Peter Leland DeGroote, Mục sư Đã Thách thức Lệnh cấm của Giáo hội Giám lý Liên hiệp, Qua đời ở tuổi 86
Peter Leland DeGroote, một mục sư của Giáo hội Giám lý Liên hiệp (United Methodist Church) và nhà hoạt động vì quyền của người LGBT, đã qua đời vào ngày 9 tháng 5 năm 2026, tại Hoa Kỳ (United States) ở tuổi 86. Vào những năm 1990, ông đã thách thức thành công lệnh cấm của giáo hội đối với việc phong chức cho những cá nhân công khai là người LGBT và sau đó đã giúp thành lập một phong trào vì sự hòa nhập trong các giáo đoàn Giám lý (Methodist).
Sự nghiệp Thế tục và Báo chí LGBT
Peter Leland DeGroote sinh ngày 19 tháng 1 năm 1940, tại Bang New York (New York State). Ông nhận bằng cử nhân tâm lý học vào năm 1961 và phục vụ ba năm trong Quân đội Hoa Kỳ (U.S. Army). Sau khi xuất ngũ, ông theo học ngành hành chính công tại Đại học Mỹ (American University) ở Washington, D.C.
Năm 1972, DeGroote thành lập và lãnh đạo Tập đoàn Hưu trí ICMA (ICMA Retirement Corporation - nay là MissionSquare Retirement), một chương trình hưu trí dành cho nhân viên chính quyền địa phương. Trong 16 năm lãnh đạo của ông, tài sản của tập đoàn đã vượt qua 1 tỷ đô la, và số người tham gia đạt 100.000 người. Cùng với công việc tại tập đoàn của mình, DeGroote đã tham gia vào phong trào bảo vệ quyền của người đồng tính thời kỳ đầu: năm 1975, ông làm biên tập viên tin tức trong ba tháng tại tờ báo Washington Washington Blade .
Bị Bắt cóc và Chuyển hướng sang Giáo hội
Năm 1988, DeGroote nghỉ hưu khỏi tập đoàn và chuyển đến Venezuela. Tại đó, ông đã bị bắt cóc và bị thương nặng. Theo DeGroote, trong khi chờ đợi được giải cứu ở một vùng nông thôn, ông đã thề sẽ cống hiến cuộc đời mình cho giáo hội nếu ông sống sót.
Sau khi trở về Washington, ông đã bình phục và đăng ký vào Chủng viện Thần học Wesley (Wesley Theological Seminary). Ông tốt nghiệp loại xuất sắc vào năm 1994, lấy bằng Thạc sĩ Thần học (Master of Divinity).
Mục vụ và Vận động cho Sự Hòa nhập
DeGroote quyết định thách thức các quy tắc của Giáo hội Giám lý Liên hiệp cấm việc phong chức cho những người công khai là LGBT. Ông công khai tuyên bố đồng tính luyến ái của mình và cam kết sống độc thân, điều này cung cấp một cơ sở chính thức để tiếp tục quá trình phong chức. Năm 1993, ông được phong chức phó tế (deacon) với tỷ lệ phiếu bầu sít sao, và năm 1996 là trưởng lão (elder).
DeGroote đã phục vụ trong 16 năm tại một số giáo xứ trên khắp Maryland và Washington, nghỉ hưu vào năm 2009. Năm 2004, theo yêu cầu của giám mục địa phương mới, ông đã tổ chức một cuộc họp giữa giám mục và các giáo dân LGBT. Cuộc họp này đã dẫn đến việc thành lập BWARM, một mạng lưới khu vực của những người Giám lý ủng hộ việc hội nhập những người LGBT vào đời sống giáo hội.
DeGroote qua đời để lại người bạn đời lâu năm Luis Herrera, chị gái, một người cháu trai và những người bạn thân. Một lễ tưởng niệm sẽ được tổ chức vào ngày 27 tháng 6 năm 2026, tại Giáo hội Giám lý Liên hiệp Foundry (Foundry United Methodist Church) ở Washington, D.C.