Tại bang Massachusetts, quán bar đồng tính nữ Last Ditch bị tẩy chay vì nới lỏng quy định đeo khẩu trang
Tại thành phố Greenfield ở miền tây bang Massachusetts (Mỹ), quán bar đồng tính nữ hòa nhập kiêm không gian nghệ thuật Last Ditch đã trở thành tâm điểm của một cuộc tranh cãi gay gắt và làn sóng tẩy chay từ một bộ phận cộng đồng queer địa phương. Mâu thuẫn nảy sinh sau khi ban quản lý quyết định chuyển việc đeo khẩu trang phòng dịch sang hình thức tự nguyện vào các tối thứ Bảy nhằm thu hút thêm khách hàng và cứu cơ sở khỏi nguy cơ phá sản.
Bất đồng bùng phát sau bài đăng ngày 31 tháng 8 năm 2026 của quán trên mạng xã hội, trong đó thông báo lịch biểu diễn kèm dòng chữ: «Bằng tất cả tình yêu thương, chúng tôi xin thông báo tới các nghệ sĩ suy giảm miễn dịch và khuyết tật rằng vào tối thứ Bảy, việc đeo khẩu trang sẽ là tùy chọn». Vào tất cả các ngày còn lại, quán vẫn duy trì quy định bắt buộc đeo khẩu trang chuẩn KN-95 trở lên. Thông báo đã vấp phải hàng trăm bình luận giận dữ; các nhà hoạt động cáo buộc quán kỳ thị người khuyết tật (ableism) và đẩy các nhóm có nguy cơ cao vào tình thế nguy hiểm. Lời xin lỗi sau đó của ban quản lý tiếp tục gây phản ứng ngược do hình ảnh đính kèm không có văn bản thay thế (alt-text) cho người khiếm thị.
Theo phóng sự của nhật báo The Boston Globe , việc nới lỏng quy định bắt nguồn từ khủng hoảng tài chính nghiêm trọng. Last Ditch được thành lập năm 2025 bởi ba nhà hoạt động trẻ nhằm xây dựng một không gian tương trợ cộng đồng: áp dụng cơ chế «trả tùy tâm», miễn phí vé vào cửa cho người nghèo và duy trì một góc từ thiện chia sẻ quần áo, vật dụng giảm hại và thuốc men. Tuy nhiên, doanh nghiệp nhanh chóng ngập trong nợ nần khi đa số khách không trả phí vào cửa, trong khi hai người đồng sáng lập đã rời đi vì lý do cá nhân và sức khỏe (một người chuyển sang theo học trường đào tạo chú hề). Gánh nặng trả khoản nợ vay ban đầu 50.000 USD cùng tiền thuê mặt bằng dồn lên người quản lý duy nhất còn lại — cô Jackie Matellian, 26 tuổi, người đã phải làm bốn công việc cùng lúc và sống trong xe tải suốt sáu tháng để duy trì cơ sở.
Ngày 11 tháng 9, quán đã tổ chức một buổi gặp gỡ với sự tham gia của các chuyên gia hòa giải. Matellian bật khóc chia sẻ về áp lực nợ nần kiệt quệ, nhưng những người chỉ trích tham gia trực tuyến qua Zoom do nhà hoạt động Soe Noire dẫn đầu đã bác bỏ, cho rằng cô đang thao túng cảm xúc và thiếu trách nhiệm. Ngược lại, các nhân viên quán cho rằng sự khắt khe quá mức trước đây đã làm mất đi lượng lớn khách quen, trong bối cảnh Greenfield với chưa đầy 18.000 dân đã không ghi nhận ca nhiễm COVID-19 nào trong hơn hai tháng.
Last Ditch là không gian queer độc lập tại hạt Franklin, nơi kết nối cộng đồng LGBT+ khu vực Thung lũng Pioneer thuộc bang Massachusetts, kết hợp hoạt động giải trí về đêm với trung tâm cộng đồng và hỗ trợ tương thân tương ái.
Trước đó, «Uránia» đã đưa tin về công trình nghiên cứu của nhà báo Rachel Karp «Biên niên sử các quán bar đồng tính nữ» , phản ánh cuộc đấu tranh sinh tồn của các không gian đồng tính nữ tại Mỹ: trong bốn thập kỷ qua, số lượng các tụ điểm này trên cả nước đã sụt giảm từ khoảng 200 xuống chỉ còn vài chục, khiến những nơi còn sót lại luôn phải chật vật cân bằng giữa tính khả thi về kinh tế và các yêu cầu nghiêm ngặt từ cộng đồng.
