Rainey Cheeks นักกิจกรรม LGBT และบาทหลวง เสียชีวิตในเมืองหลวงของสหรัฐฯ

ในกรุงวอชิงตัน (สหรัฐอเมริกา) บิชอป Kwabena Albert “Rainey” Cheeks นักกิจกรรมผู้มีความหลากหลายทางเพศ ผู้ก่อตั้งคริสตจักรที่เปิดกว้าง Inner Light Ministries และผู้ริเริ่มโครงการช่วยเหลือผู้ติดเชื้อเอชไอวี เสียชีวิตด้วยวัย 74 ปี เขาเสียชีวิตเมื่อวันที่ 11 สิงหาคมที่โรงพยาบาลมหาวิทยาลัยจอร์จทาวน์ (Georgetown University Hospital) รายงาน โดย Watermark Out News โดยอ้างอิงแถลงการณ์จากองค์กรที่เกี่ยวข้องกับเขา

ในปี 1985 Rainey Cheeks ได้ก่อตั้งองค์กร Us Helping Us, People Into Living ซึ่งเป็นองค์กรแรกที่เริ่มให้บริการป้องกันและรักษาเอชไอวีอย่างตรงจุดสำหรับกลุ่มประชากรเปราะบางในวอชิงตัน โดยให้ความสำคัญกับเกย์ผิวดำเป็นพิเศษ โครงการนี้เริ่มต้นจากความคิดริเริ่มเล็กๆ แต่เมื่อเวลาผ่านไปได้เติบโตเป็นศูนย์สุขภาพและการสนับสนุนขนาดใหญ่

ในปี 1993 Cheeks ได้ก่อตั้งคริสตจักร Inner Light Ministries และกลายเป็นศิษยาภิบาลอาวุโส ชุมชนนี้เปิดรับผู้มีความหลากหลายทางเพศอย่างเปิดเผย โดยเสนอที่หลบภัยทางจิตวิญญาณแก่ผู้ที่เผชิญกับความแปลกแยกในสถาบันทางศาสนาแบบดั้งเดิม เขาเป็นผู้นำคริสตจักรจนกระทั่งเกษียณอายุในปี 2018 โดยยังคงสถานะเป็นศิษยาภิบาลกิตติมศักดิ์ (Pastor Emeritus)

นอกจากนี้ ในปี 1975 Cheeks และหุ้นส่วนของเขาได้เปิดไนต์คลับ Clubhouse ในเมืองหลวงของอเมริกา ซึ่งยังคงเป็นหนึ่งในสถานที่นัดพบหลักสำหรับชุมชนผู้มีความหลากหลายทางเพศผิวดำของเมืองจนกระทั่งปิดตัวลงในปี 1990 สำหรับการบริการต่อสังคม Rainey Cheeks ได้รับรางวัลมากมาย รวมถึงรางวัลการบริการชุมชนจาก Anthony Williams นายกเทศมนตรีกรุงวอชิงตันในขณะนั้น และรางวัลจากศูนย์การแพทย์ Whitman-Walker

เป็นที่น่าสนใจว่า นอกเหนือจากกิจกรรมทางจิตวิญญาณและนักกิจกรรมแล้ว Cheeks ยังมีตำแหน่งปรมาจารย์เทควันโด (ดั้งที่ 9) และในปี 2002 ได้รับการบรรจุเข้าสู่หอเกียรติยศระดับนานาชาติของศิลปะการต่อสู้นี้ พิธีอำลาเขาจะจัดขึ้นในวันที่ 29 สิงหาคมที่คริสตจักร First Congregational Church ในวอชิงตัน