ấu của người Neanderthal dường như tương đối kéo dài, nhìn chung có thể so sánh với thời thơ ấu của con người hiện đại. Do đó, việc mang thai, sinh nở và nuôi dạy con cái sẽ đòi hỏi sự đầu tư năng lượng đáng kể. Trong những điều kiện như vậy, các cộng đồng có thể đã dựa vào việc cùng nuôi dưỡng (alloparenting) – sự chăm sóc được chia sẻ không chỉ bởi những người mẹ, mà còn bởi những người lớn khác, bao gồm cả những người cha, họ hàng và các thành viên khác trong nhóm.

Những mối quan hệ cặp đôi ổn định giữa nam và nữ có khả năng là phổ biến, giống như những sự kết hợp lâu dài. Đồng thời, các sắp xếp xã hội có thể đã khác nhau giữa các khu vực và bối cảnh sinh thái. Ở những môi trường khắc nghiệt hơn với nguồn tài nguyên hạn chế, chế độ một vợ một chồng về mặt xã hội có thể đã thịnh hành hơn, với những cặp đôi gắn bó lâu dài hơn. Ở những môi trường thuận lợi hơn với nguồn tài nguyên sẵn có dồi dào hơn, một hình thức đa thê nhẹ có thể đã xảy ra – trong đó một người đàn ông có nhiều bạn tình nữ, mà không có các quy tắc xã hội nghiêm ngặt hoặc bị ép buộc mạnh mẽ.

Tại sao không có bằng chứng trực tiếp về đồng tính luyến ái ở người Neanderthal

Hiện tại, khoa học không có cách nào trực tiếp để xác định liệu người Neanderthal có tham gia vào các mối quan hệ tình dục cùng giới hay không. Hài cốt xương không bảo tồn thông tin về các sở thích hành vi: xương học không thể chỉ ra một cá nhân cụ thể đã quan hệ tình dục với ai.

Văn hóa vật chất cũng bị hạn chế tương tự. Các hiện vật và cách tổ chức địa điểm không mã hóa giới tính của bạn tình, và chúng không cho phép các nhà nghiên cứu phân biệt sự tiếp xúc cùng giới với sự tiếp xúc khác giới. Ngoài ra, số lượng hài cốt của người Neanderthal còn sót lại ít hơn nhiều so với hài cốt của con người hiện đại về mặt giải phẫu thời kỳ đầu, điều này càng thu hẹp những gì có thể được giải thích.

Bộ gen của người Neanderthal đã được giải trình tự và so sánh, nhưng ngay cả dữ liệu DNA cổ đại chất lượng cao cũng không thể tiết lộ sở thích tình dục của một cá nhân. Qua hàng ngàn năm, những hạn chế này không để lại dấu vết trực tiếp nào về các tương tác giữa các cá nhân có thể được quan sát và giải thích mà không có sự mơ hồ.

Điều quan trọng nữa là phải lưu ý rằng các thuật ngữ hiện đại như “đồng tính nam”, “đồng tính nữ” và “xu hướng tính dục” đã xuất hiện trong những bối cảnh văn hóa và lịch sử cụ thể trong quá khứ gần đây. Việc áp dụng chúng một cách máy móc vào thời tiền sử sâu xa có nguy cơ thay thế các mô tả về hành vi bằng các bản dạng xã hội hiện đại. Vì lý do này, sẽ chính xác hơn khi thảo luận về hoạt động tình dục cùng giới như một danh mục hành vi, mà không phóng chiếu các khái niệm đương đại về bản dạng lên các quần thể cổ đại.

Sự vắng mặt của bằng chứng trực tiếp không phải là bằng chứng của sự vắng mặt. Việc thiếu các “dấu hiệu” khảo cổ học về tình dục cùng giới không ngụ ý rằng nó đã không xảy ra. Nói rộng hơn, khảo cổ học hiếm khi nắm bắt được các thực hành phi sinh sản, bởi vì chúng có xu hướng để lại rất ít hoặc không có dấu vết vật chất đặc biệt nào. Do đó, chúng ta không thể suy luận rằng một hành vi đã không tồn tại chỉ vì không có bằng chứng rõ ràng nào được tìm thấy.

Kết quả là, cuộc thảo luận về chủ đề này nhất thiết phải dựa trên các lập luận gián tiếp. Những lập luận này có thể dựa trên các cách tiếp cận tiến hóa đối với hành vi, sự so sánh với các loài linh trưởng, và bằng chứng liên quan đến sinh thái học và tổ chức xã hội của các quần thể cổ đại. Những dòng lý luận như vậy không cấu thành bằng chứng trực tiếp, nhưng chúng làm cho hoạt động cùng giới ở người Neanderthal trở thành một chủ đề hợp lý trong phạm vi rộng lớn hơn của sự biến đổi hành vi ở loài linh trưởng.

Những lý do gián tiếp để xem xét hoạt động cùng giới ở người Neanderthal

Những xem xét gián tiếp từ nhiều lĩnh vực cho thấy hành vi tình dục cùng giới ở người Neanderthal có thể đã tồn tại.

Thứ nhất, người Neanderthal có họ hàng gần gũi với con người hiện đại, và những quan sát về các loài linh trưởng khác – đặc biệt là tinh tinh lùn (bonobos) – mang lại nhiều thông tin hữu ích. Ở tinh tinh lùn và một số loài vượn khác, tiếp xúc cùng giới là một yếu tố bình thường của đời sống xã hội. Nó có thể làm giảm sự hung hăng, củng cố sự tin tưởng trong các nhóm, hỗ trợ các liên minh, và hoạt động như một dạng “chất bôi trơn xã hội” (“social lubricant”) giúp duy trì các mối quan hệ liên kết ổn định. Những cá thể trẻ cũng sử dụng sự tiếp xúc như vậy để thực hành tán tỉnh và tương tác xã hội.

Thứ hai, bằng chứng từ Homo sapiens – con người hiện đại – chỉ ra rằng các mối quan hệ cùng giới và các thực hành tình dục xảy ra trên tất cả các nền văn hóa được ghi nhận. Mô hình này cho thấy sự biến đổi trong tính dục của con người có nguồn gốc tiến hóa sâu xa và có khả năng đã phát triển rất lâu trước khi loài của chúng ta xuất hiện, đặc biệt là khi con người hiện đại và người Neanderthal có chung một tổ tiên.

Thứ ba, các khía cạnh của đời sống xã hội người Neanderthal có thể đã ủng hộ tình dục phi sinh sản – tức là, tình dục không chủ yếu nhằm mục đích tạo ra thế hệ sau. Người Neanderthal có khả năng đã sống trong các nhóm nhỏ trong đó sự sống còn phụ thuộc vào sự hợp tác và quản lý xung đột nội bộ. Trong những điều kiện như vậy, các hành vi củng cố sự gắn kết và giảm bớt căng thẳng có thể mang tính thích nghi ngay cả khi không có lợi ích sinh sản ngay lập tức.

Cuối cùng, những áp lực bên ngoài có thể đã thúc đẩy các mô hình hành vi tình dục và gắn kết cặp đôi linh hoạt: những thay đổi theo mùa về nguồn tài nguyên, sự thay đổi trong tỷ lệ giới tính cục bộ, sự mất mát bạn đời, và sự trao đổi các thành viên giữa các nhóm. Những hoàn cảnh như vậy có thể làm tăng tính linh hoạt trong hành vi, và các tiếp xúc phi sinh sản có thể là một cơ chế để duy trì sự ổn định xã hội.

Tóm lại, mặc dù thiếu bằng chứng trực tiếp, các quan điểm từ linh trưởng học, nhân chủng học và tâm lý học tiến hóa ủng hộ quan điểm rằng tương tác cùng giới có thể là một thành phần tự nhiên trong đời sống xã hội của người Neanderthal.

Những hình thức đồng tính luyến ái có thể xảy ra ở người Neanderthal

Ở những con cái, hoàn toàn hợp lý khi tưởng tượng ra các tiếp xúc cái-cái thuộc loại GG. Trong linh trưởng học, GG (từ tiếng Anh genital-genital - sinh dục-sinh dục) đề cập đến việc cọ xát bộ phận sinh dục, được ghi nhận rõ ràng ở tinh tinh lùn. Ở những con cái Neanderthal, hành vi như vậy có thể đã hỗ trợ sự hợp tác theo chiều ngang – sự hỗ trợ giữa những con cái có địa vị ngang nhau – tạo điều kiện thuận lợi cho việc cùng chăm sóc con cái, và hoạt động như một phương tiện xây dựng liên minh để đối phó với sự hung hăng của con đực.

Ở những con đực, tiếp xúc cùng giới có thể ít thường xuyên hơn hoặc ít dữ dội hơn và có thể mang hình thức của các “nghi thức hòa giải” sau những tình tiết căng thẳng – các cuộc đi săn, chấn thương, hoặc xung đột địa vị. Trong các nhóm linh trưởng, những hành động tình dục hóa ngắn ngủi đôi khi hoạt động như “chất bôi trơn xã hội”: chúng làm giảm sự hung hăng, khôi phục lòng tin, và làm giảm nguy cơ leo thang trở lại.

Ở thanh thiếu niên, các tương tác cùng giới có thể đã cung cấp một bối cảnh “huấn luyện” tương đối an toàn cho các yếu tố tán tỉnh và tình dục. Về nguyên tắc, việc thực hành các tín hiệu, tư thế và các quy tắc không chính thức có liên quan trong các kịch bản cùng giới có thể đã làm tăng khả năng thành công hơn trong các cuộc gặp gỡ khác giới sau này.

Cuối cùng, khi bạn tình khác giới khan hiếm ở địa phương, các sự kết hợp cùng giới mang tính xã hội có thể đã xuất hiện. Ở đây, “sự kết hợp” đề cập đến một mối liên kết ổn định và sự hỗ trợ lẫn nhau, nhưng không nhất thiết là hoạt động tình dục liên tục. Những mối liên kết như vậy sẽ không loại trừ việc giao phối khác giới ngoài cặp đôi để thụ thai – tức là, tìm kiếm bạn tình bên ngoài sự kết hợp khi có thể và cần thiết.

Tất cả các kịch bản này đều mang tính khám phá (heuristic): chúng hoạt động như các giả thuyết làm việc, được phát triển bằng cách loại suy với các loài linh trưởng khác và được cung cấp thông tin bởi các nguyên tắc chung của tổ chức xã hội.

Sự tiếp xúc giữa con người và người Neanderthal: những nụ hôn, mầm bệnh, con lai

Sự tiếp xúc giữa người Neanderthal và con người thời kỳ đầu có khả năng gần gũi và đa dạng hơn so với những giả định trước đây. Nhiều đợt lai giống đã xảy ra. Điều này ngụ ý rằng các thành viên của hai loài không chỉ gặp gỡ và tương tác, mà còn sinh ra những đứa con có khả năng tự sinh sản. Những phát hiện này chỉ ra sự tương thích về mặt sinh học và các ranh giới xã hội tương đối dễ thấm – nói cách khác, người Neanderthal và con người không nhất thiết coi nhau hoàn toàn là “người ngoài”.

Các biến thể cổ đại của vi khuẩn Methanobrevibacter oralis đã được xác định ở người Neanderthal, và cùng một loài này cũng hiện diện ở con người hiện đại. Các chủng vi sinh vật tương tự trong dữ liệu di truyền của người Neanderthal và con người cho thấy sự trao đổi trực tiếp hệ vi sinh vật đường miệng – thông qua việc chia sẻ thức ăn, trao đổi nước bọt, và có khả năng là hôn nhau.

Bằng chứng từ sự phân bố của một số dòng mầm bệnh nhất định, đặc biệt là virus u nhú ở người (HPV) tuýp 16, cũng nhất quán với giả thuyết về sự tiếp xúc giữa các loài thời cổ đại. Các biến thể tương tự của virus này ở người Neanderthal và con người cho thấy các bệnh lây truyền qua đường tình dục có thể đã di chuyển giữa hai nhóm. Với quy mô nhỏ của các quần thể người Neanderthal, việc đưa vào một mầm bệnh mới, về nguyên tắc, có thể đã gây ra những hậu quả nghiêm trọng.

Không có bằng chứng trực tiếp nào về sự tiếp xúc cùng giới giữa người Neanderthal và con người thời kỳ đầu, nhưng không thể loại trừ khả năng này. Chúng ta biết rằng sự tiếp xúc tình dục giữa các loài đã xảy ra và tạo ra con lai; theo đó, phổ các tương tác xã hội và cơ thể có thể rất rộng – trải dài từ những tương tác thù địch (bao gồm cả hiếp dâm, điều đã được ghi nhận ở người Neanderthal) đến những tương tác hợp tác hoặc liên kết.

Trong cả hai nhóm, hành vi tình dục có khả năng không chỉ phục vụ các chức năng sinh sản mà còn cả các chức năng xã hội: củng cố các liên minh, giảm bớt căng thẳng, báo hiệu sự tin tưởng, và tạo điều kiện thuận lợi cho sự hòa giải sau xung đột. Nếu những chức năng như vậy tồn tại ở người Neanderthal và ở Homo sapiens một cách riêng biệt, thì trong những thời kỳ chung sống lâu dài – các khu cắm trại chung, các vùng lãnh thổ chồng chéo, hoặc các liên minh tạm thời – sự tiếp xúc cùng giới giữa các thành viên của hai loài cũng có thể đã xảy ra.

***

Nếu chúng ta so sánh bằng chứng từ khảo cổ học, xương học, hệ gen cổ đại (paleogenomics) và linh trưởng học, một bức tranh tương đối mạch lạc sẽ xuất hiện. Người Neanderthal có khả năng đã có đời sống xã hội phức tạp, hợp tác trong việc nuôi dạy con cái, và hình thành những mối liên kết cặp đôi ổn định. Đồng thời, hệ thống giao phối của họ có thể đã đa dạng và phản ứng nhanh với các điều kiện địa phương.

Trong một tổ chức xã hội linh hoạt như vậy, hoạt động tình dục cùng giới cũng có thể đã hiện diện. Tuy nhiên, sẽ là sai lầm nếu mô tả điều này như là “xu hướng tính dục” theo nghĩa hiện đại. Xu hướng ngụ ý một bản dạng cá nhân ổn định và các vai trò được xã hội công nhận, và đối với một loài đã tuyệt chủng, chúng ta không thể xác nhận – hoặc kiểm tra – sự tồn tại của các danh mục như vậy.

Hãy theo dõi kênh Telegram bằng tiếng Nga của chúng tôi: Urania. Với Telegram Premium, bạn có thể dịch bài đăng ngay trong ứng dụng. Nếu không dùng Premium, nhiều bài đăng vẫn dẫn đến trang web của chúng tôi, nơi bạn có thể đổi ngôn ngữ — phần lớn bài viết mới được xuất bản bằng nhiều ngôn ngữ ngay từ đầu.