Menaka Guruswamy trở thành nữ nghị sĩ công khai đồng tính đầu tiên trong lịch sử Quốc hội Ấn Độ. Bà được bầu theo danh sách của một đảng dân tộc chủ nghĩa khu vực của người Bengal

Vào ngày 9 tháng 3, luật sư hiến pháp Menaka Guruswamy đã được bầu vào Rajya Sabha – thượng viện của Quốc hội Ấn Độ – đại diện cho Tây Bengal (West Bengal).

Bà trở thành người phụ nữ công khai đồng tính đầu tiên ở cấp quốc hội quốc gia ở Ấn Độ và là đại diện LGBT công khai đầu tiên trong lịch sử quốc hội Ấn Độ. Guruswamy được đề cử bởi Đảng Đại hội Trinamool Toàn Ấn Độ (All India Trinamool Congress), một đảng dân tộc chủ nghĩa thế tục đang quản lý Tây Bengal.

Đảng Đại hội Trinamool nổi lên vào năm 1998 sau một sự chia rẽ trong Đảng Đại hội Quốc gia Ấn Độ (Indian National Congress). Đảng này kết hợp chương trình nghị sự thế tục, khu vực và tiến bộ, ủng hộ bình đẳng xã hội và dựa trên chủ nghĩa dân tộc của người Bengal. Theo hiến pháp của đảng, họ cũng tìm cách đưa Ấn Độ trở thành một cường quốc thế giới vững mạnh. Trong tầm nhìn chính trị của mình, Bengal được trình bày như một cộng đồng có bản sắc văn hóa và chính trị riêng trong một Ấn Độ liên bang. Đảng nhấn mạnh tầm quan trọng của ngôn ngữ và các biểu tượng văn hóa của người Bengal, bảo vệ quyền tự trị của liên bang và chỉ trích sự tập trung hóa quá mức. Hiện tại, đảng này giữ số lượng ghế lớn thứ tư trong Quốc hội Ấn Độ.

Guruswamy từng theo học tại Đại học Oxford (University of Oxford), Trường Luật Harvard (Harvard Law School) và Trường Luật Quốc gia thuộc Đại học Ấn Độ (National Law School of India University). Bà giữ chức danh Luật sư Cấp cao (Senior Advocate) của Tòa án Tối cao Ấn Độ (Supreme Court of India) – một danh hiệu được phong tặng dựa trên thành tích. Guruswamy được biết đến rộng rãi với công việc của bà về luật hiến pháp, quyền tự do dân sự và quyền của người LGBT.

Guruswamy là một phần của nhóm pháp lý vào năm 2018 đã thách thức thành công Điều 377 (Section 377) của Bộ luật Hình sự Ấn Độ (Indian Penal Code) – một đạo luật từ thời thuộc địa hình sự hóa quan hệ đồng giới đồng thuận. Phán quyết trong vụ án Navtej Singh Johar kiện Liên bang Ấn Độ (Navtej Singh Johar v. Union of India) đánh dấu một bước ngoặt đối với quyền của người LGBT ở nước này. Bạn đời của Guruswamy, luật sư Arundhati Katju, cũng tham gia vào vụ án này. Năm 2019, cả hai đều có tên trong danh sách Time 100 những người có ảnh hưởng nhất thế giới.

Năm 2023, Guruswamy đại diện cho các nguyên đơn trong vụ án bình đẳng hôn nhân Supriyo kiện Liên bang Ấn Độ (Supriyo v. Union of India). Vào ngày 17 tháng 10 năm 2023, Tòa án Tối cao đã ra phán quyết 3–2 chống lại việc công nhận hôn nhân đồng giới, nói rằng vấn đề này thuộc phạm vi của Quốc hội, nhưng thừa nhận rằng những người LGBT phải đối mặt với sự phân biệt đối xử.

“Điều này có ý nghĩa không phải vì Quốc hội cần một người đồng tính, mà vì một người đồng tính cần Quốc hội,” Ankit Bhupatani, một nhà hoạt động LGBT, nói với Washington Blade.

“Đã quá lâu, chúng ta chỉ chiến đấu trong các phòng xử án và trên đường phố. Giờ đây, đã có một chỗ ngồi tại chiếc bàn nơi các đạo luật được viết ra,” Bhupatani nói thêm.

Ở Ấn Độ, sự đại diện của người LGBT trong các cơ quan dân cử đã tồn tại ở cấp tiểu bang và địa phương nhưng vẫn còn hạn chế. Năm 2000, Shabnam Mausi được bầu vào Hội đồng Lập pháp Madhya Pradesh (Madhya Pradesh Legislative Assembly) từ khu vực bầu cử Sohagpur, trở thành một trong những phụ nữ chuyển giới công khai đầu tiên giữ chức vụ công ở Ấn Độ. Tuy nhiên, chưa có ứng cử viên công khai LGBT nào được bầu vào Quốc hội quốc gia trước Guruswamy.

Theo Bhupatani, việc Guruswamy đắc cử không nên được coi là một sự thay đổi ngay lập tức hướng tới sự thay đổi lập pháp về quyền của người LGBT. Ông lưu ý rằng sự hiện diện của bà trong Quốc hội có thể duy trì cuộc thảo luận theo cách chưa từng xảy ra trước đây, nhưng sự thay đổi pháp lý quy mô lớn sẽ cần có thời gian.

“Việc phi hình sự hóa Điều 377 dường như là không thể cho đến khi nó trở thành hiện thực. Quyền của những người bạn đời cuối cùng cũng sẽ theo cùng một mô hình,” Bhupatani nói.