ประวัติของแหล่งข้อมูลภาษาอาหรับยุคกลาง ที่ระบุว่าผู้หญิงของชนชาติ "รุส" เป็นเลสเบี้ยนกลุ่มแรกในโลก

ในวรรณกรรมวิชาการและวรรณกรรมยอดนิยมภาษาอังกฤษเกี่ยวกับประวัติศาสตร์เรื่องเพศในตะวันออกกลาง บางครั้งก็มีคำกล่าวอ้างว่า ชิฮาบ อัด-ดิน อัล-นูวัยรี (Shihab al-Din al-Nuwayri) นักสารานุกรมชาวอาหรับยุคกลาง เขียนไว้ว่าผู้หญิงของชนชาติ “รุส” (Rus) มีความรักระหว่างเพศเดียวกัน และผู้หญิงเหล่านี้เป็นคนกลุ่มแรกในประวัติศาสตร์มนุษยชาติที่หมกมุ่นอยู่กับพฤติกรรมดังกล่าว

คำกล่าวอ้างนี้ไม่ได้รับการยืนยันจากแหล่งข้อมูลปฐมภูมิ เมื่อตรวจสอบข้อความภาษาอาหรับ จะพบว่านี่ไม่ใช่หลักฐานทางชาติพันธุ์วิทยาเกี่ยวกับชาวรุส แต่เป็นความผิดพลาดในการแปล อัล-นูวัยรีไม่ได้เขียนถึงชาวสลาฟหรือชาวสแกนดิเนเวีย แต่เขียนถึงชนชาติในตำนานจากคัมภีร์อัลกุรอานที่เกี่ยวข้องกับปิศาจวิทยา (demonology)

อัล-นูวัยรีคือใครและเขามีชีวิตอยู่เมื่อใด

รอบๆ ข้อความส่วนนี้ในวรรณกรรมตะวันตกเกิดความสับสน ไม่เพียงแต่เกี่ยวกับเนื้อหาเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการระบุวันที่ด้วย ในผลงานสมัยใหม่หลายชิ้นที่อ้างอิงข้อความนี้ รวมถึงผลงานของนักวิจัย ซามาร์ ฮาบิบ (Samar Habib) วันเกิดและวันตายของผู้เขียนหรือวันที่สร้างข้อความถูกระบุว่า “ประมาณปี 1241” (c. 1241)

นี่คือความผิดพลาด ผู้เขียนข้อความคือ ชิฮาบ อัด-ดิน อะหมัด อิบน์ อับดุล วะฮ์ฮาบ อัล-นูวัยรี (Shihab al-Din Ahmad ibn Abd al-Wahhab al-Nuwayri) นักประวัติศาสตร์ ข้าราชการ และนักสารานุกรมสมัยมัมลุก (Mamluk) เขาเกิดในปี 1279 ในอียิปต์ และเสียชีวิตในปี 1333 ในไคโร ข้อความที่กำลังพูดถึงนี้อยู่ในผลงานชิ้นเอกของเขา — “นิฮายัต อัล-อารับ ฟี ฟุนูน อัล-อะดับ” (Nihāyat al-arab fī funūn al-adab) ซึ่งมักแปลว่า “จุดมุ่งหมายสูงสุดในศิลปะแห่งความรู้” (The Ultimate Ambition in the Arts of Erudition)

นี่คือสารานุกรม 33 เล่ม ความยาวกว่า 4,000 หน้าในฉบับพิมพ์สมัยใหม่ ครอบคลุมหัวข้อที่หลากหลาย: จักรวาลวิทยา ภูมิศาสตร์ สัตววิทยา ประวัติศาสตร์ของศาสดา บทกวี และประวัติศาสตร์การเมืองของโลกอิสลาม วันที่ “1241” ในวรรณกรรมยุคหลังน่าจะเกิดจากการพิมพ์ผิด การคำนวณปีฮิจเราะห์ศักราชผิดพลาด หรือการทำซ้ำความผิดพลาดของผู้อื่นโดยอัตโนมัติ

กายวิภาคของหายนะทางนิรุกติศาสตร์: “ชาวรุส” เกิดขึ้นได้อย่างไร

ซามาร์ ฮาบิบ มีบทบาทสำคัญในการปรากฏขึ้นของเรื่องราวเกี่ยวกับ “ชาวรุสที่เป็นเลสเบี้ยน” เธอเป็นนักวิจัยและบรรณาธิการภาษาอังกฤษ ซึ่งเป็นที่รู้จักจากผลงานเกี่ยวกับประวัติศาสตร์และการนำเสนอเรื่องเพศหญิงรักหญิงในบริบทของอาหรับและอิสลาม

ในปี 2007 เธอได้ตีพิมพ์หนังสือ Female Homosexuality in the Middle East: Histories and Representations (“พฤติกรรมรักร่วมเพศหญิงในตะวันออกกลาง: ประวัติศาสตร์และการนำเสนอ”) และคำแปลภาษาอังกฤษของข้อความภาษาอาหรับยุคกลางจำนวนหนึ่ง รวมถึงบทความที่รวบรวมไว้ในวารสาร EnterText

ในคำแปลของเธอ ข้อความของอัล-นูวัยรีถูกนำเสนอดังนี้:

“กัสซี (Kassi) กล่าวว่า กะอับ (Ka’b) กล่าวว่า: ชนชาติรุสมีจำนวนมาก และพวกเขาสร้างเมืองยาวสี่สิบไมล์ และตั้งชื่อว่ารัสซาน (Rassan) ซึ่งเป็นชื่อกษัตริย์ของพวกเขาด้วย พวกเขาอาศัยอยู่ในประเทศของตนเป็นเวลานาน โดยเคารพสักการะพระเจ้าผู้ทรงฤทธานุภาพอย่างที่พระองค์สมควรได้รับการเคารพสักการะ จากนั้นพวกเขาก็หันเหไปจากสิ่งนี้และเริ่มเคารพสักการะรูปปั้น และเริ่มทำพฤติกรรมโซโดไมต์ (sodomy) กับผู้หญิงและแลกเปลี่ยนพวกเธอ ผู้ชายแต่ละคนส่งผู้หญิงของตนไปให้อีกคนหนึ่ง สิ่งนี้กลายเป็นเรื่องที่ทนไม่ได้สำหรับผู้หญิง และแล้วปีศาจก็มาหาพวกเธอในร่างของผู้หญิงและสอนพวกเธอถึงการเสียดสี (grinding) และพวกเธอก็เริ่มทำเช่นนั้น และพวกเธอคือคนกลุ่มแรกที่ทำพฤติกรรมโซโดไมต์กับผู้หญิง และเป็นผู้หญิงกลุ่มแรกที่เสียดสีกันเอง”

ความผิดพลาดอยู่ที่การแปลคำเพียงคำเดียว ฮาบิบแปลคำภาษาอาหรับ الرس (al-Rass) ว่า “Rus” ในขณะที่ในอักษรอาหรับ สองคำนี้เป็นคำที่แตกต่างกัน:

• الرس (อะลิฟ-ลาม-รอ-ซีน) — คือ อัรรัส (al-Rass)
• الروس (อะลิฟ-ลาม-รอ-วาว-ซีน) — คือ อัรรุส (al-Rus)

อัล-นูวัยรีเขียนถึงอัรรัสอย่างชัดเจน ไม่ใช่ชาวรุส ในข้อความของเขามีบทที่แยกต่างหากเกี่ยวกับ อัศฮาบ อัรรัส (أصحاب الرس) — “ชาวบ่อน้ำ” (people of the well) หรือ “ผู้อยู่อาศัยแห่งอัรรัส” นี่คือชนชาติในตำนานที่ถูกกล่าวถึงสั้นๆ สองครั้งในคัมภีร์อัลกุรอาน — ในซูเราะห์ที่ 25:38 และ 50:12 — ท่ามกลางชนชาติอื่นๆ ที่ถูกทำลายเพราะบาปของพวกเขา เช่น ชาวอ๊าด (Ad) และชาวษะมูด (Thamud)

ในอรรถาธิบายคัมภีร์อิสลาม (Islamic exegesis) และในประเภท กิศ็อศ อัล-อันบิยา (“เรื่องราวของบรรดาศาสดา”) มีตำนานมากมายที่แต่งขึ้นรอบๆ การกล่าวถึงสั้นๆ ในอัลกุรอานนี้ ชื่อ รัสซาน (رسان) ซึ่งฮาบิบยังคงรักษาไว้ในการทับศัพท์ ก็ชี้ให้เห็นถึงเรื่องราวในตำนานนี้เช่นกัน มันเกี่ยวข้องกับชนชาติรัส ไม่ใช่ชาวรุสในประวัติศาสตร์

เรื่องราวนี้มาจากไหนและตำนานนี้เกี่ยวกับอะไร

สายโซ่การถ่ายทอดข้อความของฮาบิบก็ถูกบิดเบือนเช่นกัน วลี “กัสซีกล่าวว่า กะอับกล่าวว่า” อ้างอิงถึงประเพณีทางศาสนา “กัสซี” ในที่นี้ น่าจะหมายถึง อะบูลฮะซัน อัล-กิซาอี (الكسائي) ผู้เขียนหนังสือรวบรวม “เรื่องราวของบรรดาศาสดา” “กะอับ” คือ กะอับ อัล-อะห์บาร (كعب الأحبار) หนึ่งในชาวยิวกลุ่มแรกๆ ที่เข้ารับอิสลามในศตวรรษที่ 7 และกลายเป็นผู้ถ่ายทอดที่สำคัญของ อิสรออีลิยาต (Isra’iliyat) — ตำนานของชาวยิว-คริสเตียนที่เข้ามาอยู่ในประเพณีอิสลาม

กล่าวอีกนัยหนึ่ง อัล-นูวัยรีไม่ได้รายงานข้อมูลเกี่ยวกับชนชาติที่มีอยู่จริง เขาเล่าตำนานทางศาสนาเก่าแก่ที่ถูกบันทึกไว้ก่อนหน้าเขาเป็นเวลานาน

โครงเรื่องของตำนานสร้างขึ้นตามรูปแบบมาตรฐานของเรื่องเล่าสอนใจทางศาสนา ชนชาติรัสในตอนแรกใช้ชีวิตอย่างมีศีลธรรม จากนั้นก็ตกอยู่ในการบูชารูปเคารพ ตามมาด้วยความเสื่อมทรามทางศีลธรรม: ผู้ชายเริ่มมีเพศสัมพันธ์ทางทวารหนักกับผู้หญิงและแลกเปลี่ยนภรรยากัน ผู้หญิงตกอยู่ในสถานการณ์ที่ในตำนานบรรยายว่าทนไม่ได้ จากนั้นปีศาจซึ่งจำแลงกายเป็นผู้หญิง ก็ได้สอนพวกเธอถึงพฤติกรรมทางเพศหญิงรักหญิง

สำหรับพฤติกรรมนี้ ในประเพณีอาหรับใช้คำว่า ซิฮาก (سحاق) หรือ ซะฮ์ก (سحق) รากศัพท์ ส-ฮ-ก (S-H-Q) หมายถึง “ถู” “เสียดสี” “บด” ในบริบททางกฎหมายและกามารมณ์ คำนี้ถูกใช้เพื่อหมายถึงพฤติกรรมรักร่วมเพศหญิง โดยเฉพาะอย่างยิ่งการถูไถอวัยวะเพศ (tribadism) หรือการเสียดสีอวัยวะเพศซึ่งกันและกัน คำภาษาอังกฤษ grinding ในคำแปลของฮาบิบในจุดนี้โดยรวมแล้วตรงกับความหมาย ผู้หญิงที่ทำ ซิฮาก จะถูกเรียกว่า ซาฮิกาต (سحاقات) หรือ มุซาฮิกาต (مساحقات)

ประโยคที่ว่าผู้หญิงของชนชาติรัสเป็น “คนกลุ่มแรก” หรือ “ชนชาติแรก” (awwal umma) ที่ทำ ซิฮาก ไม่ควรเข้าใจว่าเป็นข้อความทางประวัติศาสตร์ นี่เป็นส่วนหนึ่งของรูปแบบทางวรรณกรรม-ศาสนา

ในประวัติศาสตร์นิพนธ์และวรรณกรรมอาหรับ มีประเภทที่เรียกว่า อะวาอิล (أوائل) — เรื่องราวเกี่ยวกับ “สิ่งแรก” หรือก็คือเกี่ยวกับผู้ที่ทำสิ่งใดสิ่งหนึ่งเป็นคนแรก ในข้อความดังกล่าว จะมีการระบุว่าใครเป็นคนแรกที่เย็บเสื้อผ้า คนแรกที่ดื่มไวน์ คนแรกที่ใช้ดาบ และอื่นๆ ในตำนานทางศาสนา ต้นกำเนิดของพฤติกรรมรักร่วมเพศชายมีความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับกลุ่มชนของนบีลูฏ (Lot) สำหรับพฤติกรรมรักร่วมเพศหญิง ก็ต้องการเรื่องราวอธิบายสาเหตุ (etiological story) ที่คล้ายคลึงกัน ในประเพณีคติชนวิทยาและอรรถาธิบาย ผู้หญิงของชนชาติรัสจึงได้รับบทบาทนี้

นักเขียนชาวอาหรับเขียนถึงชาวรุสจริงๆ อย่างไร

ความผิดพลาดนี้เห็นได้ชัดเจนเป็นพิเศษเมื่อเทียบกับวิธีที่ชาวรุสที่มีอยู่จริงถูกบรรยายไว้ในภูมิศาสตร์อาหรับยุคกลาง ในผลงานของอิบน์ ฟัฎลาน (Ibn Fadlan), อัล-มัสอูดี (al-Masudi), อิบน์ เฮาก็อล (Ibn Hawqal) และนักเขียนคนอื่นๆ ชาวรุส (الروس) คือชนชาติพ่อค้าและนักรบทางตอนเหนือ

นักเขียนชาวอาหรับให้ความสนใจกับรูปร่างหน้าตา อาวุธ และร่างกายของพวกเขา ชาวรุสถูกบรรยายว่าเป็นคนตัวสูง “เหมือนต้นปาล์ม” มีการกล่าวถึงรอยสักและรูปลักษณ์แบบนักรบของพวกเขา แต่ประเพณีทางเพศและสุขอนามัยต่างหากที่ทำให้ผู้สังเกตการณ์ชาวมุสลิมรู้สึกรังเกียจและตกใจ อิบน์ ฟัฎลาน เขียนในศตวรรษที่ 10 ว่าชาวรุสมีเพศสัมพันธ์แบบต่างเพศกับทาสหญิงของตนอย่างเปิดเผยต่อหน้าสหาย เขาเองยังได้บรรยายอย่างละเอียดถึงพิธีศพซึ่งรวมถึงการบูชายัญมนุษย์: ในงานศพของชาวรุสผู้สูงศักดิ์ จะมีการฆ่าหญิงสาวคนหนึ่ง

พฤติกรรมรักร่วมเพศหญิงในยุคกลางของอาหรับ

ความผิดพลาดในการแปลไม่ได้ลบล้างข้อเท็จจริงอีกประการหนึ่ง: หัวข้อพฤติกรรมรักร่วมเพศหญิงมีอยู่จริงในวรรณกรรมอาหรับยุคกลางและมีหลักฐานยืนยันอย่างดี

ดังที่งานวิจัยแสดงให้เห็น รวมถึงผลงานของซาฮาร์ อาเมอร์ (Sahar Amer) แพทย์ นักกฎหมาย และนักเขียนชาวอาหรับได้อภิปรายเรื่อง ซิฮาก มาตั้งแต่ศตวรรษที่ 9 ทัศนคติต่อเรื่องนี้มีความคลุมเครือ แต่ภายใต้กฎหมายอิสลาม ถือว่าเป็นบาป ในขณะเดียวกัน ซิฮาก ก็ไม่ถือว่าเทียบเท่ากับ ซินา (zina - การล่วงประเวณี) เนื่องจากไม่เกี่ยวข้องกับการสอดใส่อวัยวะเพศชาย ดังนั้นจึงไม่มีโทษประหารชีวิต; การลงโทษจัดอยู่ในขอบเขตของ ตะอ์ซีร (ta’zir) หรือก็คือมาตรการลงโทษทางร่างกายหรือทางวินัยตามดุลยพินิจของศาล