ประวัติศาสตร์การบังคับให้ผู้ชายว่ายน้ำเปลือยกายในสหรัฐอเมริกา

ในสหรัฐอเมริกา ตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 19 จนถึงทศวรรษ 1970 (และในบางสถานที่จนถึงทศวรรษ 1980) เด็กผู้ชายและผู้ชายถูกบังคับให้ว่ายน้ำเปลือยกายในสระว่ายน้ำในร่ม

ประเพณีนี้เริ่มต้นจากมาตรการด้านสุขอนามัยที่เข้มงวด และเมื่อเวลาผ่านไปก็ครอบคลุมถึงโรงเรียนทั่วไป มหาวิทยาลัยชั้นนำ และศูนย์กีฬาของสมาคมเยาวชนคริสเตียนชาย (YMCA) กฎทางการแพทย์ค่อยๆ ถูกห่อหุ้มด้วยอุดมการณ์ของ “ศาสนาคริสต์ที่แข็งแรง” (muscular Christianity) และสโลแกนรักชาติ

แต่สิ่งที่น่าประหลาดใจที่สุดคือ สภาพแวดล้อมที่มีแต่ผู้ชายซึ่งบังคับให้ต้องเปลือยกาย ได้สร้างเครือข่ายขนาดใหญ่สำหรับการพบปะของชายรักร่วมเพศโดยไม่ได้ตั้งใจ — และสิ่งนี้เกิดขึ้นในช่วงหลายปีที่ความสัมพันธ์เพศเดียวกันในสหรัฐอเมริกาถูกดำเนินคดีอย่างรุนแรงตามกฎหมาย

ก่อนจะมีสระว่ายน้ำ ผู้ชายในสหรัฐอเมริกาอาบน้ำเปลือยกาย

ก่อนที่จะมีสระว่ายน้ำในร่ม ผู้ชายอเมริกันมักจะอาบน้ำเปลือยกายในแม่น้ำและทะเลสาบ แม้แต่นักการเมืองก็ยังชื่นชอบสิ่งนี้: ตัวอย่างเช่น ในช่วงทศวรรษ 1820 ประธานาธิบดีสหรัฐฯ John Quincy Adams วัย 55 ปี มักจะว่ายน้ำเปลือยกายในแม่น้ำโปโตแมคเป็นเวลานาน

สิ่งนี้สะท้อนให้เห็นในงานศิลปะ: ในปี 1885 Thomas Eakins ศิลปินชาวอเมริกันได้วาดภาพ “สถานที่อาบน้ำ” ซึ่งมีผู้ชายเปลือยกายริมทะเลสาบ ในเวลานั้น โครงเรื่องที่มีความเร้าอารมณ์แบบรักร่วมเพศนี้ทำให้เขาต้องจ่ายในราคาแพง: ผู้สนับสนุนปฏิเสธภาพวาดนี้ และศิลปินก็ถูกไล่ออกจากสถาบันศิลปะ

สระว่ายน้ำแห่งแรกๆ นั้นสกปรก

ด้วยการเติบโตของเมืองในศตวรรษที่ 19 คนงานได้นำนิสัยนี้เข้ามาในมหานคร: ในนิวยอร์ก พวกเขาอาบน้ำเปลือยกายกันเป็นจำนวนมากในแม่น้ำฮัดสัน ทางการพยายามควบคุมการปฏิบัตินี้และย้ายเข้าไปในร่ม

ในปี 1868 สระว่ายน้ำสาธารณะแห่งแรกเปิดขึ้นในบอสตัน และสระว่ายน้ำในร่มเพื่อการพักผ่อนแห่งแรกปรากฏขึ้นในบรูคลินในปี 1885 — ในอาคารของ YMCA (Young Men’s Christian Association) ซึ่งเป็นหนึ่งในองค์กรทางศาสนาที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกา ซึ่งในอดีตอาคารของพวกเขาเป็นที่ตั้งของโรงยิม สระว่ายน้ำ และหอพักราคาถูกสำหรับคนหนุ่มสาวที่เดินทางมา

สระว่ายน้ำแห่งแรกๆ เป็นอันตรายต่อสุขภาพ: น้ำในนั้นไม่ได้รับการกรอง แต่เพียงแค่ระบายออกสัปดาห์ละสองสามครั้ง ปั๊มสำหรับทำความสะอาดน้ำเริ่มปรากฏขึ้นประมาณปี 1910 เท่านั้น และการเติมคลอรีน — ตั้งแต่ปี 1913 ก่อนหน้านั้น น้ำที่สกปรกและนิ่งขังเสี่ยงต่อการระบาดของอหิวาตกโรคและโปลิโอ ดังนั้นจึงจำเป็นต้องมีมาตรการด้านความปลอดภัยที่เข้มงวด

ทำไมกางเกงว่ายน้ำจึงถูกแบน

ศัตรูตัวฉกาจของตัวกรองกลับกลายเป็นชุดว่ายน้ำทำจากขนสัตว์ซึ่งเป็นที่นิยมในสมัยนั้น ขนสัตว์นำแบคทีเรียจากท้องถนนติดมาด้วย และเส้นใยที่หลุดร่วงก็ทำให้ปั๊มอุดตันอย่างรวดเร็ว ผ้าฝ้ายก็ไม่เหมาะสมเช่นกัน เพราะมันดูดซับคลอรีนมากเกินไปและทำลายองค์ประกอบทางเคมีของน้ำ

ทางออกที่ง่ายและถูกที่สุดคือการปฏิเสธกางเกงว่ายน้ำชายโดยสิ้นเชิง ในปี 1926 สมาคมสาธารณสุขอเมริกันได้ออกกฎอย่างเป็นทางการ:

“ในสระว่ายน้ำในร่มที่ใช้โดยผู้ชายเท่านั้น ควรบังคับให้อาบน้ำโดยไม่สวมเสื้อผ้า ในสระว่ายน้ำในร่มที่ใช้โดยผู้หญิงเท่านั้น ชุดว่ายน้ำควรเป็นแบบที่เรียบง่ายที่สุด”

— สมาคมสาธารณสุขอเมริกัน

ก่อนลงน้ำ นักว่ายน้ำทุกคนต้องอาบน้ำด้วยสบู่ในสภาพเปลือยกาย William Paul Gerhard วิศวกรออกแบบเขียนไว้ในปี 1922 ว่า การตรวจสุขภาพผู้มาใช้บริการที่เปลือยกายเพื่อหาโรคผิวหนังนั้น จัดระเบียบได้ง่ายที่สุดในโรงเรียน โรงอาบน้ำของกองทัพ และในศูนย์ YMCA

ในขณะเดียวกัน ก็มีการใช้แนวทางที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงกับผู้หญิง เด็กผู้หญิงจะได้รับชุดว่ายน้ำผ้าฝ้ายที่เรียบร้อย ซึ่งโรงเรียนจะนำไปฆ่าเชื้ออย่างระมัดระวังในร้านซักรีดหลังเลิกเรียน ในหนังสือเรียนพลศึกษาเล่มหนึ่งจากปี 1958 เขียนไว้ว่า: “อนุญาตให้เด็กผู้หญิงสวมชุดว่ายน้ำที่ผ่านการฆ่าเชื้อแล้ว… สำหรับเด็กผู้ชาย จำเป็นต้องว่ายน้ำเปลือยกาย”

ความเปลือยเปล่าเชื่อมโยงกับความเป็นชายได้อย่างไร

ข้อโต้แย้งทางการแพทย์สอดคล้องกับอุดมการณ์ของ “ศาสนาคริสต์ที่แข็งแรง” ในสมัยนั้นพอดี นี่เป็นกระแสโปรเตสแตนต์ที่ได้รับความนิยม ซึ่งเชื่อว่ากีฬาและระเบียบวินัยทางร่างกายที่เข้มงวดช่วยชำระล้างจิตวิญญาณ และร่างกายที่แข็งแรงคือวิหารของพระเจ้า

ผู้จัดงานมองว่าสระว่ายน้ำเป็นวิธีปลูกฝังค่านิยมของคริสเตียนและการควบคุมตนเองให้กับชาวเมือง Brian Hoffman นักวิจัยชาวอเมริกันร่วมสมัยอธิบายในหนังสือของเขา “Naked: A Cultural History of American Nudism” (2015) ว่า:

“ร่างกายที่เปลือยเปล่าและการว่ายน้ำโดยไม่สวมเสื้อผ้าไม่ได้ถือว่าเป็นบาปในตัวมันเอง และทั้งหมดนี้มีอยู่ภายใต้ธงของศาสนาคริสต์”

— Brian Hoffman

ในโรงเรียน กฎที่เข้มงวดดังกล่าวได้รับการพิสูจน์ด้วยเหตุผลว่าเป็นการ “หล่อหลอมลักษณะนิสัยของลูกผู้ชาย” ก่อนเข้ากองทัพ และในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง การว่ายน้ำเปลือยกายก็กลายเป็นหน้าที่รักชาติ: เนื่องจากปัญหาการขาดแคลนผ้า วัสดุจึงถูกนำไปใช้ทำเครื่องแบบทหารและร่มชูชีพ ดังนั้นการปฏิเสธกางเกงว่ายน้ำจึงถูกนำเสนอว่าเป็นการช่วยเหลือแนวหน้า

ความแพร่หลายของการปฏิบัติ: โรงเรียนและไอวีลีก

การอาบน้ำโดยไม่สวมเสื้อผ้ากลายเป็นเรื่องปกติสำหรับโรงเรียนหลายแห่งในสหรัฐอเมริกา ในหนังสือพิมพ์ท้องถิ่นช่วงทศวรรษ 1930–1950 มีการเขียนถึงเรื่องนี้ด้วยน้ำเสียงที่เป็นปกติ: พวกเขาตีพิมพ์ภาพถ่ายของนักว่ายน้ำและเตือนว่าห้ามสวมกางเกงว่ายน้ำในชั้นเรียนโดยเด็ดขาด

บ่อยครั้งที่บรรทัดฐานนี้ได้รับการสนับสนุนจากความไม่เต็มใจที่จะใช้จ่ายเงินอย่างง่ายๆ ดังนั้น ในปี 1973 ในเมืองหนึ่งของรัฐมินนิโซตา คณะกรรมการโรงเรียนปฏิเสธที่จะยกเลิกกฎสำหรับนักเรียนชั้นประถมศึกษา โดยตัดสินใจว่าการซื้อกางเกงว่ายน้ำสำหรับเด็กผู้ชายสองพันห้าร้อยคนนั้นแพงเกินไป

ในมหาวิทยาลัยชั้นนำของอเมริกา — เยล, ฮาร์วาร์ด และคอร์เนล (ในสิ่งที่เรียกว่า “ไอวีลีก”) — กฎนี้กลายเป็นการทดสอบภาคบังคับสำหรับนักศึกษาชั้นปีที่หนึ่ง: เพื่อให้ได้รับการตอบรับเข้าเรียน พวกเขาต้องว่ายน้ำในระยะทางที่กำหนดในสภาพเปลือยกาย เพื่อพิสูจน์ความพร้อมที่จะเอาชีวิตรอดในกองทัพเรือในสถานการณ์ฉุกเฉิน

ที่มหาวิทยาลัยเยล ก่อนลงสระว่ายน้ำ นักศึกษาต้องเดินผ่านอุปกรณ์พิเศษที่จะฉีดน้ำแรงดันสูงจากล่างขึ้นบนระหว่างขา — เพื่อเป็นการรักษาสุขอนามัย ที่คอร์เนล การทดสอบว่ายน้ำเปลือยกายมีอย่างน้อยจนถึงปลายทศวรรษ 1970 มีแม้กระทั่งตำนานของนักศึกษาที่ว่า Linus Pauling นักเคมีชื่อดังและผู้ได้รับรางวัลโนเบล ซึ่งว่ายน้ำไม่เป็น ได้จ้างตัวแทนที่เปลือยกายมาทำการทดสอบแทนเขา

YMCA กลายเป็นสถานที่ลับสำหรับเกย์ได้อย่างไร

เป็นเรื่องตลกร้ายที่ศูนย์คริสเตียนของ YMCA — ด้วยห้องอาบน้ำรวม ห้องเปลี่ยนเสื้อผ้า และห้องพักราคาไม่แพง — บังเอิญกลายเป็น “สวรรค์อันเงียบสงบ” หลักสำหรับชายรักร่วมเพศในอเมริกาในยุคที่ความสัมพันธ์เพศเดียวกันมีโทษถึงจำคุก

ตั้งแต่ช่วงเปลี่ยนศตวรรษ ผู้นำสมาคมบางคนอาศัยอยู่ด้วยกันเป็นเวลาหลายปี ก่อตัวเป็นความสัมพันธ์แบบคู่รักเพศเดียวกันที่แน่นแฟ้น (ในเวลานั้นพวกเขาถูกเรียกว่า “การแต่งงานแบบบอสตัน”)

ห้องอาบน้ำที่บังคับให้เปลือยกายเป็นที่กำบังที่ดีเยี่ยมสำหรับการค้นหาความสัมพันธ์แบบไม่ผูกมัด (ที่เรียกว่าการครูซซิ่ง) มีเรื่องอื้อฉาวเกิดขึ้นเป็นระยะๆ: ในปี 1912 สื่อในพอร์ตแลนด์กล่าวหาผู้มาใช้บริการที่น่านับถือของ YMCA อย่างเปิดเผยว่ามีการ “ทำโซดอม” กันเป็นจำนวนมาก และในปี 1919 เรื่องอื้อฉาวที่คล้ายกันก็ดังกระฉ่อนที่ ฐานทัพเรือในนิวพอร์ต ผู้บริหารของ YMCA พยายามจับและไล่เกย์ออก แต่พนักงานที่แผนกต้อนรับ (ซึ่งมีคนรักร่วมเพศอยู่ไม่น้อย) มักจะหลับตาข้างเดียวให้กับเรื่องนี้

วัฒนธรรมที่ซ่อนอยู่นี้ได้รับการอธิบายอย่างละเอียดในหนังสือของนักประวัติศาสตร์ George Chauncey “Gay New York” ผู้มาเยือนพูดติดตลกว่าตัวย่อ YMCA หมายถึง “Why I’m So Gay” (“ทำไมฉันถึงเป็นเกย์จัง”) และในปี 1978 วงดิสโก้ระดับตำนาน The Village People ได้ปล่อยเพลง “Y.M.C.A.” ซึ่งเปลี่ยนสัญลักษณ์เกย์ใต้ดินนี้ให้กลายเป็นเพลงป๊อปฮิตระดับโลกและเป็นเพลงโปรดของ Donald Trump

ภาพลักษณ์นี้ตามหลอกหลอนสมาคมมานานหลายทศวรรษ แม้แต่ในปี 2012 ผู้มาใช้บริการชื่อ Michael Keister ได้ยื่นฟ้องสาขาของ YMCA ในนอร์ทแคโรไลนา เขาร้องเรียนว่าภายใต้ป้าย “ค่านิยมครอบครัวคริสเตียน” ซ่อน “ซ่องเกย์” ไว้ ซึ่งเขาได้เห็นการมีเพศสัมพันธ์อย่างเปิดเผยในห้องเปลี่ยนเสื้อผ้าชายด้วยตนเอง (ต่อมาศาลได้ยกฟ้องคดีนี้)

ทำไมทุกอย่างถึงจบลง

ในที่สุดประเพณีการว่ายน้ำเปลือยกายก็เริ่มลดลงในทศวรรษ 1960 เมื่อถึงเวลานั้น นักวิทยาศาสตร์ได้เรียนรู้วิธีควบคุมคลอรีนในน้ำอย่างแม่นยำ และไนลอนสังเคราะห์น้ำหนักเบาที่แห้งเร็วและไม่ทำลายตัวกรองก็เข้ามาแทนที่ขนสัตว์ที่หลุดร่วง ข้อโต้แย้งด้านสุขอนามัยหลักจึงหมดไปเอง และในปี 1962 แพทย์ได้ลบคำแนะนำเกี่ยวกับการว่ายน้ำเปลือยกายออกจากกฎระดับชาติ

การโจมตีที่รุนแรงอีกครั้งมาจากกฎหมายของรัฐบาลกลางอเมริกันปี 1972 ว่าด้วยความเท่าเทียมทางเพศในการศึกษา (รู้จักกันในชื่อ Title IX) กฎหมายนี้บังคับให้โรงเรียนจัดการเรียนการสอนวิชาพลศึกษาร่วมกันสำหรับเด็กผู้ชายและเด็กผู้หญิง ซึ่งทำให้การว่ายน้ำโดยไม่สวมเสื้อผ้าเป็นไปไม่ได้เลย: นักเรียนทุกคนต้องสวมชุดว่ายน้ำ

ภายในปี 1980 โรงเรียนของรัฐในเมืองใหญ่ๆ (เช่น ชิคาโก) ได้ยกเลิกการปฏิบัตินี้โดยสิ้นเชิง แต่ในคลับส่วนตัวสำหรับเด็กผู้ชายบางแห่ง บรรทัดฐานนี้ยังคงอยู่จนถึงกลางทศวรรษ 1980 — ซึ่งบางครั้งก็จบลงอย่างน่าเศร้า: ในชุมชนปิด ความเปลือยเปล่าของเด็กทำให้โค้ชล่วงละเมิดได้ง่ายขึ้น

นอกจากนี้ ในช่วงทศวรรษ 1960–1970 ทัศนคติของสังคมที่มีต่อร่างกายได้เปลี่ยนไปอย่างมาก หากก่อนหน้านี้กลุ่มวัยรุ่นที่เปลือยกายถูกมองว่าเป็นสัญลักษณ์ของความไร้เดียงสาทางกีฬา ด้วยความนิยมที่เพิ่มขึ้นของนิตยสารผู้ชายสำหรับผู้ใหญ่ ความเปลือยเปล่าในที่สาธารณะจึงเชื่อมโยงกับเรื่องเพศอย่างแน่นแฟ้น

ในเวลาไล่เลี่ยกัน ขบวนการ LGBT เริ่มต่อสู้เพื่อสิทธิของตนและออกมาจากใต้ดิน: บาร์เกย์ที่ถูกกฎหมายเริ่มเปิดขึ้นทั่วประเทศ และผู้ชายไม่จำเป็นต้องซ่อนตัวในห้องอาบน้ำของ YMCA อีกต่อไป ในทศวรรษ 1990 มหาวิทยาลัยอนุรักษ์นิยมและสโมสรชั้นนำแห่งสุดท้ายได้ละทิ้งการบังคับให้ผู้ชายเปลือยกายโดยสิ้นเชิง