“Monastic Desires” – Cuốn sách của Derek Krueger về chứng ái nam ái nữ và chứng ghê sợ đồng tính trong Chính thống giáo thời Trung cổ

Nhà xuất bản Đại học Cambridge (Cambridge University Press) đã xuất bản cuốn sách “Monastic Desires: Homoeroticism, Homophobia, and the Love of God in Medieval Constantinople” (Tạm dịch: Những ham muốn tu viện: Chứng ái nam ái nữ, chứng ghê sợ đồng tính và tình yêu của Chúa ở Constantinople thời Trung cổ).

Tác giả của cuốn sách là Derek Krueger, một nhà sử học tôn giáo người Mỹ và là chuyên gia về Cơ Đốc giáo Byzantine. Ông khám phá chủ nghĩa tu viện Byzantine như một không gian nơi việc từ bỏ đời sống tình dục không loại bỏ ham muốn, mà chuyển hướng nó vào tôn giáo.

Krueger đặt tâm linh Cơ Đốc giáo phương Đông vào lịch sử tình dục. Ông cho thấy rằng tình yêu của Chúa, kỷ luật cơ thể, nỗi sợ hãi ham muốn đồng giới và sự thân mật của nam giới tồn tại trong một hệ thống duy nhất.

Trọng tâm của nghiên cứu là cuộc đời và các văn bản của Symeon Nhà thần học Mới (Symeon the New Theologian, 949–1022). Ông là một viện trưởng Byzantine và là một trong những tác giả chính của chủ nghĩa thần bí Chính thống giáo thời trung cổ. Ông đã giảng dạy về sự thần thánh hóa (theosis) – ý tưởng rằng một người có thể hợp nhất với Chúa, và khi làm như vậy, không chỉ linh hồn được cứu rỗi, mà mọi bộ phận của cơ thể cũng vậy.

Krueger cho thấy Symeon đã mô tả tình yêu của Chúa bằng ngôn ngữ của chứng ái nam ái nữ (homoerotics). Trong các văn bản của ông, sự hợp nhất với thần thánh trông giống như một “cuộc hôn nhân LGBT” giữa những người đàn ông. Krueger tái tạo lại trải nghiệm này thông qua các văn bản của Symeon, các quy tắc sám hối, các chỉ dẫn tu viện và văn học thánh đồ (hagiographical literature), bao gồm các tác phẩm của John Climacus và Niketas Stethatos.

Cộng đồng chuyên gia đã đánh giá cao công trình của Krueger. Leonora Neville, một nhà sử học tại Đại học Wisconsin-Madison (University of Wisconsin-Madison), gọi cuốn sách là một “thành tựu tráng lệ” và là một “lịch sử xã hội thay đổi cuộc chơi về sự đồng tính”. Theo bà, công trình của Krueger là một trong những ví dụ điển hình nhất về sự đồng cảm lịch sử. David Townsend của Đại học Toronto (University of Toronto) lưu ý rằng nghiên cứu chứng minh một cách thuyết phục ý nghĩa lịch sử của Symeon Nhà thần học Mới. Theo học giả này, cuốn sách không chỉ quan trọng đối với các nhà sử học về Cơ Đốc giáo, mà còn đối với các nhà lý thuyết về bản sắc LGBT thời tiền hiện đại.