ศาลอุทธรณ์สหรัฐฯ ยืนยันสิทธิของชาวแอริโซนาข้ามเพศในการเปลี่ยนสูติบัตรโดยไม่ต้องผ่าตัด
ในเดือนตุลาคม 2026 ศาลอุทธรณ์ศาลแขวงที่เก้าของสหรัฐอเมริกา (US Court of Appeals for the Ninth Circuit) ตัดสินว่ากฎหมายของรัฐแอริโซนาอนุญาตให้บุคคลข้ามเพศทำการเปลี่ยนแปลงคอลัมน์เพศในสูติบัตรโดยไม่ต้องผ่าตัด คณะผู้พิพากษาได้ยกเลิกคำสั่งห้ามของศาลแขวงก่อนหน้านี้ แต่ได้กำหนดการตีความบรรทัดฐานระดับภูมิภาคที่มีผลผูกพัน: พลเมืองข้ามเพศที่เปลี่ยนผ่านโดยไม่มีการแทรกแซงทางศัลยกรรมมีสิทธิที่จะอัปเดตเอกสารของตนผ่านคำสั่งศาลในศาลของรัฐ
ตามสิ่งพิมพ์ทางกฎหมายของอเมริกา Gay City News ข้อพิพาทเกี่ยวกับคดี Roe v. Johnston เกี่ยวข้องกับมาตรา 36-337 ของประมวลกฎหมายแอริโซนา (Arizona Revised Statutes) ซึ่งควบคุมขั้นตอนการเปลี่ยนแปลงสถานภาพพลเมือง วรรค (A)(3) ของบรรทัดฐานนี้บังคับให้สำนักทะเบียนของกรมอนามัยแอริโซนา (Arizona Department of Health Services) แก้ไขเครื่องหมายระบุเพศตามคำขอโดยตรงหากมีใบรับรองแพทย์เกี่ยวกับการดำเนินการ “การผ่าตัดแปลงเพศ” ในทางกลับกัน วรรค (A)(4) กำหนดให้หน่วยงานจดทะเบียนทำการเปลี่ยนแปลงใดๆ ในใบรับรองตาม “คำสั่งศาลที่สั่งให้ทำการเปลี่ยนแปลง”
เหตุผลในการยื่นฟ้องแบบกลุ่มโดยกลุ่มผู้สมัครข้ามเพศที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะและผู้ปกครองของพวกเขาคือผู้พิพากษาศาลชั้นต้นหลายคนในแอริโซนาปฏิเสธที่จะออกคำสั่งดังกล่าวให้กับผู้ที่ไม่มีการผ่าตัด โดยเชื่ออย่างผิดๆ ว่าวรรค (A)(3) เป็นวิธีเดียวที่ถูกกฎหมายในการเปลี่ยนเพศในเอกสาร เพื่อตอบสนองต่อสิ่งนี้ ผู้พิพากษาศาลแขวงรัฐบาลกลาง James Alan Soto ยอมรับว่าบรรทัดฐานดังกล่าวเป็นการเลือกปฏิบัติและออกคำสั่งห้ามอย่างถาวร โดยลบคำว่า “การผ่าตัด” ออกจากข้อความของกฎระเบียบการบริหาร
หลังจากพิจารณาคำอุทธรณ์ของกรมอนามัยของรัฐแล้ว คณะผู้พิพากษาศาลอุทธรณ์ศาลแขวงที่เก้าซึ่งมีผู้พิพากษา Roopali Desai เป็นประธาน (ร่วมกับผู้พิพากษาศาลแขวงอาวุโส Andrew Hurwitz) สรุปว่าศาลแขวงทำผิดพลาดในการประกาศว่ากฎหมายขัดต่อรัฐธรรมนูญ ศาลพบว่าถ้อยคำของวรรค (A)(4) เป็นสากลและอนุญาตให้บุคคลใดๆ สามารถยื่นคำร้องต่อศาลของรัฐเพื่อขอคำสั่งให้เปลี่ยนเครื่องหมายระบุเพศตามข้อมูลเกี่ยวกับการเปลี่ยนผ่านทางสังคมหรือทางการแพทย์ ผู้นำของพรรครีพับลิกัน (Republican Party) เสียงข้างมากในสภานิติบัญญัติแอริโซนา — Warren Petersen ประธานวุฒิสภาของรัฐ และ Steve Montenegro ประธานสภาผู้แทนราษฎร — ซึ่งปกป้องลักษณะบังคับของขั้นตอนการผ่าตัด ยืนกรานในการตีความที่เข้มงวด แต่ศาลอุทธรณ์ปฏิเสธข้อโต้แย้งของพวกเขา
ผู้พิพากษา Desai ตั้งข้อสังเกตว่าความแตกต่างระหว่างขั้นตอนเกิดจากเหตุผลที่มีเหตุผลของสภานิติบัญญัติ: บุคคลที่ได้รับการยืนยันการผ่าตัดสามารถใช้เส้นทางการบริหารที่ง่ายขึ้นโดยไม่ต้องมีการพิจารณาคดีของศาล (เช่นเดียวกับในกรณีของการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมหรือการรับรองความเป็นพ่อ) ในขณะที่ในสถานการณ์อื่นๆ จำเป็นต้องได้รับคำสั่งศาล กรมอนามัยของรัฐซึ่งนำโดย Deborah Johnston ยืนยันว่ามีหน้าที่และพร้อมที่จะปฏิบัติตามคำสั่งศาลใดๆ เพื่อแทนที่เครื่องหมายระบุเพศโดยไม่ต้องใช้ใบรับรองเกี่ยวกับการผ่าตัด
ผลประโยชน์ของโจทก์เป็นตัวแทนโดยทนายความจากองค์กรสิทธิมนุษยชน “ศูนย์สิทธิเลสเบี้ยนแห่งชาติ” (National Center for Lesbian Rights - NCLR) ร่วมกับสำนักงานกฎหมาย Cooley LLP และ Osborn Maledon NCLR เป็นหนึ่งในองค์กรกฎหมายเฉพาะทางที่เก่าแก่ที่สุดในสหรัฐอเมริกา ก่อตั้งขึ้นในปี 1977 และเชี่ยวชาญด้านการปกป้องสิทธิพลเมืองของตัวแทนของชุมชน LGBT ในศาลทุกระดับ
คำถามเกี่ยวกับสถานะทางกฎหมายและการดูแลทางการแพทย์สำหรับบุคคลข้ามเพศยังคงเป็นจุดสนใจของระบบตุลาการและการเมืองของอเมริกา: ก่อนหน้านี้ “Uránia” รายงานเกี่ยวกับ การตัดสินใจของทางการแอริโซนาและเวอร์จิเนีย (Virginia) ที่จะยุติความคุ้มครองสำหรับขั้นตอนการเปลี่ยนผ่านทางเพศ สำหรับผู้เยาว์ภายใต้โครงการ Medicaid ตลอดจนครอบคลุม คำตัดสินที่เป็นแบบอย่างของศาลอุทธรณ์ศาลแขวงที่เก้า เกี่ยวกับการคุมขังหญิงข้ามเพศในทัณฑสถานของรัฐโอเรกอน (Oregon)
