Đảng viên Dân chủ Michigan thách thức đối thủ chuyển giới về tên được sử dụng trong hồ sơ tranh cử

Tại Michigan, cựu nhà lập pháp của Đảng Dân chủ (Democratic) Frank Liberati đã đệ đơn khiếu nại đối thủ trong cuộc bầu cử sơ bộ của mình là Joanna Whaley, một phụ nữ chuyển giới cũng đang tranh cử với tư cách là đảng viên Dân chủ (Democrat). Như The Advocate đưa tin , Liberati lập luận rằng Whaley đã vi phạm luật bầu cử của tiểu bang vì cô không liệt kê tên cũ khi nộp giấy tờ cho cuộc bầu cử sơ bộ (primary) vào tháng 8 tại quận 2 (2nd district).

Đơn khiếu nại chỉ ra một bản kiến nghị đổi tên năm 2023 của Whaley chưa được hoàn thành vào thời điểm đó. Nhưng ấn phẩm cho biết sau đó cô đã đổi tên hợp pháp và các hồ sơ tòa án liên quan đã được niêm phong vì lý do an toàn khi hồ sơ công khai của cô ngày càng tăng.

Ngoài ra còn có một bối cảnh pháp lý quan trọng. Jay Kaplan của Liên đoàn Tự do Dân sự Hoa Kỳ (ACLU) chi nhánh Michigan cho biết Whaley đã sử dụng tên Joanna trong hơn năm năm, và luật tiểu bang cũng công nhận cái gọi là đổi tên theo thông luật (common-law name changes) khi chúng không liên quan đến gian lận. Theo cách hiểu đó, cô có thể nộp đơn hợp pháp bằng tên hiện tại của mình và sẽ không vi phạm các quy tắc tranh cử.

Whaley bác bỏ lời buộc tội và nói rằng cô có các tài liệu và nhân chứng cần thiết để cho thấy mọi người từ lâu đã biết đến cô với cái tên Joanna. Cô cũng nói rõ rằng cô không muốn chiến dịch của mình xoay quanh một cuộc tranh chấp về tên của cô. Thay vào đó, cô nói rằng cô muốn tập trung vào các vấn đề rộng lớn hơn như chăm sóc sức khỏe đơn trả (single-payer healthcare) và giảm chi phí sinh hoạt, bao gồm cả hóa đơn tiện ích.

Câu chuyện nhanh chóng vượt ra ngoài một cuộc tranh chấp kỹ thuật về giấy tờ. Nhóm họp kín LGBT Lập pháp (Legislative LGBT Caucus) của Michigan gọi khiếu nại này là vô căn cứ và nói rằng việc sử dụng chứng ghê sợ người chuyển giới (transphobia) như một chiến thuật bầu cử không có chỗ đứng trong chính trị, đặc biệt là trong một cuộc bầu cử sơ bộ của Đảng Dân chủ.

Theo Whaley, cô quyết định tranh cử sau khi hạ nghị sĩ tiểu bang (state representative) Tullio Liberati, anh trai của đối thủ và là người giữ chức vụ sắp nghỉ hưu trong quận, đã bỏ phiếu vào tháng 3 năm 2025 để cấm các nữ sinh chuyển giới tham gia các môn thể thao ở trường học. Ấn phẩm lưu ý rằng vào năm 2026, Whaley là một trong hai phụ nữ chuyển giới tranh cử trong các cuộc bầu cử sơ bộ ở Michigan.