ปฏิบัติการลับของว่าที่ประธานาธิบดี: แฟรงคลิน รูสเวลต์ ใช้เงินหนึ่งล้านดอลลาร์เพื่อล่าคนรักร่วมเพศในกองทัพเรืออย่างไร

ในปี 1919 กองทัพเรือสหรัฐฯ ได้เริ่มปฏิบัติการลับที่ฐานทัพในนิวพอร์ต (Newport) รัฐโรดไอแลนด์ (Rhode Island) เพื่อต่อต้านกะลาสีเรือที่ต้องสงสัยว่ามีความสัมพันธ์แบบรักร่วมเพศ

ผู้บังคับบัญชาได้จ้างอาสาสมัครนอกเครื่องแบบ ซึ่งจะเข้าไปมีความสัมพันธ์ทางเพศกับผู้ต้องสงสัย และจากนั้นก็ให้การเป็นพยานในศาลทหาร

ปฏิบัติการนี้ ซึ่งรู้จักกันในชื่อ “ส่วน ก” (Section A) ได้รับการอนุมัติโดยผู้ช่วยรัฐมนตรีว่าการทบวงทหารเรือ แฟรงคลิน เดลาโน รูสเวลต์ (Franklin Delano Roosevelt) — ซึ่งต่อมาได้เป็นประธานาธิบดีคนที่ 32 ของสหรัฐอเมริกา ผู้นำประเทศในช่วงภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ (Great Depression) และสงครามโลกครั้งที่สอง

จากข้อมูลของสื่ออเมริกัน The 19th และผลงานของนักประวัติศาสตร์ เหตุการณ์นี้แสดงให้เห็นว่าหน่วยงานทางทหารใช้การยั่วยุทางเพศและความยุติธรรมทางทหาร เพื่อกำจัดผู้คนโดยไม่ต้องพึ่งพาศาลพลเรือนได้อย่างไร

The 19th ถ่ายทอดเป้าหมายของปฏิบัติการ:

«…เพื่อกำจัดกองทัพเรือสหรัฐฯ ในนิวพอร์ต (รัฐโรดไอแลนด์) ให้พ้นจาก „คนอมควยและคนรับทางทวารหนัก“ (cocksuckers and takers in the ass)»

— The 19th

ท่าเรือ ความกลัวของเหล่ามารดา และ “การทำความสะอาด” ฐานทัพ

ในช่วงสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง ในหมู่เจ้าหน้าที่ทหารระดับสูงจำนวนมากเกิดความไม่พอใจอย่างกว้างขวางเกี่ยวกับ “ศีลธรรม” ของเมืองท่า และน้ำเสียงแบบพิวริตัน (Puritan) ในการอภิปรายสาธารณะเกี่ยวกับศีลธรรมก็ดังขึ้นเรื่อยๆ

นักประวัติศาสตร์ เชอร์รี เซน (Sherry Zane) ผู้เขียนเกี่ยวกับปฏิบัติการ “ส่วน ก” เชื่อมโยงความคิดริเริ่มของกองทัพเรือกับความกลัวที่แพร่หลายของมารดาชาวอเมริกัน ที่จะส่งลูกชายไปรับราชการในสถานที่ที่เมืองต่างๆ มีความเกี่ยวข้องกับความชั่วร้ายและความสำมะเลเทเมา ผู้บังคับบัญชาพยายามที่จะทำให้สาธารณชนสงบลง และนำเสนอฐานทัพในนิวพอร์ตว่าอยู่ภายใต้การควบคุมและ “ได้รับการทำความสะอาด” แล้ว

“มีความกลัวในหมู่มารดาชาวอเมริกันเกี่ยวกับการส่งลูกชายของพวกเธอ… ไปยังเมืองท่า ซึ่งพวกเธอเชื่อมโยงกับความชั่วร้าย ดังนั้นกองทัพเรือจึงต้องการทำความสะอาดพื้นที่เหล่านี้ เพื่อให้มารดารู้สึกสบายใจขึ้น หากคุณลองคิดดู ประเด็นก็คือทหารได้รับอำนาจในการกำจัดผู้ที่ถูกเรียกว่าพวกวิปริตและพวกเสื่อมทราม โดยไม่จำเป็นต้องพึ่งพาอำนาจทางกฎหมาย”

— เชอร์รี เซน

ในเวลานั้น รูสเวลต์ดำรงตำแหน่งผู้ช่วยรัฐมนตรีว่าการทบวงทหารเรือ และตามที่เชอร์รี เซน เขียนไว้ ก่อนที่จะเริ่มโครงการ เขาได้ปรึกษากับนักกฎหมายเพื่อให้กระบวนการดูเหมือนถูกกฎหมาย

วิธีการของ “ส่วน ก”

สาระสำคัญของวิธีการคือ สายลับนอกเครื่องแบบจะสร้างความสัมพันธ์แบบรักร่วมเพศกับกะลาสีเรือที่ต้องสงสัย และจากนั้นก็รายงานพวกเขาต่อผู้บังคับบัญชา

“มันไม่ได้จำกัดอยู่แค่ครั้งเดียว; สายลับนอกเครื่องแบบอาจมีเพศสัมพันธ์กับใครบางคน สมมติว่าสามหรือสี่ครั้ง ก่อนที่บุคคลนั้นจะถูกควบคุมตัว”

— เชอร์รี เซน

เมื่อถูกถามว่าทำไมจึงต้องมีเหตุการณ์มากมายขนาดนั้นเพื่อรวบรวมหลักฐาน เธอตอบในการสัมภาษณ์เดียวกันว่า:

“อืม นั่นทำให้เกิดคำถาม ในแง่หนึ่ง หนึ่งในข้อโต้แย้งของพวกเขาอาจเป็นว่า คุณรู้ไหม พวกเขาต้องการให้แน่ใจ ใช่ไหม? แบบว่า พวกเขาต้องการรวบรวมหลักฐานให้เพียงพอ แต่อีกแง่หนึ่ง มันทำให้เกิดคำถามมากมาย: บางทีพวกเขาอาจจะแค่ชอบมีเพศสัมพันธ์กับผู้ชายเหล่านี้”

— เชอร์รี เซน

งบประมาณและปฏิกิริยาของสภาคองเกรส

อาจารย์จากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐโอไฮโอ รีอา เดอบุสซี (Rhea Debussy) ผู้เขียนหนังสือเกี่ยวกับการประหัตประหารกลุ่ม LGBT ในกองทัพและกองทัพเรืออเมริกา The Lavender Bans ได้ระบุจำนวนเงินที่กองทัพเรือจัดสรรให้กับปฏิบัติการนี้: 50,000 ดอลลาร์ในปี 1919 เมื่อคำนวณโดยคำนึงถึงอัตราเงินเฟ้อแล้ว จะเป็นเงินมากกว่าหนึ่งล้านดอลลาร์เล็กน้อยในราคาปัจจุบัน เมื่อรายละเอียดของค่าใช้จ่ายและวิธีการไปถึงสภาคองเกรส นักการเมืองก็มีปฏิกิริยาอย่างรุนแรง

“ในส่วนของประเด็นทางการเมือง ในที่สุดเรา [ผู้จัดปฏิบัติการ] ก็ต้องไปอยู่ต่อหน้าคณะกรรมการสภาคองเกรส และคณะกรรมการสภาคองเกรสก็แบบว่า: ‘คุณทำอะไรลงไปนะ?’”

— รีอา เดอบุสซี

บันทึกของศาลทหาร

แหล่งข้อมูลที่ชัดเจนเกี่ยวกับกิจวัตรของศาล คือบันทึกที่เขียนด้วยลายมือของศาลทหารของสถานีฝึกกองทัพเรือในนิวพอร์ต ซึ่งมีวันที่ประมาณเดือนสิงหาคม 1919 ที่หลงเหลืออยู่ ในบันทึกมีคำศัพท์เช่น “การร่วมเพศทางทวารหนัก” (sodomy) และ “พฤติกรรมที่น่าอัปยศอดสู” (scandalous conduct)

ในบรรทัดหนึ่งปรากฏชื่อของ แฮโรลด์ เจ. ทรับชอว์ (Harold J. Trubshaw): ตามบันทึก เขาถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานมีพฤติกรรมที่น่าอัปยศอดสูและการร่วมเพศทางทวารหนัก และถูกตัดสินจำคุกสิบปีพร้อมกับการปลดออกจากราชการอย่างน่าอัปยศ (dishonorable discharge)

ตามบันทึกเดียวกัน นีลส์ เค. เอ็ม. จอห์นสัน (Niels K. M. Johnson) พ้นผิดจากข้อหาการร่วมเพศทางทวารหนัก

ชื่อของ แฮร์ริสัน เอ. ไรด์เอาต์ (Harrison A. Rideout) ถูกขีดฆ่าด้วยเส้นยาว พร้อมหมายเหตุว่าคดีถูกโอนไปยังศาลพิเศษของนิวพอร์ตในเดือนธันวาคม 1919

ในบรรทัดอื่นๆ จะเห็นทั้งการพ้นผิดและโทษจำคุกประมาณสอง ห้า หรือเจ็ดปี — เป็นภาพของการใช้กฎเกณฑ์อย่างเลือกปฏิบัติกับจำเลยแต่ละคน

ตามที่เชอร์รี เซน เขียนไว้ ในระหว่างการทำงานของ “ส่วน ก” มีกะลาสีเรือ 22 คนถูกนำตัวขึ้นศาลทหารด้วยข้อหา “เบี่ยงเบน” (deviancy); พลเรือนอีก 16 คนก็เข้าไปพัวพันกับเครือข่ายเหล่านี้ด้วย

ความยุติธรรมอาศัยแบบแผนของยุคสมัย: ผู้ชายในบทบาทที่เรียกว่า “รุก” มักถูกมองว่ามีความผิดน้อยกว่า หรือไม่ถูกจัดว่าเป็น “คนรักร่วมเพศ” ในความหมายที่เข้าใจกันในตอนนั้นเลย และถูกลงโทษเบากว่า ผู้ที่ถูกจัดให้อยู่ในบทบาท “รับ” หรือพบว่า “มีความเป็นผู้หญิงมากเกินไป” จะถูกลงโทษอย่างรุนแรงกว่า

ผลที่ตามมาของคำพิพากษา

ผลที่ตามมาของศาลทหารสำหรับผู้ที่ถูกตัดสินลงโทษนั้นหนักหนาสาหัส ในบางกรณี โทษจำคุกอาจสูงถึงยี่สิบปี แม้จะไม่มีการจำคุกเป็นเวลานาน การปลดออกจากราชการอย่างน่าอัปยศ (dishonorable discharge) ก็หมายถึงตราบาปไปอีกหลายปี: การสูญเสียสวัสดิการทหาร การสูญเสียชื่อเสียง และความยากลำบากอย่างร้ายแรงในการหางานทำ ในโครงสร้างดังกล่าว ทหารได้รับเครื่องมือในการกำจัดบุคคลที่ไม่พึงประสงค์ โดยหลีกเลี่ยงเขตอำนาจศาลพลเรือน นอกเหนือจากศาลทหาร

“มีตัวอย่างมากมายที่แสดงให้เห็นว่าการทำให้ความเป็นเควียร์ (queer identity) กลายเป็นอาชญากรรมนี้ โดยเฉพาะในบริบทของกองทัพ ได้ส่งผลกระทบเป็นระลอกคลื่นต่อชีวิตของผู้ชายเหล่านี้อย่างไร มันไม่ใช่แค่เรื่องของโทษจำคุกเท่านั้น แต่ยังรวมถึงตราบาปที่มาพร้อมกับการปลดออกอย่างน่าอัปยศ การไม่มีสวัสดิการ การไม่ได้รับความเคารพ — สิ่งเหล่านี้ทั้งหมดที่จะตามหลอกหลอนคุณในภายหลัง”

— รีอา เดอบุสซี

รูสเวลต์และความทรงจำเกี่ยวกับเรื่องอื้อฉาว

เมื่อวิธีการและค่าใช้จ่ายของ “ส่วน ก” ถูกเปิดเผย เซน ซึ่งอ้างอิงจากวรรณกรรมวิจัย ได้ถ่ายทอดปฏิกิริยาของวุฒิสมาชิกบางส่วนดังนี้:

…วุฒิสมาชิก “ตกใจอย่างมาก” และ “แนะนำอย่างยิ่งว่าไม่ควรอนุญาตให้รูสเวลต์ดำรงตำแหน่งในรัฐบาลอีกต่อไป”

— เชอร์รี เซน

ในความเป็นจริง เรื่องอื้อฉาวนี้ไม่ได้ทำลายอาชีพของเขา และเมื่อเวลาผ่านไป มันก็จางหายไปจากความทรงจำของชาติ ท่ามกลางฉากหลังของการดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีในเวลาต่อมาของเขา