ในเมืองปีเตอร์มาริตซ์เบิร์ก (แอฟริกาใต้) เดือนแห่งความภาคภูมิใจเริ่มต้นด้วยการชักธงและเสียงเรียกร้องให้ลงมือทำ
เมื่อวันที่ 1 มิถุนายน 2026 Ethekwini Pride ได้เปิดฉากอย่างเป็นทางการในเมืองปีเตอร์มาริตซ์เบิร์ก (แอฟริกาใต้) ผู้จัดงานได้ชักธงขึ้นที่สำนักงานของเครือข่าย UThingo ซึ่งเป็นการรวมตัวกันของนักกิจกรรม ผู้นำศาสนา และพันธมิตรระหว่างประเทศ งานนี้จัดขึ้นภายใต้สโลแกน “เหนือเกลียวคลื่น: ความภาคภูมิใจในการปฏิบัติ” (Beyond the Waves: Pride in Action) และถือเป็นจุดเริ่มต้นของเดือนแห่งความภาคภูมิใจในจังหวัดควาซูลู-นาตัล
Siphokazi Nombande ประธาน Ethekwini Pride กล่าวว่าพิธีนี้ไม่ใช่การเฉลิมฉลอง แต่เป็น “การประกาศสงครามกับความเงียบและความรุนแรง” เธอระลึกถึงคำมั่นสัญญาตามรัฐธรรมนูญของแอฟริกาใต้ปี 1996 ซึ่งรับประกันการคุ้มครองที่เท่าเทียมกันโดยไม่คำนึงถึงรสนิยมทางเพศ Nombande เรียกร้องให้รัฐบาลและพันธมิตรเปลี่ยนจากการสนับสนุนเชิงสัญลักษณ์ไปสู่การปฏิบัติ: “สิทธิที่มีอยู่บนกระดาษเท่านั้นไม่ได้ปกป้องใคร”
Bryan Sibeko-Ngidi ผู้อำนวยการเครือข่าย Uthingo ตั้งข้อสังเกตว่าแม้จะมีรัฐธรรมนูญที่ก้าวหน้า แต่ความรุนแรงและการเลือกปฏิบัติต่อผู้มีความหลากหลายทางเพศยังคงดำเนินต่อไปในแอฟริกาใต้ “คนของเรา เลสเบี้ยน และคนข้ามเพศ ยังคงถูกฆ่าเพราะสิ่งที่พวกเขาเป็น” เขากล่าว “เราเบื่อสโลแกนแล้ว เราต้องการการกระทำ” Sibeko-Ngidi ยังระลึกถึงการต่อสู้ของคนรุ่นก่อนและความสำคัญของความรับผิดชอบร่วมกัน
Thomas Castrel ตัวแทนคณะผู้แทนแฟลนเดอร์สในแอฟริกาใต้ กล่าวสุนทรพจน์ผ่านวิดีโอลิงก์ เขาระบุว่าความสมบูรณ์ของประชาธิปไตยนั้นวัดได้จากการคุ้มครองสิทธิมนุษยชน และเน้นย้ำถึงความสำคัญของการตระหนักถึงสิทธิในชีวิตประจำวัน “ความเสมอภาคไม่ใช่ประเด็นรอง มันเป็นหัวใจสำคัญของคำถามที่ว่าผู้คนสามารถอยู่ได้อย่างเปิดเผย ปลอดภัย และมีศักดิ์ศรีหรือไม่” Castrel กล่าว
สาธุคุณ Vernon ได้กล่าวสุนทรพจน์ในพิธีด้วย เขาเรียกร้องให้คริสตจักรยอมรับผู้มีความหลากหลายทางเพศ: “สำหรับฉัน การเป็นคริสเตียนที่แท้จริงหมายถึงการดำเนินชีวิตตามคำสอนของพระเยซู ความเป็นเควียร์นั้นศักดิ์สิทธิ์ เป็นการยืนยันว่าพระเจ้าไม่ทรงทำผิดพลาด” Vernon ขอโทษสำหรับความเจ็บปวดที่เกิดจากสถาบันทางศาสนา และเสนอให้ผู้มีความหลากหลายทางเพศแสวงหาที่ลี้ภัยในชุมชนของเขา
ในตอนท้าย ผู้เข้าร่วมได้ ยืนยันความมุ่งมั่นในการปกป้องสิทธิมนุษยชน และความเสมอภาค
