I. Petro tarihe ülkesini kökten dönüştüren reformcu olarak geçti. Özel hayatı da aynı derecede karmaşık ve çelişkiliydi.

Petro döneminden çok sayıda kaynak korunmuştur: mektuplar, günlükler, anılar ve saraydaki yabancıların notları. Bunlardan, çarın erkeklerle de ilişki kurmuş olabileceğine dair söylentilerin geniş çapta dolaştığı anlaşılmaktadır. Ancak pek çok tarihçi bu konuyu ya geçiştirmiş ya da kesinlikle reddetmiştir.

Bu makalede önce Petro’nun biyografisinin temel noktalarını ve kadınlarla — eşleri ve metresleriyle — ilişkilerini ele alacağız.

🏳️‍🌈 İkinci yarıda ise I. Petro’nun erkeklerle olası ilişkilerine dair tüm belge ve söylentiler ele alınacak: anılar, günlükler, mektuplar ve arşiv malzemeleri.

Doğumu, çocukluğu ve kişiliğinin oluşumu

Petro, 9 Haziran 1672’de Moskova’da doğdu. Annesi Natalya Kirillovna Narışkina, Çar Aleksey Mihayloviç’in ikinci eşiydi; oğlu doğduğunda 21 yaşındaydı. Petro’nun çocukluğu, diğer çar çocuklarında olduğu gibi, dadıların ve hizmetkârların bakımıyla geçti.

Petro dört yaşındayken babası öldü. Çar aniden hastalandı ve vefat etti. Taht, Aleksey Mihayloviç’in ilk evliliğinden olan oğlu Fyodor’a geçti. Fyodor ağır bir şekilde hastaydı: bacakları sürekli şişiyordu.

Fyodor kısa süre hüküm sürdü ve 1682’de öldü. Ardından Petro’nun anne tarafı Narışkinler ile çarın ilk eşinin akrabaları Miloslavskilerin arasında iktidar mücadelesi başladı. Soru şuydu: çar İvan mı olacak, Petro mu? İvan, Petro’nun baba tarafından büyük kardeşi, sağlığı çok zayıf bir kişiydi.

Mayıs 1682’de Moskova’da bir isyan patlak verdi. Miloslavskiler, çarın silahlı muhafız birliği streltsileri — Rusya’nın güçlü bir siyasi-askerî gücü — İvan’ın öldürüldüğüne inandırdı. Streltsiler Kremlin’e saldırdı ve İvan’ı sağ buldu. Ama artık durdurulamadılar: kan istediler ve birçok boyarı — aralarında Petro’ya yakın kişileri de — öldürdüler. Petro bu dehşeti hayatı boyunca unutmadı ve sonradan intikamını aldı.

İsyanın ardından her iki kardeş çar ilan edildi. Kız kardeş Sofya naibe olarak ülkeyi tek başlarına yönetebilecek yaşa gelene kadar yönetmekle görevlendirildi.

Petro zayıf bir eğitim aldı. Hocaları ona ancak yazmanın temellerini öğretebildi; ömrü boyunca yazım hatalarıyla yazdı. Buna karşın çocukken bile zanaat ve el işi onu büyülüyordu. Marangozluk, doğramacılık ve demircilik öğrendi — bir Rus çarı için neredeyse tasavvur edilemez bir şeydi.

Onu her şeyden çok ordu ve deniz çekiyordu. Preobrajenskoye köyünde “oyun” savaşları düzenliyordu. Resmi olarak bunlar oyun sayılsa da gerçekte gerçek tüfek ve toplar kullanılıyordu ve her şey oldukça ciddiydi.

O dönemde Rusya’da gemi inşaatı düzensizdi. Petro en pratik denizcilik bilgisini yabancılardan edindi; bu yüzden Alman Mahallesi’nde — Moskova’da Avrupalıların yaşadığı semtte — giderek daha fazla vakit geçirdi. “Alman” adlandırması gelenekseldi: o dönem Rusya’sında “Almanlar” sıklıkla yalnızca Almanya kökenli olanları değil, tüm yabancıları ifade ederdi.

1694’te annesi öldü. Petro geleneği kırdı ve resmî cenaze törenine katılmadı. Yasını yalnız yaşadı ve daha sonra annesinin mezarı başında gizlice ağladı. Onun bu karakteristik özelliği daha o zamanlar ortaya çıkmıştı: resmi törenlere meydan okumakla derin ama gizli duygular onda bir arada bulunuyordu.

Saltanatı: kısaca

Ayrıntılara girmeden, Petro’nun saltanatının ana aşamaları şöyle sıralanabilir.

1697-1698 “Büyük Elçilik” — Petro ve maiyetinin Avrupa’yı dolaştığı büyük bir seyahat. Bu gezide Petro, Avrupa’nın tekniğini, ordusunu, yönetim sistemini ve gündelik yaşamını doğrudan tanıma fırsatı buldu.

Ardından Rusya İmparatorluğu’nun kurulması, askeri reformlar ve İsveç’e karşı Büyük Kuzey Savaşı’nın (1700-1721) kazanılması geldi. Bu zafer Rusya’nın Baltık Denizi’ne erişimini güvence altına aldı. Bunun ardından doğuya yayılma ve Hazar seferi geldi; bu sefer Rusya’yı büyük bir güç olarak daha da pekiştirdi.

Petro ülkeyi neredeyse her alanda yeniden inşa etti. Düzenli bir ordu ve donanma oluşturdu, yönetim sistemini yeniledi, eğitim ve kültürü etkiledi. Bu politika sert kararlar gerektirdi ve onun karakterinde iz bıraktı. Sürekli iktidar baskısı ve savaşlar onu acımasız, kuşkucu ve eleştiriye tahammülsüz yaptı.

Aynı derecede dikkat çekici olan, insanları seçme biçimiydi. Petro köken yerine yeteneğe değer verirdi. Annesinin ailesi isyan sırasında kısmen yok edilmişti; eşinin akrabalarını görmezden geliyordu; en yakın çocukluk arkadaşları yüksek aristokrasiden gelmiyordu. Onun döneminde halk tabakasından insanlar, yabancılar ve farklı inançtan kişiler, eğer Petro onları yetenekli ve yararlı görüyorsa en yüksek mevkilere çıkabilirdi.

I. Petro reformcu ile despot, eski düzenin yıkıcısı ile yenisinin yaratıcısını tek kişide birleştiriyordu.

I. Petro’nun görünüşü ve karakteri

“Çar Pyotr Alekseyeviç uzun boyluydu, zayıftan çok ince; saçları gür, kısa, koyu kumraldı; gözleri iri, siyah ve uzun kirpikliydi; ağzı güzel biçimliydi, alt dudağı biraz düzensiz olsa da; yüz ifadesi muhteşemdi ve ilk bakışta saygı uyandırıyordu.”

— Filippo Balatri, İtalyan şarkıcı (1698)

“Çar çok uzun boylu; yüzü çok güzel; çok ince. Ancak doğanın onu donattığı tüm olağanüstü niteliklerin yanında, zevklerinin biraz daha az kaba olması istenirdi… Bize bizzat gemi inşaatında çalıştığını söyledi, ellerini gösterdi ve nasırlarını hissettirdi. […] Tiklerine [kasılmalarına] gelince, onları bulduğumdan daha kötü hayal etmiştim; bazılarını kontrol etmek elinde değil. Ayrıca ona temiz yemek yemeyi öğretmedikleri de belli oluyor, ama doğallığı ve rahat tavrı hoşuma gitti — evindeymiş gibi davranmaya başladı.”

— Brandenburg Elektrisesi Hannoverli Sofya Şarlotta, I. Petro ile karşılaşması hakkında

“Sabahleyin Majesteleri çok erken kalkar; onu defalarca en erken saatte rıhtımda, Prens Menşikov’a ya da amirallere ya da Amirallığa ve ip atölyesine giderken gördüm. Öğle vakti nerede olursa olsun ve kimle olursa olsun öğle yemeği yer; ama tercihen bakanlar, generaller ya da elçilerle… Öğle yemeğinden sonra, Rus usulüne göre yaklaşık bir saat dinlendikten sonra çar tekrar işe koyulur ve ancak gece geç saatte dinlenmeye çekilir. Kâğıt oyunlarını, avı ve benzeri şeyleri sevmez; tek eğlencesi — ki bu özelliğiyle diğer tüm hükümdarlardan açıkça ayrılır — denize çıkmaktır.”

— “1710 ve 1711’de Sankt-Peterburg ve Kronştadt’ın Tasviri” adlı broşürün anonim yazarı

İlk evliliği: Yevdokiya Lopuhina

On yedi yaşında Petro’nun evlenmesi gerekiyordu — bunu annesi Çariçe Natalya Kirillovna kararlaştırmıştı. Dönemin anlayışına göre evlilik yetişkinliğe girişi simgeliyordu ve genç adama daha fazla bağımsızlık kazandırıyordu. Petro için bu aynı zamanda naibe olarak fiilen yöneten çarın kızı Sofya’nın konumunu zayıflatmanın da bir yoluydu.

Gelin Yevdokiya Lopuhina’ydı — soylu ve güzel, ama eski Moskova gelenekleriyle yetişmişti. Ruhsal olarak çabucak Petro’ya yabancılaştı. Başlangıçta aralarında bir yakınlık olmuş olabilir, ama düğünden yaklaşık bir ay sonra Petro gemilerine ve meşguliyetlerine döndü. Eşinin itaatkârlığı ve eski geleneklere bağlılığı onda bıkkınlık ve sinir yaratıyordu.

1690’da oğulları Aleksey doğdu, ama bu aile bağını güçlendirmedi. Büyük Elçilik’ten döndüğünde, Avrupa’dan ilham almış olan Petro, Yevdokiya’yı manastıra zorladı. Böylece evliliğini fiilen sona erdirdi.

Metresi Anna Mons ile ilişkisi

Petro, Alman Mahallesi’nde bir şarap tüccarının kızı Anna Mons ile tanıştı. Anna uzun süre onun başlıca tutkusu oldu. Neşeli, hazırcevap, dans etmeyi ve sohbeti seven Anna, eski Moskova gelenekleriyle yetişmiş Yevdokiya’dan kökten farklıydı.

Çar, Mons ailesinin evine giderek daha sık uğruyordu. Yevdokiya kocasını geri kazanmaya çalıştı ve dokunaklı mektuplar yazdı.

“Çok yıllarca esen ol, ışığım. Acizane yalvarırız, efendimiz — bize gel, bekletmeden. Ve annemin lutfuyla sağım. Karıcığın Dunka yere kadar eğilir.”

— Yevdokiya Lopuhina, I. Petro’ya mektubundan

Ama bu mektuplar cevapsız kaldı. Petro artık ailesine bağlı değildi.

Anna Mons on yılı aşkın süre çarın metresi olarak kaldı. Kaynaklara bakılırsa ilişki Anna için Petro’ya olduğundan daha az anlam taşıyordu. Zamanla Anna yeni bir hayran buldu — Prusya elçisi Georg Johann von Keyserlingk. Bunu öğrenen Petro öfkeden deliye döndü ve Anna ev hapsine alındı.

Petro, Keyserlingk ile görüştü. Elçinin kendi anlatımına göre çar şöyle dedi: “Mons kızını kendisi için yetiştirdi, onunla evlenmeye gerçekten niyet etti; ancak Keyserlingk tarafından baştan çıkarılıp ahlâksızlığa sürüklendiğinden, artık ne onu ne de akrabalarını ne duymak ne bilmek ister.”

Petro’nun en yakın adamı Menşikov da Anna’nın “alçak ve ahlâksız bir kadın olduğunu, kendisinin de Keyserlingk kadar onunla eğlendiğini” ekledi. Ardından Menşikov’un uşakları diplomatı dövdü ve merdivenlerden aşağı attı.

Skandala rağmen Keyserlingk istediğini elde etti: 1711’de Anna ile evlendi. Ama altı ay sonra öldü. Anna yeni bir hayat kurmaya çalıştı, ancak kısa süre sonra veremden — o dönemde “ince hastalık” denilirdi — öldü.

Anna Mons’un Petro’dan hamile kaldığına dair hiçbir kayıt yoktur.

İkinci evliliği: I. Katerina

1711’de, İsveç’le savaşın ortasında, I. Petro yeni bir eşi olduğunu ilan etti — Katerina.

Petro’dan önce hükümdarların nikâh dışı ilişkileri Rusya’da hoşgörüyle karşılanırdı. Ama çarın çevresinin dışından bir kadınla resmî evliliği neredeyse imkânsız sayılırdı. Çar yalnızca hükümdar değil, kutsal bir figür olarak görülüyordu; etrafını düzen ve edep kavramları sarıyordu. Bu yüzden eski bir savaş esiriyle evlilik skandal niteliğindeydi. Ne var ki Petro’yu bu durdurmadı.

Vaftizden önce Katerina’nın adı Marta’ydı. Livonia’da — bugün büyük ölçüde Letonya ve Estonya’nın bir parçası olan bölgede — doğmuştu. Annesi bir soyluyla gayri resmî ilişki içindeydi, ama Marta erken yaşta yetim kaldı ve bir Lüterci rahibin evine sığındı.

1702’de Rusların Marienburg — bugünkü Letonya’daki Alūksne — kuşatması sırasında Marta esir alındı. Önce bir astsubayın, sonra Mareşal Şeremetiyev’in, ardından da Aleksandr Menşikov’un yanına düştü. 1703’te Petro onu Menşikov’un evinde gördü ve yanına aldı. Marta’nın daha önce Menşikov’un cariyesi olması görünüşe göre onu rahatsız etmedi.

Ortodoks vaftizinden sonra Marta, Katerina adını aldı. Petro’dan birçok çocuk doğurdu ve hayatında giderek özel bir yer edindi. Katerina salt bir metres değildi: çarı öfke nöbetlerinde yatıştırmayı ve ağır kasılmalarını atlatmasına yardımcı olmayı biliyordu.

1711’de Petro sessiz bir törenle onunla evlendi; 1724’te ise onu resmen taç giyme töreniyle imparatoriçe ilan etti. Böylece eski bir “Alman hizmetçi kızı” geleceğin İmparatoriçe I. Katerina’sı ve Rus İmparatorluğu’nun başına geçen ilk kadın oldu.

Anna Mons’tan farklı olarak Katerina fiziksel olarak dayanıklıydı ve Petro’ya hemen her yerde — seferlerde, gemi indirme törenlerinde, askerî geçit resimlerinde — eşlik ediyordu. Çağdaşları onun ağır imparatorluk asasını zahmetsizce tuttuğunu anımsarlar — öyle ağır bir iktidar sembolü ki hizmetkârlar onu zar zor kaldırabilirdi.

Petro’nun Katerina’ya yazdığı 170 mektup korunmuştur. Ona sevgiyle yazardı; mektuplar şöyle başlayabilirdi: “Katerinoçka, canım dostum.”

“Allah aşkına, bir an önce gel; eğer herhangi bir nedenle çabuk gelemiyorsan, yaz; çünkü seni ne duyup ne de görememek bana acı veriyor.”

— I. Petro, Katerina’ya mektubundan

Anna Mons’un düşüşü kardeşinin kariyerine zarar vermedi. Willem Mons, kendisi de yakışıklı ve çekici biri olarak sarayda yükseldi ve I. Katerina’nın en güvendiği kişi oldu. İmparatoriçeye yakınlığını kullanarak rüşvet karşılığı başkalarının ona ulaşmasını sağlıyordu. Bu durum Petro’nun kararlarını da etkiler hale geldi: yöneticiye erişimi kontrol eden kişi, kaçınılmaz olarak talepleri, dedikoduları ve çevredeki genel havayı etkiler.

Bu düzen, saray için tehlikeli bir olay ortaya çıkmasaydı sürebilirdi: Willem, Katerina ile gizli bir aşk ilişkisi yaşıyordu.

Sonun başlangıcı bir ihbarla geldi. Kasım 1724’te Mons’un entrikalarından haberdar olan Petro bir aile yemeği düzenledi. Masada Katerina ve bizzat Willem de oturuyordu. Bir ara çar saatin kaç olduğunu sordu. Katerina — Petro’nun hediyesi olan — saate baktı ve cevapladı:

— Dokuz.

Petro saati sessizce aldı, akrepleri ileri aldı ve soğuk bir sesle:

— Yanılıyorsunuz. Gece yarısı. Herkesin yatma zamanı, — dedi.

Davetliler çekildi. Birkaç dakika sonra Mons tutuklandı. Sorgulamalarda işkence yapılmadan her şeyi itiraf etti. Ama resmî suçlama yalnızca rüşvetle ilgiliydi: Katerina’nın adı geçmiyordu. Hüküm tek cezaydı — ölüm.

İdam günü Katerina soğukkanlılığını korudu, ama Fransa büyükelçisi Campredon, Paris’e şöyle yazdı:

“Hükümdar ıstırabını elinden geldiğince gizlese de acı yüzüne yansıyor.”

— Fransa büyükelçisi Campredon

Ardından Petro gösterişçi bir acımasızlık sergiledi: idam edilen Mons’un kesik başının alkolde muhafaza edilmesini ve Katerina’nın odalarında sergilenmesini emretti. Bundan sonra aralarındaki ilişki gözle görülür biçimde soğudu. Petro zamanını metresi Maria Cantemir ile — Moldavyalı soylu bir aileden gelen bir kadınla — geçiriyor, eşiyle neredeyse konuşmuyordu.

Ancak Ocak 1725’te, Petro’nun ölümünden bir ay önce, eşler barıştı.

Daha sonra bir efsane doğdu: ölüm döşeğindeki Petro varisinin adını yazmaya çalışmış ama eli güçsüzleşmiş ve yalnızca “Her şeyi verin…” yazabilmiş — tamamlayamamıştı. Bundan sonra siyaset belirleyici oldu. Menşikov kritik anda Katerina’yı destekleyerek belirleyici rolü oynadı; Katerina’nın tahta çıkması büyük ölçüde onun sayesinde mümkün oldu.

Diğer metresleri

I. Petro sayısız gönül macerasıyla ünlüydü. Şahsi doktoru Dr. Areskin, bir keresinde alaycı bir şekilde çarın adeta “şehvet iblislerinden oluşan bir lejyon” barındırdığını — aşk maceralarına karşı dizginlenemez bir çekim duyduğunu — söylemişti.

Büyük Elçilik sırasında Petro genellikle eğlenceden kaçındı. İstisna Londra oldu; orada aktris Letitia Cross ile kısa bir ilişki yaşadı. Bu ilişki çabuk bitti. Ayrılırken Petro ona 500 sterlinlik bir “hediye” verdi. Cross daha büyük bir meblağ beklediğini söyledi, ama Petro yalnızca gülümsedi: kendi görüşüne göre zaten fazlasıyla cömert davranmıştı.

“… hükümdar zaman zaman bir güzelle sohbet etmekten hoşlanırdı, ama yarım saatten fazla değil. Doğrudur: Majesteleri kadınları severdi; ancak hiçbirine tutkuyla bağlanmazdı ve aşk ateşini çabuk söndürürdü, şöyle derdi: ‘Bir askere lükse gömülmek yakışmaz; bir kadın uğruna hizmeti unutmak affedilmez. Bir metresin tutsağı olmak savaş esirinden beterdir: düşmandan özgürlük çabuk gelebilir, ama bir kadının zincirleri uzun sürer.’ Önüne çıkan ve hoşuna gideni alırdı — ama her zaman rızasıyla ve zorlama olmadan.”

— Andrey Nartov

O dönem Avrupa’sında hükümdarların aşk maceraları kimseyi şaşırtmazdı. Favoriler — saraydaki sürekli metresler — saray yaşamının olağan bir parçasıydı. Çarpıcı bir örnek, 354 gayri meşru çocuk atfedilen Polonya Kralı II. Augustus (Güçlü Augustus) idi. Toplum bunu utanç değil, hükümdarın gücünün işareti sayardı: genç, enerjik, kadınları fethedebilen biri.

Rusya’da da tutum genel olarak benzerdi. Petro’nun aşk ilişkileri ne soylular arasında ne de Kilise tarafından büyük skandala yol açtı. Dahası, çevresindekiler sıklıkla bu tarzı taklit ediyordu. Örneğin Prens İvan Trubetskoy, İsveç esaretine düştüğünde kendini dul olarak tanıttı ve bir metres edindi.

Ancak kaynaklara göre Petro’nun kendisi zaman zaman aşk ilişkilerinden utanır ve alay konusu olmaktan hoşlanmazdı. 1716’da Saksonya bakanı Flemming, I. Petro’nun Danimarka kralıyla verdiği bir ziyafeti anlatır. Bolca içtikten sonra Danimarka kralı onu kışkırtmaya karar verdi:

— Kardeşim, senin de bir metresin olduğunu duydum!

Petro bunu hiç komik bulmadı ve sertçe cevap verdi:

— Kardeşim, benim favorilerim bana pek pahalıya mal olmaz; oysa senin fahişelerin sana binlerce taler’e mal oluyor ki bu parayı çok daha yararlı işlere harcayabilirsin.

Menşikov sarayda bir grup genç kız toplamıştı. Aralarında eşinin kız kardeşi Varvara da vardı. Onu çara yakınlaştırarak Petro nezdindeki konumunu daha da güçlendirmek istiyordu. Yazılanlara göre Varvara güzel sayılmazdı, ama zekiydi.

Yabancı Villebois masadaki bir sahneyi anlatır. Buna göre Petro ona şöyle demiştir: “Sana kimsenin tutulacağını sanmıyorum, zavallı Varya, fazla çirkinsin; ama aşkı tatmadan seni ölüme bırakmam.” Ardından, bu kaynağa göre çar “oracıkta, herkesin gözü önünde onu divana attı ve sözünü tuttu.”

I. Katerina kocasının tutkularına sakin yaklaşıyordu. Bu kaynaklara göre bazen metreslerini bizzat kendisi seçiyordu; bu bağlantıları evliliği tehdit etmeyen önemsiz eğlenceler olarak görüyordu. Onu gerçekten endişelendiren tek kadın Prenses Maria Cantemir oldu.

Maria köklü bir aileden geliyordu. Babası, Moldavya-Eflak prensi Dimitrie Cantemir, 1711’de Osmanlı’ya karşı uğradığı yenilginin ardından Sankt-Peterburg’a taşınmış ve Petro’nun çevresine girmişti. 1722’de Maria’nın çardan hamile olduğu öğrenildi. Eğer bir erkek çocuk doğsaydı, saraydaki dengeler değişebilirdi: Maria prenslik soyuna sahipti ve soyluluk çevrelerinde Katerina’dan daha uygun bir çariçe adayı olarak görülebilirdi. Ama Maria çocuğunu kaybetti.

Çarın kadınlarla ilişkilerinden söz etmenin cezası

Sıradan halk çarın çapkınlığını sıkça kınıyordu. Ancak Petro döneminde hükümdar hakkında dikkatsiz sözler trajediyle sonuçlanabilirdi. Preobrajenskiy Prikaz’ın arşivlerinde — siyasi soruşturmalar, sorgular ve “fitne davaları"yla ilgilenen kurum — bu tür konuşmalara ilişkin belgeler korunmuştur.

1701’de eski rahip Nikifor Plehanovski, köylü Danila Kuzmin’i ihbar etti. İhbara göre Kuzmin, Petro’nun karısını zorla rahibe yapıp “ahlâksızlık içinde” Alman kadınlarıyla yaşadığı ve hatta onları seyahatlerine bile götürdüğü söylentilerini yayıyordu. Daha ağır bir suçlama daha vardı: Kuzmin, Voronej’de bir kızın çar tarafından tecavüze uğradıktan sonra öldüğünü anlatıyordu. Dava uzadı; sorgular işkence altında yürütüldü. Sonunda Kuzmin zindanda — soruşturma hapishanesinde — öldü.

Neredeyse aynı zamanda Kursk sakini Avtomon Puçeçnikov, akrabası Mihail Bukreyev’i “uygunsuz sözler” etmekle suçladı. Bukreyev, bir tüccara şu hikâyeyi anlatmıştı: bir veba salgını sırasında evine Albay Baltazar yerleşmiş ve çarın karısını baştan çıkardığını itiraf etmiş; karşılığında iki fıçı zeytinyağı ve iki fıçı bal almış, ardından albaylığa yükseltilmişti.

Sorguda Bukreyev daha temkinli davrandı. Petro’nun Alman kadınlarıyla ilişkisinden söz ettiğini kabul etti, ama çarı ahlâksızlıkla suçlamak istemediğini söyledi. Zeytinyağını ve balı Baltazar’ın evinde gerçekten görmüş, ama Baltazar bunların hizmet ödülü olduğunu açıklamıştı. Mahkeme Bukreyev’i kırbaçla, kızgın demirle damgalanmaya ve Sibirya’ya sürgüne mahkûm etti. Cezasını çekecek kadar yaşayamadı.

Bir başka vaka daha var. Dmitriy İsayev adlı biri, bir arkadaşıyla çarın özel hayatını tartıştığını itiraf etti. “En Yüce Prens’in [Menşikov] bile ancak büyük hükümdarın onun karısıyla ve kız kardeşleriyle ahlâksızca yaşaması sayesinde kayırıldığını” ve “alaylarda bulunduğunu, hükümdarın İsveçli bir köpeğinin öldüğünü, hükümdar ile En Yüce Prens’in eşinin birlikte o köpeği görmeye gittiklerini; o sırada En Yüce Prens’in eşinin hükümdarla ve En Yüce Prens’le tek gömlekle yürüdüğünü” söylediğini belirtti. Bu soruşturmanın nasıl sonuçlandığı bilinmiyor.

Petro’nun eşcinsel tarafı

I. Petro, özel hayatına ilişkin kaynaklara bakılırsa, yalnızca kadınlarla değil, erkeklerle de ilişki kurmuş olabilir.

Hemen güvenilirlik sınırını belirtmek gerekir. Doğrudan kanıt yoktur: Petro’nun kendisinden bir itiraf ya da bunu açıkça dile getirdiği belgeler korunmamıştır.

Bununla birlikte çok sayıda dolaylı ipucu vardır: söylentiler, ikinci elden aktarımlar, yabancıların notları, anılar, günlükler ve ceza davaları. Bu malzemeler dağınıktır ve sıklıkla üçüncü şahıslar aracılığıyla aktarılmıştır. Bu özellikle yabancı kaynaklarda geçerlidir: Rus saray hayatı çoğunlukla dışarıdan, tahminlerle ve siyasi değerlendirmelerle betimlenir.

Petro’nun kadınlarla ilişkileri ayrıntılı biçimde belgelenmiştir: eşleri, metresleri, aşk maceraları ve mektupları bilinmektedir. Bu yüzden sıklıkla şu argüman ileri sürülür: Petro açıkça kadınlara ilgi duyuyorduysa, erkeklerle ilişkisi olamazdı. Ancak 18. yüzyıl başı için bu mantık fazlasıyla basittir.

O dönemde cinsellik bugünkünden farklı algılanıyordu. “Eşcinsel” ve “heteroseksüel” gibi sabit kimlik kategorileri mevcut değildi. İnsanlar farklı ilişkiler kurabilirdi. Ailesi ve çocukları olan ama aynı zamanda hemcinsleriyle de ilişki sürdüren pek çok erkek bilinmektedir. Bu kişisel alışkanlıklara, koşullara, çevrenin normlarına ve ifşa edilme korkusunun derecesine bağlıydı.

18. yüzyıl başında Rus toplumunun eşcinselliğe bakışı

Petro’nun özel hayatına dair söylentileri değerlendirirken yalnızca rivayetleri değil, dönemin kültürel arka planını da göz önünde bulundurmak gerekir: neyin kabul edilebilir, neyin “günah”, neyin salt edepsizlik ve neyin devlet için tehdit olarak görüldüğü.

Petro öncesi Rusya’sında “Sodom günahı” duyulmamış bir şey değildi. Yabancı gezginler bu konuda yazıyor, Ortodoks rahipleri inananları uyarıyordu. İlk Romanovlar döneminde de fenomen ortadan kalkmamıştı; Petro’nun gençliği tam da bu dönemin sonuna denk geliyordu.

Bu konuda daha önce yazmıştık:

Dolayısıyla, Petro’nun gerçekten erkeklerle ilişki kurmuş olsaydı bile bunun büyük bir “toplumsal patlama” yaratması pek mümkün değildi. Böyle bir davranış muhtemelen edepsizlik, günah ve görgü kurallarının ihlali olarak algılanırdı — hele ki hükümdardan geldiğinde. Gizlenmeye çalışılan bir şey olurdu, dönemin anlayışıyla toplumu yıkan bir şey değil.

Petro hakkındaki kaynakların bağlamı: anılar, söylentiler ve anekdotlar

Petro’nun reformları toplumu derinden böldü. Kimileri onu yeni bir Rusya’nın kahramanı ve kurucusu olarak görürken, kimileri geleneklerin yıkıcısı ve “eski inanç"ın düşmanı olarak görüyordu. Değişikliklere karşı olanlar — zaman zaman açıkça uydurma — söylentiler yayıyordu. Bunlar arasında çarın eşcinsel ilişkileri hakkındaki rivayetler de vardı.

Söylentilerin yanında bir de “anekdotlar” mevcuttu. 18. yüzyılda bu kelime çoğunlukla günümüz anlamındaki fıkra değil, bir olaya dair kısa bir anlatı demekti. Böyle bir metin anı ile edebî minyatür arasında yer alıyordu: temelinde gerçek bir olay bulunabilirdi, ama neredeyse her zaman yeniden anlatma, süsleme ve uydurma süzgecinden geçmişti.

Bu yüzden bu hikayelerin hangi yazarlara dayandığını ve tanıklıklarının güvenilirliğinin nasıl değerlendirildiğini bilmek önemlidir.

Andrey Nartov. “Petro’nun tornacısı” olarak anılırdı. “Büyük Petro hakkında Hikâyeler ve Anekdotlar” derlemesi ona atfedilir. Ancak bu metnin Nartov tarafından değil, oğlu tarafından — Petro’nun ölümünden 61 yıl sonra — yazıldığı da ileri sürülmektedir. Tarihçiler, başta P. A. Krotov, bu metinleri edebi kurgu olarak değerlendirmektedir.

Jacob von Stählin. 1735’te, Petro’nun ölümünden sonra Rusya’ya gelen Alman tarihçi. 1785’te Almanca “Büyük Petro Hakkında Gerçek Anekdotlar” adlı eseri yayımladı. 40 yılı aşkın süre çar hakkında hikâyeler topladı ve bunları yeniden işledi.

Kazimierz Waliszewski. Petro hakkında çok yazan Polonyalı tarihçi. Eserleri sıklıkla eleştirilir: uzmanlar, içerdikleri cesur çıkarımlar ve şüpheli ayrıntılar nedeniyle onları güvenilir bir temel olarak kabul etmez.

Nikita Villebois (François Guillaume de Villebois). Rusya hizmetinde Fransız maceracı. “Büyük Petro’nun Çağdaşı Villebois’nın Anıları” ona atfedilir. Ancak araştırmacılar bu metni sahte kabul eder. Paris’te bir el yazmasında şu not bulunmaktadır: “Rusya Hakkında Anekdotlar; Villebois yazar değildir.”

Friedrich Bergholz. Petro döneminde Rusya’da yaşayan Alman soylu. Ayrıntılı bir günlük tutmuş ve olayları titizlikle kaydetmiştir. Notları genel olarak güvenilir kabul edilir; dönem için “güçlü” kaynaklardan biridir.

Boris Kurakin. Petro’nun silah arkadaşı ve Rusya’nın ilk daimi yurt dışı büyükelçisi. “Çar Pyotr Alekseyeviç’in Tarihi"ni yazdı. İktidar çevresinden birinin tanıklığıdır; sistemi içeriden tanıyan biriydi. Geç dönem söylenti derlemelerinden genellikle daha güvenilir sayılır.

Gerçek ile uydurma arasındaki sınır burada belirsiz kalır. Bu yüzden basit bir şema akılda tutulmalıdır: Nartov’un metinleri muhtemelen geç dönem edebi kurgu; Stählin söylentileri toplamış ve işlemiş; Waliszewski güvenilir bir temel değil; Villebois muhtemelen sahte; Bergholz ve Kurakin’e genellikle daha çok güvenilir.

I. Petro ve Çavuş Moisey Bujeninov

Gençliğinde evli olan Petro giderek daha fazla sarayın dışında, daha mütevazı çevrelerden insanlar arasında yaşıyordu. Çevresinde boyar sınıfına ya da yüksek aristokrasiye mensup olmayan gençler vardı. Aralarında özellikle öne çıkan, Novodeviçi Manastırı hizmetkârının oğlu Moisey Bujeninov’du.

Prens Boris Kurakin bu dönemi şöyle anlatır:

“Çoğu basit halktan birçok genç adam Majestelerinin gözüne girdi; özellikle Bujeninov ve etrafında gece gündüz bulunan diğerleri. […] Ve adı geçen Bujeninov için Preobrajenskiy alayının kışlasının yanına bir ev yaptırdılar; bu evde Majesteleri gecelemeye başladı; ve bununla Çariçe [eşi] Yevdokiya’dan ilk ayrılık başladı. Sadece gündüzleri saraya annesinin yanına giderdi; kimi zaman sarayda, kimi zaman Bujeninov’un avlusunda yemek yerdi.”

— Prens Boris Kurakin, I. Petro hakkında

Buradan, Yevdokiya ile evlilikteki ilk ciddi çatlağın Anna Mons hikâyesinden önce oluştuğu hipotezi doğmaktadır. Belki de ilk kopuş, genç çarın gecelemelerini kendisine yük hâline gelen evlilikten kaçmak için tercih ettiği Moisey Bujeninov’la bağlantılıydı. Bu bağlamda, Menşikov’un daha sonra özellikle yakın bir kişi olarak ortaya çıkışı daha anlaşılır hâle gelir.

I. Petro ve Pavel Yagujinskiy

Menşikov’a yakınlaşmasının ardından Petro bir gözdesi daha edindi — Litvanya kökenli, bir org hocasının oğlu Pavel Yagujinskiy.

Onun çarın yanına gelmesi saray entrikalarının bir parçası olabilir. Şansölye Fyodor Golovin’in Menşikov’un etkisini kırmak için Yagujinskiy’i önerdiği düşünülmektedir. Şansölye, dış politika ve yönetimin başlıca yöneticilerinden biriydi; bu seviyedeki biri gerçekten de “doğru” insanları çarın yanına “sokabilirdi.”

Yagujinskiy’in kariyeri sıfırdan başladı. Moskova’da çizme boyar ve benzeri işler yapıyordu. Çağdaş yabancı Friedrich Christian Weber bu işleri öyle tanımladı ki “edep duygusu bunları ayrıntılandırmasına izin vermedi” — yani edepsiz ya da aşağılayıcı bulduğu bir işe gönderme yapıyordu. Ardından baş döndürücü bir yükseliş geldi: Yagujinskiy Petro’nun gözdesi hâline geldi ve birkaç yıl içinde Senato’nun baş savcısı oldu.

Bu denli hızlı bir yükseliş hemen hemen her zaman söylenti doğurur. Dedikoducular Yagujinskiy’in başarısını yalnızca yetenekleri ve çara sadakatiyle değil, Petro ile fazlasıyla samimi bir ilişkiyle de açıklıyordu.

I. Petro’nun homoerotik tuhaflıkları

Kaynaklarda I. Petro’nun homoerotik tuhaflıklar olarak nitelendirilebilecek bir dizi epizodu korunmuştur.

Villebois, Petro’nun “deyim yerindeyse, cinsiyetleri ayırt edemediği şehvet nöbetlerine maruz kaldığını” yazmıştır.

Nartov, Petro’nun yalnız uyuyamadığını belirtir. Eşi yanında değilse, yanına gelen ilk yaveri yatağına çağırırdı. Yaver (Rusça: denşçik), bir subayın veya çarın hizmetindeki asker-uşaktı. Nartov’a göre Petro geceleri nöbet geçirirdi ve sıklıkla yaveri Prokofiy Murzin’e sarılarak, omuzlarından tutarak uykuya dalardı.

“Hükümdarın gerçekten de bazen geceleri bedeninde öyle kasılmalar olurdu ki yanına yaver Murzin’i yatırır, omuzlarına sarılarak uyurdu — bunu ben de bizzat gördüm.”

— Andrey Nartov

Murzin daha sonra kariyer yaptı ve albaylığa yükseldi.

Stählin başka bir olay aktarır. Şehir dışında dinlenirken Petro, bu anlatıma göre yaverine yere uzanmasını emreder ve başını onun karnına koyardı. Bir koşul da vardı: hizmetkâr aç olmalıydı. Karnı guruldarsa Petro sinirlenir ve onu dövebilirdi.

Başka anlatımlar da vardır: Petro, yazılanlara göre yakınlarına açıkça sevgi gösterir — kucaklar, saçlarını okşar, öpücüklere boğardı. Yaveri Afanasiy Tatişçev, bir günde ondan “yüz öpücük” alabilirdi.

Bergholz günlüğüne hükümdarın yeni bir gözdesi olduğunu — genç Vasiliy Pospelov’u — not düşmüştü. Pospelov çarın korosunda şarkı söylüyordu ve sesi Petro’nun hoşuna gitmişti. Petro’nun kendisi de şarkı söylemeyi severdi ve koristlerin yanında koroya katılabilirdi. Bergholz’a göre Pospelov çarı öyle büyülemişti ki Petro ondan neredeyse hiç ayrılmıyor, onu şımartıyor ve gözde ile sohbetini bitirene kadar en üst düzey devlet adamlarını bile bekletiyordu.

“Büyük beylerin her tabakadan insanlara böyle bağlanabilmesi hayret vericidir. Bu adam aşağı tabakadan, diğer koristler gibi yetiştirilmiş, görünüşü son derece sıradan, anlaşılan basit, hatta aptal — ama buna rağmen devletin en önde gelen kişileri ona yaltaklanıyor.”

— Friedrich Wilhelm Bergholz, Vasiliy Pospelov ve I. Petro hakkında

Gözdeler ve gözdecilik sistemi

Gözdecilik (favoritizm) — hükümdarın yakınlarının özel konum ve ayrıcalıklar elde ettiği bir sistemdir. Kelimenin kökü Latincedir: favor — “iltimas”. Bazen gözdeler hükümdarın aynı zamanda aşk partnerleri de oluyordu, ama mutlaka değil: gözde her şeyden önce hükümdarın güvendiği ve ayrıcalıklı kıldığı kişidir.

Gözdecilik yalnızca kişisel sempatinin ifadesi değil, bir iktidar mekanizmasıydı. Gözdeler mevkiler, nişanlar, para, toprak ve karar alma süreçlerine erişim elde ederdi. Onlar dost, silah arkadaşı, yönetici ve zaman zaman da mahrem partner olabilirdi.

Petro’nun sarayında üçü öne çıkıyordu: Romodanovski, Şeremetiyev ve Menşikov. İlk ikisi istisnai bir ayrıcalığa sahipti — gece yarısı bile çarın odalarına girebilirlerdi. Petro onlara gösterişli bir saygıyla davranır, bizzat kapıya kadar eşlik ederdi.

18. yüzyılda Rusya’da gözdecilik doruk noktasına ulaştı. En dikkat çekici gözdelerden biri Petro’nun en yakın silah arkadaşı Aleksandr Daniloviç Menşikov’du.

Aleksandr Daniloviç Menşikov, “kalbim”

Kaynaklarda Menşikov’un ilk adı geçişi 1698’e aittir. Avusturya diplomatı Johann Korb onu “çarın gözdesi, en alt tabakadan Aleksaşka” olarak tanımlamıştı. Kökeni bugün bile tartışmalıdır: bir rivayete göre gerçekten avam tabakadandı; diğerine göre soylu Polonyalı Menşikov ailesinden geliyordu.

Menşikov, I. Petro’dan bir yıl sonra, 1673’te doğmuştur. Çağdaşları onu uzun boylu, güçlü yapılı, belirgin yüz hatlarına sahip bir adam olarak betimlerdi. Rivayete göre gençliğinde çörek satıyordu; sonra genç çarın en yakınlarından olan Franz Lefort’un dikkatini çekti. Lefort, sarayda bir “Avrupalı” ve Petro’nun pek çok girişiminin organizatörüydü.

1680’lerin sonunda Menşikov saraya geldi ve Petro’nun yaveri oldu. Çarın yaveri sıradan bir hizmetkâr değildi; sürekli yanında bulunan, günlük işlerinde yardım eden, eşlik eden, koruyan, kişisel görevlerini yerine getiren ve ziyafetlere katılan biriydi. Bu son rolde Menşikov özellikle başarılıydı.

“[Menşikov] tüm servetini çarın lütfuna borçludur; çar onu sever ve o, Rus soylularının kıskançlığının ve nefretinin hedefidir; buna karşı koyacak hiçbir şeyi yoktur — yalnızca hükümdarının himayesi.”

— A. de Lavi, Fransa denizcilik konsolosu, Aleksandr Menşikov hakkında

Büyük Kuzey Savaşı sırasında Menşikov, Neva ve çevresindeki kilit noktalarda İsveç’le Baltık’a erişim mücadelesinde stratejik öneme sahip Nöteborg ve Nyenschantz kalelerinin alınmasına katıldı.

Askerî başarıları sayesinde Sankt-Peterburg vilayetinin valiliğine getirildi ve yeni başkent çevresindeki bölgeyi fiilen yönetti. Menşikov, Sankt-Peterburg’un, Kronştadt’ın, tersanelerin ve fabrikaların inşaatını denetledi. Petro’nun oğlunun eğitimi de ona emanet edildi.

“Genel olarak [Petro] yalnızca yasalcılık taraftarı gibi yapıyor; herhangi bir haksızlık işlendiğinde Prens [Menşikov] yalnızca mağdurların nefretini kendi üzerine çekmek zorunda kalıyor… Ve çar hakkında derler ki kendisi iyidir, ama birçok meselede — ki bunlarda Prens çoğunlukla suçsuzdur — suç Prens’e yüklenir…”

— Danimarka elçisi Just Juel, I. Petro ve Menşikov hakkında

Poltava Muharebesi’nden sonra Menşikov’un etkisi bir anda arttı. Kaynaklara göre İsveç Kralı XII. Karl’ın Rus kampını baskınla ele geçirmesini engelleyen onun eylemleri oldu — ve bu zaferin anahtarlarından biriydi. Poltava’dan sonra Menşikov artık yalnızca çarın yanındaki bir adam değildi: Askerî Kollegium’un (ordunun ana yönetim organı) başına geçti, Senato’ya girdi ve bir dizi yüksek mevki daha elde etti.

“Menşikov fesat içinde ana rahmine düştü, günahlar içinde doğdu ve alçaklık içinde hayatını bitirecek.”

— I. Petro, Aleksandr Menşikov hakkında

Menşikov’un iktidara ihtiyacı yalnızca bir araç olarak değildi. Unvanları, parayı ve onurları açgözlülükle biriktiriyordu. Ona Rusya’nın en büyük hazine hırsızı denirdi — devlet hazinesinden devasa ölçekte çalan biri.

Gösterişli bir lüksle giyinirdi: kaftanları Avrupa hükümdarlarınki gibi elmaslarla parlıyordu. Simgesel tanınma işaretleri istemekten de çekinmezdi. Örneğin Isaac Newton’dan İngiliz Akademisi fahri üyeliği için ricada bulundu — çağdaşlarına göre zar zor yazabilmesine rağmen.

1720’lerde nüfuz bakımından yalnızca Petro’nun gerisinde kalıyordu. Çarın bulunmadığı yerlerde kararlar çoğunlukla Menşikov üzerinden geçiyor — veya doğrudan onun tarafından veriliyordu.

“Onur ve kâr söz konusu olduğunda, bugüne kadar doğmuş en doyumsuz yaratık olarak ortaya çıkıyor.”

— Danimarka elçisi Just Juel, Aleksandr Menşikov hakkında

8 Şubat 1725’te Büyük Petro vasiyet bırakmadan öldü. Menşikov hızla harekete geçti ve I. Katerina’nın tahta çıkmasına yardım etti. Ancak Katerina sık sık hastalanıyordu ve soylular arasında çok fazla güç toplamış “gözde"ye karşı hoşnutsuzluk büyüyordu. Muhalefet genç II. Petro’nun etrafında toplanmış ve uygun anı bekliyordu.

1727 ilkbaharında Katerina öldü. Menşikov tahtın II. Petro’ya geçmesini sağladı, ama bir koşulla: yeni imparator onun kızıyla evlenmeliydi. Karar böyle alındı. Menşikov genç çarı kendi sarayına yerleştirdi ve ona ayrı bir saray inşa ettirmeye başladı. Bu gösterişçi bir jestti: hükümdar benim evimde yaşıyor, demek ki ben yönetiyorum.

Ama II. Petro avı ve kır gezintilerini severdi. Orada maiyeti genç çarı hızla Menşikov’dan uzaklaştırdı. Sonunda çar eski akıl hocasına sırtını döndü ve nişanı bozdu.

“Benim de çok düşmanım var. Beni mahvetmek için İmparatoriçe Yevdokiya neler yapmaz ki! Beni nelerle suçlamıyorlar! Kaç kez mutluluk sağladığım nankörler tarafından kurban edildim! Uçurumun bir adım ötesindeyim… Oğlu [Petro’nun] beni küçümsüyor, streltsiler beni küçümsüyor. Patrik düşüşünün tek suçlusu olarak beni görüyor; din adamları benden korkuyor ve bana lanet okuyor; boyarlar benden nefret ediyor. Belki suçluyum. Bir muharebe kaybedersek, çarın askeri ya da parası eksikse, herkes askerleri başka yere gönderenin, parayı kendi için harcayanın ben olduğumu söylüyor. Sankt-Peterburg’un inşasıyla bile beni suçlamaya kalkışıyorlar. Kıskançlar ve düşmanlarla sarılmışım ve eğer sürgünden kurtulursam benim için de şaşırtıcı olacak.”

— Aleksandr Daniloviç Menşikov

Yüksek Gizli Konsey, Menşikov’un makamlarını, unvanlarını, servetini ve gücünü elinden aldı. Sibirya’ya sürgüne gönderildi.

Yolda eşi Darya öldü. 1728’de Noel’de, 18. doğum gününde kızı Maria öldü — imparatoriçe olması gereken aynı Maria.

Kasım 1729’da Menşikov’un kendisi öldü. Donmuş toprakta gömüldü, ama sonra nehir kıyısı çöktü ve bahar taşkını kalıntılarını alıp götürdü. Daha sonra İmparatoriçe Anna İvanovna onun çocuklarını sürgünden geri getirdi.

Menşikov ve I. Petro

Menşikov, Petro’nun iktidardaki “yeni” bir insanda özellikle değer verdiği niteliklere sahipti. Zeki, çevik, enerjik, cesur, fiziksel olarak güçlü, astlarına sert ama aynı zamanda insanlarla iyi geçinmeyi bilen biriydi. Kin tutmazdı ve “sınırsız” içebilirdi. Böyleleri azdı ve Petro ona çok şeyi affediyordu.

Petro, Menşikov’a gerçekten içten bir bağlılık duyuyordu. Birlikte savaştılar, birlikte inşa ettiler, seferlerin zorlu günlerini birlikte göğüslediler. Menşikov sürekli yanıbaşındaydı: savaş meydanında, çarın sofrasında, devletin kaderinin belirlendiği anlarda.

1703’te bu yakınlık simgesel bir onay aldı: aynı gün ikisi de Rusya’nın en yüksek nişanı olan Aziz Andreas Nişanı’nı aldı.

Tam da bu yakınlık, aralarındaki ilişkinin olağan dostluk ve hizmetin ötesine geçmiş olabileceği konuşmalarına zemin hazırladı.

Menşikov ve I. Petro arasındaki yazışmalar

Petro, Menşikov’a büyük bir sıcaklıkla hitap ederdi. Ona Aleksaşka derdi — sevgi dolu bir lakap, gerçi başkalarına da böyle lakaplar takabilirdi.

Daha dikkat çekici olan başka bir gerçektir: Petro’nun “kalbim” ve “gönül kardeşim ve yoldaşım” diye yazdığı kişi tam olarak Menşikov’du. Mektuplarda Almanca ifadeler de geçer: “mein Herzenskind!” (“kalbimin çocuğu”), “mein bester Freund” (“en iyi arkadaşım”), “mein Bruder” (“kardeşim”).

Menşikov da alışılagelen saray dalkavukluğu olmadan, özgürce cevap verirdi. Karşılaştırma için: Mareşal Şeremetiyev alçakgönüllülükle imza atardı — “en itaatkâr kulunuz.” Aleksaşka ise arkadaşça, yoldaştan yoldaşa yazardı: “Efendim Yüzbaşı, selamlar!” — ve yalnızca adını koyardı. Buradaki “Yüzbaşı” boş bir formül değildi: Petro çar olmasına rağmen “askerlik rolü oynamayı” sever ve kendisine rütbesiyle hitap edilmesini isterdi.

İşte Petro’nun Menşikov’a yazdığı bazı mektuplar:

“Mein Herz.” [Kalbim.]

Biz, senin sözüne uyarak, burada şükürler olsun, hiçbir yeri boş bırakmadan epey eğlendik. Şehri, Kiev metropolitinin duasıyla, kaleler ve kapılarıyla birlikte vaftiz ettik; buna dair bir çizimi bu mektupta ek olarak gönderiyorum. Ve duada içtik: 1. kapıda şarap; 2.‘de köpüklü; 3.‘de Ren şarabı; 4.‘de bira; 5.‘de bal şarabı; kapıda Ren şarabı — ayrıntılarını bu mektubun taşıyıcısı anlatacak. Her şey yolunda; yalnızca ver, ver, ver, ey Tanrım, seni neşe içinde görmek nasip et. Sen kendin bilirsin.

Son kapı olan Voronej kapısını büyük neşeyle tamamladık, gelecek olanı hatırlayarak.”

— I. Petro, Aleksandr Menşikov’a mektubundan, 3 Şubat 1703

“Mein liebster Kamerad.” [En sevgili yoldaşım.]

On beş ile yirmi arası en iyi topçunun bu ulakla gönderilmesini çok rica ediyorum; bu konuda tekrar rica ederim. Burada bulunuşum hakkında size yazmak istemiyorum: ver, Tanrım, seni neşe içinde görmek nasip et.”

— I. Petro, Aleksandr Menşikov’a mektubundan, 7 Temmuz 1704

“Çoktan yanınızda olurdum, ama günahlarım ve talihsizliklerim yüzünden burada şu duruma düştüm: tam buradan ayrılacağım gün ateş tuttu beni.

[…] hem hastalık hem de — daha da çok — zamanın boşa geçtiği üzüntüsü ve sizden ayrılık yüzünden. Bu yüzden sizi Tanrı’ya emanet edip kalıyorum.

Ver, ver, ver, Yüce Tanrım, seni neşe içinde görmek nasip et. Lütfen, tanıdıklarımıza ve dostlarımıza benden selam söyle.”

— I. Petro, Aleksandr Menşikov’a mektubundan, 8 Mayıs 1705

“Daha önce size sıkıntımı yazmıştım ve tekrar yazacağımı söylemiştim; şimdi bildiriyorum ki Tanrı’nın lütfuyla azalmaktadır ve belirtilere göre iyiye gider gibi; ancak ne zaman tamamen geçeceğini Tanrı bilir. Bu hastalıkta sizden ayrılık acısı daha az değildir ve bunu birçok kez içimde çektim; ama artık dayanamıyorum: bir an önce gelin ki biraz neşeleneyim — nedenini kendiniz de takdir edebilirsiniz; İngiliz doktoru da getirin ve az kişiyle gelin.”

— I. Petro, Aleksandr Menşikov’a mektubundan, 14 Mayıs 1705

Çarın erkeklerle sözde ilişkilerinden söz etmenin cezası

Alçak tabakadan gelip hızla iktidarın zirvesine tırmanan Menşikov, kaçınılmaz olarak söylentilerin hedefi oldu. Çara ne kadar yakınsa, başarısı o kadar hızlı, hizmet ve yetenekle değil, hükümdarla kişisel yakınlıkla açıklanıyordu.

Bu konuşmalar halk arasında da dolaşıyordu. Bu, yargı süreçlerinden anlaşılmaktadır: Rusya Devlet Eski Belgeler Arşivi’nde (RGADA) sanıkların hükümdara “doğaya aykırı” eğilimler atfettiği belgeler korunmuştur.

1. “Tüccar Gavrila Romanov hakkında” dava (RGADA. F. 6. Op. 1. D. 10).

1698’de tüccar Gavrila Romanov, çarı “aşağılamak"la — yani hükümdar hakkında hakaret edici sözler söylemekle — suçlandı. Tanık Fadeyka Zolotaryov’du. Maslenitsa sırasında Romanov onu ziyaret ettiğinde şöyle söylediğini bildirdi:

— Hükümdarın Aleksaşka Menşikov’a olan lütfu öyledir ki başka hiç kimseye yoktur.

Zolotaryov bu lütfu “uygun biçimde” — Tanrı’nın yardımı ve Menşikov’un duaları olarak — yorumlamaya çalıştı. Ama Romanov, ona göre, bambaşka ve çok daha tehlikeli bir şekilde cevap verdi:

— Tanrı’nın bununla ilgisi yok; şeytan onları bir araya getirdi; onunla ahlâksızlık içinde yaşıyor ve onu yatağında bir kadın gibi tutuyor.

Sorgulamada Romanov her şeyi reddetti. Zolotaryov’un onu eski bir borç yüzünden iftira attığını ileri sürdü: alacaklı parayı hem ikna hem de tehditlerle geri almaya çalışıyordu.

Kendini kurtarmaya çalışan Romanov, bizzat Menşikov’a rüşvet vermeye karar vererek torununu ve bir hizmetkârını bir fıçı parayla gönderdi. Ancak Menşikov’un evinde bizzat çarla karşılaştılar. Ulaklar tutuklandı.

Yeni bir sorguda Romanov ağır hasta olduğunu, çoktan tövbe ettiğini ve hapiste değil evinde ölmek istediğini söyledi. Kısa süre sonra gerçekten öldü ve soruşturma kapandı.

Bu sonuç bile olayı anlamlı kılmaktadır. Petro ile Menşikov arasındaki olağanüstü yakınlık hakkındaki konuşmaların zaten var olduğunu ve siyasi soruşturma konusu olacak kadar ciddi görüldüğünü gösterir.

2. “Vologda hapishanesindeki tutuklulardan gelen ihbarlar [iftiralar] üzerine” dava (RGADA. F. 371. Op. 2, bölüm 4. Md. 734).

1703’te Vologda’da iki tutuklu, sürgündeki asker İvan Rokotov’u çar hakkında tehlikeli sözler söylemekle — fiilen siyasi bir suçla — ihbar etti. İhbarın özü: yıllar önce hapiste Rokotov, başka bir sürgün olan Nikita Selivyorstov’un sözlerini tekrarlamıştı. Selivyorstov, ihbarcılara göre Yüzbaşı Mihailo Feoktistov’un komutasında görev yapmıştı.

Sözlerine göre Rokotov, Selivyorstov’un çar hakkında şöyle dediğini tekrarlamıştı:

— Bu nasıl çar? Çar değil bu, düzmece; Aleksaşka Menşikov’la ahlâksızlık içinde yaşıyor; bunun için ona lütuflarını sunuyor.

Suçlamayı duyan Selivyorstov reddetti. Dahası: bu sözlerin asıl kaynağının bizzat ihbarcı olduğunu ileri sürdü. İhbarcı, güya Azak seferinde her şeyi kendi gözleriyle görmüştü:

— …hükümdarın çadırının önünde nöbet tutuyordum, hükümdar yalnızca gömleğiyle dolaşarak onu, Aleksandr’ı [Menşikov’u] öpüyor ve öptükten sonra onunla yatmaya gidiyordu.

Ardından dava işkence aşamasına geçti. Soruşturmacılar Selivyorstov’u iki kez işkenceye tabi tuttu, ama o ifadesini değiştirmedi: ihbar hapisteki eski husumetlerden kaynaklanan bir intikamdı. Dava nasıl sonuçlandı, bu belgelerden anlaşılmamaktadır.

I. Petro döneminde orduda “sodomi” cezasının getirilmesi

İlk bakışta çelişkili görünür: Petro döneminde erkeklerle yakınlığına dair söylentiler dolaşır ve yine onun döneminde “sodomi"ye yönelik ilk devlet cezaları ortaya çıkar. Ancak mantık pratikti.

Petro ordusunu Avrupa modeline göre kuruyordu ve Avrupa’da gördüğü normları Rusya’ya aktarıyordu. Birçok Avrupa ülkesinde hemcins ilişkilerine karşı yasalar zaten mevcuttu. Aynı mantıkla benzer normlar Rusya’da da ortaya çıkmalıydı. Başlangıçta yalnızca askerlere uygulandılar; çünkü ordu Petro reformlarının ana alanıydı.

Bu direktifin uygulanması Menşikov’a verildi. 1706’da “Kısa Madde” adlı — kısa bir askeri ceza ve kural kodu olan — belgeyi yayımladı. Burada ilk kez “doğaya aykırı zina” için ceza belirlendi. Erkekler arası ilişki veya reşit olmayanlara taciz için yakılarak idam öngörülüyordu; ancak gerçekte idamlar uygulanmadı. Yaklaşık on yıl sonra ceza hafifletildi: 1716 Askeri Nizamnamesi’nde ölüm cezası bedensel cezayla değiştirildi.

Bu konuda daha fazlası — ayrı bir makalede:

Petro’nun ölüm nedeni: frengi mi yoksa başka bir şey mi?

Yaşamının son yıllarında Petro’nun sağlığı çok tartışıldı. 1721’de Polonya elçisi Johann Lefort şöyle yazdı:

“Çarın sağlığı gün geçtikçe kötüleşiyor; nefes darlığı onu çok eziyor. İç organlarında zaman zaman açılan bir apse olduğu varsayılıyor ve duyduğuma göre son boğaz ağrısı da apseden gelen iltihaplanma yüzündenmiş; üstelik kendisine en ufak bir özen göstermiyor.”

— Johann Lefort, Polonya elçisi, I. Petro’nun sağlığı hakkında (1721)

Saray mensupları ek söylentilere yol açan bir tesadüf de fark ettiler: içoğlanlardan biri çarla aynı zamanda hastalanmıştı. İçoğlanın özellikle yakışıklı sayılmamasına rağmen bu bile olası bir ilişki hakkında spekülasyonlara zemin hazırladı.

Frengi hipotezi daha 18. yüzyılda ortaya atılmıştı. Ancak dönemin doktorları frengi ile bel soğukluğunu iyi ayırt edemiyordu: her iki hastalık da aynı sözcüklerle ve benzer semptomlarla tanımlanabiliyordu. Çarın resmi otopsi raporu günümüze ulaşmamıştır.

1970’te Merkez Dermato-Veneroloji Enstitüsü uzmanları mevcut malzemeleri inceledi ve ölüm nedeninin ürosepsis olduğu sonucuna vardı — idrar yollarına bağlı ciddi bir enfeksiyon: tıkanıklık oluşur, iltihaplanma ağırlaşır, akut böbrek yetmezliği gelişir. Tanımlara göre Petro şiddetli ağrılar ve ciddi idrar yapma güçlüğü çekiyordu; hastalık hızla ilerledi ve ölümcül oldu.

Petro zührevi hastalıkların tehlikesini iyi biliyordu. Kurduğu hastanelerde enfekte askerler için özel koğuşlar açıldı. Saltanatı döneminde Rusya’da 10 büyük hastane ve 500’den fazla seyyar hastane kuruldu.

Sonuç

I. Petro’nun imajı sıklıkla özel hayatıyla ilgili yeni versiyonlarla tamamlanır. Ama kesin sonuçlar varsayımlar üzerine kurulamaz. Tarih araştırması dikkat ve olguların doğrulanmasını gerektirir: önemli olan kendi başına çekici hipotezler değil, kaynakları soğukkanlılıkla değerlendirebilme ve yalnızca doğrulanmış verilere dayanabilme yetisidir.

Tarihsel yaklaşımın gücü, kuşku duymayı ve varsayımları gerçekmiş gibi sunmamayı öğretmesinde yatar.

Büyük olasılıkla I. Petro’nun özel hayatının tüm gerçeği hiçbir zaman bilinmeyecek. Etrafında çok sayıda söylenti ve ima var, ama olası biseksüelliğine dair doğrudan kanıt yok. Zaman zaman atıfta bulunulan dolaylı ipuçları dağınık ve farklı yorumlara açıktır; bu nedenle kesin bir biçimde yorumlanamazlar.

Bu tür imaları tamamen görmezden gelip tartışılacak hiçbir şey olmadığını iddia etmek de aynı derecede tuhaf olurdu. Bu, iki uç noktaya götürür: ya her şeyi koşulsuz kabul ederiz, ya da her şeyi kategorik olarak reddederiz. Her iki konum da zayıftır.

Sonuç şöyle formüle edilebilir: I. Petro biseksüel olmuş da olabilir, olmamış da olabilir. Mevcut verilerle söylenebilecek en doğru şey, bu ihtimalin mümkün ama kanıtlanmamış olduğudur. Bu yüzden bunu kesin bir olgu olarak ilan etmek de, soru sormanın kendisini yasaklamak da doğru değildir — yeter ki tartışma titizlikle ve kaynaklara dayanarak yürütülsün.

Son olarak, Petro hakkında üç görüş: biri olumsuz, biri tarafsız, biri övücü:

“Frengiden çürümüş kudurmuş ve sarhoş bir hayvan, çeyrek yüzyıl boyunca insanları kırıyor, idam ediyor, yakıyor, diri diri gömüyor, karısını hapsediyor, ahlâksızlık yapıyor, livata işliyor, sarhoş oluyor, eğlenmek için kendi eliyle kafa kesiyor, haç taklidiyle alay ediyor — cinsel organ şeklinde pipolardan yapılmış bir haç ve İncil taklidiyle — “İsa’yı yüceltmek” için yani inancı küçümsemek için bir votka kutusu; fahişesini ve oğlanını taçlandırıyor, Rusya’yı harap ediyor, oğlunu idam ettiriyor ve frengiden ölüyor — ve yaptıkları vahşetler hatırlatılmak şöyle dursun, bugüne dek bu canavarın erdemlerine övgüler dinmiyor ve her türden anıtlara son verilmiyor.”

— Lev Nikolayeviç Tolstoy, I. Petro hakkında

“Rusya’sını medeniyleştiren bir barbar; şehirler kurup onlarda yaşamak istemeyen; karısını kırbaçla cezalandırıp kadınlara geniş özgürlük tanıyan biri — hayatı kamusal alanda büyük, zengin ve faydalıydı; ama özel alanda ne olduysa o oldu.”

— August Strindberg, I. Petro hakkında

“Büyük Hükümdarı kiminle kıyaslayabilirim? Antik çağda ve modern zamanlarda Büyük adıyla anılan hükümdarlar görüyorum. Ve gerçekten de diğerlerine kıyasla büyüktürler. Ama Petro’nun yanında küçüktürler. … Kahramanımızı kime benzeteyim? Çoğu kez düşündüm: kudretli eliyle göğü, yeri ve denizi yöneten O’na benzer: O’nun ruhu eser — sular akar; dağlara dokunur — tüterler.”

“O bir tanrıydı, senin tanrın oydu, Rusya!”

— Mihail Lomonosov, I. Petro hakkında

Telegram kanalımıza abone olun (Rusça): Urania. Telegram Premium ile gönderileri uygulama içinde çevirebilirsiniz. Premium olmadan da birçok gönderi web sitemize bağlantı içerir; sitede dili değiştirebilirsiniz — yeni yazıların çoğu baştan itibaren birden fazla dilde yayımlanır.