การประหารชีวิตเจ้าชายรักรณเรศ (ไกรสร) แห่งสยามผู้เป็นเกย์: อำนาจและข้อหากบฏ

ในปี 1848 พระบาทสมเด็จพระนั่งเกล้าเจ้าอยู่หัว รัชกาลที่ 3 แห่งสยาม ทรงมีพระบรมราชโองการให้ประหารชีวิตพระเจ้าบรมวงศ์เธอ กรมหลวงรักษ์รณเรศ หรือที่รู้จักกันในพระนามเดิมว่า พระองค์เจ้าไกรสร ซึ่งเป็นพระสหายของพระองค์ เจ้าชายผู้ซึ่งมีความสัมพันธ์กับผู้ชายอย่างเปิดเผยพระองค์นี้ ถูกกล่าวหาว่าเป็นกบฏ การประหารชีวิตดำเนินการตามแบบแผนดั้งเดิมสำหรับบุคคลชั้นสูง: พระองค์ถูกนำใส่ในถุงกำมะหยี่และทุบด้วยท่อนจันทน์

ในด้านอิทธิพลในราชสำนัก เจ้าชายเป็นรองเพียงพระมหากษัตริย์เท่านั้น ชื่อเสียงของพระองค์มัวหมองจากข้อกล่าวหาเรื่องการทุจริต ตลอดจนความสัมพันธ์มากมายกับสมาชิกคณะละครชายล้วนที่พระองค์ทรงเป็นเจ้าของ ในขณะเดียวกัน กรมหลวงรักษ์รณเรศก็ไม่ได้ทรงปิดบังความสัมพันธ์ของพระองค์กับเหล่านักแสดง

คำถามสำคัญในเรื่องนี้คือ พระองค์ถูกประหารชีวิตเพราะเหตุใดกันแน่ ยังไม่ชัดเจนว่ามีความเชื่อมโยงระหว่างชีวิตทางเพศของพระองค์กับข้อหากบฏทางการเมืองหรือไม่ และสิ่งที่ไม่ชัดเจนอีกประการหนึ่งคือ: การประหารชีวิตนั้นเกี่ยวข้องกับทั้งสองสถานการณ์พร้อมกัน หรือเพียงเพราะความสงสัยในเรื่องการกบฏเท่านั้น

ชาติกำเนิดและช่วงต้นของชีวิต

พระเจ้าบรมวงศ์เธอ กรมหลวงรักษ์รณเรศ ประสูติเมื่อวันที่ 26 ธันวาคม 1791 พระองค์ทรงเป็นพระราชโอรสลำดับที่ 33 ในพระบาทสมเด็จพระพุทธยอดฟ้าจุฬาโลกมหาราช รัชกาลที่ 1 ที่ประสูติแต่เจ้าจอมมารดาน้อยแก้ว ตั้งแต่ทรงพระเยาว์ พระองค์ทรงสนพระทัยในพระพุทธศาสนา ทรงโปรดปรานการทำนายทายทัก และทรงเป็นพระสหายกับพระราชโอรสองค์โต ซึ่งต่อมาคือรัชกาลที่ 3

เมื่อเจริญพระชันษา กรมหลวงรักษ์รณเรศทรงดำรงตำแหน่งสำคัญหลายตำแหน่งในราชสำนักของรัชกาลที่ 3 พระองค์ทรงกำกับดูแลกรมที่เกี่ยวข้องกับคณะสงฆ์และพระราชวัง ตลอดจนหน่วยงานที่ควบคุมดูแลหัวเมืองทางใต้ นอกจากนี้ เจ้าชายยังทรงทำหน้าที่เป็นผู้พิพากษาที่มีอำนาจสูงสุดในคดีที่เกี่ยวข้องกับหน่วยงานเหล่านี้

ตำแหน่งดังกล่าวช่วยเสริมสร้างอิทธิพล เพิ่มพูนความมั่งคั่ง และขยายเครือข่ายความสัมพันธ์ของพระองค์ ภายในทศวรรษ 1840 อำนาจของพระองค์โดดเด่นมากจนขุนนางบางส่วนเริ่มเกิดความสงสัย

สถานการณ์มาถึงจุดตึงเครียดขั้นสุดเมื่อมีข่าวลือแพร่สะพัดเกี่ยวกับการที่พระองค์อาจสมรู้ร่วมคิดกับสมาคมลับและเตรียมการรัฐประหารต่อต้านพระมหากษัตริย์ หลังจากนั้น ท่าทีของรัชกาลที่ 3 ซึ่งเป็นพระสหายเก่าและผู้สนับสนุนของพระองค์ ก็เย็นชาลงอย่างเห็นได้ชัด

จุดเริ่มต้นของการสืบสวน

จุดเริ่มต้นของการสืบสวนมาจากความขัดแย้งระหว่างบุคคลสองคนที่อยู่ภายใต้อำนาจของกรมหลวงรักษ์รณเรศ คนหนึ่งกล่าวหาลูกชายของอีกคนหนึ่งว่าขโมยของ ข้อกล่าวหานั้นเป็นเท็จ แต่ผู้กล่าวหาหวังว่าโทษจำคุกจะทำให้ชายหนุ่มหมดสิทธิ์สืบทอดตำแหน่งของบิดา ตำแหน่งของชายชราที่ว่างลงก็จะตกเป็นของผู้กล่าวหาเอง

ด้วยความมั่งคั่งที่มี เขาได้ติดสินบนผู้พิพากษาและสมาชิกคณะละครที่ใกล้ชิดและอยู่ภายใต้การอุปถัมภ์ของเจ้าชาย สิ่งนี้ทำให้ได้รับคำตัดสินของศาลตามที่ต้องการ การอุทธรณ์ที่ส่งตรงถึงกรมหลวงรักษ์รณเรศไม่เป็นผล: เจ้าชายทรงยืนกรานตามคำตัดสินเดิม

หลังจากนั้น บิดาของชายหนุ่มได้ถวายฎีการ้องทุกข์ต่อรัชกาลที่ 3 ข้อมูลที่ได้รับทำให้พระมหากษัตริย์ทรงกริ้ว และมีพระราชบัญชาให้เริ่มการสืบสวน การตรวจสอบแสดงให้เห็นอย่างรวดเร็วว่ากรมหลวงรักษ์รณเรศทรงรับรองคำตัดสินที่ไม่เป็นธรรมจริง รัชกาลที่ 3 ทรงมองว่านี่คือการทรยศ จึงมีพระราชบัญชาให้ขยายผลการสืบสวนและตรวจสอบการกระทำอื่นๆ ของเจ้าชาย

ผลลัพธ์ที่ได้สร้างความประหลาดใจให้กับราชสำนัก ปรากฏว่าเจ้าชายไม่เพียงแต่ทรงรับสินบนสำหรับคำตัดสินของศาลด้วยพระองค์เองเท่านั้น แต่ยังทรงอนุญาตให้สมาชิกคณะละครของพระองค์รับเงินจากคู่ความทั้งสองฝ่ายด้วย คำตัดสินจะออกมาเป็นประโยชน์ต่อผู้ที่จ่ายเงินมากกว่า

คณะละครของเจ้าชายและบทบาทของพวกเขา

คณะละครมีบทบาทพิเศษในชีวิตของกรมหลวงรักษ์รณเรศ เหล่านักแสดงมีส่วนร่วมในการจำลองพระราชพิธีของพระมหากษัตริย์ เจ้าชายและคณะละครทรงเลียนแบบพระมหากษัตริย์และพระมเหสี: ทรงเลียนแบบกิริยาท่าทางและทรงฉลองพระองค์ที่หรูหรา

เหล่านักแสดงสวมผ้าไหมทับทิมและแหวนเพชร เลียนแบบพระมเหสีของพระมหากษัตริย์ ทั้งขุนนางและสามัญชนต่างถูกดึงดูดเข้าสู่คณะละคร; การปฏิเสธอาจนำไปสู่การลงโทษได้

ก.ศ.ร. กุหลาบ นักประวัติศาสตร์ชาวสยามที่ศึกษาด้วยตนเอง บรรยายถึงฉากที่เจ้าชายประทับบนพระแท่นที่ตกแต่งเป็นรูปสิงห์ ในขณะที่เหล่านักแสดงซึ่งแต่งกายเป็นพระมเหสี ยืนเรียงแถวอยู่เบื้องหน้าและหมอบกราบ ใน “ผู้ติดตาม” กลุ่มนี้ไม่มีผู้หญิงเลย: ทุกบทบาทแสดงโดยชายหนุ่ม

ตามคำกล่าวของกุหลาบ เมื่อเวลาผ่านไป พฤติกรรมของเจ้าชายและผู้ติดตามของพระองค์ก็ยิ่งท้าทายมากขึ้นเรื่อยๆ เจ้าชายทรงเลิกประทับร่วมกับพระชายาและพระโอรสธิดา และทรงโปรดที่จะใช้เวลาในยามค่ำคืนในห้องของเหล่านักแสดง

ในหมู่นักแสดง อ้ายขุนทอง ผู้รับบทเป็นอิเหนา ตัวเอกชายจากนิทานชวาที่ได้รับความนิยม มีความสำคัญเป็นพิเศษ คนโปรดอีกคนคือ อ้ายแย้ม ซึ่งรับบทเป็นบุษบา หญิงคนรักของอิเหนา ความสนใจของเจ้าชายครอบคลุมทั้งผู้แสดงบทชายและผู้ที่แสดงเป็นหญิง

การสอบสวนและคำรับสารภาพ

พระมหากษัตริย์มีพระราชบัญชาให้สอบสวนเหล่านักแสดง ตามบันทึกอย่างเป็นทางการ พวกเขาให้การว่าได้สำเร็จความใคร่ร่วมกันกับเจ้าชาย แต่หลีกเลี่ยงการสอดใส่ อย่างไรก็ตาม กุหลาบเขียนว่าเหล่านักแสดงยอมรับว่าเป็นคนรัก (เป็นสวาท) ของกรมหลวงรักษ์รณเรศ

เขาเพิ่มเติมบันทึกอย่างเป็นทางการดังนี้: “เหล่านักแสดงยืนยันว่าแต่ละคนอยู่ในสถานะคนรักของเจ้าชาย” ในเวลาเดียวกัน กุหลาบชี้แจงว่า “คนรัก” หมายถึงผู้ชายที่ดำรงตำแหน่งเทียบเท่ากับพระมเหสีของพระมหากษัตริย์ ตามเวอร์ชันของเขา ความสัมพันธ์ของเจ้าชายกับเหล่านักแสดงไม่เพียงแต่รวมถึงการสำเร็จความใคร่ร่วมกันเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการมีเพศสัมพันธ์ทางทวารหนัก (เล่นสวาท) ด้วย

ในทั้งสองเวอร์ชัน คำถามแรกของพระมหากษัตริย์ในระหว่างการสนทนาไม่ได้เกี่ยวกับข้อหากบฏต่อแผ่นดินหรือการทุจริต แต่เกี่ยวกับพฤติกรรมทางเพศของเจ้าชาย พระองค์ตรัสถามว่า: “ตัวเป็นผู้ใหญ่ ทรงกรมอยู่แล้ว มาเล่นสวาทดังนี้ เห็นว่าเป็นความชอบความดีอยู่หรือ?” จากนั้นพระมหากษัตริย์ก็ตรัสเพิ่มว่า: “ประการหนึ่ง ตัวเป็นผู้ใหญ่ มักมักจงใจรวบรวมผู้คนไว้ให้มาก จะคิดกบฏหรือ?”

กรมหลวงรักษ์รณเรศกราบทูลตอบว่าชีวิตส่วนพระองค์ไม่เกี่ยวข้องกับหน้าที่การงาน ตามคำกราบทูลของพระองค์ ความสัมพันธ์กับผู้ชายไม่ได้ละเมิดกฎหมาย พระองค์ทรงอธิบายการรวบรวมผู้ติดตามว่าเป็นการเตรียมพร้อมสำหรับช่วงเวลาหลังการสวรรคตของรัชกาลที่ 3 เจ้าชายยังทรงแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าพระองค์ไม่ต้องการอยู่ใต้บังคับบัญชาของใครในอนาคต และในความเป็นจริง ทรงประกาศว่าพระองค์ไม่มีเจตนาที่จะรับใช้พระมหากษัตริย์พระองค์ต่อไป — เจ้าฟ้ามงกุฎ ซึ่งถูกมองว่าเป็นผู้สืบทอดราชบัลลังก์ที่มีความเป็นไปได้สูง

นอกจากนี้ เจ้าชายยังทรงระบุชื่อผู้ที่อาจเป็นทายาทของพระองค์ สิ่งนี้ทำให้รัชกาลที่ 3 ทรงเชื่อมั่นอย่างสมบูรณ์ว่านี่คือภัยคุกคามต่อพระราชอำนาจของพระองค์ การปรึกษาหารือกับเจ้าชายและเสนาบดีคนอื่นๆ ยืนยันความกังวลเหล่านี้: ทุกคนมีมติเป็นเอกฉันท์แนะนำให้ตัดสินประหารชีวิตเป็นทางออกเดียวที่เป็นไปได้

คำพิพากษาและการประหารชีวิต

กรมหลวงรักษ์รณเรศทรงถูกตัดสินว่ามีความผิดในหลายข้อหา พระองค์ถูกกล่าวหาว่ายักยอกเงินจากกองทุนที่จัดไว้สำหรับดูแลสมาชิกพระราชวงศ์ ตลอดจนเงินบริจาคที่ควรจะเข้าวัด นอกจากนี้ พระองค์ยังถูกกล่าวหาว่ากรรโชกทรัพย์สินบนจากผู้ที่เกี่ยวข้องกับการพิจารณาคดีในศาลและผู้ที่แสวงหาตำแหน่งขุนนาง

พระมหากษัตริย์ทรงประณามเจ้าชายในเรื่องความเย่อหยิ่งและความอกตัญญู โดยทรงเรียกพระองค์ว่าเป็นผู้ทรยศที่พระองค์ทรงไว้วางพระทัยในช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุด รัชกาลที่ 3 ทรงเสียพระทัยที่คำเตือนก่อนหน้านี้เกี่ยวกับผลที่ตามมาของพฤติกรรมดังกล่าวไม่ได้รับการเอาใจใส่ พระองค์ทรงชี้ให้เจ้าชายเห็นหลายครั้งว่าการปฏิเสธที่จะประทับร่วมกับพระชายานั้นทำลายชื่อเสียงของพระองค์ ผู้หญิงเหล่านี้มักจะเข้ามาในพระบรมมหาราชวังและร้องเรียนอย่างเปิดเผยว่าเจ้าชายไม่ทรงดูแลทั้งพวกเธอและพระโอรสธิดา ตามคำกล่าวของพวกเธอ พระองค์ทรง “หลงใหลในตัวนักแสดงของพระองค์อย่างบ้าคลั่ง”

รัชกาลที่ 3 ทรงเปรียบเทียบสถานการณ์นี้กับตัวอย่างของจักรพรรดิจีนพระองค์หนึ่งในราชวงศ์ชิง ซึ่งเป็นที่รู้จักจากความหลงใหลในงิ้วและความใกล้ชิดกับทั้งผู้ชายและโสเภณีหญิง ในเวลาเดียวกัน พระมหากษัตริย์ทรงเน้นย้ำว่าพระองค์จงใจที่จะไม่ห้ามไม่ให้เจ้าชายประพฤติตนเช่นนี้ เพื่อไม่ให้เป็นการทำให้พระองค์อับอายต่อหน้าสมาชิกพระราชวงศ์องค์อื่นๆ ในที่สาธารณะ

พงศาวดารเห็นพ้องต้องกันว่าพระมหากษัตริย์ทรงทราบดีถึงทั้งรสนิยมทางเพศของเจ้าชายและการทุจริตของพระองค์มานานก่อนที่จะเกิดความขัดแย้งอย่างเปิดเผย:

ข้าพเจ้าทราบเรื่องนี้มานานแล้ว และอยากจะห้ามปรามท่าน โดยเตือนว่าพฤติกรรมที่น่าละอายเช่นนี้ ซึ่งคล้ายกับที่ขุนนางจากปักกิ่งแสดงออกนั้น เป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้ ข้าพเจ้าอยากจะบอกท่านว่าทุกคนรู้เรื่องนี้แล้ว ข้าพเจ้าอยากจะเตือนท่านอย่าทำเช่นนี้ มันไม่ใช่สิ่งที่ดีงามหรือประณีต อย่างไรก็ตาม หากข้าพเจ้าทำเช่นนั้น ข้าพเจ้าเกรงว่าคำเตือนของข้าพเจ้าจะรั่วไหลและทำให้ท่านอับอายต่อหน้าญาติและมิตรสหาย นอกจากนี้ ท่านคงจะกล่าวหาว่าข้าพเจ้าจงใจทำให้ท่านอับอายต่อหน้าคนใกล้ชิดของท่าน

— พระบาทสมเด็จพระนั่งเกล้าเจ้าอยู่หัว รัชกาลที่ 3 ตรัสถึงพฤติกรรมของกรมหลวงรักษ์รณเรศ

พระมหากษัตริย์ทรงยอมรับว่าพระองค์ไม่ได้ใช้มาตรการใดๆ เป็นเวลานาน อย่างไรก็ตาม พระองค์ทรงสรุปพระราชดำรัสด้วยการประณามเจ้าชายอย่างรุนแรงสำหรับการสร้างกลุ่มผู้ติดตามใกล้ชิดของพระองค์เองและการอ้างสิทธิ์ในราชบัลลังก์อย่างชัดเจน พระองค์ทรงเน้นย้ำว่าพฤติกรรมดังกล่าว ตามพระราชดำรัสของพระองค์ “จะไม่มีมนุษย์คนใด หรือแม้แต่สัตว์ ยอมรับได้”

ในการตอบกลับ เจ้าชายทรงยืนกรานอีกครั้งว่าชีวิตส่วนพระองค์ไม่ได้เป็นอุปสรรคต่อการปฏิบัติหน้าที่ พระมหากษัตริย์ทรงปฏิเสธคำอธิบายนี้และตรัสว่าพฤติกรรมของกรมหลวงรักษ์รณเรศไม่ได้ทำให้เสื่อมเสียเพียงแค่ตัวพระองค์เองเท่านั้น แต่ยังรวมถึงพระราชวงศ์ทั้งหมด ตลอดจนการปกครองโดยรวมด้วย

หลังจากนั้น พระมหากษัตริย์ทรงถอดถอนพระยศทั้งหมดของเจ้าชายและทรงตัดสินประหารชีวิตพระองค์ ในขณะที่ถูกประหารชีวิต กรมหลวงรักษ์รณเรศมีพระชันษา 56 ปี

เมื่อวันที่ 13 ธันวาคม 1848 คำพิพากษาได้ถูกนำไปปฏิบัติที่วัดปทุมคงคา หรือวัดสำเพ็ง ในกรุงเทพมหานคร ตามวิธีการประหารชีวิตแบบดั้งเดิมสำหรับสมาชิกพระราชวงศ์ เจ้าชายถูกนำใส่ในถุงกำมะหยี่และทุบด้วยท่อนจันทน์ พระองค์ทรงเป็นสมาชิกพระราชวงศ์องค์สุดท้ายที่ถูกประหารชีวิตด้วยวิธีนี้ กุหลาบเพิ่มเติมว่าก่อนการประหารชีวิต เจ้าชายทรงถูกเฆี่ยน 90 ครั้ง

ผู้สมรู้ร่วมคิดของเจ้าชายสามคนก็ถูกประหารชีวิตเช่นกัน ได้แก่ ผู้พิพากษา ผู้ช่วยของเขา และขุนนางจากกรมวัง พวกเขาถูกตัดศีรษะ

ใครและอย่างไรที่มีการเขียนประวัติศาสตร์ของกรมหลวงรักษ์รณเรศใหม่

ในการวิเคราะห์คดีของกรมหลวงรักษ์รณเรศ สิ่งสำคัญคือต้องพิจารณาถึงอิทธิพลที่เป็นไปได้ของการเซ็นเซอร์ต่อแหล่งข้อมูลที่ตกทอดมาถึงเรา คำอธิบายของเหตุการณ์นี้มีอยู่ในเอกสารสี่ฉบับ แต่มีเพียงสามฉบับเท่านั้นที่ได้รับการตีพิมพ์

รายงานที่สมบูรณ์ที่สุดไม่เคยได้รับการตีพิมพ์ มันถูกเขียนขึ้นโดยบุตรชายของขุนนางที่เป็นผู้นำการสืบสวน ตามพระราชโองการของพระบาทสมเด็จพระจุลจอมเกล้าเจ้าอยู่หัว รัชกาลที่ 5 ซึ่งทรงครองราชย์ระหว่างปี 1868–1910 เขาได้จัดทำพงศาวดารของสี่รัชกาลแรกแห่งราชวงศ์จักรี อย่างไรก็ตาม ส่วนที่สามซึ่งอุทิศให้กับรัชสมัยของรัชกาลที่ 3 ได้รับการตีพิมพ์ในปี 1934 เท่านั้น — กว่า 60 ปีต่อมา ความล่าช้านี้ได้รับการอธิบายว่าเป็นเพราะความกังวลว่าจะกระทบกระเทือนจิตใจพระญาติของกรมหลวงรักษ์รณเรศที่ยังมีชีวิตอยู่

พระราชวงศ์ทรงมุ่งมั่นที่จะปกป้องชื่อเสียงของราชวงศ์ ดังนั้นจึงสามารถสันนิษฐานได้ว่าต้นฉบับดั้งเดิมและเวอร์ชันที่ตีพิมพ์มีความแตกต่างกัน ไม่สามารถระบุได้ว่าการแก้ไขเหล่านี้มีมากน้อยเพียงใด: ต้นฉบับดั้งเดิมยังคงไม่สามารถเข้าถึงได้

แหล่งข้อมูลที่สามเป็นของชาวต่างชาติ ในปี 1869 มิชชันนารีชาวอเมริกัน Samuel Smith ได้ตีพิมพ์บทความซึ่งเขาเขียนเกี่ยวกับความรู้ที่โดดเด่นของเจ้าชายในด้านพุทธศาสนา พราหมณ์ และดาราศาสตร์ ในขณะเดียวกัน เขาอ้างว่ากรมหลวงรักษ์รณเรศทรงใช้ตำแหน่งของพระองค์เพื่อเสริมสร้างอำนาจส่วนพระองค์และเพิ่มพูนความมั่งคั่ง Smith ไม่ได้เขียนเกี่ยวกับความสัมพันธ์ทางเพศของเจ้าชาย — อาจเป็นเพราะขาดข้อมูลหรือจงใจละเว้น

แหล่งข้อมูลที่สี่ปรากฏในปี 1900 ในสิ่งพิมพ์ “สยามประเภท” (Sayam Praphet) นี่คือเวอร์ชันของคดีที่จัดทำโดยนักหนังสือพิมพ์ ก.ศ.ร. กุหลาบ ข้อความของเขายาวกว่าและมีเนื้อหามากกว่าเวอร์ชันทางการ เป็นไปได้ว่ากุหลาบสามารถเข้าถึงต้นฉบับดั้งเดิมได้

กุหลาบ กฤษณานนท์ (1834–1921) ได้รับการศึกษาที่เทียบได้กับการเตรียมความพร้อมของเจ้าชายชั้นสูง อย่างไรก็ตาม ชาติกำเนิดจากสามัญชนและชื่อเสียงในฐานะคนทะเยอทะยาน ทำให้เขาไม่สามารถเข้าสู่แวดวงราชสำนักได้ ในขณะเดียวกัน เขาก็ใช้ชีวิตตามแบบฉบับของชนชั้นนำ: มีภรรยา 12 คนและลูก 16 คน

ความสนใจในประวัติศาสตร์กระตุ้นให้กุหลาบท้าทายการผูกขาดของพระราชวงศ์ในการตีความอดีตของสยาม ในปี 1897 เขาได้ก่อตั้งสิ่งพิมพ์ “สยามประเภท” ซึ่งเขาได้ตีพิมพ์งานวิจัยของตนเอง บทความของเขาก่อให้เกิดข้อถกเถียง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในหมู่ตัวแทนของชนชั้นนำในราชสำนัก ในขณะเดียวกัน กุหลาบมักจะรวมการคาดเดาและการตีความไว้ในข้อความ โดยไม่ได้แยกออกจากข้อมูลอย่างเป็นทางการ

ดูเหมือนว่าเขาจะสามารถเข้าถึงต้นฉบับของราชสำนักได้โดยบังเอิญ ในระหว่างการก่อสร้างพระราชวังใหม่ของรัชกาลที่ 5 เอกสารต่างๆ ถูกเก็บไว้ชั่วคราวในตำหนักของเจ้าชายพระองค์หนึ่ง กรมหลวงบดินทรไพศาลโสภณทรงอนุญาตให้กุหลาบเข้าถึงห้องสมุดได้อย่างจำกัด โดยมีเงื่อนไขว่าห้ามคัดลอกหนังสือ อย่างไรก็ตาม กุหลาบโน้มน้าวให้พระองค์อนุญาตให้ยืมหนังสือได้คืนละหนึ่งเล่ม โดยมีข้อผูกมัดว่าจะต้องคืนในตอนเช้า หลังจากนั้น เขาได้จ้างผู้ช่วยให้มาคัดลอกข้อความในตอนกลางคืน ภายในหนึ่งปี เขาสามารถรวบรวมเอกสารต่างๆ ได้เป็นจำนวนมาก

นักวิจัยสันนิษฐานว่ากุหลาบอาจจงใจเปลี่ยนแปลงเวอร์ชันของต้นฉบับที่ตีพิมพ์เพื่อสร้างความสับสนให้กับทางการ เป็นไปได้ว่าเขาพยายามสร้างความประทับใจว่าเขาใช้แหล่งข้อมูลอื่น และด้วยเหตุนี้จึงลดความเสี่ยงที่จะถูกลงโทษจากการคัดลอกเอกสารของราชสำนัก

เป็นการยากที่จะระบุว่าการบรรยายของกุหลาบเกี่ยวกับอาชญากรรมของกรมหลวงรักษ์รณเรศตรงกับต้นฉบับดั้งเดิมมากน้อยเพียงใด และยังไม่ชัดเจนว่าข้อความถูกบิดเบือนไปมากน้อยเพียงใดเพื่อจุดประสงค์ในการอำพราง เวอร์ชันของเขาตรงกับคำอธิบายอย่างเป็นทางการในประเด็นสำคัญ แต่แตกต่างกันในรายละเอียด

ข้อถกเถียงรอบคดีของกรมหลวงรักษ์รณเรศ

กรมหลวงรักษ์รณเรศทรงถูกจารึกในประวัติศาสตร์ในฐานะบุคคลในคดีที่รวบรวมเอาความทะเยอทะยานทางการเมือง การทุจริต ความสัมพันธ์แบบรักเพศเดียวกัน และการละเมิดบรรทัดฐานทางสังคมเข้าไว้ด้วยกัน นักวิจัยเกี่ยวกับชะตากรรมของพระองค์ส่วนใหญ่อาศัยบันทึกอย่างเป็นทางการที่ผ่านการแก้ไข ซึ่งจัดทำโดยบุตรชายของขุนนาง เอกสารเหล่านี้บรรยายถึงรัชสมัยของรัชกาลที่ 3 แต่มุ่งเน้นไปที่เหตุผลทางการเมืองของการประหารชีวิตเป็นหลัก ชีวิตส่วนพระองค์ของเจ้าชายถูกกล่าวถึงเพียงผิวเผินในเอกสารเหล่านั้น และมักจะไม่เชื่อมโยงโดยตรงกับข้อหากบฏต่อแผ่นดิน

การประหารชีวิตกรมหลวงรักษ์รณเรศมักถูกอธิบายว่าเป็นเพราะความทะเยอทะยาน การทุจริต และ “พฤติกรรมที่ไม่เหมาะสม” ของพระองค์ ในขณะเดียวกัน ก็ยังไม่ชัดเจนว่าแต่ละสถานการณ์เหล่านี้รุนแรงเพียงพอสำหรับมาตรการที่รุนแรงเช่นนี้หรือไม่ เป็นที่ทราบกันดีว่ารัชกาลที่ 3 ทรงทราบถึงการละเมิดของเจ้าชายมาเป็นเวลานาน แต่ไม่ได้ทรงใช้มาตรการขั้นเด็ดขาด

กรมหลวงรักษ์รณเรศทรงมุ่งหวังที่จะเป็นผู้สืบทอดราชบัลลังก์ อย่างไรก็ตาม รัชกาลที่ 3 ไม่ได้ทรงแต่งตั้งผู้สืบทอดและทรงรักษาความคลุมเครือไว้ แม้ว่าจะไม่มีการระบุชื่อที่เฉพาะเจาะจง แต่ดูเหมือนว่าความเห็นใจของพระองค์จะเอนเอียงไปทางเจ้าฟ้ามงกุฎ ซึ่งในเวลานั้นทรงผนวชเป็นพระภิกษุ แทนที่จะได้รับสถานะเป็นผู้สืบทอดราชบัลลังก์ กรมหลวงรักษ์รณเรศทรงได้รับตำแหน่งสูงและอำนาจกว้างขวาง พระองค์ทรงใช้อำนาจเหล่านั้นเพื่อผลประโยชน์ส่วนพระองค์: ทรงมีส่วนร่วมในการทุจริต ทรงตัดสินคดีอย่างไม่เป็นธรรม และทรงพยายามเสริมสร้างการอ้างสิทธิ์ในราชบัลลังก์ของพระองค์

เมื่อพระมหากษัตริย์ทรงทราบถึงขอบเขตของการใช้อำนาจในทางที่ผิด คดีนี้ก็เปลี่ยนลักษณะไป นอกเหนือจากการทุจริตแล้ว เจ้าชายยังถูกกล่าวหาว่าทรงละเลยพระชายาและนางห้าม โดยทรงโปรดปรานสังคมของเหล่านักแสดงชายมากกว่า เมื่อรวมกับการอ้างสิทธิ์ในราชบัลลังก์ของพระองค์ สิ่งนี้จึงกลายเป็นส่วนหนึ่งของข้อหากบฏ ซึ่งจบลงด้วยการประหารชีวิต

นักวิจัยบางคนเชื่อว่าสิ่งชี้ขาดไม่ใช่พฤติกรรมทางเพศของเจ้าชายในตัวมันเอง แต่เป็นการละเมิดบรรทัดฐานที่สำคัญของสังคมสยาม ความสัมพันธ์ในครอบครัวมีน้ำหนักทางการเมือง และการที่กรมหลวงรักษ์รณเรศทรงปฏิเสธความสัมพันธ์กับพระชายาถูกมองว่าเป็นการท้าทายระเบียบที่ตั้งไว้

ความสัมพันธ์ในครอบครัวในฐานะรากฐานของความชอบธรรม

ในสยาม ความสัมพันธ์ในครอบครัวมีความสำคัญทางการเมือง พระชายาและนางห้ามของผู้ปกครองเป็นสัญลักษณ์ของความจงรักภักดีไม่เพียงแต่ต่อพระสวามีเท่านั้น แต่ยังรวมถึงอำนาจของพระองค์ด้วย และการแต่งงานก็ช่วยเสริมสร้างความสัมพันธ์ระหว่างชนชั้นนำ ขุนนางก็ดำเนินการตามกฎเดียวกัน: ครอบครัวที่มีอิทธิพลรวมตัวกันผ่านความสัมพันธ์ทางสายเลือดและการแต่งงาน การที่กรมหลวงรักษ์รณเรศทรงเบี่ยงเบนไปจากบรรทัดฐานนี้เป็นการบ่อนทำลายความชอบธรรมทางการเมืองของพระองค์

นักประวัติศาสตร์ ปรามินทร์ เครือทอง (Pramin Khruathong) ซึ่งวิเคราะห์แหล่งข้อมูลสามแห่ง เขียนว่าทั้งการทุจริตและความสัมพันธ์ของเจ้าชายกับผู้ชายโดยลำพังไม่สามารถนำไปสู่โทษประหารชีวิตได้ การทุจริตเป็นปรากฏการณ์ที่แพร่หลายในหมู่ขุนนาง และชีวิตส่วนพระองค์ของกรมหลวงรักษ์รณเรศ แม้จะกลายเป็นประเด็นถกเถียง แต่ก็ไม่ได้ถือว่าเป็นเรื่องที่พิเศษอย่างสิ้นเชิง พระองค์ทรงมีพระโอรสธิดาแปดพระองค์ และทรงได้ปฏิบัติหน้าที่ต่อครอบครัวของพระองค์แล้วก่อนที่จะทรงยุติความสัมพันธ์กับพระชายา

รสนิยมของเจ้าชายไม่ใช่ความลับสำหรับทั้งพระมหากษัตริย์และราชสำนัก อย่างไรก็ตาม พฤติกรรมที่แสดงออกอย่างเปิดเผยของพระองค์ ซึ่งเกินขอบเขตของสิ่งที่ยอมรับได้ อาจทำให้เกิดความรำคาญใจ ถึงกระนั้น ปรามินทร์ก็เชื่อว่าสาเหตุสำคัญของการประหารชีวิตคือความทะเยอทะยานทางการเมืองของกรมหลวงรักษ์รณเรศและความปรารถนาในอำนาจของพระองค์ เจ้าชายทรงแสวงหาการสนับสนุนในหมู่ขุนนาง สมาชิกพระราชวงศ์ และทหาร และสิ่งนี้ถูกมองว่าเป็นภัยคุกคามร้ายแรงต่อรัชกาลที่ 3

วิถีทางเพศและข้อหากบฏ

ในทางตรงกันข้าม นักวิจัย Tamara Loos เชื่อว่าความเชื่อมโยงระหว่างวิถีทางเพศของกรมหลวงรักษ์รณเรศกับข้อหากบฏต่อแผ่นดินนั้นไม่สามารถเพิกเฉยได้ ไม่มีหลักฐานว่ารสนิยมของพระองค์กลายเป็นปัจจัยชี้ขาดในการประหารชีวิต อย่างไรก็ตาม ในความเห็นของเธอ หัวข้อนี้มีความสำคัญเพียงเพราะมันปรากฏขึ้นเป็นประจำทั้งในแหล่งข้อมูลปฐมภูมิและทุติยภูมิ

ในสยามสมัยนั้น กฎหมายควบคุมชีวิตทางเพศของผู้หญิงชนชั้นนำอย่างเข้มงวด ในขณะที่มีกฎเกณฑ์ที่ชัดเจนน้อยกว่าสำหรับผู้ชายที่มีสถานะสูง อำนาจและตำแหน่งของชายผู้สูงศักดิ์ขึ้นอยู่กับความสามารถของเขาในการแต่งงานกับลูกสาวของครอบครัวที่มีอิทธิพล กรมหลวงรักษ์รณเรศทรงทำลายตรรกะนี้: พระองค์ทรงตีตัวออกห่างจากพระชายาและพระโอรสธิดา และทรงสร้าง “ฮาเร็ม” ชายขึ้นมา ด้วยเหตุนี้ พระองค์จึงทรงทำลายความสัมพันธ์ทางการเมืองผ่านการแต่งงาน ซึ่งเป็นรากฐานของการสนับสนุนจากผู้อุปถัมภ์ ตามคำให้การของแหล่งข้อมูล เจ้าชายถึงกับทรงจำชื่อพระโอรสธิดาทั้งหมดของพระองค์ไม่ได้ด้วยซ้ำ

การแต่งงานไม่เพียงแต่ต้องการการทำข้อตกลงอย่างเป็นทางการเท่านั้น แต่ยังต้องการความเอาใจใส่อย่างต่อเนื่องด้วย กรมหลวงรักษ์รณเรศทรงละเลยหน้าที่นี้และทรงมุ่งความสนใจไปที่เหล่านักแสดงในคณะละครของพระองค์ กุหลาบเขียนว่าเหล่านักแสดงของเจ้าชายใช้ตำแหน่งของตนในทางที่ผิด รับสินบน และข่มขู่โจทก์หากพวกเขาปฏิเสธที่จะจ่ายเงิน

เมื่อใดก็ตามที่เหล่านักแสดงมีธุระ พวกเขาจะเดินทางด้วยเรือที่มีหลังคาสีทอง ซึ่งขับเคลื่อนโดยฝีพายไม่ต่ำกว่า 25 คน… เมื่อชาวนาและชาวนาในต่างจังหวัด หรือพ่อค้าชาวจีนเห็นคณะละครนี้ พวกเขาก็หวาดกลัวราวกับเห็นปีศาจ อย่างไรก็ตาม ปีศาจนักแสดงเหล่านี้ไม่ได้กินเนื้อสัตว์ พวกเขากินแต่สินบนเท่านั้น

— ก.ศ.ร. กุหลาบ กล่าวถึงคณะละครของกรมหลวงรักษ์รณเรศ

ตามความเห็นของ Tamara Loos ข้อหากบฏไม่เพียงแต่เกี่ยวข้องกับการเมืองเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการทำลายบรรทัดฐานทางสังคมด้วย การกระจายความสนใจและความมั่งคั่งไปให้ศิลปินถูกมองว่าเป็นการสิ้นเปลืองและเป็นภัยคุกคามต่อระเบียบที่ตั้งไว้

ในช่วงเวลานั้น ผู้ชายสามารถมีความสัมพันธ์กับคู่รักเพศใดก็ได้ แต่มักจะอยู่ภายใต้ลำดับชั้นที่แน่นอน: ผู้ชายที่อายุมากกว่าและมีสถานะสูงกว่าจะมีบทบาทรุก คู่รักที่อายุน้อยกว่าหรือมีสถานะต่ำกว่าจะมีบทบาทรับ ความสัมพันธ์ดังกล่าวมักจะดำรงอยู่ควบคู่ไปกับการแต่งงานแบบต่างเพศ

กุหลาบและเอกสารทางการอ้างถึงคำเรียกร้องของพระมหากษัตริย์ให้ปฏิบัติตามบรรทัดฐาน: “อย่าให้คนเขานินทาได้ อย่าให้เสียชื่อเสียงในแผ่นดินว่าไม่เลี้ยงลูกเลี้ยงเมีย”

กรมหลวงรักษ์รณเรศทรงละเมิดระบบนี้ พระองค์ทรงโปรดปรานผู้ชายอย่างเปิดเผยและทรงปฏิเสธที่จะประทับร่วมกับพระชายาและพระโอรสธิดา หนึ่งในคนรักของพระองค์คือนักแสดงที่รับบทเป็นวีรบุรุษอิเหนา — ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของอัตลักษณ์ความเป็นชายแบบดั้งเดิม

ในเวลาเดียวกัน การขาดแคลนแหล่งข้อมูลที่เชื่อถือได้ รวมถึงสถานะที่น่าสงสัยของงานเขียนของกุหลาบ ทำให้ไม่สามารถสรุปได้อย่างชัดเจนเกี่ยวกับสาเหตุของการประหารชีวิต อย่างไรก็ตาม คดีของกรมหลวงรักษ์รณเรศยังคงเป็นกรณีที่โดดเด่นในฐานะเหตุการณ์ในยุคแรกเริ่ม และอาจเป็นเหตุการณ์แรกที่มีการบันทึกไว้ในประวัติศาสตร์ LGBT ของประเทศไทย

ป.ล. วังของกรมหลวงรักษ์รณเรศถูกรื้อถอน ปัจจุบันพื้นที่ที่วังเคยตั้งอยู่เป็นส่วนหนึ่งของสวนสราญรมย์

สายสกุลของกรมหลวงรักษ์รณเรศและผู้สืบเชื้อสาย

พระองค์เจ้าไกรสรทรงเป็นต้นราชสกุลพึ่งบุญ ซึ่งได้รับการรับรองอย่างเป็นทางการในสมัยรัชกาลที่ 6 แตกต่างจากราชสกุลอื่นๆ หลายสกุล ชื่อของราชสกุลนี้ไม่ได้เกี่ยวข้องกับพระนามเดิมของผู้ก่อตั้ง พระองค์เจ้าไกรสรทรงมีพระชายาหลายพระองค์ แต่ไม่มีการบันทึกพระนามไว้ พระองค์ทรงมีพระโอรสธิดา 11 พระองค์ ในบรรดาผู้สืบเชื้อสายที่มีชื่อเสียงของพระองค์ ได้แก่ พลเอก พลเรือเอก พลอากาศเอก เจ้าพระยารามราฆพ และพลตรี พระยาอนิรุทธเทวา