ศาลาของกรีซที่งาน Venice Biennale อุทิศให้กับความทรงจำของนักกิจกรรม LGBT ที่ถูกฆาตกรรม Zak Kostopoulos
ที่งาน Venice Biennale ครั้งที่ 61 กรีซเป็นตัวแทนโดยศิลปินและสถาปนิก Andreas Angelidakis พร้อมด้วยผลงานศิลปะจัดวาง Escape Room ในศาลาของกรีซ เขาผสมผสานสุนทรียศาสตร์ของคลับ S&M ประวัติศาสตร์ของอาคารปี 1934 อุปมาเรื่องถ้ำของเพลโต และความทรงจำของ Zak Kostopoulos — นักกิจกรรม LGBT ชาวกรีก-อเมริกัน นักกิจกรรมด้านเอชไอวี และศิลปินแดร็กที่รู้จักกันในชื่อ Zackie Oh
นิทรรศการเปิดให้บุคคลทั่วไปเข้าชมตั้งแต่วันที่ 9 พฤษภาคมถึง 22 พฤศจิกายน 2026 และจะมีการแสดงตัวอย่าง (preview) ของ Biennale ในวันที่ 6-8 พฤษภาคม ตาม ข้อมูลอย่างเป็นทางการของ Venice Biennale นิทรรศการศิลปะนานาชาติครั้งที่ 61 มีชื่อว่า In Minor Keys และจัดขึ้นใน Giardini, Arsenale และพื้นที่อื่นๆ ของเมืองเวนิส
ภายในศาลา Angelidakis ไม่ได้สร้างห้องนิทรรศการที่เป็นกลาง แต่เป็นสภาพแวดล้อมที่คล้ายกับไนต์คลับและเกมหาทางออก (escape room) ผู้เข้าชมจะเข้าสู่พื้นที่มืดที่มีแสงสีแดง วัตถุนุ่มนวล ภาพของโซ่ เศษเสา และการอ้างอิงถึงวัฒนธรรมแดร็ก ในระบบนี้ โซ่และความเป็นร่างกายของคลับไม่ได้ทำหน้าที่เป็นของตกแต่ง แต่เป็นภาษาสำหรับการพูดคุยเกี่ยวกับการควบคุม ความรุนแรง ตำนานของชาติ และความพยายามที่จะหลุดพ้นจากรูปแบบทางประวัติศาสตร์ที่สืบทอดมา
Kostopoulos ครองตำแหน่งพิเศษในผลงานชิ้นนี้ เขาถูกฆาตกรรมในกรุงเอเธนส์เมื่อวันที่ 21 กันยายน 2018 หลังจากการโจมตีในใจกลางเมือง Amnesty International อธิบายว่าเขาเป็นนักกิจกรรมเควียร์ ศิลปินแดร็ก และนักปกป้องสิทธิมนุษยชน Human Rights Watch รายงานในภายหลังว่าในเดือนกรกฎาคม 2024 ศาลอุทธรณ์ในกรุงเอเธนส์มีมติเป็นเอกฉันท์ตัดสินว่าชายสองคนมีความผิดในคดีฆาตกรรมเขา; คนหนึ่งถูกตัดสินจำคุกหกปี อีกคนถูกกักบริเวณในบ้านห้าปีเนื่องจากอายุของเขา
สำหรับผู้อ่านที่อยู่นอกบริบททางศิลปะ สิ่งสำคัญคือต้องรู้ว่าศาลาแห่งชาติใน Giardini ไม่ใช่แค่ห้องนิทรรศการเท่านั้น เป็นอาคารที่รัฐต่างๆ ใช้เพื่อนำเสนอตัวเองในเวทีระดับนานาชาติมานานหลายทศวรรษ เว็บไซต์ Venice Biennale เตือนว่าอาคารแห่งชาติถาวรแห่งแรกในสวนปรากฏขึ้นในปี 1907 เมื่อศาลาของเบลเยียมถูกสร้างขึ้น
ศาลาของกรีซเปิดในปี 1934 ปีนี้เองที่ Angelidakis ใช้เป็นจุดเริ่มต้นของผลงาน: ในปี 1934 ศาลาของกรีซและออสเตรียได้เปิดขึ้น Adolf Hitler พบกับ Benito Mussolini เป็นครั้งแรกในเมืองเวนิส และระบอบนาซีเริ่มข่มเหงคนรักเพศเดียวกัน คำอธิบายอย่างเป็นทางการของโครงการระบุว่าศาลาถูกเปลี่ยนให้เป็นถ้ำของเพลโตสมัยใหม่ ซึ่งอดีตของอาคารถูกเชื่อมโยงกับยุคหลังความจริง (post-truth) ประชานิยมชาตินิยม (nationalist populism) และการโฆษณาชวนเชื่อ
ความขัดแย้งของโครงการเกี่ยวข้องกับความจริงที่ว่ามันใช้ศาลาแห่งชาติเพื่อต่อต้านแนวคิดของภาพลักษณ์แห่งชาติที่ราบรื่น Angelidakis ทำงานกับสถาปัตยกรรมของอาคารราวกับเป็นตัวละครที่พยายาม “หลบหนี” จากประวัติศาสตร์ของตัวเอง ในแง่นี้ Escape Room ไม่ได้เป็นเพียงนิทรรศการเกี่ยวกับกรีซเท่านั้น แต่ยังเป็นคำถามเกี่ยวกับสิ่งที่การเป็นตัวแทนของชาติในงานศิลปะทำ: มันแสดงให้เห็นวัฒนธรรม ตอกย้ำตำนานของรัฐ หรือยอมให้ตำนานนี้ถูกรื้อถอน
ภัณฑารักษ์ของโครงการคือ Georgios Bekirakis คณะกรรมาธิการแห่งชาติ (national commissioner) คือ MOMUS — องค์กรพิพิธภัณฑ์ทัศนศิลป์แห่งนครเทสซาโลนิกิ (Metropolitan Organisation of Museums of Visual Arts of Thessaloniki) และการมีส่วนร่วมของกรีซใน Biennale ได้รับทุนสนับสนุนหลักจากกระทรวงวัฒนธรรมของกรีซ ดังนั้น ผลงานจึงดำรงอยู่ในสองระดับพร้อมกัน: เป็นการนำเสนอแห่งชาติอย่างเป็นทางการ และเป็นการวิพากษ์วิจารณ์กลไกที่อัตลักษณ์ของชาติถูกเปลี่ยนให้เป็นรูปแบบนิทรรศการ
