ในเท็กซัส OutYouth องค์กรเยาวชน LGBT ที่เก่าแก่ที่สุด เริ่มการก่อสร้างศูนย์ชุมชนแห่งใหม่
ในเดือนตุลาคม 2026 ณ เมืองออสติน เมืองหลวงของรัฐเท็กซัส สหรัฐอเมริกา OutYouth องค์กรช่วยเหลือเยาวชน LGBT ที่เก่าแก่ที่สุดในภูมิภาค ได้จัดพิธีวางศิลาฤกษ์สำหรับอาคารสำนักงานใหญ่แห่งใหม่ การก่อสร้างเริ่มขึ้นบนที่ดินประวัติศาสตร์ขององค์กร หลังจากอาคารเดิมได้รับความเสียหายจนไม่สามารถใช้งานได้จากเหตุท่อประปาแตกครั้งใหญ่
สำนักงานใหญ่ของ OutYouth ตั้งอยู่มากว่า 25 ปีในบ้านที่สร้างขึ้นในช่วงครึ่งแรกของศตวรรษที่ 20 ซึ่งรู้จักกันในชื่อ «บังกะโลสีน้ำเงินหลังเล็ก» (The Little Blue Bungalow) ก่อนที่องค์กรจะย้ายเข้ามาในปี 1998 อาคารนี้เคยเป็นที่ตั้งสำนักงานของ The Texas Triangle หนังสือพิมพ์เควียร์ระดับท้องถิ่น ในเดือนสิงหาคม 2024 ท่อส่งน้ำชั้นบนเกิดแตกและทำให้น้ำท่วมขังอาคารนานกว่า 12 ชั่วโมง การประเมินโครงสร้างชี้ว่าการบูรณะโครงสร้างเก่าแก่จะมีค่าใช้จ่ายสูงกว่าการรื้อถอนและสร้างอาคารขึ้นมาใหม่ ในช่วงเตรียมการก่อสร้าง ทางองค์กรได้จัดบริการให้คำปรึกษาผ่านระบบออนไลน์และเปิดศูนย์ชั่วคราวทางตอนใต้ของเมืองเพื่อรองรับเยาวชน
ตามรายงานของ LGBTQ Nation อาคารสองชั้นแห่งใหม่จะมีพื้นที่ประมาณ 418 ตารางเมตร (4,500 ตารางฟุต) ซึ่งกว้างขวางกว่าพื้นที่เดิมเกือบสามเท่า การขยายพื้นที่นี้จะช่วยเพิ่มบุคลากรทีมให้คำปรึกษาทางจิตวิทยาจาก 6 เป็น 18 คน และสามารถเปิดบริการกิจกรรมประจำวันได้ 5 วันต่อสัปดาห์ อาคารนี้ยังเป็นที่ตั้งถาวรของห้องสมุดอนุสรณ์เจอร์รี สตริกแลนด์ จูเนียร์ และสตีฟ คูเบนกา ซึ่งรวบรวมหนังสือและเอกสารจดหมายเหตุเกี่ยวกับประเด็น LGBT ไว้มากกว่า 1,800 รายการ
จาริน โฮลบรูก ผู้อำนวยการบริหารของ OutYouth เน้นย้ำว่าการมีพื้นที่ปลอดภัยที่ให้การต้อนรับมีความสำคัญอย่างยิ่งท่ามกลางการถกเถียงทางการเมืองในเท็กซัส ซึ่งมีคำสั่งห้ามหนังสือเกี่ยวกับ LGBT ในโรงเรียนและห้องสมุดเพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา จากงบประมาณโครงการที่ต้องการ 3.52 ล้านดอลลาร์ ทางองค์กรระดมทุนได้แล้วกว่า 2.2 ล้านดอลลาร์ โดยอีก 1.3 ล้านดอลลาร์ที่เหลือจะระดมทุนผ่านโครงการ «กลับบ้าน» (Coming Home) เพื่อเปิดศูนย์อย่างเป็นทางการในฤดูใบไม้ร่วงปี 2027
องค์กร OutYouth ก่อตั้งขึ้นในปี 1990 ในเมืองออสติน โดยให้บริการสนับสนุนทางจิตสังคมแก่เยาวชนอายุระหว่าง 13 ถึง 23 ปี ข้อมูลขององค์กรระบุว่ามีเยาวชนผู้มีความหลากหลายทางเพศประมาณ 68,000 คนอาศัยอยู่ใน 10 เทศมณฑลรอบเมืองหลวงของเท็กซัส
ปัญหาการขาดแคลนทรัพยากรและแรงกดดันทางการเมืองต่อศูนย์ชุมชนเคยได้รับการรายงานในระดับประเทศมาก่อน: «ยูราเนีย» เคยรายงานผลการศึกษาขององค์กร MAP และ CenterLink ซึ่งระบุว่าสามในสี่ของศูนย์ชุมชน LGBT ในสหรัฐฯ เผชิญกับการคุกคามและข้อจำกัดด้านงบประมาณ
