Birleşik Metodist Kilisesi Yasaklarına Meydan Okuyan Papaz Peter Leland DeGroot 86 Yaşında Hayatını Kaybetti

Birleşik Metodist Kilisesi papazı ve LGBT hakları aktivisti Peter Leland DeGroot, 9 Mayıs 2026’da ABD’de 86 yaşında hayatını kaybetti. 1990’larda kilisenin açık eşcinsel bireylerin atanmasına yönelik yasağına başarılı bir şekilde meydan okudu ve daha sonra Metodist cemaatleri içinde kapsayıcılık için bir hareketin kurulmasına yardımcı oldu.

Seküler Kariyeri ve LGBT Basını

Peter Leland DeGroot 19 Ocak 1940’ta New York eyaletinde doğdu. 1961’de psikoloji dalında lisans derecesini aldı ve üç yıl boyunca ABD ordusunda görev yaptı. Askerlik hizmetinden sonra Washington D.C.‘deki Amerikan Üniversitesi’nde kamu yönetimi okudu.

1972’de DeGroot, yerel yönetim çalışanları için bir emeklilik programı olan ICMA Retirement Corporation’ı (şimdiki adıyla MissionSquare Retirement) kurdu ve yönetti. 16 yıllık liderliği sırasında şirketin varlıkları 1 milyar doları aştı ve katılımcı sayısı 100.000’e ulaştı. DeGroot, yöneticilik çalışmalarının yanı sıra erken dönem eşcinsel hakları hareketine de katıldı: 1975’te Washington merkezli Washington Blade gazetesinde üç ay boyunca haber editörü olarak çalıştı.

Kaçırılma ve Kiliseye Yöneliş

1988’de DeGroot şirketten emekli oldu ve Venezuela’ya taşındı. Orada kaçırıldı ve ağır yaralandı. DeGroot’un anlattığına göre, kırsal bir bölgede kurtarılmayı beklerken, hayatta kalması halinde hayatını kiliseye adayacağına dair yemin etti.

Washington’a döndükten sonra iyileşti ve Wesley İlahiyat Okulu’na kaydoldu. 1994 yılında onur derecesiyle mezun olarak İlahiyat Yüksek Lisans derecesini aldı.

Rahiplik ve Kapsayıcılık Savunuculuğu

DeGroot, Birleşik Metodist Kilisesi’nin açık LGBT bireylerin atanmasını yasaklayan kurallarına meydan okumaya karar verdi. Eşcinselliğini kamuoyuna açıkladı ve bekarlık yemini etti, bu da atama sürecine devam etmek için resmi bir temel sağladı. 1993’te dar bir oy farkıyla diyakoz, 1996’da ise kıdemli rahip olarak atandı.

DeGroot, 16 yıl boyunca Maryland ve Washington’daki çeşitli cemaatlerde görev yaptı ve 2009’da emekli oldu. 2004 yılında yeni yerel piskoposun talebi üzerine piskopos ve LGBT cemaat üyeleri arasında bir toplantı organize etti. Bu toplantı, LGBT bireylerin kilise hayatına entegrasyonunu savunan bölgesel bir Metodist ağı olan BWARM’ın kurulmasına yol açtı.

DeGroot’un geride uzun süreli hayat arkadaşı Luis Herrera, kız kardeşi, yeğeni ve yakın arkadaşları kaldı. Anma töreni 27 Haziran 2026’da Washington D.C.‘deki Foundry United Methodist Church’te gerçekleştirilecek.