«Monastic Desires» — หนังสือของ Derek Krueger เกี่ยวกับโฮโมอีโรติกและความเกลียดชังคนรักเพศเดียวกันในศาสนาคริสต์นิกายออร์โธดอกซ์ยุคกลาง

สำนักพิมพ์ Cambridge University Press ได้ตีพิมพ์หนังสือ «Monastic Desires: Homoeroticism, Homophobia, and the Love of God in Medieval Constantinople» (ความปรารถนาของสงฆ์: โฮโมอีโรติก ความเกลียดชังคนรักเพศเดียวกัน และความรักต่อพระเจ้าในกรุงคอนสแตนติโนเปิลยุคกลาง)

ผู้เขียนคือ Derek Krueger นักประวัติศาสตร์ศาสนาชาวอเมริกันและผู้เชี่ยวชาญด้านศาสนาคริสต์นิกายไบแซนไทน์ เขาศึกษาลัทธิสงฆ์ไบแซนไทน์ในฐานะพื้นที่ที่การปฏิเสธชีวิตทางเพศไม่ได้ยกเลิกความปรารถนา แต่เปลี่ยนทิศทางไปสู่ศาสนา

Krueger นำจิตวิญญาณของคริสเตียนตะวันออกเข้าสู่ประวัติศาสตร์ของเรื่องเพศ เขาแสดงให้เห็นว่าความรักต่อพระเจ้า วินัยทางร่างกาย ความกลัวต่อความปรารถนาในเพศเดียวกัน และความใกล้ชิดของผู้ชายดำรงอยู่ภายในระบบเดียวกัน

ศูนย์กลางของการวิจัยคือชีวิตและข้อความของ Symeon the New Theologian (ปี 949–1022) เขาเป็นอธิการอารามชาวไบแซนไทน์และเป็นหนึ่งในผู้เขียนหลักของรหัสยะนัย (mysticism) ออร์โธดอกซ์ยุคกลาง เขาสอนเรื่อง Theosis (การกลายเป็นพระเจ้า) — แนวคิดที่ว่ามนุษย์สามารถรวมเป็นหนึ่งเดียวกับพระเจ้าได้ และในกระบวนการนี้ ไม่เพียงแต่จิตวิญญาณเท่านั้นที่รอด แต่รวมถึงทุกส่วนของร่างกายด้วย

Krueger แสดงให้เห็นว่า Symeon บรรยายความรักต่อพระเจ้าด้วยภาษาของโฮโมอีโรติก (homoeroticism) ในข้อความของเขา การรวมเป็นหนึ่งกับสิ่งศักดิ์สิทธิ์ดูเหมือน “การแต่งงานแบบเควียร์” ระหว่างผู้ชาย Krueger สร้างประสบการณ์นี้ขึ้นมาใหม่ผ่านข้อความของ Symeon กฎเกณฑ์การปลงอาบัติ คำสอนของอธิการอาราม และวรรณกรรมชีวประวัตินักบุญ รวมถึงผลงานของ John Climacus และ Niketas Stithatos

ชุมชนวิชาชีพยกย่องผลงานของ Krueger อย่างสูง Leonora Neville นักวิจัยด้านประวัติศาสตร์จากมหาวิทยาลัยวิสคอนซิน แมดิสัน (University of Wisconsin-Madison) เรียกหนังสือเล่มนี้ว่า “ความสำเร็จอันงดงาม” และ “ประวัติศาสตร์สังคมของความเป็นเควียร์ที่เปลี่ยนเกม” ตามคำกล่าวของเธอ ผลงานของ Krueger เป็นหนึ่งในตัวอย่างที่ดีที่สุดของความเห็นอกเห็นใจทางประวัติศาสตร์ (historical empathy) David Townsend จากมหาวิทยาลัยโทรอนโต (University of Toronto) ตั้งข้อสังเกตว่างานวิจัยนี้พิสูจน์ให้เห็นถึงความสำคัญทางประวัติศาสตร์ของ Symeon the New Theologian อย่างน่าเชื่อถือ ในความเห็นของนักวิชาการ หนังสือเล่มนี้มีความสำคัญไม่เพียงแต่สำหรับนักประวัติศาสตร์ศาสนาคริสต์เท่านั้น แต่ยังรวมถึงนักทฤษฎีเกี่ยวกับอัตลักษณ์ LGBT ในยุคก่อนสมัยใหม่ด้วย