Gelecek başkanın gizli operasyonu: Franklin Roosevelt’in Donanma’da gey avı için nasıl bir milyon dolar harcadığı

1919’da Amerika Birleşik Devletleri Donanması, Rhode Island eyaletindeki Newport üssünde, eşcinsel ilişkilerden şüphelenilen bahriyelilere yönelik gizli bir operasyon yürüttü.

Komuta, şüphelilerle cinsel ilişkiye giren ve ardından askeri mahkemede aleyhlerine tanıklık eden gönüllü ajanlar tuttu.

«A Bölümü» adıyla anılan operasyonu, daha sonra Amerika Birleşik Devletleri’nin 32. başkanı olacak ve ülkeyi Büyük Buhran ile İkinci Dünya Savaşı yıllarında yönetecek Donanma yardımcı sekreteri Franklin Delano Roosevelt onayladı.

Amerikan yayını The 19th ve tarihçilerin çalışmalarına göre bu olay, askeri makamın sivil yargıya başvurmadan insanları uzaklaştırmak için cinsel tuzağı ve askeri adaleti nasıl kullandığını gösteriyor.

The 19th, operasyonun ilan edilen amacını dönemin sert dilinde aktarıyor:

«…ABD Donanması’nı Newport’ta (Rhode Island eyaleti) «sakso çekenler ve arkadan alanlardan» arındırmak».

— The 19th

Limanlar, annelerin kaygısı ve üssün «temizlenmesi»

Birinci Dünya Savaşı sona yaklaşırken birçok üst rütbeli subay arasında liman kentlerinin «ahlakına» dair hoşnutsuzluk arttı; kamuoyu tartışmalarında ahlak konusunda püritan ton daha sık duyuldu.

«A Bölümü» operasyonu üzerine yazmış olan tarihçi Sherry Zane, Donanma’nın girişimini Amerikalı annelerin oğullarını fuhuş ve sefahatle özdeşleşen kentlere gönderme korkusuyla bağlar. Komuta, kamuoyunu yatıştırmak ve Newport’taki üssü kontrol altında ve «temizlenmiş» göstermek istiyordu.

«Amerikalı annelerin oğullarını… fuhuşla ilişkilendirdikleri liman kentlerine gönderme korkusu vardı, bu yüzden Donanma annelerin kendini daha güvende hissetmesi için o bölgeleri temizlemek istiyordu. Düşününce, askerin yasal yetkiye ihtiyaç duymadan sözde sapıklardan ve yozlaşmışlardan kurtulma gücü edinmesi söz konusu».

— Sherry Zane

Roosevelt o sıralarda Donanma yardımcı sekreteriydi; Sherry Zane’in yazdığına göre program başlamadan önce usulün yasal görünmesi için avukatlara danıştı.

«A Bölümü»nün yöntemi

Yöntem, gizli ajanların şüpheli bahriyelilerle eşcinsel ilişkiye girip ardından amirlerine ihbar etmelerinden ibaretti.

«Tek seferle sınırlı değildi; gizli ajan bir kişiyle, diyelim ki, o kişi yakalanmadan önce üç ya da dört kez cinsel ilişkiye girebiliyordu».

— Sherry Zane

Kanıt toplamak için neden bu kadar çok buluşma gerektiği sorulduğunda aynı röportajda şöyle yanıtlıyor:

«Şey, bu tartışmalı. Bir yandan argümanlarından biri, bilirsiniz, emin olmak istemeleri, değil mi? Yeterli kanıt toplamak istemeleri olabilir. Öte yandan birçok soru doğuyor: belki de bu erkeklerle cinsel ilişkiye girmekten hoşlanıyorlardı».

— Sherry Zane

Tekrarlanan temasların yerleşik gerçeği ile ajanların güdülerine ilişkin yorumları ayırmak hâlâ önemli.

Bütçe ve Kongre’nin tepkisi

Ohio Eyalet Üniversitesi öğretim üyesi ve Amerikan ordusu ile donanmasında LGBT kişilerin baskısını anlatan The Lavender Bans kitabının yazarı Rhea Debussy, Donanma’nın operasyona ayırdığı tutarı veriyor: 1919’un 50 bin doları — enflasyonla bugünün parasıyla bir milyonun biraz üzeri. Harcama ve yöntemlerin ayrıntıları Kongre’ye ulaşınca siyasiler sert tepki verdi.

«Politika tarafında işler, sonunda Kongre komitesinin önüne düşüyor ve Kongre komitesi şöyle: NE yaptınız?».

— Rhea Debussy

Askeri mahkeme zabtı

Newport’taki Donanma Eğitim İstasyonu askeri mahkemesine ait, ağustos 1919 civarı kayıtları taşıyan el yazması bir zabt, duruşmaların rutinini gösteriyor. Kayıtlarda «sodomi» ve «skandal davranış» gibi ifadeler geçiyor.

Bir satırda Harold J. Trubshaw adı geçiyor: zabta göre skandal davranış ve sodomiden suçlu bulunup on yıl hapis ve onursuz terhis (dishonorable discharge) ile cezalandırıldı. Aynı kayıtlara göre Nils C. M. Johnson sodomi suçlamasından beraat etti. Harrison A. Rideout’un adı uzun bir çizgiyle çizilmiş; davanın aralık 1919’da Newport’taki özel bir mahkemeye devredildiği not düşülmüş. Diğer satırlarda hem beraatlar hem de yaklaşık iki, beş ya da yedi yıllık hapis cezaları görülüyor — kuralların seçici uygulanmasının tablosu.

Sherry Zane’in yazdığına göre «A Bölümü» çalışmaları sırasında «sapkınlık» suçlamasıyla 22 bahriyeli askeri mahkemelerin önüne çıkarıldı; aynı ağa on altı sivil de takıldı.

Adalet dönemin kalıplarına dayanıyordu: sözde «aktif» rolde görülen erkekler çoğu zaman daha az suçlu sayılıyor ya da o zamanın anlamında «eşcinsel» sayılmıyor ve daha hafif cezalandırılıyordu. «Pasif» role yazılanlar veya «fazla feminen» bulunanlar daha ağır ceza görüyordu.

Kararların sonuçları

Askeri mahkeme sonuçları mahkûmlar için ağırdı. Bazı durumlarda cezalar yirmi yıla kadar çıkıyordu. Uzun hapis olmasa bile onursuz terhis (dishonorable discharge) yıllarca damga demekti: gazilik haklarının yitimi, itibar kaybı ve iş bulmada ciddi güçlükler. Bu düzen içinde ordu, sivil yargının ötesinde ve mahkemenin de ötesinde istenmeyen kişilerden kurtulma aracına sahipti.

«Özellikle askeri bağlamda queer kimliğin cezalandırılmasının bu erkeklerin hayatlarında dalga dalga nasıl yayıldığına dair pek çok örnek var. Söz konusu olan yalnızca hapis cezası değil; onursuz terhisle gelen damga, haklardan mahrum kalma, saygı eksikliği — sonra sizi takip eden bütün bunlar».

— Rhea Debussy

Roosevelt ve skandalın hafızası

«A Bölümü»nün yöntemleri ve masrafları ortaya çıkınca Sherry Zane, akademik literatüre atıfla Senato’nun bir kısmının tepkisini şöyle aktarıyor:

…senatörler «tam bir şok içindeydi» ve «Roosevelt’in bir daha kamu görevi üstlenmesine asla izin verilmemesi gerektiğini» şiddetle tavsiye ettiler.

— Sherry Zane

Gerçekte skandal kariyerini bitirmedi ve zamanla sonraki başkanlığı gölgesinde ulusal hafızadan silikleşti.

Telegram kanalımıza abone olun (Rusça): Urania. Telegram Premium ile gönderileri uygulama içinde çevirebilirsiniz. Premium olmadan da birçok gönderi web sitemize bağlantı içerir; sitede dili değiştirebilirsiniz — yeni yazıların çoğu baştan itibaren birden fazla dilde yayımlanır.

Bizi X (Twitter) üzerinden takip edin: @urania_lgbt. Hesap İngilizce, ancak gönderileri Grok çevirisiyle okuyabilirsiniz.