Một Cốt truyện Gợi dục Đồng giới trong Văn học Ai Cập Cổ đại: Pharaoh Pepi II Neferkare và Tướng Sasenet

Văn học Ai Cập cổ đại hiếm khi nói về đời tư của các pharaoh. Pepi II là một ngoại lệ. Đáng chú ý đặc biệt là “Câu chuyện về Neferkare và Tướng Sasenet” (“Tale of Neferkare and the General Sasenet”) mang tính gợi dục đồng giới: trong thời đại đó, những câu chuyện như vậy hiếm khi được ghi chép lại.

Để bắt đầu, điều quan trọng là phải làm rõ chính xác ai là nhân vật chính.

Pepi II là ai

Pharaoh Pepi II Neferkare, còn được gọi là Pepi, cai trị Ai Cập trong Vương triều thứ 6 của thời kỳ Cổ Vương quốc (Old Kingdom). Tên ngai vàng của ông là Neferkare – “Linh hồn của thần Ra thật đẹp”.

Ông lên ngôi vào những năm 2180 TCN, vài thế kỷ sau khi xây dựng kim tự tháp Kheops. Vào thời điểm lên ngôi, ông khoảng sáu tuổi; trong những năm đầu, mẹ ông có lẽ đã đóng một vai trò quyết định.

Về chính sách đối ngoại, Pepi II nhìn chung vẫn tiếp tục đường lối của những người tiền nhiệm. Người Ai Cập duy trì sự hiện diện ở bán đảo Sinai, nơi họ khai thác các nguồn tài nguyên quý giá, và phát triển thương mại với Nubia ở phía nam.

Dưới thời của ông, Cổ Vương quốc suy yếu rõ rệt. Quyền lực thực sự chuyển sang tay các nhà cai trị địa phương (nomarchs). Họ ngày càng mạnh lên và xung đột với nhau, và trung ương mất quyền kiểm soát đối với các khu vực. Ngay sau cái chết của pharaoh, Ai Cập đã tan rã.

Thời gian trị vì của Pepi II không được biết chính xác. Tư tế Manetho vào thế kỷ thứ 3 TCN đã viết rằng pharaoh trị vì trong 94 năm – đây sẽ là một kỷ lục. Nhưng chỉ có 62 năm là được xác nhận một cách đáng tin cậy.

Có rất ít bằng chứng vật chất về Pepi II còn tồn tại. Ba bức tượng của ông được biết đến: tại Bảo tàng Brooklyn, ông được khắc họa đang ngồi trên đùi mẹ, ở Cairo – như một đứa trẻ khỏa thân, tại Bảo tàng Metropolitan chỉ còn giữ lại được phần đầu của ông. Khu phức hợp tang lễ của ông bao gồm một kim tự tháp, hiện đang trong tình trạng hoang tàn, và một đền thờ, nhưng về quy mô, chúng kém hơn so với các công trình của những người tiền nhiệm.

Chính Pepi II đã trở thành nhân vật trung tâm của “Câu chuyện về Neferkare và Tướng Sasenet” của Ai Cập cổ đại, còn được gọi là “Người thỉnh nguyện Memphis” (“The Plaintiff of Memphis”). Chủ đề chính của văn bản này là mối quan hệ đồng tính của họ.

Cốt truyện: các tình tiết chính

Câu chuyện bắt đầu bằng việc đề cập đến Pharaoh Neferkare, nhà cai trị của Thượng và Hạ Ai Cập, con trai của thần Ra, người được gọi là “trung thành với tiếng nói”. Nguồn tài liệu mô tả ông như một vị vua nhân từ.

Trước cốt truyện chính, một tình tiết xuất hiện với một “người thỉnh nguyện Memphis” nào đó. Ông ta cố gắng kháng cáo lên tòa án, nhưng các nhạc công của tòa án đã át đi tiếng nói của ông ta. Pharaoh và tướng Sasenet có mặt trong cảnh này. Điều này cho thấy người thỉnh nguyện đã cố tình bị ngăn cản không cho lên tiếng.

Có lẽ ông ta muốn phàn nàn về mối quan hệ của nhà cai trị, điều vốn đã bị đồn đại. Sau đó, tình tiết này cho thấy phản ứng của xã hội và mang lại cho câu chuyện một sắc thái đạo đức. Ở cuối cảnh, người thỉnh nguyện rời Memphis trong nước mắt.

Nhà sử học Richard B. Parkinson lưu ý rằng cụm từ về việc không có vợ có những điểm tương đồng trong các văn bản khác (ví dụ: giấy cói P. Berlin 13538) và có tác dụng về mặt văn học như một "lời giải thích ngầm hoặc ít nhất là phần dạo đầu cho một mối quan hệ tình dục bí mật" giữa nhà vua và vị tướng. Parkinson cũng nhấn mạnh rằng câu chuyện này cho thấy làm thế nào mà tình yêu và sự tận tâm đồng giới (homosocial) lý tưởng, “đúng đắn” giữa một vị vua và một cận thần (điều được ca ngợi trong các văn bản thời Trung Vương quốc) có thể vượt qua ranh giới trong trí tưởng tượng của các nhà văn và độc giả Ai Cập để trở thành một mối quan hệ tình dục thể xác.

Câu chuyện sau đó tập trung vào pharaoh và Sasenet. Khi vị tướng lĩnh xuất hiện lần đầu tiên, văn bản lưu ý rằng ông ta “không có vợ”. Điều này là bất thường đối với một người Ai Cập: không có vợ và người thừa kế, sẽ không có ai duy trì giáo phái sau khi chết của ông ta. Trong môi trường của tầng lớp quý tộc Ai Cập, sự vắng mặt của một người phụ nữ trong nhà của một quan chức quân sự cấp cao được coi là một sự bất thường sâu sắc về mặt xã hội.

Địa vị cao của Sasenet và sự bất thường này đánh dấu một cách rõ ràng hình ảnh của ông ta là có liên quan đến sự thu hút đồng giới. Đồng thời, vẫn chưa rõ điều gì đến trước ở đây: sự độc thân hay sở thích tình dục.

Ngược lại, văn bản giữ im lặng về tình trạng hôn nhân của chính Neferkare, mặc dù người ta biết rằng ông có một vài người vợ.

Sau đó, một nhân vật mới bước vào câu chuyện – Cheti, con trai của Henet. Đây là một thường dân có được cơ hội hiếm hoi để nhìn thấy pharaoh:

“Sau đó, anh ta, Cheti, nhận thấy: Bệ hạ, vua của Thượng và Hạ Ai Cập, Nefer-ka-Ra, người đã đi dạo một mình, và không có ai đi cùng ngài. Cheti rút lui trước nhà vua, không để ngài nhìn thấy mình. Cheti, con trai của Henet, dừng lại và suy nghĩ: “Nếu đúng như vậy, thì những tin đồn rằng ngài đi ra ngoài vào ban đêm là sự thật.” Sau đó, Cheti, con trai của Henet, đã đi theo vị thần này [Pharaoh], không để trái tim mình buộc tội ngài, nhằm quan sát mọi hành động của ngài (tức là của nhà vua).

Sau đó ngài [pharaoh] đi đến nhà của tướng Sasenet. Ngài ném viên gạch, giậm chân. Sau đó, một chiếc thang được hạ xuống cho ngài và ngài đi lên. Trong khi đó, Cheti, con trai của Henet, đợi Bệ hạ đi ra. Sau khi Bệ hạ đã làm những gì ngài muốn làm với ông ta (tức là với vị tướng), ngài đi đến cung điện của mình, Cheti theo sau ngài. Chỉ sau khi Bệ hạ đã về đến Ngôi nhà Lớn [cung điện], cầu mong ngài được sống, khỏe mạnh và thịnh vượng, Cheti mới về nhà.”

— Câu chuyện về Cheti, con trai của Henet (Trung Vương quốc), một tình tiết về cuộc gặp gỡ ban đêm giữa pharaoh và Sasenet

Từ “mong muốn” mà tác giả sử dụng rất quan trọng. Nó chỉ ra bản chất của mối quan hệ giữa nhà vua và Sasenet. Ở đây, từ này mang một ý nghĩa tình dục rõ ràng, với pharaoh đóng vai trò chủ động. Bản thân tình dục được mô tả một cách che đậy, không có những biểu đạt trực tiếp – đây là điều phân biệt văn bản này với nhiều di tích khác của thời đại.

Cụm từ “làm những gì mình muốn với ai đó” (trong bản gốc iryt mrrt – “làm những gì trái tim/bệ hạ mong muốn”) là một uyển ngữ hoa mỹ, phổ biến cho một hành vi tình dục thân mật trong ngôn ngữ Ai Cập cổ đại. Những cách diễn đạt tương tự được tìm thấy trong các văn bản về sự kết hợp của các vị thần và nữ hoàng. Có lẽ đoạn trích này nhại lại các bài viết trước đó hoặc ám chỉ đến các sự kết hợp tình yêu mang tính nghi lễ, vốn theo truyền thống được mô tả một cách kiềm chế.

Câu chuyện sau đó tiếp tục chủ đề về những chuyến viếng thăm ban đêm lặp đi lặp lại:

“Liên quan đến chuyến đi bộ của Bệ hạ đến nhà của Tướng Sasenet, cần lưu ý rằng bốn giờ của đêm đã trôi qua. Ngài đã dành thêm bốn giờ nữa trong nhà của chỉ huy Sasenet. (Và) khi ngài bước vào Ngôi nhà Lớn, còn bốn giờ nữa là đến bình minh. <Từ lúc đó trở đi> Cheti, con trai của Henet, đã theo dõi ngài mỗi đêm, không để trái tim mình đổ lỗi cho ngài. <Và> chỉ sau khi Bệ hạ bước lên <Ngôi nhà Lớn, Cheti mới trở về nhà…>”.

— Câu chuyện về Cheti, con trai của Henet (Trung Vương quốc), mô tả về những chuyến viếng thăm ban đêm lặp đi lặp lại

Trong quan niệm của người Ai Cập cổ đại, ban đêm được chia thành 12 giờ. Cheti, tất nhiên, không có dụng cụ để đo thời gian chính xác, nhưng anh ta có thể định hướng bằng các vì sao.

Những cuộc gặp gỡ bí mật của nhà cai trị dường như được coi là vượt quá giới hạn. Điều này được chỉ ra bởi sự bí mật của các chuyến viếng thăm và những tin đồn về những chuyến đi đêm của pharaoh. Đánh giá qua văn bản, những cuộc gặp gỡ như vậy diễn ra thường xuyên, và sự quan tâm đến chúng lớn đến mức một trong những cận thần đã quyết định theo dõi nhà vua.

Giống như nhiều tác phẩm Ai Cập khác, “Câu chuyện về Vua Neferkare và Tướng Sasenet” không được hoàn thành trọn vẹn: phần kết của nó đã bị thất lạc.

Các nhà Ai Cập học giải thích câu chuyện này như thế nào

Dịch giả và nhà sử học Posener đã liên kết triều đại kéo dài của Neferkare với sự suy tàn chính trị và cho rằng câu chuyện mang tính trào phúng. Theo phiên bản này, văn bản chế nhạo đạo đức của Cổ Vương quốc vào đêm trước sự sụp đổ của nó. Tuy nhiên, cách giải thích này vẫn chỉ là một giả thuyết.

Ngay cả khi bản thảo thực sự lên án mối tình hoàng gia, điều đó không có nghĩa là người Ai Cập nói chung coi đồng tính luyến ái là đáng trách. Thay vào đó, vấn đề có thể là chính thực tế rằng pharaoh, một nhân vật thiêng liêng, đã bước vào một mối quan hệ với một người phàm trần. Địa vị của nhà vua được coi là đặc biệt đến mức hầu hết các thần dân của ông có lẽ bị cấm thậm chí không được chạm vào ông.

Posener cũng lưu ý rằng trong các thời đại khác nhau, đồng tính luyến ái thường được hiểu là một dấu hiệu của sự suy đồi. Tuy nhiên, các văn bản cổ mô tả sự hỗn loạn trong nước thường không liên kết những mối quan hệ như vậy với sự suy thoái xã hội. Trong bản thân câu chuyện, giọng điệu khá nhẹ nhàng, nhưng có một gợi ý về bản chất tai tiếng của những gì đang xảy ra – chủ yếu là vì chính pharaoh hành động trong câu chuyện.

Mặc dù văn bản bày tỏ sự không tán thành đối với các mối quan hệ đồng tính, Neferkare bị chỉ trích không phải vì sự lựa chọn bạn đời của mình, mà vì sự yếu kém của ông với tư cách là một nhà cai trị. Nhìn chung, hình ảnh của ông tương ứng với kiểu những vị vua “tồi” được biết đến từ truyền thống văn học Ai Cập.

Một số nhà Ai Cập học nhìn thấy ở đây động cơ của “sự tham nhũng hoàng gia”. Đồng thời, nhà nghiên cứu Greenberg nhấn mạnh rằng tác giả tránh những đánh giá trực tiếp và gay gắt. Tuy nhiên, chính mong muốn của pharaoh nhằm che giấu mối quan hệ cho thấy một thái độ mâu thuẫn đối với hành vi như vậy: sự thu hút của ông, rõ ràng, mạnh mẽ đến mức ông đã tìm kiếm cơ hội cho những cuộc gặp gỡ bí mật cho đến khi bị vạch trần.

Nhà sử học người Hà Lan Jacobus van Dijk đã thu hút sự chú ý đến thực tế là nghệ thuật và văn học Ai Cập chứa đầy những biểu tượng và ám chỉ chủ yếu có thể hiểu được đối với tầng lớp tinh hoa có học thức. Ông cho rằng câu chuyện về Neferkare và Sasenet cũng chứa đựng một sự liên hệ thần thoại như vậy.

Van Dijk đã chọn ra hình tượng người tình của pharaoh. Theo ý kiến của ông, sự lựa chọn nhà lãnh đạo quân sự không thể là ngẫu nhiên. Địa vị này không chỉ có nghĩa là sự gần gũi với nhà vua, mà còn tượng trưng cho sự sỉ nhục mang tính nghi lễ đối với kẻ thù. Trong cách đọc này, cảnh tượng mang một ý nghĩa nhại lại và chế nhạo những ý tưởng thông thường về quyền lực và sự phục tùng.

Có một lớp nhại lại khác có thể xảy ra trong văn bản. Đêm được chia thành ba phần, mỗi phần bốn giờ, và pharaoh đã dành thời gian tại nhà của vị tướng từ giờ thứ năm đến giờ thứ tám của đêm. Trong vũ trụ luận Ai Cập, khoảng thời gian này được gọi là wš3w (“bóng tối sâu thẳm”). Theo truyền thống thần thoại, sự kết hợp thần bí của Ra và Osiris kéo dài trong một khoảng thời gian chính xác như vậy. Theo thần thoại, trong những giờ bóng tối sâu thẳm, Ra đạt đến sự dễ bị tổn thương tối đa, đi qua thế giới ngầm (Duat), và Osiris đã trao cho ông sức mạnh để tái sinh vào lúc bình minh. Sự kết hợp bí ẩn của họ kéo dài đúng bốn giờ – cùng một khoảng thời gian mà, theo truyền thuyết, pharaoh đã dành cho vị lãnh đạo quân sự.

Không có động cơ tình dục công khai nào trong thần thoại này. Tuy nhiên, các văn bản cổ nói rằng các vị thần đã “ôm lấy nhau” và Ra, trở thành một với Osiris, được gọi là “Horus trong vòng tay của cha mình”. Sáng hôm sau, vị thần mặt trời đã sống lại, trỗi dậy từ những cái ôm này. Chính sự ra đời của Horus trẻ tuổi với tư cách là con trai của Osiris cũng cho phép diễn giải về một “sự kết nối của một loại đặc biệt”, mặc dù không theo nghĩa thông thường.

Thần thoại này, mà người Ai Cập gọi là “bí mật vĩ đại”, đã tiết lộ một trong những khía cạnh then chốt của tôn giáo của họ. Trong câu chuyện về những cuộc gặp gỡ ban đêm của Neferkare với vị tướng, ông về cơ bản trở thành một đối tượng bị chế nhạo. Pharaoh, giống như vị thần mặt trời, thức dậy vào lúc bình minh trong cung điện của mình, nơi được gọi là “đường chân trời nơi Ra ngự trị”. Bản thân Neferkare là hiện thân của vị thần cha.

Những ẩn ý tình dục của cảnh này dường như được cố tình nhấn mạnh. Posener đã so sánh nó với các văn bản của vương triều thứ 18, nơi gần như cùng một công thức mô tả sự kết hợp của Amun với nữ hoàng và sự ra đời sau đó của vị vua thần thánh: “… sau khi Bệ hạ đã làm với bà ấy mọi điều ngài muốn.”

Theo van Dijk, ý nghĩa trào phúng của câu chuyện rất rõ ràng. Hành vi của Neferkare bị lên án: nó vi phạm lý tưởng “maat” (trật tự thế giới và công lý), đặc biệt là đối với nhà vua. Đồng thời, câu chuyện, rõ ràng, được cho là để giải trí cho người nghe.

Thật khó để xác định chính xác “Câu chuyện về Neferkare” được nhìn nhận như thế nào ở Ai Cập cổ đại. Tuy nhiên, những người nghe có học thức có lẽ đã nắm bắt được ý nghĩa kép của nó: đối với một số người, nó có thể buồn cười, đối với những người khác, nó có thể gây sốc hoặc thậm chí là báng bổ. Cuối cùng, tác giả đã dám nhại lại một trong những thần thoại quan trọng nhất của tôn giáo Ai Cập.

Câu chuyện này được biết đến từ đâu: các nguồn tài liệu và niên đại

Nhà Ai Cập học người Pháp Georges Posener đã đưa vào lưu thông khoa học di tích văn học Ai Cập cổ đại “Câu chuyện về Neferkare và Chỉ huy Sasenet”.

Văn bản còn tồn tại trong ba bản sao rời rạc, có niên đại từ năm 1295 đến 656 TCN, tức là thời kỳ cuối Tân Vương quốc và các thời đại tiếp theo. Đồng thời, các nhà nghiên cứu tin rằng bản thân câu chuyện đã nảy sinh sớm hơn nhiều. Posener, dựa vào ngôn ngữ, phong cách và các tài liệu tham khảo về các nhân vật lịch sử, đã xác định niên đại của nó vào cuối thời kỳ Trung Vương quốc, tức là rất lâu trước vương triều thứ 19.

Ba nguồn tài liệu đã tồn tại cho đến ngày nay:

• bảng gỗ của vương triều thứ 18 hoặc 19 từ Viện Nghiên cứu Văn hóa Cổ đại thuộc Đại học Chicago (Institute for the Study of Ancient Cultures of the University of Chicago);
• mảnh ostracon của vương triều thứ 20, được tìm thấy ở Deir el-Medina, một khu định cư của các nghệ nhân từng làm việc trong Thung lũng các vị Vua;
• giấy cói Chassinat I (Louvre E 25351) từ vương triều thứ 25, được lưu giữ tại Bảo tàng Louvre. Nó bao gồm ba trang, nhưng trang đầu tiên gần như đã bị mất hoàn toàn.

Câu chuyện thuộc về truyền thống văn bản của tầng lớp tinh hoa. Nó đã được sao chép và đọc trong nhiều thế kỷ, duy trì sự hiện diện của nó trong văn hóa văn học Ai Cập.

Bản dịch đầy đủ của các đoạn trích còn sót lại

Đoạn trích, tOIC 13539

(Đã từng có chuyện Bệ hạ, vua của Thượng và Hạ Ai Cập, Nefer)-ka-Ra, con trai của Ra, tiếng nói chân thật, là một vị vua [nhân từ] [trên toàn bộ vùng đất này]. Sau đó có (các) hoàng tử cha truyền con nối /// của Bệ hạ, (ông ấy) ///, tên là Iti. [/// /// ///] yêu [///] tướng Sasenet, không có vợ [trong nhà của mình].

[Và vì vậy] Tướng Sasenet [đã đi dạo] để vui chơi. [///////] con trai của Ra Cheti, tiếng nói chân thật…

pChassinat I = pLouvre E 25351

… Tướng Sa[senet]. Ông ta đã thảo luận [//////] với bệ hạ, vua của Thượng và Hạ Ai Cập, Nefer-ka-[Ra]. Sau đó, Tướng Sasenet đi [/////] đến [///] vĩ đại, người giám sát các nhạc công của nhà vua (?), quan quản gia trưởng của các điền trang, quan thị thần, [//////] người ghi chép của nhà vua, người mang bảng viết của người ghi chép của nhà vua, người phụ trách các cánh đồng, [//////] [các cận thần (?)] của [dinh thự] và [các thành viên của hội đồng (?)] Memphis mà không đi đến [//////] Memphis.

Trong khi đó, [người thỉnh nguyện (?)] từ Memphis đã đến được [người gác cổng (?)]. Ông ta ///// với tiếng hát của các ca sĩ, với âm nhạc của các nhạc công, với sự vui mừng của những người đang vui mừng, cho đến khi người thỉnh nguyện rời khỏi Memphis vì [///] của họ. [Họ] đã dừng lại [//////]. Khi người thỉnh nguyện ra khỏi Memphis để nói chuyện với người giám sát cổng, ông ta đã khiến (?) các ca sĩ hát, các nhạc công chơi nhạc, những kẻ hoan hỉ hoan hỉ, những kẻ hân hoan hân hoan, cho đến khi người thỉnh nguyện rời khỏi Memphis mà không được lắng nghe khi họ ngừng tranh cãi với ông ta. Khóc lóc thảm thiết, người thỉnh nguyện rời khỏi Memphis, tóc của ông ta ///////////////

Sau đó, anh ta (một Cheti nào đó) nhận thấy (?) Bệ hạ, vua của Thượng và Hạ Ai Cập, Nefer-ka-Ra, người đã đi dạo một mình, không có người đi cùng. Cheti rút lui trước nhà vua, không để ngài nhìn thấy mình. Cheti, con trai của Henet, dừng lại, suy nghĩ: “Nếu đúng như vậy, thì những tin đồn về những chuyến đi dạo ban đêm của ngài là sự thật.”

Sau đó, Cheti, con trai của Henet, đã đi theo vị thần này, không để trái tim mình lên án ngài, nhằm quan sát từng hành động của ngài (tức là của nhà vua). Sau đó ngài đi đến nhà của Tướng Sasenet. Ngài ném viên gạch sau khi giậm chân. Sau đó, họ hạ một chiếc thang xuống cho ngài và ngài leo lên.

Trong khi đó, Cheti, con trai của Henet, đợi cho đến khi Bệ hạ rời đi. Sau khi Bệ hạ đã làm những gì ngài muốn làm với ông ta (tức là với vị tướng), ngài đi đến cung điện, và Cheti theo sau ngài. Chỉ khi Bệ hạ về đến Ngôi nhà Lớn – cuộc sống, sự thịnh vượng, sức khỏe – Cheti mới về nhà.

Liên quan đến chuyến đi bộ của Bệ hạ đến nhà của Tướng Sasenet, cần lưu ý rằng bốn giờ của đêm đã trôi qua. Ngài đã dành thêm bốn giờ nữa tại nhà của Tướng Sasenet. (Và) khi ngài bước vào Ngôi nhà Lớn, còn bốn giờ nữa là đến bình minh.

Từ lúc đó trở đi, Cheti, con trai của Henet, đã theo dõi ngài mỗi đêm, không để trái tim mình lên án ngài. (Và) chỉ sau khi Bệ hạ [nhà vua] bước vào [Ngôi nhà Lớn, Cheti mới trở về nhà…]

Hãy theo dõi kênh Telegram bằng tiếng Nga của chúng tôi: Urania. Với Telegram Premium, bạn có thể dịch bài đăng ngay trong ứng dụng. Nếu không dùng Premium, nhiều bài đăng vẫn dẫn đến trang web của chúng tôi, nơi bạn có thể đổi ngôn ngữ — phần lớn bài viết mới được xuất bản bằng nhiều ngôn ngữ ngay từ đầu.