ศาล العلياบอตสวานาเสร็จสิ้นการพิจารณาคดีการทำให้การแต่งงานเพศเดียวกันถูกกฎหมาย

ในวันที่ 22 และ 23 ตุลาคม 2026 คณะผู้พิพากษาห้าคนของศาล العلياบอตสวานาในเมืองหลวงกาโบโรเน ได้จัดการพิจารณาคดีครั้งประวัติศาสตร์เกี่ยวกับการทำให้การแต่งงานเพศเดียวกันถูกกฎหมาย คดีนี้ถูกฟ้องโดยผู้หญิงสองคน คือ โบโนโล เซเลโล และ โชโลเฟโล คูมิเล ซึ่งก่อนหน้านี้ถูกปฏิเสธการจดทะเบียนสมรส

ในเดือนพฤษภาคม 2025 กรมทะเบียนราษฎรของบอตสวานาปฏิเสธที่จะจดทะเบียนสมรสให้กับเซเลโลและคูมิเล โดยอ้างว่ากฎหมายกำหนดให้เป็นการแต่งงานระหว่างชายและหญิงเท่านั้น หลังจากนั้นทั้งคู่จึงนำเรื่องขึ้นศาล ตามรายงานของ MambaOnline องค์กรสิทธิความหลากหลายทางเพศ LEGABIBO (เลสเบี้ยน เกย์ และไบเซ็กชวลแห่งบอตสวานา) ได้เข้าร่วมในคดีนี้ในฐานะบุคคลที่สาม

โจทก์แย้งว่าการที่รัฐปฏิเสธที่จะรับรองความสัมพันธ์ของพวกเขานั้น ละเมิดสิทธิตามรัฐธรรมนูญในด้านศักดิ์ศรี ความเท่าเทียม ความเป็นส่วนตัว ตลอดจนเสรีภาพในการแสดงออกและการสมาคม ตามที่ตัวแทนของ LEGABIBO กล่าว การไม่สามารถแต่งงานได้ทำให้คู่รักเพศเดียวกันขาดความคุ้มครองทางกฎหมายในทางปฏิบัติในเรื่องต่างๆ เช่น การรับมรดกทรัพย์สิน การตัดสินใจทางการแพทย์ การเก็บภาษี และประกันสังคม

รัฐและองค์กรคริสเตียนที่สนับสนุนรัฐยืนยันว่าการแต่งงานมีไว้เพื่อการสืบพันธุ์ และการแต่งงานเพศเดียวกันขัดต่อวัฒนธรรมและประเพณีของบอตสวานา จำเลยยังระบุด้วยว่าการตัดสินใจให้การแต่งงานดังกล่าวถูกกฎหมายควรทำโดยรัฐสภา ไม่ใช่ศาล

ในช่วงวันพิจารณาคดี ทั้งผู้สนับสนุนความเท่าเทียมในการแต่งงานที่ถือธงสีรุ้งและป้ายที่มีข้อความว่า “ความรักไม่ทำร้ายใคร” และผู้คัดค้านจากกลุ่มคริสเตียนที่มีคำขวัญต่อต้านการรักร่วมเพศ ได้มารวมตัวกันที่หน้าอาคารศาล

คาดว่าศาลจะอ่านคำพิพากษาในวันที่ 2 เมษายน 2027 หากคำตัดสินเป็นผลดีต่อโจทก์ บอตสวานาอาจกลายเป็นประเทศที่สองในแอฟริกา ต่อจากแอฟริกาใต้ ที่ทำให้การแต่งงานเพศเดียวกันถูกกฎหมาย

ก่อนหน้านี้ในเดือนเมษายน 2026 บอตสวานาได้ ลบมาตราในยุคอาณานิคมออกจากประมวลกฎหมายอาญาอย่างเป็นทางการ ซึ่งลงโทษความสัมพันธ์ทางเพศเดียวกันที่ยินยอมพร้อมใจกัน ในทางปฏิบัติ การห้ามนี้ถูกยกเลิกโดยศาลไปแล้วในปี 2019 และ 2021 แต่การเปลี่ยนแปลงข้อความในกฎหมายอย่างเป็นทางการเพิ่งเกิดขึ้นเมื่อไม่นานมานี้