อันเดรย์ อาวีนอฟ: ศิลปินผู้อพยพชาวรัสเซีย ชายรักชาย และนักวิทยาศาสตร์

อันเดรย์ นีโคลาเยวิช อาวีนอฟ (Andrey Nikolayevich Avinoff) เป็นศิลปิน นักกีฏวิทยา ภัณฑารักษ์พิพิธภัณฑ์ชาวรัสเซีย และเป็นเพื่อนของนักเพศวิทยา อัลเฟรด คินซีย์ (Alfred Kinsey) เขาเป็นนักสะสมตัวยง ผู้ชื่นชมความงาม และเป็นชายรักชาย อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้เปิดเผยรสนิยมทางเพศของตนเองต่อสาธารณะ ในปี 1917 อาวีนอฟอพยพจากรัสเซียไปยังสหรัฐอเมริกา ภาพวาดสีน้ำแนวโฮโมอีโรติก (homoerotic) ของเขาเพิ่งเป็นที่รู้จักในหมู่สาธารณชนในศตวรรษที่ 21

นิทรรศการภาพวาดหลังมรณกรรมของศิลปินผู้นี้ ซึ่งจัดขึ้นที่เมืองพิตต์สเบิร์กในปี 1953 ไม่ได้กล่าวถึงแง่มุมนี้ในตัวตนของเขา ภายใต้สภาพแวดล้อมที่เกลียดชังคนรักร่วมเพศในอเมริกาในยุคนั้น ผู้จัดงานจงใจปกปิดอัตลักษณ์ของอาวีนอฟ

สิ่งนี้ยิ่งทำให้มรดกของเขามีความสำคัญมากขึ้น: ทั้งความสนใจที่หลากหลายและความซับซ้อนของชีวิตภายใน อาวีนอฟเป็นศิลปินรักร่วมเพศและในขณะเดียวกันก็เป็นผู้นับถือศาสนาคริสต์นิกายออร์ทอดอกซ์แบบดั้งเดิม ผู้ซึ่งสามารถประสบความสำเร็จอย่างโดดเด่นในโลกวิทยาศาสตร์อเมริกันที่ยึดถือบรรทัดฐานรักต่างเพศอย่างเคร่งครัด

ชาติกำเนิด วัยเด็ก และความสนใจแรกเริ่ม

อันเดรย์ นีโคลาเยวิช อาวีนอฟ เกิดในปี 1884 ที่เมืองตุลชิน (Tulchyn) ซึ่งปัจจุบันอยู่ในดินแดนของประเทศยูเครน ในครอบครัวชนชั้นสูง คนรู้จักของครอบครัวจดจำเขาในฐานะเด็กชายที่มีผมหยิกสีทองยาว ใบหน้าเรียวเล็ก และมีทักษะการพูดที่พัฒนามาอย่างดีเยี่ยม

ครอบครัวของเขาอยู่ในแวดวงขุนนางและสืบเชื้อสายมาจากตระกูลโบยาร์ (boyar) โบราณแห่งนอฟโกรอด (Novgorod) นามว่า โอวีนอฟ (Ovinov) อเล็กซานเดอร์ (Alexander) ปู่ของอาวีนอฟ เคยร่วมรบกับนโปเลียน (Napoleon) ในยุทธนาวีที่ทราฟัลการ์ (Trafalgar) (ค.ศ. 1805) โดยอยู่ฝ่ายกองทัพเรืออังกฤษ และได้เลื่อนยศเป็นพลเรือเอก วลาดิมีร์ ปานาเยฟ (Vladimir Panayev) ทวดฝั่งมารดา เคยเป็นรัฐมนตรีว่าการกระทรวงราชสำนักในสมัยพระเจ้าซาร์นิโคลัสที่ 1 (Nicholas I) และมีส่วนร่วมในการรวบรวมคอลเลกชันของพิพิธภัณฑ์นิวเฮอร์มิเทจ (New Hermitage)

บิดาของอาวีนอฟรับราชการเป็นพลโท นิโคไล (Nikolay) พี่ชายคนโต ต่อมาได้กลายเป็นนักปฏิรูปเสรีนิยมผู้มุ่งมั่น ส่วนเยลีซาเวตา (Elizaveta) น้องสาว เป็นศิลปินที่ประสบความสำเร็จ: เธอวาดภาพเหมือนของเศรษฐีชาวอเมริกันและแฟรงกลิน รูสเวลต์ (Franklin Roosevelt) การเลี้ยงดูแบบสากลนิยมและครูสอนพิเศษประจำบ้านทำให้เด็กๆ สามารถใช้ภาษาอังกฤษ ฝรั่งเศส และเยอรมันได้อย่างไร้ที่ติ

“ด้วยลายมือที่ประณีตและสง่างาม — ซึ่งเป็นศิลปะการคัดลายมือของเขาเอง — เขาได้วาดแผนภูมิขนาดยาว โดยเชื่อมโยงอดีตของเขาเข้ากับยุคก่อนคริสตกาล เขามั่นใจอย่างยิ่งว่าเขามีความสัมพันธ์ทางเครือญาติทางอ้อมกับคลีโอพัตรา (Cleopatra)…”

— อเล็กเซย์ ชูมาตอฟ (Alex Shoumatoff) จากหนังสือ “เลือดรัสเซีย: พงศาวดารครอบครัว” (Russian Blood: A Family Chronicle, ค.ศ. 1982)

ตามตำนานของครอบครัว เมื่ออายุได้ห้าขวบ อันเดรย์จับผีเสื้อตัวแรกได้ และเมื่ออายุเจ็ดขวบ เขาก็อ่านหนังสือของวิลเลียม เจคอบ ฮอลแลนด์ (William Jacob Holland) นักกีฏวิทยาชาวอเมริกันแล้ว ผีเสื้อกลายเป็นความหลงใหลหลักของเขาตลอดชีวิต

บิดาของอาวีนอฟเป็นคนอ่อนโยน เด็กๆ ได้รับความรัก แทบไม่มีข้อห้ามใดๆ และได้รับการสนับสนุนในสิ่งที่พวกเขาสนใจ (เขาสอนเยลีซาเวตาปักครอสติช) อันเดรย์ได้รับการถ่ายทอดความหลงใหลในการสะสม อารมณ์ขันที่ละเอียดอ่อน และนิสัยชอบต้อนรับแขกอย่างเอาใจใส่และเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่มาจากบิดา

ในปี 1893 บิดาได้รับแต่งตั้งให้เป็นผู้บัญชาการที่ทาชเคนต์ (Tashkent) อันเดรย์ในวัยเก้าขวบเดินทางไปที่นั่นกับครอบครัวผ่านวลาดีคัฟคาซ (Vladikavkaz) ทบิลีซี (Tbilisi) บากู (Baku) และทะเลแคสเปียน ในทาชเคนต์ ครอบครัวอาวีนอฟได้ผูกมิตรกับครอบครัวเคเรนสกี (Kerensky) และเพื่อหลีกหนีจากความร้อน พวกเขาจึงไปพักผ่อนที่เทือกเขาชิมแกน (Chimgan) โดยอาศัยอยู่ในกระโจมแบบเยิร์ต (yurt)

“ฤดูร้อนปีนั้นพวกเขาต้องทนทุกข์ทรมานจากความร้อนอย่างแสนสาหัส พ่อของฉันจำได้ว่าตอนเด็กๆ เคยได้ยินว่าปู่ย่าตายายของเขาต้องลงไปแช่ในถังน้ำที่ทาชเคนต์และเล่นไพ่กัน”

— อเล็กเซย์ ชูมาตอฟ จากหนังสือ “เลือดรัสเซีย: พงศาวดารครอบครัว” (ค.ศ. 1982)

ในขณะที่รวบรวมผีเสื้อหายากของอุซเบกิสถาน อาวีนอฟก็วาดภาพสีน้ำของพวกมันไปด้วย สายตาสั้นแต่กำเนิดทำให้เขาสามารถสังเกตเห็นรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ของกายวิภาคของแมลงได้โดยไม่ต้องใช้อุปกรณ์ใดๆ

มารดาทนสภาพอากาศของทาชเคนต์ไม่ไหว หนึ่งปีต่อมา เธอจึงเดินทางกลับไปยังที่ดินของครอบครัวที่ชิเดเยโว (Shideyevo) โดยพาอันเดรย์และน้องสาวคนเล็กไปด้วย อันเดรย์อาศัยอยู่ในอาคารเสริมของโบสถ์ ที่นั่นเขามักจะเปลี่ยนจากกิจกรรมหนึ่งไปสู่อีกกิจกรรมหนึ่งอยู่เสมอ และทำให้ห้องรกอย่างรวดเร็ว รวมถึงเปลือกเมล็ดทานตะวันที่เขากินอยู่ตลอดเวลา เมื่อถึงเวลานี้ คอลเลกชันของเขาก็เติบโตขึ้นอย่างเห็นได้ชัดและยังคงได้รับการเติมเต็มด้วยตัวอย่างหายาก

เขามีความสัมพันธ์ที่อบอุ่นกับเยลีซาเวตา เขาสอนน้องสาววาดรูปและช่วยเหลือเธอเสมอ ในฤดูหนาวปี 1905 เธอปั้นรูปปั้นหิมะของมารี อ็องตัวแน็ต (Marie Antoinette) ในสวน และอันเดรย์ในวัยยี่สิบเอ็ดปีก็ปั้นรูปปั้นของวอลแตร์ (Voltaire) ไว้ข้างๆ กัน นิโคไลถ่ายรูปพวกมันไว้ได้ทัน แต่ในตอนกลางคืน ยามรักษาการณ์ใช้พลั่วทุบทำลายรูปปั้นเหล่านั้นเพราะคิดว่าเป็นโจร

การศึกษา การรับราชการ และการออกสำรวจ

ในปี 1905 อาวีนอฟสำเร็จการศึกษาจากคณะนิติศาสตร์ มหาวิทยาลัยมอสโก และเข้ารับราชการในวุฒิสภาปกครอง (Governing Senate) ในตำแหน่งผู้ช่วยเลขาธิการ ที่นั่นเขาทำหน้าที่ตรวจสอบจดหมายของผู้ต้องสงสัยว่ามีกิจกรรมปฏิวัติ ในปี 1911 เขาได้รับแต่งตั้งให้เป็นมหาดเล็ก (Kammerjunker) ในราชสำนักของพระเจ้าซาร์นิโคลัสที่ 2 (Nicholas II); ในคณะทูต เขาทำหน้าที่เป็นผู้อำนวยการพิธีการ ประสบการณ์ทางการทูตนี้ ซึ่งต้องใช้ไหวพริบและความรู้ด้านมารยาทสังคมอย่างยอดเยี่ยม ได้ช่วยให้เขาสามารถก้าวเข้าสู่แวดวงชนชั้นสูงของมหาเศรษฐีชาวอเมริกันได้อย่างง่ายดายในเวลาต่อมา ส่วนช่วงเวลาพักร้อน อาวีนอฟอุทิศให้กับการศึกษาเรื่องผีเสื้อ

มรดกที่ได้รับจากลุงทำให้อาวีนอฟสามารถให้ทุนสนับสนุนการออกสำรวจหลายสิบครั้ง และเดินทางไปในเส้นทางที่ยากลำบากที่สุดด้วยตนเอง การสำรวจครั้งแรกเกิดขึ้นในปี 1908 ในระหว่างการสำรวจครั้งที่สองในปี 1912 เขาร่วมกับนักกีฏวิทยา อเล็กเซย์ จาค็อบสัน (Alexey Jacobson) และนักกีฬา มิคาอิล มามาเยฟ (Mikhail Mamayev) เดินทางข้ามทางลาดด้านตะวันตกของเทือกเขาหิมาลัย — จากอินเดียไปยังเฟอร์กานา (Fergana) ผ่านลาดักห์ (Ladakh) คาราโครัม (Karakoram) และเตอร์กิสถานของจีน (Chinese Turkestan)

การค้นพบที่มีชื่อเสียงที่สุดของเขาคือผีเสื้อสายพันธุ์ใหม่ที่พบในเทือกเขาปามีร์ (Pamir) ในปี 1913 อาวีนอฟตั้งชื่อมันว่า Parnassius autocrator — “อพอลโลผู้เผด็จการ” (Apollo the Autocrat) ชื่อนี้ถูกเลือกไม่เพียงเพราะรูปลักษณ์อันสง่างามของแมลงชนิดนี้เท่านั้น แต่ยังเพื่อเป็นเกียรติแก่วาระครบรอบ 300 ปีของราชวงศ์โรมานอฟ (Romanov) ซึ่งตอกย้ำถึงความเห็นอกเห็นใจต่อระบอบกษัตริย์ของผู้ค้นพบ

อาวีนอฟกลับมาจากการสำรวจพร้อมกับคอลเลกชันผีเสื้อแปดหมื่นตัว ซึ่งรวมถึงประมาณ 90% ของผีเสื้อทุกสายพันธุ์ในเอเชียกลางที่เป็นที่รู้จักในขณะนั้น ในอพาร์ตเมนต์ที่เซนต์ปีเตอร์สเบิร์กของเขา ตู้เก็บแมลงกลายเป็นส่วนหนึ่งของการตกแต่งภายใน ต่อมาหลังการปฏิวัติ คอลเลกชันนี้ถูกพวกคอมมิวนิสต์ยึดไปและส่งมอบให้กับสถาบันสัตววิทยา (Zoological Institute) ในเปโตรกราด (Petrograd)

ในปี 1913 อาวีนอฟได้นำเสนอคอลเลกชันของเขาและรายงานผลการวิจัยในการประชุมของสมาคมกีฏวิทยาแห่งลอนดอน (Entomological Society of London) โดยพูดภาษาอังกฤษได้อย่างไร้ที่ติ สำหรับชุดบทความเกี่ยวกับผีเสื้อในเอเชียกลาง เขาได้รับเหรียญทองจากสมาคมภูมิศาสตร์แห่งจักรวรรดิรัสเซีย (Imperial Russian Geographical Society)

ในมอสโก มีการจัดนิทรรศการของเขาสองครั้งร่วมกับศิลปินคนอื่นๆ อาวีนอฟจัดแสดงทั้งผีเสื้อและภาพทิวทัศน์ลึกลับที่มีกลิ่นอายแบบ “ทิเบต”; โดยจัดแสดงเคียงข้างกับผลงานนามธรรมของคาซิมีร์ มาเลวิช (Kazimir Malevich) และวาซิลี คันดินสกี (Wassily Kandinsky) ในปีเดียวกันนั้น เขาได้พบกับเซอร์เกย์ เดียกิเลฟ (Sergei Diaghilev) ผู้จัดละครเวที

ก่อนสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง อาวีนอฟได้ช่วยสนับสนุนเงินทุนสำหรับการออกสำรวจอีก 42 ครั้ง เมื่ออายุได้สามสิบปี เขาก็ได้รวบรวมคอลเลกชันผีเสื้อที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในยุโรป และตีพิมพ์บทความเจ็ดเรื่องเกี่ยวกับการค้นพบของเขาในสามภาษา ความสนใจทั้งในด้านวิทยาศาสตร์และวัฒนธรรมที่กว้างขวางเช่นนี้ ทำให้เขากลายเป็นหนึ่งในต้นแบบของคอนสแตนติน โกดูนอฟ-แชร์ดินเซฟ (Konstantin Godunov-Cherdyntsev) — นักสำรวจเอเชียกลางในตำนานและบิดาของตัวละครหลักในนวนิยายเรื่อง “The Gift” (Дар) ของวลาดิมีร์ นาโบคอฟ (Vladimir Nabokov)

สงครามโลกครั้งที่หนึ่งและการอพยพ

เมื่อสงครามโลกครั้งที่หนึ่งปะทุขึ้น อาวีนอฟได้รับการยกเว้นจากการเกณฑ์ทหารเนื่องจากสายตาไม่ดี เขาทำงานในสหภาพเซมสตโว (Zemstvo Union) (องค์กรของรัสเซียที่ช่วยเหลือผู้ป่วยและบาดเจ็บ) และดูแลทหารที่ได้รับบาดเจ็บในเมืองวูช (Łódź) ประเทศโปแลนด์

ในปี 1915 สหภาพเซมสตโวได้ส่งเขาไปยังนิวยอร์กพร้อมกับภารกิจทางการทูต: เพื่อจัดซื้อยารักษาโรค เครื่องกระสุน และยุทโธปกรณ์สำหรับกองทัพจักรวรรดิ ที่นั่นเองที่อาวีนอฟได้ชมการแสดงของวาตสลาฟ นิจินสกี (Vaslav Nijinsky) ได้พบกับนักเต้นผู้นี้หลังเวที และต่อมาก็ได้วาดภาพเหมือนของเขา

ในปี 1916 อาวีนอฟเดินทางกลับรัสเซีย แต่ในฤดูใบไม้ร่วงปี 1917 ไม่นานก่อนการปฏิวัติเดือนตุลาคม เขาก็เดินทางกลับไปยังสหรัฐอเมริกาอีกครั้ง คราวนี้เขาเดินทางไปทางตะวันออกโดยใช้เส้นทางรถไฟสายทรานส์-ไซบีเรีย (Trans-Siberian Railway) ที่เพิ่งสร้างเสร็จใหม่ๆ ผ่านประเทศญี่ปุ่น และขึ้นฝั่งที่ซานฟรานซิสโก ในทางนิตินัย เขาเดินทางมาในฐานะตัวแทนอย่างเป็นทางการของรัฐบาลชั่วคราว ซึ่งนิโคไล พี่ชายของเขา ดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงมหาดไทย อาวีนอฟใช้การเดินทางครั้งนี้เพื่อการอพยพ

ขณะที่อยู่ในนิวยอร์กในช่วงที่พรรคบอลเชวิค (Bolshevik) ขึ้นสู่อำนาจ เขาได้ส่งโทรเลขถึงครอบครัวโดยเรียกร้องให้พวกเขาออกจากประเทศทันที ในฤดูหนาวปีเดียวกันนั้น มารดา เยลีซาเวตา น้องสาว และลีโอ ชูมาตอฟ (Leo Shoumatoff) สามีของเธอ สามารถขึ้นรถไฟขบวนสุดท้ายที่มุ่งหน้าไปทางตะวันออกได้ทันเวลา และย้ายไปยังสหรัฐอเมริกา

นิโคไล พี่ชาย ยังคงอยู่ในรัสเซีย การตัดสินใจครั้งนี้กลายเป็นจุดจบที่น่าเศร้า: ในปี 1919 ที่ดินของครอบครัวถูกทำลาย และตัวนิโคไลเอง อดีตนักปฏิรูปเสรีนิยม หลังจากรอดพ้นจากการถูกจับกุมหลายครั้ง ก็ถูกตำรวจลับยิงเป้าในช่วงการกวาดล้างครั้งใหญ่ (Great Purge) ของสตาลิน (Stalin) ในปี 1937 มาเรีย ภรรยาของเขา รอดชีวิตจากการกดขี่และการยึดครองมาได้อย่างปาฏิหาริย์; ต่อมาเธอได้อพยพและตีพิมพ์บันทึกความทรงจำเรื่อง “Pilgrimage Through Hell” (ค.ศ. 1968) ความแตกต่างอันน่าเศร้าระหว่างการผสมผสานเข้ากับสังคมอเมริกันอย่างประสบความสำเร็จของอันเดรย์ กับการเสียชีวิตของพี่ชายในคุกของสตาลิน ได้ทิ้งร่องรอยไว้ตลอดชีวิตและศิลปะของอาวีนอฟในเวลาต่อมา

ตัวศิลปินเองสามารถกอบกู้ผีเสื้อตัวโปรดเพียงไม่กี่ตัว ภาพวาดสีน้ำจากการสำรวจครั้งที่สองหนึ่งปึก และภาพวาดอีกสองสามภาพ รวมถึง “ลวดลายครีต” (Cretan Motif) (ประมาณปี 1911-15) มาจากรัสเซียได้ ภาพนี้แสดงให้เห็นชายเปลือยที่มีกล้ามเนื้อยืดหยุ่นกำลังต่อสู้กับงูยักษ์; ผ้าคลุมของเขามีรูปร่างคล้ายปีกของผีเสื้อขนาดใหญ่ ครีตในวัฒนธรรมช่วงรอยต่อศตวรรษที่ 19-20 เป็นสถานที่เชิงสัญลักษณ์ของยูโทเปียสำหรับคนรักร่วมเพศ

ช่วงปีแรกๆ ในสหรัฐอเมริกา

เมื่อมาถึงสหรัฐอเมริกา อันเดรย์และเยลีซาเวตาใช้เงินที่เหลืออยู่ซื้อฟาร์มโคนมในไพน์บุช (Pine Bush) รัฐนิวยอร์ก ฟาร์มแห่งนี้กลายเป็นที่พึ่งพิงชั่วคราวสำหรับผู้ลี้ภัยชาวรัสเซีย: ห้องพักชั้นล่างที่มีเตียงสี่เตียงกลายเป็นหอพัก ในตอนกลางวัน ผู้มาเยือนจะทำงานในสวนผัก และในตอนเย็นก็จะมารวมตัวกันเพื่อพูดคุย

การทำเกษตรกรรมไม่ประสบความสำเร็จ อย่างไรก็ตาม การอยู่ใกล้กับรีสอร์ตสุดหรู Yama Farms Inn ในเทือกเขาแคตสกิลล์ (Catskill Mountains) ซึ่งโทมัส เอดิสัน (Thomas Edison) เฮนรี ฟอร์ด (Henry Ford) และจอห์น ร็อกกีเฟลเลอร์ (John Rockefeller) มักมาพักผ่อน มีบทบาทสำคัญในการฟื้นฟูสถานะทางสังคมของครอบครัว แฟรงก์ ซีแมน (Frank Seaman) เจ้าของคลับ มองเห็นพรสวรรค์ของอันเดรย์และช่วยให้เขาเริ่มต้นอาชีพนักวาดภาพประกอบเชิงพาณิชย์ ในไม่ช้า เยลีซาเวตาก็ค้นพบอาชีพที่แท้จริงของเธอเช่นกัน โดยหันมาวาดภาพเหมือน ลีโอ สามีของเธอ ทำงานในบริษัทผลิตเครื่องบินของซิกอร์สกี (Sikorsky) และเสียชีวิตในปี 1928 (เขาจมน้ำโดยอุบัติเหตุ)

ทักษะทางการทูตของเขาช่วยชีวิตเขาไว้หลายครั้ง ในปี 1919 เจ้าชายเกออร์กี ลวอฟ (Georgy Lvov) ผู้นำคนแรกของรัฐบาลชั่วคราว ได้เชิญอาวีนอฟให้เป็นล่ามในการประชุมกับประธานาธิบดีวูดโรว์ วิลสัน (Woodrow Wilson) ในวอชิงตัน และต่อมาที่การประชุมสันติภาพปารีส (Paris Peace Conference) ซึ่งมีการหารือเกี่ยวกับการจัดระเบียบโลกหลังสงคราม สิ่งนี้พิสูจน์ให้เห็นว่าอาวีนอฟไม่ใช่ผู้ลี้ภัยธรรมดา — เขายังคงมีบทบาทในระดับสูงสุดของการเมืองระหว่างประเทศ

ในช่วงทศวรรษ 1920 โดยอาศัยความสนใจของชาวอเมริกันที่มีต่อศิลปะรัสเซีย (ในนิวยอร์กเป็นที่รู้จักกันดีอยู่แล้วสำหรับเลออน บักสต์ (Léon Bakst), บอริส อานิสเฟลด์ (Boris Anisfeld) และนิโคลัส โรริช (Nicholas Roerich)) อาวีนอฟเริ่มสร้างรายได้จากการโฆษณาอย่างประสบความสำเร็จ นิทรรศการศิลปะที่โดดเด่นครั้งแรกของอาวีนอฟจัดขึ้นในปี 1921

ในปี 1924 เขาได้รับรางวัลจากนิทรรศการศิลปะโฆษณาสำหรับภาพวาดสบู่ Colgate-Palmolive โดยมีฉากหลังเป็นยอดเขาหิมาลัย — ซึ่งเป็นทิวทัศน์จากอดีตของเขาเอง เขายังทำงานร่วมกับ Underwood Typewriter Company, ผู้ผลิตวัสดุก่อสร้าง Johns-Manville และแบรนด์รถยนต์ Chevrolet ในปี 1930 อาวีนอฟได้ออกแบบโลโก้มีปีก (Winged S) สำหรับเฮลิคอปเตอร์ของอิกอร์ ซิกอร์สกี (Igor Sikorsky) และสัญลักษณ์นี้ก็ยังคงใช้อยู่จนถึงปัจจุบัน

“เขาอาจเป็นคนเพียงคนเดียวที่เคยสร้าง — หรือพยายามสร้าง — ความเชื่อมโยงระหว่างผีเสื้อกับการปฏิวัติรัสเซีย”

— เจฟฟรีย์ ที. เฮลล์แมน (Geoffrey T. Hellman) จากบทความในนิตยสาร The New Yorker ปี 1948

การกลับสู่วงการกีฏวิทยาและการทำงานในพิพิธภัณฑ์

“ในขณะนี้ ฉันแทบจะหมดหวังที่จะได้คอลเลกชัน [ผีเสื้อ] นั้นกลับคืนมา และฉันก็ไม่มีทั้งความกล้าและทุนทรัพย์ที่จะเริ่มต้นใหม่”

— อันเดรย์ อาวีนอฟ

ในตอนแรก อาวีนอฟซึ่งยุ่งอยู่กับการเอาชีวิตรอด มีเวลาให้ผีเสื้อเพียงเล็กน้อย ชาร์ลส์ โอแบร์ตูร์ (Charles Oberthür) ผู้เชี่ยวชาญด้านผีเสื้อเหยี่ยวชาวฝรั่งเศส เป็นผู้โน้มน้าวให้เขากลับมาสู่วงการกีฏวิทยา โดยเรียกสิ่งนี้ว่าเป็นหน้าที่ต่อวิทยาศาสตร์

ชื่อเสียงและความสัมพันธ์กับนักสะสม เบนจามิน เพรสตัน คลาร์ก (Benjamin Preston Clark) ช่วยเขาได้มาก ในปี 1922 ในการประชุมกีฏวิทยา อาวีนอฟได้พบกับวิลเลียม เจคอบ ฮอลแลนด์ อีกครั้ง — ผู้อำนวยการพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติคาร์เนกี (Carnegie Museum of Natural History) ในพิตต์สเบิร์กและอธิการบดีของมหาวิทยาลัยพิตต์สเบิร์ก (University of Pittsburgh) ในช่วงเวลานี้ แอนดรูว์ คาร์เนกี (Andrew Carnegie) ได้ให้ทุนสนับสนุนด้านวิทยาศาสตร์อย่าง سخวา: การขุดค้นทางโบราณคดี การจัดซื้อฟอสซิลและแมลงสำหรับพิพิธภัณฑ์

ฮอลแลนด์ถูกใจผู้อพยพชาวรัสเซียคนนี้ และเสนอตำแหน่งผู้ช่วยภัณฑารักษ์แผนกกีฏวิทยาให้เขา ในตอนแรก อาวีนอฟปฏิเสธ เนื่องจากงานวาดภาพประกอบสร้างรายได้มากกว่า ซึ่งจำเป็นสำหรับครอบครัว แต่ในปี 1924 เขาก็ตกลง ขณะที่จัดระเบียบคอลเลกชันของพิพิธภัณฑ์ ในไม่ช้าเขาก็ระบุผีเสื้อสายพันธุ์ใหม่ได้ถึง 23 สายพันธุ์ เพื่อเป็นการแสดงความขอบคุณ ฮอลแลนด์ได้ตั้งชื่อผีเสื้อ Erebia avinoffi เพื่อเป็นเกียรติแก่อาวีนอฟ และตั้งชื่อ Thanaos avinoffi เพื่อเป็นเกียรติแก่ปู่ที่เป็นพลเรือเอกของเขา

“ศิลปะของเขาเป็นศิลปะแห่งวัฒนธรรมชั้นสูง อย่างที่เคยเป็นในรัสเซีย”

— จอห์น วอล์กเกอร์ (John Walker) ผู้อำนวยการหอศิลป์แห่งชาติสหรัฐอเมริกา (National Gallery of Art)

หลังจากที่ฮอลแลนด์เกษียณอายุ และดักลาส สจวร์ต (Douglas Stewart) ผู้สืบทอดตำแหน่งของเขาเสียชีวิตอย่างกะทันหัน คณะกรรมการบริหารได้ตัดสินใจอย่างกล้าหาญในปี 1926: พวกเขาเชิญอาวีนอฟมาเป็นผู้อำนวยการพิพิธภัณฑ์ เขาไม่มีทั้งปริญญาเอกของอเมริกาและอนุปริญญาด้านการจัดการ แต่ความเป็นสากลนิยม ความรู้ที่กว้างขวาง และความสามารถทางภาษาได้ชดเชยการขาดคุณสมบัติอย่างเป็นทางการ อาวีนอฟตอบตกลงและบริหารพิพิธภัณฑ์ในช่วงสิบเก้าปีต่อมา (1926-45)

ในช่วงภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ (Great Depression) เขาสามารถสร้างสมดุลให้กับงบประมาณ รักษาพนักงานไว้ได้ และให้ทุนสนับสนุนการออกสำรวจทางวิทยาศาสตร์ 19 ครั้ง ภายใต้การนำของเขา พิพิธภัณฑ์ได้จัดซื้อสิ่งของมากมาย ซึ่งที่มีชื่อเสียงที่สุดคือการซื้อโครงกระดูกต้นแบบ (holotype) ของไทแรนโนซอรัส (Tyrannosaurus) ในปี 1941 ด้วยราคา 7,000 ดอลลาร์ อาวีนอฟปฏิรูประบบการศึกษา ริเริ่มการสร้างฉากจำลองระบบนิเวศ (ecological diorama) และก้าวล้ำนำยุคในแนวทางการเผยแพร่วิทยาศาสตร์

เขาแบ่งชีวิตของเขาตาม “กฎห้าโมงเย็น” ที่เข้มงวด เขาอธิบายให้นิโคไล ชูมาตอฟ หลานชายของเขาฟังว่า: “ฉันเคารพข้อเท็จจริงทางวิทยาศาสตร์จนถึงห้าโมงเย็น หลังจากนั้นฉันก็สามารถมีความคิดอื่นๆ ได้” ในตอนกลางวัน เขาเป็นนักวิทยาศาสตร์และผู้บริหารที่มีแนวคิดอนุรักษนิยม แต่ในตอนกลางคืน เขากลายเป็นศิลปินผู้มีวิสัยทัศน์ ซึ่งภาพวาดของเขาได้ทำลายขอบเขตทั้งหมดที่เขาตั้งไว้ในการจัดประเภทของพิพิธภัณฑ์

ในปี 1927 อาวีนอฟได้รับปริญญาดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์จากมหาวิทยาลัยพิตต์สเบิร์ก และในปี 1928 เขาก็ได้เป็นพลเมืองสหรัฐฯ เขาบรรยายเกี่ยวกับวิจิตรศิลป์และชีววิทยา และยังได้ออกแบบ “ห้องรัสเซีย” (Russian Room) ใน “โถงแห่งชาติต่างๆ” (Nationality Rooms) ของมหาวิทยาลัย ซึ่งเป็นห้องเรียนที่จำลองการตกแต่งภายในแบบชาติพันธุ์ดั้งเดิม

การยึดทรัพย์สินขนานใหญ่ในโซเวียตรัสเซียทำให้เกิดกระแสการเทขายในโลกตะวันตกในช่วงทศวรรษ 1920-30 อาวีนอฟกว้านซื้อสิ่งพิมพ์ของรัสเซียเกี่ยวกับศิลปะ สถาปัตยกรรม และประวัติศาสตร์ ปัจจุบัน คอลเลกชันอันทรงคุณค่านี้ ซึ่งรวมถึงสำเนาจำลอง (facsimile) ที่เป็นเอกลักษณ์ของ “วิวรณ์” (Apocalypse) ฉบับภาพประกอบยุคกลาง ถูกเก็บรักษาไว้ในห้องสมุดของคฤหาสน์ฮิลล์วูด (Hillwood Estate)

“ฉันได้พบกับดร. อาวีนอฟอยู่พักหนึ่งในการประชุมต่างๆ ฯลฯ ฉันต้องบอกว่าเขาสร้างความประทับใจให้ฉันอย่างลึกซึ้ง […] ฉันไม่เคยพบใครที่มีความรู้รอบด้านเท่าเขาเลย ในทุกงานเลี้ยง ฉันพยายามจะจับผิดเขา แต่ก็ไม่เคยทำได้ เพราะเขารู้ทุกเรื่องจริงๆ ทุกครั้งเขาจะโผล่มาพร้อมกับข้อเท็จจริงที่แสดงความรอบรู้อย่างไม่น่าเชื่อหรือสิ่งที่คุณคาดไม่ถึง เขามักจะทำอย่างสุภาพ ราวกับจะขอโทษสำหรับความเฉียบแหลมของเขา มันน่าประหลาดใจมาก บางทีนี่อาจเป็นลักษณะเฉพาะของชาวรัสเซีย”

— จอห์น วอล์กเกอร์ ผู้อำนวยการหอศิลป์แห่งชาติสหรัฐอเมริกา

ตั้งแต่ปี 1925 ถึง 1940 อาวีนอฟเดินทางไปจาเมกาหกครั้งและรวบรวมผีเสื้อได้ประมาณ 14,000 ตัว (คอลเลกชันนี้ถูกเก็บไว้ที่พิตต์สเบิร์ก) ด้วยความปรารถนาที่จะ “เป็นชาวอเมริกัน” เขาซื้อรถ Chevrolet เพื่อเดินทางรอบเกาะ แต่ก็ไม่เคยเรียนขับรถเลย: หลานชายของเขาเป็นคนขับเสมอ

ในช่วงต้นทศวรรษ 1930 อาวีนอฟได้เจรจากับทางการโซเวียตเกี่ยวกับการจัดทำแคตตาล็อกคอลเลกชันรัสเซียของเขาที่ถูกยึดเป็นของรัฐ มีการส่งแมลงเป็นชุดๆ จากเลนินกราด (Leningrad) มาให้เขาศึกษา ในขณะเดียวกัน เขาก็ซื้อคอลเลกชันทั้งหมดให้กับพิตต์สเบิร์ก

ในแวดวงวิทยาศาสตร์ อาวีนอฟได้มีส่วนสำคัญต่อชีววิทยาวิวัฒนาการ ร่วมกับวอลเตอร์ อาร์. สวีดเนอร์ (Walter R. Sweadner) ภัณฑารักษ์หนุ่ม เขาได้ศึกษาผีเสื้อสกุล Karanasa เอกสารวิชาการของพวกเขาเรื่อง “The Karanasa Butterflies, A Study in Evolution” (ค.ศ. 1951) กลายเป็นก้าวสำคัญในการศึกษาพลวัตของเขตลูกผสม (hybrid zone) และการเกิดสปีชีส์ใหม่ตามภูมิศาสตร์ (geographic speciation) นักวิทยาศาสตร์พิสูจน์ให้เห็นว่าในบริเวณที่แหล่งที่อยู่อาศัยทับซ้อนกัน จะเกิดการผสมข้ามสายพันธุ์ ซึ่งลบล้างขอบเขตที่เข้มงวดระหว่างสายพันธุ์ที่แยกจากกัน ในยุคที่แนวคิดเรื่องสายพันธุ์ที่เข้มงวดครอบงำอยู่ ความเข้าใจเกี่ยวกับความลื่นไหลทางชีวภาพเช่นนี้ถือเป็นนวัตกรรมใหม่

อาวีนอฟเป็นสมาชิกคณะกรรมการบริหารของสมาคมพิพิธภัณฑ์อเมริกัน (American Association of Museums) เป็นประธานคณะกรรมการพิพิธภัณฑ์วิทยาศาสตร์ของสันนิบาตชาติ (League of Nations) และเป็นกรรมการบริหารของพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติอเมริกัน (American Museum of Natural History) ตั้งแต่ปี 1937 จนกระทั่งเสียชีวิต เขาติดต่อทางจดหมายกับวลาดิมีร์ นาโบคอฟ และเมื่อพิจารณาจากความสนใจที่มีร่วมกัน เกือบจะแน่นอนว่าเขาเป็นที่ปรึกษาให้กับนักเขียนผู้นี้ในช่วงที่เขาทำงานอยู่ที่มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด (Harvard University)

ในขณะเดียวกัน อาวีนอฟได้สร้างภาพวาดสีน้ำเต็มรูปแบบสองร้อยภาพสำหรับผลงานทางพฤกษศาสตร์ของออตโต เอเมอรี เจนนิงส์ (Otto Emery Jennings) เรื่อง “Wild Flowers of Western Pennsylvania and the Upper Ohio Basin” (ค.ศ. 1953) ในการวาดภาพประกอบพืชขนาดเท่าของจริง ศิลปินได้ปฏิบัติตามกฎเกณฑ์ที่เคร่งครัด: เขาตั้งใจที่จะไม่ใช้สีขาวเพื่อสร้างไฮไลต์ โดยปล่อยให้พื้นผิวของกระดาษสีขาวคงอยู่ตามเดิม

จอห์น วอล์กเกอร์ ผู้อำนวยการหอศิลป์แห่งชาติสหรัฐอเมริกา ยกย่องให้เขาเป็นหนึ่งในศิลปินวาดภาพดอกไม้ชาวอเมริกันที่ยิ่งใหญ่ที่สุด และได้ซื้อผลงานของอาวีนอฟสองชิ้นให้กับหอศิลป์: “การปรากฏ” (Emergence) (ประมาณปี 1948) และ “ทิวลิป (การสลายตัว)” (Tulips (Disintegration)) (ประมาณปี 1949) ในผลงานช่วงหลังเหล่านี้ ความแม่นยำทางพฤกษศาสตร์ได้หลีกทางให้กับลวดลายแนวเหนือจริง (surrealist) ของการเหี่ยวเฉาและการเสื่อมสลาย

ไอคอนของฮานน์และการส่งออกศิลปะของโซเวียต

ประมาณปี 1935 จอร์จ ฮานน์ (George Hann) มหาเศรษฐีด้านการบิน ซึ่งอยู่ในแวดวงเพื่อนรักร่วมเพศของอาวีนอฟ ได้ซื้อคอลเลกชันไอคอน (icon) รัสเซียขนาดใหญ่ พวกมันถูกขายโดยหน่วยงานของรัฐโซเวียต “Antikvariat” ซึ่งก่อตั้งขึ้นเพื่อหาเงินตราต่างประเทศสำหรับความต้องการในการพัฒนาอุตสาหกรรม อาวีนอฟได้จัดทำแคตตาล็อกของคอลเลกชันนี้สำหรับนิทรรศการในปี 1944 ในสหรัฐอเมริกา เขากลายเป็นผู้เชี่ยวชาญที่ได้รับการยอมรับในด้านศิลปะรัสเซียโบราณ: ในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 1943 ประธานาธิบดีแฟรงกลิน รูสเวลต์ ถึงกับขอบคุณเขาสำหรับข้อมูลเกี่ยวกับไอคอนที่เอกอัครราชทูตสหรัฐฯ ประจำสหภาพโซเวียตมอบให้เป็นของขวัญ

ในปี 1981 วลาดิมีร์ เตเตเรียตนิคอฟ (Vladimir Teteriatnikov) นักบูรณะผู้อพยพชาวโซเวียต ได้ตีพิมพ์ผลงานเรื่อง “Icons and Fakes” ซึ่งเขาประกาศว่าคอลเลกชันของฮานน์ทั้งหมดเป็นของปลอมแนวสมัยใหม่นิยม (modernist) ที่สร้างขึ้นโดยศิลปินในยุคเงินเพื่อนำไปขาย เตเตเรียตนิคอฟกล่าวหาว่าอาวีนอฟสร้างตำนานที่ทำให้ของปลอมกลายเป็นของถูกกฎหมาย สิ่งนี้ส่งผลกระทบอย่างหนักต่อชื่อเสียงของนักกีฏวิทยาในฐานะผู้เชี่ยวชาญ

อย่างไรก็ตาม งานวิจัยสมัยใหม่ (Maria Taroutina, Wendy Salmond, Kristen Chavis) ปฏิเสธทฤษฎีสมคบคิดนี้อย่างสิ้นเชิง ไอคอนของฮานน์ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นผลงานของแท้ในยุคหลัง (ศตวรรษที่ 19 — ต้นศตวรรษที่ 20) หรือเป็นแผ่นไม้เก่าที่ผ่านการบูรณะอย่างหนักในเวิร์กชอปของผู้เชื่อเก่า (Old Believer) ผู้ขายชาวโซเวียตจงใจปลอมแปลงเอกสารและเพิ่มอายุของภาพวาดเพื่อขายให้กับชาวอเมริกันที่ไร้เดียงสาในราคาที่สูงขึ้น ในการระบุแหล่งที่มา อาวีนอฟถูกบังคับให้พึ่งพาเอกสารที่ถูกปลอมแปลงเหล่านี้และภาพจำลองในหนังสือ โดยไม่มีโอกาสดำเนินการตรวจสอบทางเคมีและเทคโนโลยี ดังนั้น เขาจึงตกเป็นเหยื่อของกลยุทธ์ทางการตลาดอันเหยียดหยามของรัฐโซเวียต ไม่ใช่ผู้สมรู้ร่วมคิดในการหลอกลวง

ความหวังของอาวีนอฟในการร่วมมือกันของพิพิธภัณฑ์ทั่วโลกพังทลายลงเมื่อสงครามโลกครั้งที่สองปะทุขึ้น เขายังเป็นหนึ่งในบุคคลที่มีชื่อเสียงที่ร่วมลงนามประท้วงการรุกรานฟินแลนด์ของโซเวียตในปี 1939

“ฉันถือว่าอาวีนอฟเป็นหนึ่งในบุคคลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก เขาและน้องสาวเดินทางมาประเทศนี้โดยไม่มีเงินติดตัว และกลายเป็นพลเมืองที่โดดเด่นที่สุดสองคนของประเทศ ฉันภูมิใจในอเมริกาเพราะสิ่งนี้เกิดขึ้น และฉันก็ภูมิใจในตัวพวกเขา”

— อาร์ชิบัลด์ รูสเวลต์ (Archibald Roosevelt) บุตรชายของประธานาธิบดีทีโอดอร์ รูสเวลต์ (Theodore Roosevelt) และเพื่อนของครอบครัวอาวีนอฟ

ช่วงปีสุดท้าย: นิวยอร์ก การวาดภาพอย่างเข้มข้น และการเสียชีวิต

ในปี 1945 หลังจากเกิดอาการหัวใจวาย อาวีนอฟก็เกษียณจากพิพิธภัณฑ์และย้ายไปอยู่ที่คฤหาสน์ของน้องสาวในโลคัสต์แวลลีย์ (Locust Valley) บนเกาะลองไอส์แลนด์ (Long Island) ในปี 1948 เขาโน้มน้าวให้เยลีซาเวตาย้ายไปอยู่กับเขาที่แมนฮัตตัน ซึ่งพวกเขาเช่าอพาร์ตเมนต์หรูหราที่อยู่ติดกันบนถนนฟิฟท์อเวนิว (Fifth Avenue)

เมื่อเป็นอิสระจากข้อจำกัดของสถาบัน อาวีนอฟก็หันมาวาดภาพอย่างมืออาชีพ เขาวาดภาพหุ่นนิ่ง (still life) ภาพทิวทัศน์แนวเหนือจริง และภาพประกอบทางพฤกษศาสตร์ ภายในเวลาสี่ปี แม้สุขภาพจะอ่อนแอ แต่เขาก็สร้างสรรค์ผลงานมากกว่าสองร้อยชิ้นและกลายเป็นตัวเอกของนิทรรศการเดี่ยวถึงสิบเอ็ดครั้ง นิตยสาร Life กำลังจะนำรูปของเขาขึ้นปกฉบับฤดูใบไม้ร่วงปี 1949

“วิธีที่ดีที่สุดในการทำความเข้าใจธรรมชาติและจิตวิญญาณของชาวรัสเซียคือการศึกษาความพยายามเชิงสร้างสรรค์ของพวกเขาอย่างเห็นอกเห็นใจ ซึ่งปรากฏให้เห็นในจิตรกรรม สถาปัตยกรรม วรรณกรรม และดนตรี”

— อันเดรย์ อาวีนอฟ จากบทนำของแคตตาล็อกนิทรรศการศิลปะรัสเซีย ปี 1943

ตามที่เขายอมรับเอง ในทางการเมือง อาวีนอฟยึดมั่นในแนวคิดฝ่ายขวา เขามีความรู้สึกต่อต้านชาวยิว ซึ่งเป็นเรื่องปกติสำหรับพวกอนุรักษนิยมในจักรวรรดิรัสเซีย; สิ่งนี้เป็นที่จดจำของเพื่อนร่วมงานชาวยิวบางคนของเขาในพิตต์สเบิร์ก

อาวีนอฟเป็นคนเคร่งศาสนาอย่างลึกซึ้ง ตลอดชีวิตของเขา เขายึดมั่นในศาสนาคริสต์นิกายออร์ทอดอกซ์ของรัสเซียอย่างแน่วแน่ และยอมรับในความโน้มเอียงทางลึกลับของตนเอง ซึ่งนำไปสู่ธีมที่มีสัญลักษณ์มากมาย

แม้จะมีท่าทีอนุรักษนิยมภายนอก แต่เขากลับเป็นคนสมัยใหม่มาก: เขายอมรับระบบทุนนิยมและความเป็นพลเมืองในระบอบประชาธิปไตยได้อย่างง่ายดาย แตกต่างจากผู้อพยพผิวขาว (White émigré) หลายคน เขาแทบไม่ได้มีส่วนร่วมในการรณรงค์ที่ไร้ผลเพื่อโค่นล้มระบอบบอลเชวิค แต่พยายามที่จะรักษาและหยั่งรากสิ่งที่ดีที่สุดที่วัฒนธรรมรัสเซียสามารถมอบให้กับอารยธรรมตะวันตกในบ้านเกิดใหม่ของเขาแทน

อันเดรย์ อาวีนอฟ เสียชีวิตเมื่อวันที่ 16 กรกฎาคม ค.ศ. 1949 คำพูดสุดท้ายของเขาคือ: “อากาศ — ช่างบริสุทธิ์เหลือเกิน” สองวันต่อมา เขาถูกฝังในโบสถ์ออร์ทอดอกซ์รัสเซีย บนป้ายหลุมศพที่สุสานในโลคัสต์แวลลีย์ บนเกาะลองไอส์แลนด์ มีคำจารึกว่า: “ความงามจะกอบกู้โลก”

“กลิ่นของดอกกุหลาบดูเหมือนจะโชยออกมาจากปลายพู่กันของฉันในขณะที่ฉันวาด ฉันกลายเป็นดอกกุหลาบ”

— อันเดรย์ อาวีนอฟ

▶️ ความทรงจำของนักศึกษาของอาวีนอฟเกี่ยวกับเขา (ภาษาอังกฤษ) (YouTube)

การรักเพศเดียวกัน ศิลปะโฮโมอีโรติก และคินซีย์

หนึ่งในนักเขียนคนสำคัญในวิวัฒนาการทางเพศและทางสติปัญญาของอาวีนอฟคือนักคิดชาวเวียนนา ออตโต ไวนิงเกอร์ (Otto Weininger) หนังสือของเขาเรื่อง “เพศและอุปนิสัย” (Geschlecht und Charakter) ตีพิมพ์เป็นภาษาเยอรมันในปี 1903 และกลายเป็นหนังสือขายดีที่อื้อฉาว ครอบครัวของเขารู้จักหนังสือเล่มนี้: มาเรีย ภรรยาของพี่ชาย อ้างถึงแนวคิดของไวนิงเกอร์ที่ว่าในมนุษย์ทุกคนมียีนทั้งของเพศชายและเพศหญิง

ในรัสเซีย อาวีนอฟไปโรงอาบน้ำเป็นประจำ ในการสนทนากับคินซีย์ เขาอธิบายถึงโรงอาบน้ำในเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กที่มีห้องส่วนตัว ซึ่งหมอนวดหนุ่มอายุสิบหกถึงยี่สิบปี “พร้อมให้บริการเสมอ” และเต็มใจให้บริการลูกค้า

ในสหรัฐอเมริกา อาวีนอฟต้องปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมทางวัฒนธรรมที่เกลียดชังคนรักร่วมเพศและเคร่งศีลธรรมมากกว่าในเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กยุคเงินที่เต็มไปด้วยศิลปินโบฮีเมียน ตัวอย่างเช่น ผู้จัดพิมพ์ปฏิเสธภาพร่างหน้าปกนิตยสาร Machinist ของเขา โดยมองว่ามัน “เป็นการแสดงเสน่ห์ของผู้ชายมากเกินไป”

ฮอลแลนด์ ผู้อำนวยการพิพิธภัณฑ์คาร์เนกี ขึ้นชื่อเรื่องความเกลียดชังคนรักร่วมเพศ และลูกชายของเพรสตัน คลาร์ก ผู้อุปถัมภ์ของอาวีนอฟ ก็ฆ่าตัวตายในปี 1930 เนื่องจากทนแรงกดดันจากสังคมไม่ไหว ในช่วงทศวรรษ 1930-40 ความเกลียดชังคนรักร่วมเพศในระดับสถาบันในสหรัฐอเมริกามีแต่จะทวีความรุนแรงขึ้น

อาวีนอฟไม่เคยโอ้อวดรสนิยมทางเพศของเขา ชนชั้นนำในพิตต์สเบิร์กรู้จักเขาในฐานะชายโสดตลอดกาล อย่างไรก็ตาม เขาได้เข้าสู่แวดวงรักร่วมเพศระดับสูงที่ปิดกั้นอย่างมาก ซึ่งรวมถึงรอย ฮันต์ (Roy Hunt) ทายาทอาณาจักรอะลูมิเนียม Alcoa, จอร์จ ฮานน์ มหาเศรษฐีด้านการบิน และเอ็ดการ์ คอฟแมน จูเนียร์ (Edgar Kaufmann Jr.) ว่าที่ภัณฑารักษ์ของพิพิธภัณฑ์ศิลปะสมัยใหม่ (MoMA) ในนิวยอร์ก

ในฟองสบู่แห่งความมั่งคั่งและอภิสิทธิ์ที่ได้รับการปกป้องนี้ การรักเพศเดียวกันของเขาถูกมองว่าเป็นเพียงลักษณะที่แปลกประหลาด คนร่วมสมัยบรรยายการปรากฏตัวของเขาในสังคมพิตต์สเบิร์กว่าเป็น “การมาเยือนของสิ่งมีชีวิตในเทพนิยายจากดาวดวงอื่น” ในงานสังคมงานหนึ่ง เขาปรากฏตัวในชุดผีเสื้อ ซึ่งสื่อมวลชนตอบสนองด้วยภาพล้อเลียนที่แทบไม่ปิดบังในหนังสือพิมพ์ Pittsburgh Post-Gazette

“สำหรับเขา ศิลปะคือภาพสะท้อนของธรรมชาติ อัจฉริยภาพของดร. อาวีนอฟ [สะท้อน] สเปกตรัมทั้งหมดของประสบการณ์มนุษย์ […] เช่นเดียวกับปรมาจารย์แห่งยุคฟื้นฟูศิลปวิทยา เขาเป็นนักวิทยาศาสตร์ ศิลปิน ภัณฑารักษ์พิพิธภัณฑ์ ผู้มีวิสัยทัศน์ และเป็นเพื่อนของคนมากมายที่มีทักษะและโดดเด่นในหลายๆ ด้าน”

— วอลเตอร์ รีด โฮวีย์ (Walter Read Hovey) หัวหน้าภาควิชาวิจิตรศิลป์ มหาวิทยาลัยพิตต์สเบิร์ก

อาวีนอฟใช้ชีวิตอย่างปิดบังและสร้างสรรค์ผลงานศิลปะโฮโมอีโรติกจำนวนมาก ความสัมพันธ์เชิงโรแมนติกของเขาดูเหมือนจะไม่มั่นคง ไม่เท่าเทียม และไม่ยืนยาว นอกจากผีเสื้อและดอกไม้แล้ว เขายังวาดภาพชายหนุ่มเปลือย เทวดา ปีศาจ และวิญญาณ หลังจากเกิดอาการหัวใจวายในปี 1945 ศิลปินได้ทำลายผลงานที่เปิดเผยส่วนใหญ่ทิ้ง: เขา “ไม่ต้องการทิ้งสิ่งเหล่านี้ไว้ให้น้องสาวดูต่างหน้า” ต่อมาเขาเรียกการกระทำนี้ว่า “การฆ่าล้างเผ่าพันธุ์” (holocaust) ของเขาเอง

หนึ่งในซีรีส์ที่มีชื่อเสียงที่สุดของอาวีนอฟคือภาพประกอบสำหรับบทกวีมหากาพย์ของเกออร์กี โกโลฮวาสตอฟ (Georgy Golokhvastov) ผู้อพยพชาวรัสเซีย เรื่อง “การล่มสลายของแอตแลนติส” (The Fall of Atlantis) (สร้างขึ้นในปี 1935-38) ในปี 1944 อาวีนอฟได้ตีพิมพ์ผลงานเหล่านี้เป็นฉบับแยกต่างหากในจำนวนจำกัดในรูปแบบภาพพิมพ์แกะลาย (photogravure) ในตอนแรก ภาพเหล่านี้วาดด้วยถ่าน ชอล์ก พู่กัน ปากกา การสาดสี และการขูดขีดบนกระดาษ ภาพวาดเหล่านี้มีสัญลักษณ์ซ้อนทับกันหลายชั้น: “วิญญาณ” ชายมีปีกและเทวดาที่อาศัยอยู่ในภาพทำหน้าที่เป็นอุปมาอุปไมยของการรุ่งเรืองและการล่มสลายของอารยธรรม ตลอดจนเป็นการแสดงออกถึงความปรารถนาแบบโฮโมอีโรติกอันลึกซึ้ง

ความสนใจในเรื่องเพศวิถีทำให้อาวีนอฟได้ผูกมิตรกับนักวิจัย อัลเฟรด คินซีย์ นักวิทยาศาสตร์ทั้งสองเริ่มต้นจากกีฏวิทยา (คินซีย์ศึกษาตัวต่อแกลล์ (gall wasp)) และได้นำหลักการอนุกรมวิธานทางชีววิทยาที่เข้มงวดมาใช้ในการศึกษาพฤติกรรมของมนุษย์ ในเดือนมกราคม ค.ศ. 1948 คินซีย์ได้ตีพิมพ์งานวิจัยที่ก้าวล้ำเรื่อง “พฤติกรรมทางเพศในเพศชาย” (Sexual Behavior in the Human Male) เมื่อทราบข่าวเกี่ยวกับหนังสือที่กำลังจะตีพิมพ์ในช่วงปลายปี 1947 อาวีนอฟก็ทำลายความเงียบที่ยาวนานหลายปี: เขาเขียนจดหมายถึงผู้แต่ง โดยแนะนำตัวว่าเป็น “เพื่อนนักกีฏวิทยา” และเปิดเผยรสนิยมทางเพศของเขา

“ขออนุญาตแนะนำตัว ผมเป็นเพื่อนนักกีฏวิทยา… ได้อ่านเกี่ยวกับหนังสือที่กำลังจะตีพิมพ์ของคุณในฉบับล่าสุดของปี 47 และผมสนใจมากที่จะรู้ว่าหนังสือจะออกเมื่อไหร่… การสังเกตโลกศิลปะและละครของรัสเซียยุคเก่าของผม — รวมถึงกวีและนักเขียน — ทำให้ผมสงสัยว่ามีส่วนที่คล้ายคลึงกับสภาพการณ์ในประเทศนี้หรือไม่ หวังว่าคุณจะให้อภัยจดหมายจากคนแปลกหน้าฉบับนี้”

— อันเดรย์ อาวีนอฟ จากจดหมายถึงอัลเฟรด คินซีย์ 14 ธันวาคม ค.ศ. 1947

มิตรภาพอันใกล้ชิดก่อตัวขึ้นระหว่างพวกเขา อาวีนอฟกลายเป็นผู้มีส่วนร่วมอย่างแข็งขันในการทำงานของสถาบันวิจัยเรื่องเพศ (Institute for Sex Research) ที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่ เขาส่งมอบเอกสารเกี่ยวกับประวัติทางเพศของเขา ภาพวาดที่เปิดเผยมากกว่าหกร้อยภาพ และแนะนำคินซีย์ให้รู้จักกับกลุ่มศิลปิน LGBT โบฮีเมียนในนิวยอร์ก

อาวีนอฟใฝ่ฝันที่จะสร้างคลับชายล้วนระดับหัวกะทิที่มีห้องส่วนตัว ซึ่งตกแต่งด้วยภาพจิตรกรรมฝาผนังรูปชายหนุ่มรูปงาม เขาตั้งชื่อโปรเจกต์นี้ว่า APOCATL; ไม่ทราบที่มาของคำนี้ ตามแผน สมาชิกอาวุโสของคลับจะต้องค้นหาและแนะนำผู้สมัครรุ่นเยาว์ที่มีแวว ภาพร่างจิตรกรรมฝาผนังสำหรับ APOCATL ถูกเก็บรักษาไว้ที่สถาบันคินซีย์ (Kinsey Institute)

“ชายหนุ่มผมบลอนด์ ซึ่งเป็นอุดมคติของจิตวิญญาณและเรื่องเพศสำหรับ Andre ทำให้เขานึกถึงคำบรรยายในพระคัมภีร์เกี่ยวกับเทวดาในฐานะสิ่งมีชีวิตที่มีจิตวิญญาณและงดงาม”

— พอล เกบฮาร์ด (Paul Gebhard) ผู้ร่วมงานของคินซีย์

ในช่วงทศวรรษ 1930-40 อาวีนอฟมักจะเข้าเรียนคลาสวาดภาพจากแบบจริงที่สถาบันเทคโนโลยีคาร์เนกี (Carnegie Institute of Technology) ในเวลาเดียวกันนั้น แอนดี วอร์ฮอล (Andy Warhol) (ในตอนนั้นยังใช้ชื่ออันเดรย์ วาร์โฮลา (Andrej Varhola)) วัยรุ่นที่มาจากครอบครัวผู้อพยพชาวคาร์เพเทียน-รัสเซีย (Carpatho-Rusyn) ที่ยากจน ก็เข้าเรียนวาดภาพฟรีที่พิพิธภัณฑ์คาร์เนกี อาวีนอฟเป็นกรรมการตัดสินการประกวดศิลปะ Scholastic ซึ่งวอร์ฮอลวัยเยาว์ได้รับรางวัลแรกๆ ของเขา ต่อมา วอร์ฮอลเข้าศึกษาในแผนกการออกแบบของสถาบัน และพวกเขาก็กลับมาอยู่ในพื้นที่ทางสังคมและวัฒนธรรมเดียวกันอีกครั้ง

อาวีนอฟมักจะหานายแบบสำหรับภาพวาดอีโรติกจากในหมู่นักศึกษา ในช่วงกลางของการศึกษาของวอร์ฮอล ภาพวาดแนวโฮโมอีโรติกแบบนุ่มนวลของอาวีนอฟก็แพร่หลายอย่างมากในหมู่นักศึกษา นักประวัติศาสตร์ศิลปะ เบลก กอปนิก (Blake Gopnik) สังเกตเห็นความคล้ายคลึงกันที่น่าทึ่ง: ศิลปินทั้งสองสร้างการเล่าเรื่องด้วยภาพโดยใช้ภาพผีเสื้อ (สัญลักษณ์ของการเปลี่ยนแปลง) และสัญลักษณ์ลึงค์ (phallic symbol) เอ็ดการ์ คอฟแมน จูเนียร์ จากกลุ่มพิตต์สเบิร์กของอาวีนอฟ ในเวลาต่อมาได้ช่วยวอร์ฮอลวัยหนุ่มหางานแรกๆ ในนิวยอร์ก ดังนั้น อาวีนอฟจึงกลายเป็นจุดเชื่อมโยงสำคัญที่นำสุนทรียศาสตร์ LGBT อันประณีตของยุคเงินของรัสเซียมาสู่เมืองอุตสาหกรรมอย่างพิตต์สเบิร์ก ซึ่งได้ส่งอิทธิพลต่อการก่อตัวของสไตล์ป็อปอาร์ต (Pop Art) ในยุคแรกเริ่ม

ในปี 2005 สถาบันคินซีย์ได้จัดนิทรรศการ “Out of Russia: Chagall, Tchelitchew, Avinoff” ซึ่งนำเสนอภาพวาดอีโรติกของอาวีนอฟต่อสาธารณชนในวงกว้างเป็นครั้งแรก

แกลเลอรี

มารยาทที่ไร้ที่ติ ท่วงท่าอันสง่างามแบบชนชั้นสูง และอารมณ์ขันแบบถ่อมตนของอันเดรย์ อาวีนอฟ ผสมผสานกับความสามารถในการทำงานอันมหาศาล ในทางนิตินัย เขาอาจถูกจัดอยู่ในกลุ่มนักวาดภาพประกอบ แต่ผลงานของเขาอุทิศให้กับหัวข้อที่เขาให้ความสำคัญอย่างยิ่ง: ความรู้สึกเชิงลึกลับของความเชื่อมโยงระหว่างธรรมชาติ ชีวิต และจิตวิญญาณ ความหลงใหลในการทุ่มเทอย่างสุดกำลังและสุนทรียศาสตร์ของเขาก็เชื่อมโยงกับสิ่งนี้เช่นกัน

“อาวีนอฟสมควรได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในผู้รอดชีวิตที่สำคัญที่สุดจากยุคเงินของศิลปะรัสเซียที่เดินทางมาถึงสหรัฐอเมริกา เขาไม่เพียงแต่รวบรวมอุดมคติและแนวปฏิบัติของยุคเงินไว้ในชีวิตและผลงานของเขาเท่านั้น แต่ยังปลูกฝังสิ่งเหล่านี้ให้กับศิลปินและปัญญาชนชาวนิวยอร์กในรุ่นต่อไป ซึ่งจะเปลี่ยนเมืองนี้ให้กลายเป็นศูนย์กลางที่ยิ่งใหญ่แห่งต่อไปของวัฒนธรรมสมัยใหม่นิยมระดับนานาชาติ”

— หลุยส์ ลิปปินคอตต์ (Louise Lippincott) พิพิธภัณฑ์ศิลปะคาร์เนกี (Carnegie Museum of Art)