«The Lens of Eternity» — หนังสือของ Janet Mason เกี่ยวกับ Berenice Abbott ศิลปะ และความรักแบบเควียร์

เมื่อวันที่ 26 สิงหาคม 2026 สำนักพิมพ์อเมริกัน Resource Publications (สำนักพิมพ์ย่อยของ Wipf and Stock Publishers) ได้ตีพิมพ์หนังสือภาษาอังกฤษชื่อ «The Lens of Eternity: Queer Love from Two Pandemics» (เลนส์แห่งนิรันดร์: ความรักแบบเควียร์จากสองโรคระบาด) ผู้เขียนคือ Janet Mason นักเขียน นักเขียนความเรียง และกวีชาวอเมริกัน

Janet Mason อาศัยและทำงานในฟิลาเดลเฟีย เธอเป็นผู้เขียนผลงานนวนิยายและอัตชีวประวัติหลายเรื่องที่อุทิศให้กับประวัติศาสตร์เควียร์ การปลดแอกสตรี และจริยธรรมแห่งอหิงสา หนังสือบันทึกความทรงจำของเธอ Tea Leaves: A Memoir of Mothers and Daughters ซึ่งตีพิมพ์ในปี 2012 ได้รับรางวัลวรรณกรรม Goldie Award และถูกรวมอยู่ในรายชื่อวรรณกรรม LGBT แนะนำ Over the Rainbow ของสมาคมห้องสมุดอเมริกัน (American Library Association) Mason ยังได้ตีพิมพ์นวนิยายเควียร์เรื่อง THEY: A Biblical Tale of Secret Genders, The Unicorn, The Mystery, Loving Artemis: An Endearing Tale of Revolution, Love, and Marriage และ Cinnamon และผลงานของเธอได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัล Pushcart Prize หลายครั้ง นอกเหนือจากงานเขียนแล้ว เธอยังสอนวิชาการเขียนเชิงสร้างสรรค์และหันมาสนใจวิถีชีวิตมังสวิรัติ (veganism) และความสัมพันธ์ทางจริยธรรมกับธรรมชาติ

ผลงานใหม่ของ Mason เป็นบันทึกความทรงจำแบบลูกผสม ซึ่งการเล่าเรื่องแบบไดอารี่ส่วนตัวผสมผสานกับการสำรวจประวัติศาสตร์ของการถ่ายภาพและลัทธิสมัยใหม่ (modernism) ของอเมริกา ศูนย์กลางของชั้นประวัติศาสตร์ของหนังสือเล่มนี้คือบุคคลสำคัญอย่างช่างภาพศิลปะ Berenice Abbott (1898–1991) และการใช้ชีวิตคู่สามสิบปีของเธอกับนักวิจารณ์ศิลปะและนักประวัติศาสตร์ศิลปะผู้ทรงอิทธิพล Elizabeth McCausland (1899–1965) Abbott ซึ่งรอดชีวิตจากโรคระบาด “ไข้หวัดสเปน” ในปี 1918–1920 ในวัยหนุ่มที่หมู่บ้านกรีนิช (Greenwich Village) ในนิวยอร์ก อาศัยอยู่ในปารีสในช่วงทศวรรษ 1920 เริ่มต้นอาชีพด้วยการเป็นผู้ช่วยในสตูดิโอถ่ายภาพของ Man Ray เธอได้สร้างแกลเลอรีภาพถ่ายบุคคลคลาสสิกของบุคคลสำคัญในกลุ่มแนวหน้า (avant-garde) ของปารีสและวรรณกรรมเควียร์ รวมถึง Djuna Barnes, Sylvia Beach และ James Joyce Abbott เป็นผู้กอบกู้เอกสารสำคัญของ Eugène Atget ปรมาจารย์ด้านภาพถ่ายสารคดีชาวฝรั่งเศส โดยทำให้ภาพถ่ายสถาปัตยกรรมของปารีสเก่าของเขาได้รับการยอมรับในทำเนียบพิพิธภัณฑ์ระดับโลก เมื่อกลับมาที่สหรัฐอเมริกา Abbott และ McCausland ได้ตระหนักถึงโครงการอนุสาวรีย์ที่มีชื่อเสียง “Changing New York” (นิวยอร์กที่กำลังเปลี่ยนแปลง) ซึ่งภาพถ่ายเมืองของ Abbott มาพร้อมกับข้อความวิจารณ์ของ McCausland

เรื่องราวทางประวัติศาสตร์ถูกนำมาเปรียบเทียบกับประสบการณ์ร่วมสมัยของ Janet Mason เอง ซึ่งบรรยายถึงช่วงเวลาหลายเดือนของการแยกตัวในช่วงการระบาดของ COVID-19 ในปี 2020 ที่ใช้เวลาร่วมกับ Barbara คู่ชีวิตที่อยู่ด้วยกันมานาน หนังสือเล่มนี้ลากเส้นขนานระหว่างโรคระบาดระดับโลกสองครั้งที่ห่างกันหนึ่งศตวรรษ โดยสำรวจว่าความรู้สึกถึงความเปราะบางร่วมกันทำให้ความต้องการการสนับสนุนและการคิดทบทวนคุณค่าของชีวิตรุนแรงขึ้นได้อย่างไร Mason ให้ความกระจ่างอย่างละเอียดเกี่ยวกับบุคคลอย่าง Elizabeth McCausland ซึ่งการอุทิศตนขั้นพื้นฐานต่อการวิจารณ์ศิลปะของสัจนิยมฝ่ายซ้าย (left realism) และภาพถ่ายสารคดีมักจะถูกบดบังด้วยชื่อเสียงอันกว้างขวางของคู่รักของเธอในช่วงชีวิตของเธอ

ส่วนสำคัญของหนังสือเล่มนี้อุทิศให้กับพลวัตของความสัมพันธ์เพศเดียวกันที่ยาวนาน — ประสบการณ์ที่ไม่ค่อยกลายเป็นเรื่องของการไตร่ตรองอย่างละเอียด Mason เขียนเกี่ยวกับการประนีประนอม ความอดทนซึ่งกันและกัน การให้อภัย และการดูแลในชีวิตประจำวันที่ประกอบขึ้นเป็นชีวิตร่วมกันของผู้หญิงสองคนตลอดหลายทศวรรษ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเผชิญกับความเจ็บป่วย ความชรา และแรงกดดันจากสังคมอนุรักษนิยม ด้วยการผสมผสานเอกสารชีวประวัติที่เป็นเอกสารสำคัญเข้ากับภาพร่างของชีวิตประจำวันในช่วงกักตัว — ตั้งแต่การแสวงหาการทำอาหารและการเปลี่ยนไปรับประทานอาหารจากพืชไปจนถึงการเดินเล่นด้วยกัน — ผู้เขียนแสดงให้เห็นถึงความต่อเนื่องของประสบการณ์เควียร์ข้ามรุ่นและยืนยันถึงพลังที่ไม่มีเงื่อนไขของการดูแลซึ่งกันและกัน