Sergey Aleksandroviç Romanov — çar ailesinden bir eşcinsel

Romanov hanedanında her yetişkin aile üyesinin evlenmesi ve çocuk sahibi olması beklenirdi: Bu, aileye ve devlete karşı bir görev sayılırdı. İmparator III. Aleksandr’ın kardeşi Büyük Dük Sergey Aleksandroviç de evlendi, ancak çiftin çocukları olmadı. Büyük Dük eşcinseldi.

Sergey Aleksandroviç hakkındaki başlıca bilgi kaynağı, uzun yıllar boyunca tuttuğu kişisel günlüğüdür. Bu kayıtlarda belirgin bir karaktere, güçlü duygulara ve sağlam inançlara sahip bir insan olarak karşımıza çıkar. Bununla birlikte, eşcinselliğine dair tanıklıklar daha çok başka belgelerde — çağdaşlarının günlüklerinde, devlet adamlarının anılarında ve hiciv şiirlerinde — korunmuştur.

Bu makale onun hayatını ve eşcinselliğinin kaderini ve tarihteki yerini nasıl etkilediğini anlatmaktadır.

Çocukluk, eğitim ve olgunlaşma

Sergey Aleksandroviç Romanov, 11 Mayıs 1857’de Sankt Petersburg yakınlarındaki Çarskoye Selo’da doğdu (bugün burası Puşkin şehridir). Rusya’da büyük reformların başladığı dönemin hükümdarı İmparator II. Aleksandr ile İmparatoriçe Mariya Aleksandrovna’nın yedinci çocuğuydu. Sergey, babasının tahta çıkışından sonra doğan ilk çocuktu. Rus monarşi geleneğinde bu statüye «porfirogennetos» (Rusça: porfirorodnıy; порфирородный — “erguvan odada doğan”) denirdi: Bu durum çocuğa özel bir seçilmişlik halesi kazandırır ve dini eğitimine daha fazla özen gösterilmesini belirlerdi.

Sergey mükemmel bir eğitim aldı. Dönemin en güçlü hocaları onu yetiştirdi. Şair Fyodor Tyutçev’in kızı Anna Tyutçeva (Rusça: Anna Tyutçeva; Анна Тютчева), çocuğu yedi yaşına kadar eğitti. Ardından başlıca akıl hocası, bir deniz subayı olan ve sonradan amiralliğe yükselecek olan Dimitri Arsenyev (Rusça: Dmitriy Arsenyev; Дмитрий Арсеньев) oldu. Katı ve son derece dindar biri olan Arsenyev, öğrencisini sıkı bir otokontrole ve kapalılığa alıştırdı. Sergey çok okur, özellikle tarih ve kültürle ilgilenirdi; zaman zaman yazar Fyodor Dostoyevski ile de sohbet ederdi.

İmparatorun çocukları sıkı bir disiplinle büyütülürdü: Saray lüksü içinde yaşamalarına rağmen, serbestçe gezemez ve yaşıtlarıyla oynayamazlardı. Dışarıdaki zenginlik ile içerideki yalıtılmışlığın bu birleşimi büyüme süreçlerini derinden etkiliyordu.

Araştırmacılar, Arsenyev’in onu saray çevresinin etkisinden korumaya çalışarak çocukluğunu bilinçli olarak uzattığına dikkat çekmektedir. Bu kapalı yaşam nedeniyle olgunlaşması zorlu geçiyordu: On beş yaşındayken Sergey porselen köpek figürleriyle oynuyordu. On sekizinci doğum gününde kuzeni Büyük Dük Konstantin Konstantinoviç (K. R.) — o da eşcinseldi — ile birlikte sabun köpüğü üfledi. Bizzat Sergey o gün günlüğüne “…hem de 18 yaşında!!??” diye yazarak kendi çocuksuluğuna şaşırmıştı. Derin bir entelektüel olgunluk ile duygusal tutukluk onda bir arada bulunuyordu.

Büyüdükçe Sergey bilgili ve entelektüel bir adam oldu. İtalya gezisi sırasında Papa XIII. Leo ile görüştü; görgü tanıklarına göre kilise tarihi üzerine bir tartışmada haklı çıkan bizzat Rus prensti.

Gerçek iç olgunluk ona 1877–1878 Osmanlı-Rus Savaşı sırasında geldi. Yirmi yaşındaki Sergey, Arsenyev ile birlikte cepheye gitti. Ekim 1877’de Koşevo köyü yakınlarındaki bir keşif harekâtına katıldı; düşman ateşi altında topçu mevzilerinde bulundu. Kişisel cesaretinden dolayı IV. Sınıf Aziz Yorgi Haçı ile ödüllendirildi. Daha sonra, 1887–1891 yılları arasında Büyük Dük, seçkin İmparatorluk Muhafızları Preobrajenski Alayı’na (Rusça: leyb-gvardii Preobrajenskiy polk; лейб-гвардии Преображенский полк) komuta etti. Bu deneyim, askeri hiyerarşideki statüsünü kesin olarak sağlamlaştırdı ve kusursuz bir muharip subay imajı yarattı.

Sergey yaban çileklerini, Kırım şaraplarını severdi ve özellikle safirlere değer verirdi. Avrupa’yı gezerken Batı’yı idealize etmezdi. 1875’te İngiltere’de bulunduğu sırada Sergey, oradaki yaşam tarzının kendisine fazla sıradan göründüğünü yazdı: İngilizler, onun sözleriyle, ruhani ve kültürel hedefleri değil, her şeyden önce konforu, yemeği ve uykuyu düşünüyorlardı.

«Büyük Dük olmaktansa bin kere sıradan bir ölümlü olmayı tercih ederdim.»

— Sergey Aleksandroviç Romanov

Mizaç olarak Sergey, yalnızlığa ve içsel fırtınalara eğilimli bir içe dönüktü. Konstantin Konstantinoviç, kardeşinin «hiçbir zaman ya da ancak büyük güçlükle ağladığını, acısını sessizce yaşadığını ve dile getirmediğini» yazmıştı.

Akademisyen-tarihçi Mihail Bogoslovski (Rusça: Mihail Bogoslovskiy; Михаил Богословский) prensi “çok utangaç” olarak nitelendiriyordu. Yeğeni Büyük Düşes Mariya Pavlovna (Genç), Sergey’in yalnızca utangaç değil, aynı zamanda gizemli olduğunu belirtiyordu: Duygularını göstermekten hoşlanmaz, samimi konuşmalardan kaçınırdı. Bu özellik, Büyük Dük’ün eşcinselliğiyle ilişkilendirilebilir. Çar ailesinin bir üyesi konumunda olan ve açıkça yaşamanın mümkün olmadığı bir toplumda, böyle bir özel hayat dikkat ve sessizlik gerektiriyor, bu da onun içe kapanıklığını pekiştiriyordu.

«Çok uzun boylu, son derece soylu bir güzelliğe ve olağanüstü zarafete sahipti; fevkalade soğuk bir insan izlenimi bırakıyordu.»

— General Aleksandr Mosolov, «Son İmparatorun Sarayında» adlı anılarından

1880’de Sergey annesini, bir yıl sonra da babasını kaybetti: İmparator II. Aleksandr, üzerine bomba atan devrimciler tarafından öldürüldü.

«Kendime soruyorum, bütün bunlar nasıl yaşanabilir?»

— Sergey Aleksandroviç Romanov

Bu felaketin ardından Sergey, Kutsal Topraklar’a — İsa Mesih’in hayatı ve vaazlarıyla bağlantılı yerler olan Filistin’e — hacca gitti.

Yolculuk onu derinden etkiledi. Dönüşünde İmparatorluk Ortodoks Filistin Derneği’ni (Rusça: İmperatorskoye pravoslavnoye palestinskoye obşçestvo; Императорское православное палестинское общество) kurdu. Örgüt, hacılar için okullar ve barınaklar inşa etti; barınma, beslenme ve tıbbi yardım sağladı. Bu sayede Filistin seyahatleri yalnızca zenginlere değil, Rus İmparatorluğu’nun yoksul insanlarına da ulaşılabilir hale geldi.

Ağır ruh halinden çıkmasında gelecekteki eşi Yelizaveta Fyodorovna büyük rol oynadı. Bir Alman devletinin egemen hanedanı olan Hessen-Darmstadt Hanedanı’ndan bir Alman prensesiydi ve İngiltere Kraliçesi Victoria’nın torunuydu.

Geleceğin Alman İmparatoru II. Wilhelm ona talip olmuştu, ancak babası kızı için bir Rus büyük dükle evlenmeyi seçti. Yelizaveta, Sergey için yalnızca eş değil, yakın bir dost da oldu. Düğünden yedi yıl sonra gönüllü olarak Ortodoksluğu kabul etti: Bu tamamen onun kişisel kararıydı, resmi olarak kendisinden böyle bir şey istenmemişti.

«İnsanlar benim hakkımda bağırıp çağırsın, ama benim Sergey’ime karşı asla tek bir söz söyleme. Onların karşısında onun tarafını tut ve onlara onu ne kadar sevdiğimi, yeni vatanıma da aynı şekilde bağlı olduğumu ve böylece onların dinini de sevmeyi öğrendiğimi söyle…»

— Yelizaveta Fyodorovna, kardeşine yeni hayatı hakkında yazdığı mektupta

Büyük Dük’ün eşcinselliği

Tanıklıklara bakıldığında, eşlerin ilişkisi daha çok dostçaydı. Çocukları olmadı. Çağdaşları, toplum içinde sükunetini korumasına rağmen bu evliliğin Yelizaveta için zor olduğunu yazmışlardı.

Ancak günümüze ulaşan mektuplar, eşler arasında saygı ve sıcak bir bağlılık olduğunu göstermektedir. Birbirlerine özen gösteriyor, birbirlerine yakın insanlar gibi davranıyorlardı. Fakat olağan anlamda karı koca ilişkisinin görünüşe göre hiç yaşanmadığı düşünülmektedir. Sergey, Yelizaveta’ya çok şefkatli yazıyordu:

«Seni yarın görecek olmanın büyüsü içindeyim. Çok şefkatle öpüyorum.»

— Sergey Aleksandroviç Romanov, Yelizaveta’ya mektubunda

Rus Ortodoks Kilisesi çocuksuzluğu başka türlü açıklıyordu. Kilisenin anlattığına göre, Sergey ve Yelizaveta henüz düğünden önce iffet yemini etmişlerdi — yani fiziksel bir yakınlık olmaksızın yaşayacaklarına söz vermişlerdi. Böyle bir birliğe «beyaz evlilik» (Rusça: belıy brak; белый брак) denirdi: Eşler birlikte yaşıyor, ancak ilişkilerini bir abi-kız kardeş gibi kuruyorlardı.

Rus İmparatorluğu’nda 1845’ten itibaren Ceza Kanunu’nun (Rusça: Ulojeniye o nakazaniyah; Уложение о наказаниях) 995. maddesi yürürlükteydi: «Erkek erkeğe cinsel ilişki» (sodomi) nedeniyle tüm haklardan mahrum bırakılma ve dört ile beş yıl arasında Sibirya’ya sürgün cezası verilirdi. Ancak tarihçiler, bu yasanın neredeyse yalnızca köylülere, işçilere ve şehirdeki marjinallere uygulandığını göstermektedir.

Aristokrasi yazılı olmayan bir dokunulmazlığa sahipti. Göçmen yazar Nina Berberova, besteci Pyotr Çaykovski’den bahsederken bu sınıfsal eşitsizliğin bir örneğini aktarmıştı: Zarar gören, büyük dükün kendisi değil, onun olduğu varsayılan partneri, bir antik diller öğretmeniydi:

«Oldukça çok kişi tarafından tanınan, Latince ve Yunanca öğretmeni, Moskova valisi Büyük Dük Sergey Aleksandroviç’in sevgilisi olan bir adamın durumu bilinmektedir; kendisi yargılanmış, Saratov’a üç yıl ‘sürgün’ edilmiş ve ardından Moskova’ya dönmesine izin verilmişti.»

— Yazar Nina Berberova, «Çaykovski: Yalnız Bir Hayatın Hikayesi» kitabından

Yüksek sosyetede, Sergey Aleksandroviç’in genç subaylara, özellikle de yaverlere gösterdiği özel ilgiye dair söylentiler sürekli dolaşıyordu. Birçok fotoğrafta, kendisine sıklıkla eşlik eden Konstantin Balyasnıy (Rusça: Konstantin Balyasnıy; Константин Балясный) ve Vladimir Gadon (Rusça: Vladimir Gadon; Владимир Гадон) ile birlikte görüntülenmiştir. Elbette çağdaş homofobik tarihçiler, bu ilişkilerin cinsel alt metnini kesin bir dille reddetmekte ve bunları sadece güçlü bir silah arkadaşlığı olarak yorumlamaktadır.

Bu tür ilişkilerden yüksek devlet çevrelerinde de bahsediliyordu. Maliye Bakanı Sergey Vitte (Rusça: Sergey Vitte; Сергей Витте) sözlerini temkinli seçmişti ama kastettiği şey açıktı:

«…etrafında her zaman, kendisine özel bir şefkatle bağlı olan nispeten genç birkaç adam bulunurdu. Bununla kötü içgüdüleri olduğunu söylemek istemiyorum; ancak genç erkeklere yönelik özel bir tür âşıkça tavırla sıkça kendini gösteren bir tür psikolojik anormalliğin onda kuşkusuz var olduğunu belirtmeliyim.»

— Maliye Bakanı Sergey Vitte, «Anılar» kitabından

Hiciv şiirlerinde de imalar bulunmaktaydı. Mabeyinci ve hiciv şairi Vladimir Myatlev (Rusça: Vladimir Myatlev; Владимир Мятлев), «Milletlerin Gururu» adlı şiirinde çar ailesinin temsilcilerini ve çevrelerini alay konusu ediyordu. «Moskova Serj-antları» (Moskovskimi Serj-antami) ifadesi kelime oyununa dayanmaktadır: Hem “çavuşlar” (serjantı) hem de Serj (Sergey) ismine bir göndermedir. Şair, o dönemde Moskova genel valisi olan Sergey Aleksandroviç’e bu şekilde gönderme yapmaktaydı.

«Doğulu tavırları olan güzel yaramazlar» dizesi ise bağlamdan anlaşılacağı üzere yaver Balyasnıy’a yönelikti. Orijinal metindeki sözcük (Rusça: kanaşka; канашка) — “kanaille” (alçak/serseri) kelimesinin eskimiş, halk ağzındaki sevecen küçültme halidir. Burada bir suçluyu değil, düzenbaz ya da afacan anlamında alaycı bir lakabı ifade eder.

«Moskova ‘Serj-antları’

Gözüpek yaverleriyle,

Doğulu tavırları olan

O güzel yaramazlarla.»

— Vladimir Myatlev, «Milletlerin Gururu» şiirinden

Görünüşü kurtarmak için aristokratlar çoğunlukla hiçbir şey olmuyormuş gibi yaparlar ve erkekler mutlaka aşk için değil, toplumsal beklentilere uymak için evlenirlerdi. Amerikalı Slavist Simon Karlinsky’nin kavramına dayanan tarihçi Dan Healey, Sergey Aleksandroviç’in imparatorluğun “eşcinsel piramidinin” zirvesinde yer aldığını yazmıştır. Önce imparatorun kardeşi, ardından amcası olma statüsü onu adalete karşı dokunulmaz kılıyordu.

Daha açık söylentiler de dolaşmaktaydı — örneğin Sergey Aleksandroviç’in Preobrajenski Alayı subayı ve büyük dükün sarayında seyisbaşı (Rusça: ştalmeyster; шталмейстер) olan Aleksandr Martınov (Rusça: Aleksandr Martınov; Александр Мартынов) ile yakınlığı hakkında. St. Petersburg’un nüfuzlu salonlarından birinin sahibesi olan Aleksandra Bogdanoviç’in (Rusça: Aleksandra Bogdanoviç; Александра Богданович) günlüğünde Martınov yanlışlıkla yaver olarak adlandırılmıştır:

«Çarskoye Selo sakini Dorofeyeva Ş. […] Sergey Aleksandroviç’in kendi yaveri Martınov ile birlikte yaşadığının, eşine defalarca etrafındakilerden bir koca seçmesini teklif ettiğinin orada herkesçe bilindiğini söylüyordu. Yabancı bir gazetede Paris’e ’le grand duc Serge avec sa maîtresse M-r un tel’ (Büyük dük Serge metresiyle — Bay filanca) geldiğinin yazılı olduğunu görmüş. Bir düşünün, ne rezaletler!»

— Aleksandra Bogdanoviç, «Son Üç Otokrat» adlı günlüğünden

Benzer bir kaydı Boris Nikolski (Rusça: Boris Nikolskiy; Борис Никольский) — şair, hukukçu ve monarşist hareketle bağlantılı sağcı bir yazar — bırakmıştı. Kayıt, ülke çapındaki ilk büyük öğrenci grevinin doruğa ulaştığı 12 Mart 1899 tarihini taşıyordu. 8 Şubat’ta St. Petersburg Üniversitesi’nde öğrencilerin dağıtılmasından sonra, huzursuzluk Moskova, Kiev, Harkov ve diğer üniversite şehirlerine yayılmıştı. Sağcı çevreler bu olayları Vitte’nin bürokratik manevralarına — monarşistlerin taviz vermeye hazır olmanın bir işareti olarak gördükleri «taklalar atmasına» (Rusça: kuvırkanye; кувырканье) — bağlıyorlardı.

Bu arka planda Nikolski, tahtın yanında kimin sağlam bir duruş sergileyebileceği üzerine kafa yoruyordu:

«Sergey Aleksandroviç, Petersburg’da bir göreve, örneğin Devlet Konseyi başkanlığına atanırsa bu taklaların büyük ölçüde dineceğini umuyorum. Yine de ona güveniyorum — o bir pederast olsa da hırsız değil ve muhafazakâr eğilimli.»

— Boris Nikolski, günlük, 24 (12) Mart 1899

Pozisyon hakkındaki bu varsayım tamamen siyasi bir fanteziydi: 1899’da olduğu gibi 1905’e kadar Devlet Konseyi başkanı olarak Büyük Dük Mihail Nikolayeviç kalmıştı. Eşcinselliğe yapılan bu atıf, dönemin atmosferinin bir göstergesi olarak önemlidir: Görünüşe göre siyasi ve eğitimli çevrelerde bu, herkesin bildiği bir sırdı. İkna olmuş bir monarşist olan Nikolski bile bundan bir veri olarak bahsediyor ve konuyu hemen siyasi hesaplaşma düzlemine taşıyordu.

Bunu barikatların diğer tarafındakiler — otokrasinin siyasi karşıtları — de biliyordu. Ünlü anarşizm teorisyeni Pyotr Kropotkin, “Bir Devrimcinin Anıları” (1902) adlı kitabında büyük dükün eşcinselliğine şeffaf bir imada bulunmuştu. O yıllarda eşcinsel çekim sıklıkla tıbbın diliyle ifade edildiğinden, Kropotkin de bunu şöyle dile getirmişti:

«Sergey Aleksandroviç, psikopatoloji alanına giren kusurlarıyla ünlenmişti.»

— Pyotr Kropotkin, «Bir Devrimcinin Anıları»

Çağdaş tarihçi Aleksandr Bohanov, bu tür dedikoduların amcasının eşi Büyük Düşes Olga Fyodorovna tarafından özellikle hevesle yayıldığını yazmıştı. Yüksek sosyetede o, imparatorluğun baş dedikoducusu sayılırdı: Hoşlanmadığı kişiler hakkında kötücül söylentileri kolaylıkla başlatırdı. Bir tartışma sırasında Sergey Aleksandroviç’e “sodomist” demişti. Aralarında karşılıklı bir husumet vardı: Sergey ne ona ne de oğullarına katlanamadığını gizlemiyordu.

1891’de Sergey, Moskova genel valiliğine atandığında, (kendiside eşcinsel olan) Dışişleri Bakanı Kont Vladimir Lamsdorf (Rusça: Vladimir Lamzdorf; Владимир Ламздорф) şu esprili notu düşmüştü: «Moskova şimdiye kadar yedi tepe üzerinde duruyordu, artık tek bir tepecik üzerinde durması gerekecek». Burada bir kelime oyunu gizlidir: “Tepecik” kelimesi (Rusça: bugor; бугор), o dönemde “sodomist” anlamına gelen Fransızca bougre kelimesine ses olarak çok benzer. Espri bu haliyle yeni genel valinin o bilindik şöhretine gönderme yapıyordu.

Yine aynı 1891 yılında Sergey’in küçük kardeşi Büyük Dük Pavel Aleksandroviç kişisel bir trajedi yaşamıştı: Eşi doğum sırasında öldü. Pavel Aleksandroviç daha sonra morganatik bir evlilik yaptı — yani eşit soydan gelmeyen bir kadınla evlendi. İmparatorluk ailesinde böyle bir birliktelik kabul edilemez sayıldığından Pavel Aleksandroviç Rusya’yı terk etmek zorunda kalmıştı.

Çocuklarının — Mariya ve (eşcinsel ve ileride Feliks Yusupov’un sevgilisi olacak) Dimitri’nin — bakımını Sergey ve Yelizaveta üstlendi. Gerçekte çocuklar için anne ve baba oldular. Genel vali konutunda (bugün Moskova’nın Tverskaya caddesindeki belediye binası) onlara ayrı odalar tahsis edildi. Bizzat Sergey Aleksandroviç zemin katta, Yelizaveta Fyodorovna ise üçüncü katta yaşıyordu.

Liberal muhalefet, büyük dükün eşcinselliğini sıklıkla iktidarın ahlaki çöküşünün bir metaforu olarak kullanmıştı. Birinci Devlet Duması (Meclisi) milletvekili, kadet (Anayasal Demokrat) yayıncı Vladimir Obninski (Rusça: Vladimir Obninskiy; Владимир Обнинский), Sergey Aleksandroviç hakkında sert ve düşmanca şeyler yazmıştı. Prensin özel hayatını eşinin mutsuzluğuyla ilişkilendiriyor ve onu yeğeni Dimitri’yi etkilemekle suçluyordu:

«O zamanlar bile genç yeğeni [Dimitri Pavloviç kastediliyor] üzerinde etkili olan bu kuru, antipatik adam, kendisini kemiren o kusurun keskin izlerini yüzünde taşıyordu; bu kusur, eşi Yelizaveta Fyodorovna’nın aile hayatını çekilmez hale getirmiş ve onu bulunduğu duruma özgü doğal sayılabilecek bir dizi tutkudan geçirerek manastır hayatına sürüklemişti.»

— Vladimir Obninski, «Son Otokrat» adlı kitabından

Obninski daha sonra bu düşünceyi genişletmiş ve bunu yüksek sosyetedeki ile ordudaki daha genel bir olgunun parçası olarak sunmuştu:

«Bu utanç verici kusura Petersburg’un pek çok tanınmış kişisi, aktörler, yazarlar, müzisyenler, büyük dükler de müptelaydı. İsimleri herkesin dilindeydi, birçoğu kendi yaşam tarzını afişe ediyordu. <…> İlginç olan şuydu ki, bu kusur muhafız alaylarının tümünde görülmüyordu. Örneğin, Preobrajenski askerlerinin komutanlarıyla birlikte neredeyse topluca bu kusura daldıkları o dönemde, Hassa Süvarileri (Leyb-husar) bağlılıklarındaki doğallıkla öne çıkıyorlardı.»

— Vladimir Obninski, «Son Otokrat» adlı kitabından

Bununla Obninski, Preobrajenski Alayı’nın komutanı Konstantin Konstantinoviç’in de bu çevreye dahil olduğunu ima ediyordu. Gerçekte iki kuzen birbirlerine çok yakındı ve hayatları boyunca dost kaldılar. Konstantin’in günlüklerinde eşcinsel ilişkilerinden bahsedilmektedir.

Dimitri büyüdüğünde, gerçekten de eşcinsel ilişkilerini açıkça yaşamasıyla tanınan Prens Feliks Yusupov (Rusça: Feliks Yusupov; Феликс Юсупов) ile yakınlaşmıştı. İmparator II. Nikolay, yeğenini en büyük kızı Olga ile evlendirmeyi planlıyordu, ancak Grigori Rasputin (Rusça: Grigoriy Rasputin; Григорий Распутин) çar ailesine Dimitri ile Yusupov arasındaki ilişkinin niteliğini anlattı. Nişan bozuldu. Bu çatışma, ikisinin 1916’da Rasputin’e yönelik suikasti organize etmelerine yol açan etkenlerden biri olmuştur.

Moskova genel valisi

«Sık sık kendine aşırı güvenli davranabiliyordu. Öyle anlarda gerginleşir, bakışları sertleşirdi… Bu yüzden insanlar yanlış bir izlenim edinirlerdi. Soğuk ve kibirli bir adam sanılırken, aslında birçok insana yardım ediyordu, ancak bunu tam bir gizlilik içinde yapıyordu.»

— Ernst Ludwig, Yelizaveta Fyodorovna’nın kardeşi, «Anılar» adlı kitabından

Moskova genel valisi görevi sadece Moskova’yı değil, komşu bölgelerin bir bölümünü de yönetme yetkisi veriyordu. Bu görevde Sergey Aleksandroviç eğitime odaklandı, yoksullara yardım etti, bilimi ve şehrin kültürel yaşamını destekledi.

Doksandan fazla kuruma ve derneğe bağışta bulundu; bunların arasında Kör Çocukların Bakımı, Eğitimi ve Yetiştirilmesi Derneği, Halk Sağlığı Derneği, Moskova Mimarlık Derneği, Doğa Bilimleri Severler Derneği ve Rus Müzik Derneği yer almaktaydı. Sergey Aleksandroviç bizzat Yoksul Anne Babaların Çocuklarını Himaye Derneği’ni kurdu: Bağışları sayesinde Moskova vilayetinde ücretsiz yetimhaneler ve kreşler açıldı.

Sergey Aleksandroviç kültüre de önem verdi. Kızıl Meydan’daki İmparatorluk Tarih Müzesi’ne (bugünkü Devlet Tarih Müzesi) arkeolojik buluntular ve sanat eserleri bağışladı. Onun döneminde müze önemli bir kültürel merkez haline geldi: Sergiler, konferanslar ve konserler düzenlenmeye başlandı. Prens ayrıca Volhonka caddesindeki güzel sanatlar müzesinin — gelecekteki Puşkin Devlet Güzel Sanatlar Müzesi’nin — kuruluşunda da yer aldı.

O görevdeyken Moskova teknik açıdan gözle görülür biçimde değişti: Şehirde ilk elektrikli sokak lambaları aydınlandı ve ilk elektrikli tramvay seferlere başladı. Prens, kentin sıhhi durumunu iyileştirmek için fabrikaların atıklarını Moskova Nehri’ne boşaltmalarını yasakladı. Onun girişimiyle Moskova Üniversitesi’nin ilk öğrenci yurtları açıldı. Onun döneminde Mıtişçi su kemerinin (Rusça: Mıtişçinskiy vodoprovod; Мытищинский водопровод) — Moskova’ya temiz su taşıyan sistemin — yeni etabının inşaatı tamamlandı.

Onun hizmet yıllarında karanlık bir hadise de yaşandı. Mayıs 1896’da, II. Nikolay’ın taç giyme töreni sırasında Hodinka Alanı’nda bir izdiham meydana geldi. İnsanlar hediye dağıtımları ve şenlikler için toplanmıştı; kalabalık kontrolden çıktı, panik başladı ve yaklaşık 1400 kişi hayatını kaybetti. Törenin organizasyonu Moskova yönetiminin denetiminde olmayan İmparatorluk Sarayı Bakanlığı tarafından yürütülüyordu. Güvenlikten ise Moskova emniyet müdürü Aleksandr Vlasovski (Rusça: Aleksandr Vlasovskiy; Александр Власовский) idaresindeki polis отorumluydu. Bizzat Sergey Aleksandroviç günlüğüne: “Bütün ihale tek bir emniyet müdürünün üzerine kalacak…” diye yazmıştı. Soruşturma sonucunda Vlasovski görevden alındı, ancak siyasi muhalifleri kasıtlı olarak faturayı büyük düke kesti ve ona “Hodinka Prensi” lakabını taktılar.

Siyasette Sergey Aleksandroviç tutarlı bir muhafazakârdı. Tarihçi Richard Wortman’ın düşüncesine göre prens “Moskova senaryosunu” — monarşinin milli-dini köklerine geri dönme girişimini — uyguluyordu. Liberal reformlara karşı çıktı; anayasa ve seçilmiş yönetim organları fikirlerini desteklemedi. Prens “Zubatov” tipi sendikaları — adını kontrollü işçi sendikaları fikrini teşvik eden polis memuru Sergey Zubatov’dan (Rusça: Sergey Zubatov; Сергей Зубатов) alan oluşumları — destekledi. Amaçları, işçilerin devletin denetimi altında örgütlenmesine izin vererek devrimci örgütlerin önünü kesmekti.

Makamındayken aynı zamanda antisemitik kampanyanın acımasız bir uygulayıcısı oldu. 1891 ilkbaharında III. Aleksandr, Yahudilerin Moskova’dan sürülmesine dair kararnameyi imzaladı ve prens bu süreci bizzat yönetti. Polis baskınları sonucunda 20.000 ile 35.000 arasında Yahudi zanaatkâr ve küçük esnaf şehirden sınır dışı edildi.

Ülkede hoşnutsuzluk büyürken ve devrimci hava yoğunlaşırken Sergey Aleksandroviç, 1 Ocak 1905’te istifasını sundu ve genel valilik görevinden ayrıldı. Bu aşamada Sosyalist Devrimci Parti (Eserler) onun hakkında çoktan ölüm fermanını vermişti.

Suikast

Eserler, 20. yüzyılın başında yetkililere ve iktidar temsilcilerine yönelik terörü meşru gören devrimci bir partiydi.

Devrimciler, Sergey Aleksandroviç’i otokrasiyi savunan ve değişimleri ezen “gerici partinin” en önde gelen temsilcilerinden biri olarak görüyorlardı. Ona Romanov “hanedanının çıkarlarının en acımasız ve tutarlı sözcüsü” diyorlardı.

İstifasından sonra Sergey Aleksandroviç Moskova’da yaşamaya devam etti. Sayısız tehdit mektubu alıyordu ve ölebileceğini biliyordu, bu yüzden tehlikeye atmamak için ailesi ve yaverleri olmadan genellikle tek başına dışarı çıkıyordu. Uzun yıllar yaverliğini yapan Vladimir Cunkovski’nin (Rusça: Vladimir Cunkovskiy; Владимир Джунковский) anılarına göre büyük dükün güvenliği çok yetersiz sağlanmıştı.

Bu arada Eserlerin Savaş Örgütü — partinin terörist kanadı — onun rutinini, güzergâhlarını ve güvenliğinin zayıf noktalarını incelemişti.

4 Şubat 1905’te, saat 15:00 sularında Kremlin surlarının içinde bir patlama yankılandı. Sergey Aleksandroviç her zamanki gibi Nikolayevski Sarayı’ndan çıkmıştı. Arabası Nikolskaya Kulesi’nin yanından geçerken eser İvan Kalyayev içeriye bir bomba attı. Patlama o kadar şiddetliydi ki büyük dükün bedeni parçalandı. Arabacısı ölümcül yaralar aldı ve çevre binaların camları patladı.

Yelizaveta o sırada Nikolayevski Sarayı’ndaydı. Olayı öğrenince oraya ilk koşanlardan biri oldu. Çığlık atmadan, histeri krizine girmeden, sessizce eşinin bedeninden geriye kalanları kendi elleriyle topladı.

«Sıradan bir iş günü olmasına rağmen binlerce kişilik kalabalıklar, son görevlerini yapmak ve şehit edilerek can veren Büyük Dük’ün külleri önünde eğilmek için Kremlin’e akın ediyor.»

— «Pravitelstvenniy Vestnik» (Rusça: Правительственный вестник). 11 Şubat 1905, Sayı 33

Sergey Aleksandroviç’in kalıntıları, o dönem Kremlin içinde bulunan Çudov Manastırı’na (Rusça: Çudov monastır; Чудов монастырь) defnedildi. 4 Temmuz 1906’da türbesinin üzerine özel olarak inşa edilmiş bir ibadethane takdis edilerek açıldı. Büyük dükün hayatını kaybettiği yere, ressam Viktor Vasnetsov’un (Rusça: Viktor Vasnetsov; Виктор Васнецов) tasarımıyla bir anıt haç dikildi. Haçın üzerine İncil’den bir cümle kazındı: «Baba, onları bağışla, çünkü ne yaptıklarını bilmiyorlar» — Mesih’in, kötülük yapanların bağışlanmasına dair sözleri.

Anı ve unutuluş

Eşinin ölümünden sonra Yelizaveta Fyodorovna sosyete yaşamından elini eteğini çekerek kendini insanlara yardım etmeye adadı. Moskova’da Bolşaya Ordınka caddesinde bir merhamet evi olan Marfo-Mariinski Manastırı’nı (Rusça: Marfo-Mariinskaya obitel; Марфо-Мариинская обитель) kurdu. İç savaş sırasında, 1918’de Yelizaveta Fyodorovna Bolşevikler tarafından tutuklandı. Daha sonra Alapayevsk yakınlarında öldürüldü.

Ekim Devrimi’nden sonra yeni yönetim çar ailesini hatırlatan her şeyi yok etti. 1 Mayıs 1918’de Sergey Aleksandroviç’in öldüğü yerdeki anıt haç yıkıldı. Kremlin komutanının anılarına göre, hükümet başkanı Vladimir Lenin anıtın üzerine bizzat ipi atıp diğer yöneticilerle birlikte anıtı devirmek için asılmıştı. 1932’de Bolşevikler Çudov Manastırı’nı da yıktılar ve büyük dükün türbesinin bulunduğu kiliseyi havaya uçurdular. Sergey Aleksandroviç’in kalıntıları enkazın altında kaldı.

On yıllar sonra Kremlin’deki arkeolojik kazılar sırasında Sergey Aleksandroviç’in kalıntıları bulundu. 1995’te bunlar Moskova’daki Novospasski Manastırı’na (Rusça: Novospasskiy monastır; Новоспасский монастырь) — Romanov hanedanının türbe alanına — taşındı. Orada, daha önce tahrip edilen haçın örneğine uygun olarak yeniden bir anıt haç dikildi. Bunun bir kopyası da Kremlin’e yerleştirildi.

Büyük dükün figürü günümüzde halen tarihi tartışmaların merkezinde kalmaya devam ediyor. Homofobik gelenekçilerin bir kesimi, eşcinselliğine dair tüm kanıtları iftira diyerek reddetmekte, onu ideal bir devlet adamı ve şehit bir aziz olarak saygıyla anmaktadır. Monarşistler arasında onun kilise geleneğinde kutsal kabul edilmesi (kanonize edilmesi) yönünde bir hareket mevcuttur. Dahili ibadetlerde ikonalarda dahi tasvir edilmektedir.

Diğer yandan araştırmacılar, Bakan Lamsdorf’tan tutun koyu monarşist Nikolski’ye dek uzanan geniş bir çağdaş günlük külliyatına dayanmaktadır. Geçmişte tarihçiler, Sergey Aleksandroviç’in dini katılığını ve sert muhafazakârlığını sıklıkla sadece gizlenen cinselliğin psikolojik bir telafisine indirgemeye çalışırlardı. Ancak bugün böyle bir bakış açısı basite indirgemeci görünmektedir: Onun sağcı görüşleri ve inancı derinden samimiydi.

Modern Rus LGBT tarihi için Sergey Aleksandroviç’in biyografisi, geçmişin tüm karmaşıklığını gözler önüne sermesi bakımından önemlidir. Eşcinseller, siyasi görüşleri ne olursa olsun Rus tarihinin her zaman ayrılmaz bir parçası olmuşlar ve en tepedeki çar ailesi dâhil, toplumun tüm kademelerinde var olmuşlardır.