สมาชิกพรรคเดโมแครตจากมิชิแกนร้องเรียนคู่แข่งข้ามเพศเรื่องชื่อในบัตรลงคะแนน

ในรัฐมิชิแกน อดีตสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรจากพรรคเดโมแครต Frank Liberati ได้ยื่นเรื่องร้องเรียนต่อ Joanna Whaley คู่แข่งในการเลือกตั้งขั้นต้นของเขา ซึ่งเป็นผู้หญิงข้ามเพศที่ลงสมัครรับเลือกตั้งจากพรรคเดโมแครตเช่นกัน ตามที่ The Advocate เขียนไว้ Liberati อ้างว่า Whaley ละเมิดกฎหมายการเลือกตั้งของรัฐเพราะเธอไม่ได้ระบุชื่อเดิมของเธอเมื่อยื่นเอกสารสำหรับการเลือกตั้งขั้นต้นในเดือนสิงหาคมในเขตที่ 2

คำร้องเรียนอ้างอิงถึงคำร้องขอเปลี่ยนชื่อของ Whaley จากปี 2023 ซึ่งในเวลานั้นยังไม่เสร็จสิ้น อย่างไรก็ตาม ตามรายงานของสิ่งพิมพ์ ต่อมาเธอได้เปลี่ยนชื่ออย่างเป็นทางการ และบันทึกของศาลที่เกี่ยวข้องถูกปิดผนึกด้วยเหตุผลด้านความปลอดภัย เนื่องจากความโด่งดังต่อสาธารณะของเธอเพิ่มขึ้น

สำหรับผู้อ่าน บริบททางกฎหมายก็มีความสำคัญที่นี่เช่นกัน Jay Kaplan ทนายความของสหภาพเสรีภาพพลเมืองอเมริกัน (American Civil Liberties Union) ในมิชิแกน กล่าวว่า Whaley ใช้ชื่อ Joanna มานานกว่าห้าปีแล้ว และกฎหมายของรัฐก็ยอมรับสิ่งที่เรียกว่าการเปลี่ยนชื่อตามกฎหมายจารีตประเพณี (common law name change) หากไม่เกี่ยวข้องกับการฉ้อโกง ตามการตีความนี้ เธอสามารถยื่นเอกสารภายใต้ชื่อปัจจุบันของเธอได้อย่างถูกกฎหมายและไม่ได้ละเมิดกฎการรณรงค์หาเสียง

Whaley เองปฏิเสธข้อเรียกร้องและกล่าวว่าเธอมีเอกสารและพยานทั้งหมดเพื่อยืนยันว่าเธอเป็นที่รู้จักในชื่อ Joanna มานานแล้ว เธอยังทำให้ชัดเจนว่าเธอไม่ต้องการลดการรณรงค์หาเสียงให้เหลือเพียงข้อพิพาทเกี่ยวกับชื่อของเธอ แต่ผู้สมัครพูดถึงหัวข้อที่กว้างขึ้น รวมถึงการดูแลสุขภาพแบบผู้จ่ายรายเดียว (single-payer healthcare) และการลดค่าครองชีพ เช่น ค่าสาธารณูปโภค

เรื่องราวนี้ไปไกลกว่าข้อพิพาททางเทคนิคเกี่ยวกับเอกสารอย่างรวดเร็ว กลุ่ม LGBT ของสภานิติบัญญัติมิชิแกนเรียกคำร้องเรียนนี้ว่าไม่มีมูลความจริง และระบุว่าการใช้ความเกลียดชังคนข้ามเพศเป็นยุทธวิธีในการรณรงค์หาเสียงเป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการเลือกตั้งขั้นต้นของพรรคเดโมแครต

ตามคำกล่าวของ Whaley เธอตัดสินใจเข้าร่วมการเลือกตั้งหลังจากที่สมาชิกสภาผู้แทนราษฎร Tullio Liberati น้องชายของคู่แข่งปัจจุบันของเธอและผู้แทนเขตที่กำลังจะพ้นตำแหน่ง สนับสนุนการห้ามเด็กผู้หญิงข้ามเพศเข้าร่วมการแข่งขันกีฬาของโรงเรียนในเดือนมีนาคม 2025 สิ่งพิมพ์ตั้งข้อสังเกตว่าในปี 2026 Whaley กลายเป็นหนึ่งในผู้หญิงข้ามเพศสองคนที่เข้าร่วมในการเลือกตั้งขั้นต้นในมิชิแกน