Romanov ailesinden Büyük Dük Nikolay Mihayloviç'in olası eşcinselliği

Nikolay Mihayloviç, hem çağdaşları hem de en farklı siyasi eğilimlerden — soldan da sağdan da — tarihçiler tarafından takdir edilen neredeyse tek Romanov’du. Aile içinde ciddi biçimde bilimle uğraşan bir entelektüel olarak öne çıkıyordu.

Büyük dük, siyasi görüşleriyle de bir «beyaz karga»ydı. Fransa’ya ve onun özgürlüklerine hayranlık duyuyor, monarşinin sınırlandırılmasını, bir anayasa ve tam yetkili bir parlamento kurulmasını savunuyordu. 1917’de Kurucu Meclis’e milletvekili olarak girmeye bile çalıştı.

Eşcinselliğini güvenilir biçimde doğrulayan doğrudan kaynak bulunmuyor. Yine de bazı tarihçiler, Rasputin suikastı davasına hemen, o sabah müdahale ettiğini yazdılar; çünkü mistiğin öldürülmesinde rol oynayan eşcinsel çevreyle bağlantılıydı.

Bu tür varsayımlara zemin hazırlayan dolaylı kanıtlar gerçekten mevcuttur. Nikolay Mihayloviç hiç evlenmedi, çocuğu olmadı ve yetişkinliğinde ne metresleri ne de kamuoyunca bilinen aşkları vardı. Öte yandan, tanınmış eşcinsellerle — Feliks Yusupov ve Andrey Avinov ile — dostluk kurmuştu.

Bu makalede Nikolay Mihayloviç’in hayatını, kişisel yönüne odaklanarak ele alacağız: karakteri, siyasi görüşleri ve Rasputin suikastıyla ilişkisi.

Kafkasya’da çocukluk ve annesiyle ilişkisi

Nikolay Mihayloviç Romanov — ailede «Niki» (II. Nikolay gibi) ve «Bimbo» («bebek») diye çağrılırdı — 26 Nisan 1859’da St. Petersburg yakınlarındaki Çarskoye Selo’da doğdu. İmparator I. Nikolay’ın torunuydu ve Büyük Dük Mihail Nikolayeviç ile eşi Alman asıllı Cecilia von Baden’in en büyük oğluydu.

Doğumundan üç yıl sonra babası Kafkasya genel valisi olarak atandı; bu görevde yaklaşık yirmi yıl kaldı. Bu süre zarfında Mihail Nikolayeviç yerel halkın Rus tacına bağlılığını pekiştirdi ve Kafkas geleneklerine saygı duyan bir kişi olarak itibar kazandı. Posta hizmetini yöneten Francis Vogel onu sıcaklıkla anardı: Bu Romanov kibirli davranmıyor ve insanlara tepeden bakmıyordu. Yazara göre bu tutum çocuklarına da geçmişti.

Nikolay’ın beş erkek ve bir kız kardeşi vardı. Çocukluğunu ve gençliğini bugünkü Tiflis (Gürcüce: Tbilisi) ve babasının Borcomi’deki mülkünde geçirdi. Aile, soğuk Baltık manzaralarından daha canlı ve çeşitli güney doğası içinde yaşıyordu; yazar, çocukların yetişme biçimindeki farklılıkları da bu çevreye bağlıyor.

Mihail Nikolayeviç’in en büyük oğluyla ilişkisi, diğer çocuklarıyla olan ilişkisinden pek farklı değildi. Aralarında saygı vardı ama yakınlık yoktu. Nikolay’ın annesiyle bağı farklıydı. 1837 doğumlu Cecilia Augusta — Baden Büyük Dükü’nün en küçük kızı — evlenmeden önce Ortodoksluğa geçerek Olga Fyodorovna adını almıştı.

Olga Fyodorovna zekâsı ve güçlü karakteriyle tanınırdı. En büyük oğlunu bilimsel kariyere yönlendirenin o olduğuna dair gerekçeler var. Ailede demir iradeli bir kadın olarak algılanıyordu: sert bir eğitimci, otoriter, sivri dilli ve çevresine eleştirel. Aynı zamanda sinirsel hipokondriye ve sürekli sağlık şikâyetlerine eğilimli biriydi. Buna rağmen evin havasını belirleyen ve aile ilişkilerine hâkim olan oydu.

Mihail Nikolayeviç çocuklarına eşit davranıp özel bir şefkati yalnızca tek kızı Anastasya’ya gösterirken, Olga Fyodorovna’nın açık bir favorisi vardı. Nikolay onun tartışmasız gözdesi olarak kaldı. Nikolay 24 yaşındayken annesi şöyle yazmıştı: «Yarın akşam Sandro [Niki’nin kardeşinin lakabı] gelecek» — ve eklemişti ki açıkçası Niki’yi görmeyi tercih ederdi.

Mektuplara bakılırsa Nikolay’ın annesine duyduğu bağlılık çok güçlüydü ve davranışlarını büyük ölçüde belirleyen, neredeyse hastalıklı bir bağımlılığa benziyordu. Yoğun biçimde mektuplaşıyorlardı: evden uzaktayken annesine hemen her gün yazardı.

Diğer Romanovlardan fiziksel uzaklık Mihayloviçlerin dünya görüşünü etkiledi. İmparatorluk ailesi içinde onlara «liberaller» bile deniyordu. Vogel, oğullar arasında Niki’yi «en cana yakın» bulan olduğunu belirtiyordu. Nikolay’ın entelektüel merakı gençliğinde kendini göstermeye başlamıştı: Vogel’i, bir zamanlar yaşadığı Amerika hakkında durmaksızın sorguya çekerdi.

Çocukların yetiştirilmesi bir kışla rejimini andırıyordu. Tahtalar üzerine yerleştirilmiş ince şiltelerle dar demir yataklarda uyuyor, sabah altıda kalkıyor ve «beş dakika daha uyumak» girişimleri yasaklanıyordu. Kahvaltı sade idi: çay, ekmek ve tereyağı. Öğretmenler eve gelip doğa bilimleri, yabancı diller ve müzik öğretiyordu. Bunun yanında pratik eğitim de veriliyordu: eskrim, binicilik, ateşli silah kullanımı ve süngü hücumu.

«Rusya’nın bütün toprakları arasında Kafkasya, her bakımdan öylesine zengin ve ilginç bir ülkedir. İnşallah bu diyar hoşunuza gider ve güzel izlenimler bırakır!»

— Nikolay Mihayloviç, gelecekteki II. Nikolay’a yazdığı mektupta

Dış görünüş ve karakter: sivri dil, entrikalar ama sıcak aile bağları

Nikolay Mihayloviç, küçük kardeşi Aleksandr’ı ünlü eden o «karizmatik» güzelliğe sahip değildi. Yine de saray şansölyesi Niki’yi «oldukça sempatik» buluyordu. Kardeşleri gibi uzun boylu olan Nikolay ömrü boyunca siyah sakal bıraktı; yaşla birlikte sakalı çelik griye döndü. Olgun yaşlarda çoğu kez iri yapılı biri olarak tanımlanırdı, ancak günümüze ulaşan fotoğraflar aşırı şişmanlık imajını desteklemiyor.

Maria Etlinger’in Nikolay 23 yaşındayken yaptığı portre, uzun yüzlü çekici bir genç erkeği gösterir. Elinde bir sigara ya da ince bir puro tutmaktadır — çağdaşlarına göre ömrünün sonuna kadar yanından ayırmadığı bilindik bir aksesuar.

«Uzun boylu, hafifçe kambur […] bir parça Doğu tipinde, güzel ve etkileyici bir yüz (çocuk masallarının resimlerinde çeşitli Tatar hanları ya da Hint prensleri ve racaları böyle çizilir) […] heybetli, dolgunluğa meyilli ama yine de ince ve çok çarpıcı bir beden…»

— Aleksandr Benua, Niki hakkında

Niki’yi kardeşlerinden en çok ayıran özelliği karakteriydi. Daha yirmili yaşların başında, gözden düşen herkesi acımasızca hedef alan keskin bir konuşma tarzı — «kükürtlü bir dil» — geliştirdi. Bu alışkanlık ömür boyu sürdü ve itibarını ciddi biçimde zedeledi. Yaşıtları genelde onu sevmezdi: başkalarının kusurlarını göstermeyi hakkı, hatta bazen görevi olarak gördü ve bunu sert biçimde yaptı.

Bir muhatapını «çirkin» ve «şişman», bir diğerini «renksiz», üçüncüsünü «kalın kafalı» diye nitelendiriyordu. Annesine yazdığı mektuplar sert etiketlerle doluydu: «aptal», «budala», «cahil». Birinin zekâsını sorgulamıyorsa, gururuna ve görgüsüne vuruyordu. Mesela resmî bir yemeğe giren bir generali «yırtıcı bir kuş gibi» betimliyor, bir politikacıyı ise «sağcı vahşi» diye adlandırıyordu.

Feliks Yusupov, Niki’yi geveze biri olarak anıyor ve susması gereken şeyleri durmadan söylediğini vurguluyordu. Nikolay Mihayloviç bu özelliğinin farkındaydı ama kendini ya tutamıyordu ya da tutmak istemiyordu:

«Dilimde kemik yok. Parlayıp ne düşündüğümü söyleme kapasitem var.»

Bir diğer özelliği dedikodu ve entrikaya olan eğilimiydi. Hakkında «gittiği her yerde entrika çevirdiği» söylenirdi. Kontes Kleinmichel, Nikolay’ın dostlarını birbirine düşürmeyi sevdiğini ve özellikle «sinsi imalarla» eski dostları ya da karı kocaları ayırmayı başardığında çok keyiflendiğini ileri sürüyordu.

Bütün bunlara karşın Nikolay Mihayloviç sıcak aile bağlarını korudu. Kız kardeşi ve erkek kardeşleriyle yetişkinlikte de yakın kaldı. Küçük çocukları severdi ve «Bimbo amca» yaşlılığında yeğenleriyle çok vakit geçirirdi.

Boş zamanlarında Nikolay, çevresinin tipik temsilcisiydi. Sık sık balolarda ve resepsiyonlarda görülürdü; gece on birden sabah beşe kadar dans edebildiği olurdu. Birçok Romanov gibi avcılığa merak sardı. İkinci büyük tutkusu kumardı: Nikolay ve kardeşleri Riviera kumarhanelerinin müdavimleriydi ve betimlemelere göre en büyük heyecanı — devasa meblağlar kazanıp kaybeden — Niki gösteriyordu.

Özel hayat ve olası eşcinsellik

İngiliz tarihçi Orlando Figes, Nikolay Mihayloviç’i Rasputin suikastına yol açan komplonun katılımcıları arasında anarak yaşananları «eşcinsel vendetta» olarak nitelendirdi. Bununla büyük dükün olası eşcinselliğine de işaret ediyordu. Suikastçıların bir bölümü gerçekten eşcinseldiler.

Öte yandan Nikolay Mihayloviç’in «kanıtlanmış eşcinselliği»nden söz edilemez. Meseleyi, kimliğinde olası bir eşcinsel ya da biseksüel bileşen olduğu yönünde bir hipotez olarak ortaya koymak daha doğrudur; bu hipotez yalnızca dolaylı işaretler üzerinden tartışılabilir.

Bu işaretlerden biri, Nikolay Mihayloviç’in hiç evlenmemiş ve çocuğunun olmamış olmasıdır. Tek başına bu olgu, cinsel yönelim hakkında kesin bir sonuca varmaya yetmez. Ama tersi de doğru değildir: gençlikteki geçici kadın hayranlıkları «tam heteroseksüelliği» kanıtlamaz. 19. ve 20. yüzyıllar arasında büyük düklerin evlenmemiş olması bir ipucu gibi algılanabilirdi ama kanıt sayılamazdı.

Bazen bu hipotez lehine toplumsal bağlam da ileri sürülür. Nikolay Mihayloviç, erkekler arası yakınlığın ve ilgili pratiklerin daha az tabu sayılabildiği yüksek sosyeteye aitti. Erkek sohbetinden hoşlanırdı ve mesela, kendisi de kelebek koleksiyoncusu ve eşcinsel olan Andrey Avinov ile yakın dosttu. Niki, seferleri öncesinde Avinov’a para ve tavsiye verirdi.

Bununla birlikte cinsellik tartışmasını siyasi etiketlerle karıştırmamak gerekir. Nikolay Mihayloviç’in liberal inançları varsayılan yönelimin dolaylı «kanıtı» olamaz. Bu, akrabası Büyük Dük Sergey Aleksandroviç ile karşılaştırıldığında açıkça görülür: muhafazakâr-monarşist görüşlerine rağmen onun eşcinselliğine dair kanıtlar çok daha fazladır.

Amerikalı tarihçi Jamie H. Cockfield ise Nikolay Mihayloviç’in bekârlığının nedeninin kendi cinsine yönelik çekim olmadığını ve eşcinselliğine dair güvenilir kanıt bulunmadığını savunuyordu. Bunu desteklemek için Nikolay Mihayloviç’in kendi homofobik sözlerini aktarıyordu: örneğin Avrupalı bir prens için «oğlancı» demişti. Ama böyle bir ifade de tek başına meseleyi kapatmaz: iç tutumlar ile sözler birbirinden ayrılabilir ve bu tür ifadeler çoğu zaman dönemin normlarını ve çevrenin alışılagelmiş dilini yansıtır.

Bilinen kadın ilgilerinden ilki kuzeni — annesinin erkek kardeşinin kızı Baden Prensesi Victoria idi. Nikolay onunla yirmi yaşında tanıştı. Ortodoks Kilisesi birinci derece kuzenler arasında evliliğe izin vermiyordu ve çar da onaylamadı. Nikolay’ın kardeşinin anılarına göre bu yasak ona ağır bir darbe olmuştu. Çara, Victoria ile evlenmesine izin verilmezse hiç kimseyle evlenmeyeceğine söz verdi.

İkinci bağlanması, Paris Kontu’nun kızı Amélie oldu. Niki onu bir akşam yemeğinde tanıdı ve annesine heyecanlı bir mektup yazarak tavsiye istedi. Annesinin cevabı bilinmiyor ama sonraki yazışmalar, oğlunu kararlı biçimde caydırdığını düşündürüyor. Nikolay pişmanlık içinde yanıt verdi: evlilik düşüncesinden vazgeçmek acı veriyordu ama annesinin iradesine boyun eğiyordu.

Bundan sonra ne evliliğe ne de kadınlarla herhangi bir ilişkiye bir daha yaklaşmadı. Kardeşinin yazdığı gibi Niki ömrü boyunca bekâr kaldı ve «fazlasıyla geniş sarayında» — bilimsel kitaplar, el yazmaları ve koleksiyonlar arasında yaşadı.

Askerlik ve askeri kariyerden vazgeçiş

Mihayloviç ailesi 1873 baharında St. Petersburg’a döndü. Büyük düklerden askeri kariyer beklenirdi ve Niki de ilk gençliğinde hizmeti ciddiye alıyordu — ta ki bilim onu kendine çekene kadar. On sekiz yaşında 1877-1878 Osmanlı-Rus Savaşı’nda babasının komutasında görev yaptı. Ardından Genelkurmay Akademisi’ne girdi ve 1885’te en iyiler arasında, üstün başarıyla mezun oldu. Bunda hem yetenekleri hem de annesinin beklentilerini karşılama yönündeki sürekli iç dürtüsü etkili olmuştu.

Mezuniyet sonrasında Süvari Muhafız Alayı’na atandı. Kardeşinin anılarına göre Niki, birçok alay arkadaşını entelektüel gelişim açısından öylesine geride bırakıyordu ki onların yanında bulunmak ona zevk vermiyordu. Bilimsel çalışmalara ve araştırmacılar ile dostlardan oluşan çevresine olan ilgisi çok daha canlı kalıyordu.

Askeri kariyeri buna karşın başarılı biçimde ilerledi. 16. Mingrelya Grenadier Alayı’na, ardından Kafkas Grenadier Tümeni’ne komuta etti ve başka görevlerde bulundu. Ama daha o dönemde Nikolay Mihayloviç’in entomoloji — böcek bilimi — alanındaki ilk yayınları, kelebek koleksiyonculuğunun bir hobiden gerçek anlamda bilimsel ilgiye dönüştüğünü ortaya koyuyordu. Askerlik giderek daha çok ağır basıyordu.

Bu durum 1904’e kadar sürdü; o yıl Nikolay Mihayloviç aktif askerliği bırakıp saray hizmetine geçti ve Petersburg’a kesin olarak yerleşti.

Sarayda kelebek koleksiyoncusu

Nikolay Mihayloviç hakkında yazan hemen herkes bir noktada hemfikirdi: İmparatorluk ailesi içinde muhtemelen tek gerçek entelektüeldi. Romanovlar arasında somut bilimsel başarılar bakımından neredeyse dengi yoktu. Çapı bakımından onunla karşılaştırılabilecek tek akrabası, tutkulu bir nümismat olan kardeşi Georgi’ydi.

Nikolay Mihayloviç aynı anda iki alanda kendini kanıtlamayı başardı: tarih ve entomoloji — özellikle lepidopteroloji, yani kelebek bilimi. Kendi anılarına göre entomolojiye on bir yaşında, Tiflis’te, özellikle de boş saatlerinde kelebek avladığı Borcomi’de ilgi duymuştu. İlk kıvılcımı muhtemelen Kafkas doğasının zenginliği ve çeşitliliği çakmıştı.

Bu çalışmanın en somut sonucu dünyanın en büyük özel kelebek koleksiyonlarından biriydi. Nikolay Mihayloviç daha sonra koleksiyonu Zooloji Müzesi’ne bağışladı; devir sırasında koleksiyon yaklaşık 110 000 örnekten oluşuyordu.

Yalnızca kendi araştırmalarıyla sınırlı kalmadı. Hanedan üyelerinin pek çoğu gibi Nikolay Mihayloviç de bilimsel olanlar dahil kurum ve derneklere hamilik etti. Rus Coğrafya Derneği ve Rus Tarih Derneği başkanlığı, Rus Entomoloji Derneği ile Rus Askeri Tarih Derneği fahri başkanlığı yaptı; Sanat ve Antika Eserleri Koruma ve Muhafaza Derneği’ni yönetti, Moskova Arkeoloji Enstitüsü fahri üyesi oldu ve Ural Doğa Bilimleri Severler Derneği’nin hamiliğini üstlendi. Bunlar bile listenin yalnızca bir bölümü. Ama birçok Romanov’dan farklı olarak katılımı onursal unvanlarla sınırlı kalmadı: gündelik işlere girdi, organizasyona yardımcı oldu ve hamîlik yaptı.

1883’te yeni bir «kelebek» projesi tasarladı — Fransızca Mémoires sur les Lépidoptères başlıklı yayın. Görkemli ciltlerdi bunlar: pahalı ciltleme, yüksek kaliteli kâğıt. Bütün masrafları Nikolay Mihayloviç üstlendi. On yedi yılda dokuz cilt yayımlandı; bazıları 700 sayfaya ulaşıyordu. Sovyet döneminde bilime katkısı büyük ölçüde görmezden gelindi.

Para ve statü elbette rol oynuyordu: bilim insanlarına, seferlere, yayıncılığa ve altyapıya erişim sağlıyorlardı. Ama kaynaklar tek başına bilimsel sonuç üretmez. Çalışkanlık, disiplin ve yetkinlik olmadan Nikolay Mihayloviç profesyonel camiada yer edinemezdi. Gerçekten çok çalıştı ve bilim insanı oldu. Meslektaşları onuruna onlarca böcek türüne adını verdiler — bunlar arasında mesela Panama kelebeği Romanoffia imperialis ve yer böceği Carabus romanowi bulunuyor.

Notunuzu aldım ve düşüncesiz bir sözle sizi üzmüş olabileceğim için çok üzgünüm. Amacım yalnızca sizi biraz takılmak ve başka bir şey değildi. Siz şakalarımı ciddiye almışsınız; o yüzden bugün gevezelik ettiğim her şeyi en iyisi unutun ve bana daha sık uğrayın.

— Nikolay Mihayloviç, bilim insanı Grum-Grjimaylo’ya yazdığı mektupta

Sarayda tarihçi

Nikolay Mihayloviç’in entelektüel itibarının asıl temeli yine de tarihçilik çalışmasıydı. Lepidopterolojiden tarihe geçiş, görünüşe göre 1890’ların ortasında başladı. Özellikle Napolyon dönemi ve I. Aleksandr’ın faaliyetleri onu meşgul ediyordu.

İlk profesyonel projesi, «18-19. Yüzyıl Rus Portreleri» adlı çok ciltli bir başvuru albümüydü; önemli tarihi şahsiyetler hakkında biyografik bilgiler içeriyordu. İkincisi ise savaşın başlaması yüzünden tamamlanamayan çok ciltli «Rus Taşra Nekropolü»ydü. Bu başvuru eserinde Moskova, Petersburg ve Paris dahil çeşitli kentlerden defin listeleri, mezar kitabeleri ve epitaflar yayımlanıyordu.

Aile geleneğini sürdürerek Nikolay Mihayloviç geniş bir resim ve sanat eseri koleksiyonu oluşturdu. Bunu Rus Müzesi’ne vasiyet etmeyi planlıyordu. Devrimden sonra koleksiyon ortadan kayboldu; bir görüşe göre Bolşevikler yurt dışına sattı.

Siyasi görüşler: Romanovlar arasında liberal

Birinci Dünya Savaşı’nın başında etrafındaki hemen herkes çatışmanın kısa süreceğinden emindi. Nikolay Mihayloviç aksini savunuyordu: savaş uzayacaktı ve Almanya tek darbede çökmeyecekti. Onun görüşüne göre Almanya ancak yıpratma ve kaynakların kademeli olarak tükenmesiyle yenilebilirdi. Savaş yıllarında Niki cephe yakınlarına gitti, yaralıların tahliyesinin, sıhhiye araçları ve hastanelerin dağıtımının düzenlenmesine ve iletişimin kurulmasına yardımcı oldu. Siyasi görüşleri tam da o dönemde en belirgin biçimde ortaya çıktı.

Gençliğinde şekillenmiş bir özelliği, Fransa’ya ve onun «özgür düzenlerine» derin bağlılığıydı. Fransızcayı akıcı konuşuyordu. Savaş sırasında bu bağlılık, arkadaşı Fransız tarihçi Masson ile yazışmalarında özellikle belirgin hale geldi. Mektuplar hayranlık ve destek ifadeleriyle doluydu: «Vive la France!», «harika ülkeniz», «Fransız halkının yüce ruhu», «düşüncelerim her zaman Fransa ile».

Niki’yi diğer Romanovlardan en çok uzaklaştıran işte bu zevkleri ve inançlarıydı. Bir gözlemci onu «kabilesinin en aydın üyesi» olarak nitelendiriyordu. Özünde 20. yüzyıl liberali gibiydi: Locke geleneğinde temel yurttaşlık haklarını destekliyor ve Rusya’nın temsili hükümete sahip anayasal bir sistemle yönetilmesini savunuyordu. Bu görüşler, kendi tabakasının altındaki insanlarla ilişki kurmasını doğal kılıyordu. Yakın dostlarının pek çoğu soylu olmayan çevrelerden geliyordu ve onu kendileriyle eşit görmekte zorlanmıyorlardı.

Kardeşi Sandro, Nikolay Mihayloviç’i ailenin «en radikal» ve «en yetenekli» üyesi olarak tanımlıyordu; ona «Nikolay Égalité» («eşitlik») gibi lakaplar da takılmıştı. Bu eşitlikçi tarz günlük yaşamda bile kendini gösteriyordu: uşağının onunla aynı masada kahvaltı etmesinde ısrar ediyordu — akrabaların yanında bu, yazılı olmayan kuralları çiğnese bile.

Bununla birlikte Niki, sağcıların iddia ettiği gibi sosyalist değildi. Şubat Devrimi’ne kadar monarşist kaldı — ama anayasal tipte bir monarşist. Yine de davranışları çağdaşlarının gözünde «solcu» ününü pekiştiriyordu. Arşivinde mesela Herzen’in Kolokol (Çan) gazetesinin sayıları bulunmuştu — diğer Romanovların yanlarında genellikle bulundurmadığı bir şey. Devrimden sonra, devlet düzeninin çöküşünü izlerken gericiliğe sapmadı ve liberal idealden vazgeçmedi; zamanla görüşleri demokratik cumhuriyetçilik yönünde kaydı.

Pek çok Romanov gibi Nikolay Mihayloviç de etnik önyargılardan bağımsız değildi. Benzer tutumları paylaşan Masson ile yazışmalarında özellikle sert antisemitik ifadeler yer alıyordu. Niki «uluslararası Yahudilik»ten söz ediyor, Yahudilere aşırı sermaye etkisi atfediyor ve Rusya’nın iç sorunlarını «Yahudi» faktörüyle ilişkilendiriyordu.

Nikolay Mihayloviç’in dindarlığı ise derin görünmüyordu. Ortodoks bir çevrede yetiştirilmişti ve bunun iz bırakmaması elbette olanaksızdı. Ama inanç onun için baskın bir güç haline gelmedi ve birçok Romanov’un karakteristik özelliği olan kalıcı dinsel bağlılık biçimini almadı.

Nikolay Mihayloviç ve Rasputin’in öldürülmesi

1916 sonbaharına gelindiğinde Nikolay Mihayloviç, iktidarın en inatçı eleştirmenlerinden biri olmuştu. Başlıca nedenleri saraydaki mistisizm, Rasputin’in etkisi, kaotik atamalar ve «karanlık güçler» söylentileriydi. Buna karşın çariçeyi bilinçli bir hain ya da Alman ajanı olarak görmüyordu. Onun gözünde çariçe tehlikeli biçimde beceriksiz ve kör biriydi. Çariçe ise Nikolay’ın zekâsını ve bağımsızlığını tehdit olarak algılıyordu.

Nikolay Mihayloviç önce çariçeyle, sonra II. Nikolay ile konuşmaya çalıştı. Hükümdara okültist çevreyi ve saray nüfuzunun mekanizmasını bizzat sert biçimde eleştirdi. Çariçe bunu biliyordu: II. Nikolay ona anlatmıştı. Çatışma doruk noktasına ulaştı, her ne kadar imparator yumuşatmaya çalıştıysa da.

Ardından Rasputin suikastı gerçekleşti. Nikolay Mihayloviç uzun süredir onun etkisine karşı çıkıyordu ama yalnızca Rasputin’i ortadan kaldırmanın yetmeyeceğine, çariçenin belirleyici rol oynadığı tüm sistemin yıkılması gerektiğine inanıyordu.

Komplocun kendisi değildi ve olan biteni ancak sabah öğrendi. Ama neredeyse hemen olaya karıştı: kimlerin dahil olduğunu öğrenmeye çalıştı, akrabaları gezdi, Yusupov’a gitti, ayrıntıları biliyormuş gibi davranarak itiraf koparmaya uğraştı. Gerçekte çok az şey anlıyordu. Cesedin aranmasına da katıldı.

Cinayetin ayrıntıları ortaya çıkınca, Nikolay Mihayloviç suikastta yer alan Büyük Dük Dmitri Pavloviç’in en kararlı savunucusu haline geldi. Cezanın hafifletilmesi için uğraştı, Dmitri’yi uğurladı, destek oldu — ve daha sonra kendisi de gözden düştü.

Suikastten sonra kısa bir hanedan dayanışması dürtüsü belirdi. Romanovlar uyum içinde hareket etmeye çalıştılar: çara baskı yapılmasını tartıştılar, mektuplar yazdılar, hatta «çariçeyi devirmek» fikri de dahil darbe senaryolarını konuştular. Ama Nikolay Mihayloviç’in kendi itirafıyla, son anda «cesaretleri yetmedi».

Çariçeye saldırıları ve «aile muhalefetine» desteği nedeniyle verilen ceza resmîleştirildi. Ona «uygunsuz şeyler» isnat edildi: çariçe hakkındaki kamusal konuşmalar ve Duma liderleriyle temaslar. Nikolay Mihayloviç, güneye, mülküne gitmesi emrini aldı. Sürgünde dışarıdan sakin görünüyordu: çalışıyor, avlanıyor, yiyor, uyuyor, pek sıkılmıyordu. Ama felaket hissi giderek belirginleşiyordu: başkentte her şeyin nasıl çözüldüğünü görüyordu.

Son yıllar ve kurşuna dizilme

Şubat Devrimi’nin arifesinde Nikolay Mihayloviç başkente döndü. Şehirde sivil kıyafetlerle dolaşıyor, dikkat çekmemeye çalışıyordu; sakalını kesmiş olabileceğine dair söylentiler bile çıktı. Ardından II. Nikolay’ın tahttan çekilmesi ve Mihail’in tahtı reddetmesi geldi. Olaylar hakkında Mihail’e ayrıntılı haberleri ilk getiren ve onu kararlılık göstermeye, Rusya’yı ve hanedanı kurtarmaya çalışmaya teşvik eden Niki oldu. Mihail ise reddetti.

Monarşinin yıkılmasından sonra Nikolay Mihayloviç geri çekilmedi. Ailesi ve mülküyle ilgilendi, yeni düzene uyum sağlamaya çalıştı, hatta hükümete hizmetlerini sundu. Yeni iktidarın liderleriyle düzenli iletişim halindeydi. O sırada Niki, Kurucu Meclis’e aday olmaya karar verdi — fiilen milletvekili olmaya çalışan ilk Romanov olacaktı. Daha sonra Kerenski ona büyük düklerin seçme haklarının ellerinden alındığını bildirdi.

Ekim darbesinden sonraki ilk haftalarda Bolşeviklerin Nikolay Mihayloviç’le ilişkileri neredeyse teatral bir görünüm sergiliyordu. Bir seferinde savaş esirlerini «denetleme» bahanesiyle geliyorlar, bir seferinde «kargaşa ihtimaline karşı» koruma vaat ediyorlar, bir seferinde bodrum denetimi yapıyorlardı. Bir keresinde askerler «şarap mahzenine bakmaya» gelip sarhoşluk çıkardılar.

Petrograd Çekası’nın şefi Uritski ile görüşmelerinde Nikolay Mihayloviç ısrarla farklı bir öz-tanım öneriyordu: O bir tarihçi, bilimsel derneklerin başkanı, arşiv ve yayıncılık insanıydı — çar ailesinden bir siyasi düşman değil. Hatta göç etme arzusundan, tercihen Danimarka’ya gitme isteğinden söz etti; ama onu bırakmaya hiç kimsenin niyeti yoktu. Şubat 1918’de Yeni Mihaylovski Sarayı resmen el konularak devrim yönetimine devredildi; bina kısa sürede yağmalandı.

Alman saldırısı başlayıp Bolşevikler başkenti tahliye edince, kalan Romanovların «Rusya’nın iç bölgelerine» gönderilmesine karar verildi. Birkaç seçenek sunuldu ve Nikolay Mihayloviç, kardeşi Georgi ile birlikte Vologda’yı seçti. Orada, mütevazı koşullarda, alışılmış düzenini sürdürmeye çalıştı: okuma, mektup yazma, yürüyüş, ara sıra ziyaretler, çay ve ev sahipleriyle kâğıt oyunu.

1 Temmuz’da Vologda hapishanesine gönderildiler. II. Nikolay ve ailesinin öldürüldüğü haberi de oraya ulaştı. Bu haber Nikolay Mihayloviç’i yıktı: ağladı ve böyle bir sonun artık kendisi için de gerçekçi olduğunu anladı. Ardından herkes Petrograd’a nakledildi; orada cezaevinden cezaevine — Krestı’ya, sonra Şpalernaya’ya ve başka tutukevlerine — taşındılar. Hapishanede Nikolay Mihayloviç yılgınlığa kapılmadı: tartışıyor, şakalaşıyor, iğneliyor ve zaman zaman — mesela okumak için ışığı söndürmeyi reddederek — küçük kuralları göstere göstere çiğniyordu.

Bu hikâyede beklenmedik bir figür Maksim Gorki oldu. «Anlamsız öldürmeleri» reddediyor ve tutsaklara sempati duyuyordu. Ama Bolşevik iktidar içinde tek bir karar alma mekanizması yoktu; karmaşa ve iletişimin hızı (ve aksaklıkları) de etkisini gösterdi. Gorki, Lenin’e görüşmek üzere Moskova’ya gitti ve Niki’nin hayatını kurtarmayı başardı — ama çok geç olduğu ortaya çıktı.

Ocak 1919’da Nikolay Mihayloviç ve Georgi ile birlikte Pavel ve Dmitri Konstantinoviç, Petropavlovsk Kalesi’nde kurşuna dizildiler. Kesin resmî gerekçeler hiçbir zaman tam olarak aydınlatılamadı. Devrimcilerin idam edildiği Almanya’daki olaylara siyasi intikam ve «yanıt» olabilirdi; iç çekişmelerin ve yerel yöneticilerin özel sertliğinin bir sonucu olabilirdi; ya da terörün genel mantığının — güç gösterisi ve yıldırmanın — bir ürünü olabilirdi.

Daha sonra Kilise «yeni şehitler»i ilan ettiğinde Nikolay Mihayloviç listeye dahil edilmedi. 1999’da Rusya Başsavcılığı, Nikolay Mihayloviç’in ve onunla birlikte kurşuna dizilen diğer üç büyük dükün itibarlarının iadesini duyurdu.

Telegram kanalımıza abone olun (Rusça): Urania. Telegram Premium ile gönderileri uygulama içinde çevirebilirsiniz. Premium olmadan da birçok gönderi web sitemize bağlantı içerir; sitede dili değiştirebilirsiniz — yeni yazıların çoğu baştan itibaren birden fazla dilde yayımlanır.