LGBT Aktivisti ve Papaz Rainey Cheeks, HIV Savunuculuğunun Öncüsü, Washington'da Hayatını Kaybetti
Washington D.C.‘de (ABD) LGBT aktivisti, kapsayıcı Inner Light Ministries kilisesinin kurucusu ve HIV destek programlarının öncüsü Piskopos Kwabena Albert “Rainey” Cheeks 74 yaşında hayatını kaybetti. Cheeks, 11 Ağustos’ta Georgetown Üniversitesi Hastanesi’nde yaşamını yitirdi. Watermark Out News, ona bağlı kuruluşlardan yapılan açıklamalara dayanarak haberi bildirdi .
Rainey Cheeks, 1985 yılında Washington’daki savunmasız topluluklara, özellikle siyahi eşcinsel erkeklere odaklanarak HIV önleme ve tedavi hizmetleri sunan ilk kuruluş olan “Us Helping Us, People Into Living"i kurdu. Proje küçük bir girişim olarak başladı ancak zamanla büyük ölçekli bir sağlık ve destek merkezine dönüştü.
1993’te Cheeks, Inner Light Ministries kilisesini kurdu ve baş papazı oldu. Cemaat, geleneksel dini kurumlarda dışlanma ile karşılaşanlara manevi bir sığınak sunarak LGBT bireyleri açıkça kucakladı. 2018’de emekli olana kadar kiliseye liderlik etti ve Onursal Papaz (Pastor Emeritus) statüsünü korudu.
Ayrıca 1975’te Cheeks ve ortakları, Amerikan başkentinde, 1990’daki kapanışına kadar şehrin siyahi LGBT topluluğunun ana buluşma yerlerinden biri olarak kalan Clubhouse gece kulübünü açtılar. Topluma hizmetlerinden dolayı Rainey Cheeks, o zamanki Washington Belediye Başkanı Anthony Williams’tan Toplum Hizmeti Ödülü ve Whitman-Walker Sağlık merkezinden onur ödülleri de dahil olmak üzere çok sayıda ödül aldı.
İlginç bir şekilde, manevi ve aktivist çabalarının yanı sıra Cheeks, Tekvando’da (9. Dan) Büyük Usta unvanına sahipti ve 2002’de Tekvando Uluslararası Onur Listesi’ne girdi. Veda töreni 29 Ağustos’ta Washington’daki First Congregational Kilisesi’nde yapılacak.
