Sergej Aleksandrovič Romanov — homoseksualac iz carske porodice

U dinastiji Romanovih od svakog odraslog člana porodice očekivalo se da stupi u brak i ostavi potomstvo: to se smatralo obavezom prema porodici i državi. Veliki knez Sergej Aleksandrovič, brat imperatora Aleksandra III, takođe se oženio, ali supružnici nisu imali dece. Veliki knez je bio homoseksualac.

Glavnim izvorom podataka o Sergeju Aleksandroviču smatra se njegov višegodišnji lični dnevnik. U tim zapisima on deluje kao čovek izrazitog karaktera, snažnih osećanja i čvrstih uverenja. Pritom su svedočanstva o njegovoj homoseksualnosti sačuvana prevashodno u drugim dokumentima: dnevnicima savremenika, memoarima državnih činovnika i satiričnoj poeziji.

Ovaj članak posvećen je njegovom životu i tome kako je homoseksualnost uticala na njegovu sudbinu i mesto u istoriji.

Detinjstvo, obrazovanje i stasavanje

Sergej Aleksandrovič Romanov rođen je 11. maja 1857. godine u Carskom Selu kod Sankt Peterburga (danas je to grad Puškin). Postao je sedmo dete imperatora Aleksandra II, za čije su vladavine u Rusiji započele velike reforme, i imperatrice Marije Aleksandrovne. Sergej je bio prvo dete rođeno nakon stupanja oca na presto. U ruskoj monarhističkoj tradiciji takav status nazivali su „porfirogenit“ (rus. porfirorodnyj): on je dečaku davao poseban oreol izabranosti i predodredio povećanu pažnju prema njegovom verskom vaspitanju.

Sergej je dobio veoma dobro obrazovanje. Podučavali su ga najistaknutiji nastavnici svog vremena. Ana Tjutčeva, kći pesnika Fjodora Tjutčeva, vaspitavala je dečaka do njegove sedme godine. Zatim je njegov glavni mentor postao pomorski oficir, budući admiral Dmitrij Arsenjev (rus. Dmitrij Arsenʹev). Strog i duboko religiozan, navikao je svog štićenika na čvrstu samokontrolu i zatvorenost. Sergej je mnogo čitao, naročito se interesovao za istoriju i kulturu, a ponekad je razgovarao sa Fjodorom Dostojevskim.

Deca imperatora vaspitavana su strogo: nisu mogla slobodno da šetaju i igraju se sa vršnjacima, iako su odrastala u dvorskoj raskoši. Spoj spoljašnjeg bogatstva i unutrašnje izolacije odrazio se na njihovo odrastanje.

Istraživači ističu da je Arsenjev svesno produžavao Sergejevo detinjstvo, trudeći se da ga zaštiti od uticaja dvorske sredine. Zbog zatvorenog života odrastanje je teklo teže: sa petnaest godina Sergej se igrao porcelanskim mopsovima. Na dan svog osamnaestog rođendana, zajedno sa bratom od strica, velikim knezom Konstantinom Konstantinovičem (K. R.), takođe homoseksualcem, puštao je mehuriće od sapunice. Sam Sergej je tada zapisao u dnevniku: „…i to sa 18 godina!!??“, čudeći se sopstvenoj detinjastosti. Duboka intelektualna zrelost koegzistirala je u njemu sa emocionalnom sputanošću.

Odrastajući, Sergej je postao obrazovan i erudiran čovek. Tokom putovanja po Italiji razgovarao je sa papom rimskim Lavom XIII; prema rečima očevidaca, u jednoj raspravi o pitanjima crkvene istorije upravo je ruski knez bio u pravu.

Unutrašnja zrelost došla mu je u vreme Rusko-turskog rata 1877–1878. godine. Dvadesetogodišnji Sergej otišao je na front zajedno sa Arsenjevim. U oktobru 1877. godine učestvovao je u izviđanju kod sela Koševo, nalazeći se uz topove pod neprijateljskom vatrom. Za ličnu hrabrost dobio je Georgijevski krst IV stepena. Kasnije, u periodu 1887–1891, veliki knez je komandovao elitnim lajbgardijskim Preobraženskim pukom (rus. lejb-gvardii Preobraženskij polk). Ovo iskustvo je konačno učvrstilo njegov status u vojnoj hijerarhiji i stvorilo besprekornu fasadu borbenog oficira.

Sergej je voleo šumske jagode, krimska vina i naročito je cenio safire. Putujući po Evropi, nije idealizovao Zapad. Godine 1875. u Engleskoj Sergej je pisao da mu se tamošnji način života čini suviše prizemnim: Englezi, po njegovim rečima, misle pre svega o udobnosti, hrani i snu, a ne o duhovnim i kulturnim ciljevima.

„Radije bih hiljadu puta bio običan smrtnik nego Veliki knez.”

— Sergej Aleksandrovič Romanov

Po naravi, Sergej je bio introvert, sklon samoći i unutrašnjim preživljavanjima. Konstantin Konstantinovič je pisao da njegov brat „nikada, ili s velikom mukom, plače, svoju tugu proživljava ćutke i ne izjašnjava se”.

Akademik i istoričar Mihail Mihajlovič Bogoslovski nazivao je kneza „veoma stidljivim”. Njegova bratanica, velika kneginja Marija Pavlovna Mlađa, pisala je da Sergej nije bio samo stidljiv, već i prikriven: nije voleo da pokazuje osećanja i izbegavao je iskrene razgovore. Ova osobina može se povezati s homoseksualnošću velikog kneza. U položaju člana carske porodice i u društvu u kojem nije bilo moguće živeti otvoreno, takav lični život je zahtevao opreznost i ćutanje, što je pojačavalo zatvorenost.

„Vrlo visokog rasta, plemenite lepote i izuzetno elegantan, ostavljao je utisak neobično hladnog čoveka.”

— General Aleksandar Mosolov, iz memoara „Na dvoru poslednjeg imperatora”

Godine 1880. Sergej je izgubio majku, a godinu dana kasnije — i oca: imperatora Aleksandra II ubili su revolucionari, bacivši na njega bombu.

„Pitam se kako je moguće sve to preživeti?”

— Sergej Aleksandrovič Romanov

Posle te tragedije Sergej je otišao na hodočašće u Svetu Zemlju — u Palestinu, na mesta povezana sa životom i propovedanjem Isusa Hrista.

Putovanje je snažno uticalo na njega. Po povratku je osnovao Imperatorsko pravoslavno palestinsko društvo. Ta organizacija je gradila škole i prihvatilišta za hodočasnike, pomagala ljudima oko smeštaja, ishrane i medicinske nege. Zahvaljujući tome, putovanja u Palestinu postala su dostupna i siromašnijim ljudima iz Ruske imperije.

Savremenici su ovu delatnost različito ocenjivali. Diplomata Vladimir Nikolajevič Lamsdorf, koji se plašio političkog mešanja društva u poslove na Bliskom istoku, o njegovom predsedniku pisao je oštro:

„Veliki knez Sergej je prostodušan čovek, potpuno neodgovoran, ali je okružen sitnim, častoljubivim i nemirnim spletkarošima koji će sigurno zamrsiti stvari u Jerusalimu, gde svako, čak i ne naročito važno pitanje može imati nepredviđene posledice.“

— Vladimir Nikolajevič Lamsdorf, «Dnevnik. 1886–1890»

To nije nepristrasna ocena rada društva, već lični sud činovnika koji izrazito nije voleo Sergeja Aleksandroviča. Ta neprijateljska nastrojenost važna je i pri čitanju drugih priča o velikom knezu koje je Lamsdorf zabeležio.

Da izađe iz teškog stanja Sergeju je u velikoj meri pomogla njegova buduća žena Jelisaveta Fjodorovna. Bila je nemačka princeza iz kuće Hesen-Darmštat (vladajuće dinastije jedne od nemačkih država) i unuka britanske kraljice Viktorije.

Za Jelisavetom se udvarao budući nemački kajzer Vilhelm II, ali je njen otac za ćerku izabrao brak sa ruskim velikim knezom. Jelisaveta je Sergeju postala ne samo žena, već i blizak prijatelj. Sedam godina posle venčanja dobrovoljno je primila pravoslavlje: to je bila njena lična odluka, jer se formalno od nje to nije zahtevalo.

„Neka ljudi viču o meni, ali ti samo nikada nemoj reći ni reč protiv mog Sergeja. Stani na njegovu stranu pred njima i reci im da ga obožavam, kao i svoju novu zemlju, i da sam tako naučila da volim i njihovu veru…”

— Jelisaveta Fjodorovna, u pismu svom bratu o svom novom životu

Lamsdorf je supružnike video sasvim drugačije i suprotstavljao ih jedno drugom: „Skromnost i šarm svojstveni su velikoj kneginji Jelisaveti Fjodorovnoj onoliko koliko nedostaju njenom suprugu, velikom knezu Sergeju.“ U zapisu od 1. novembra 1889. dodao je:

„Mislim da jadna žena mora takođe ponekad snažno osećati intelektualnu, moralnu i fizičku bedu svog žalosnog supruga.“

— Vladimir Nikolajevič Lamsdorf, «Dnevnik. 1886–1890»

Ova krajnje neprijateljska karakterizacija dragocena je kao svedočanstvo stava jednog savremenika, ali ne kao objektivna dijagnoza Sergejeve ličnosti ili stanja njegovog braka.

Homoseksualnost velikog kneza

Sudeći po svedočanstvima, odnosi supružnika bili su pre svega prijateljski. Dece nisu imali. Savremenici su pisali da je taj brak za Jelisavetu bio težak, iako je u javnosti čuvala spokoj.

Sačuvana pisma pokazuju da su između supružnika postojali poštovanje i topla privrženost. Brinuli su jedno o drugom i držali se kao bliski ljudi. Međutim, bračnih odnosa u uobičajenom smislu, po svoj prilici, nije bilo. Sergej je Jelisaveti pisao veoma nežno:

„Očaran sam mišlju da ću te sutra videti. Vrlo nežno te ljubim.”

— Sergej Aleksandrovič Romanov, u pismu Jelisaveti

Ruska pravoslavna crkva je odsustvo dece objašnjavala drugačije. Prema crkvenoj verziji, još pre venčanja Sergej i Jelisaveta su dali zavet celomudrenosti — obećanje da će živeti bez fizičke bliskosti. Takav savez nazivali su „belim brakom“: supružnici su živeli zajedno, ali su svoje odnose gradili kao brat i sestra.

U Ruskoj imperiji je od 1845. godine bio na snazi član 995 Zakonika o krivičnim delima (rus. Uloženie o nakazanijah): za „muželoštvo“ su lišavali svih prava i progonili u Sibir na period od četiri do pet godina. Međutim, istoričari pokazuju da se taj zakon primenjivao gotovo isključivo na seljake, radnike i gradske marginalce.

Aristokratija je imala nezvanični imunitet. Književnica-emigrantkinja Nina Berberova, govoreći o kompozitoru Petru Čajkovskom, navodila je primer takve staleške nejednakosti: nije stradao sam veliki knez, već njegov navodni partner — predavač starih jezika:

„Poznat je jedan slučaj sa čovekom, poznanikom mnogih, predavačem latinskog i grčkog, ljubavnikom moskovskog gubernatora, velikog kneza Sergeja Aleksandroviča, kome su sudili i kome su dali tri godine „izgnanstva“ u Saratov, a zatim ga vratili u Moskvu.”

— Književnica Nina Berberova, iz knjige „Čajkovski. Istorija usamljenog života”

U visokom društvu su neprestano kružile glasine o posebnoj pažnji Sergeja Aleksandroviča prema mladim oficirima, naročito prema ađutantima. Na mnogim fotografijama zabeležen je pored Konstantina Baljasnog i Vladimira Gadona, koji su ga često pratili. Naravno, savremeni homofobni istoričari kategorički poriču seksualni podtekst ovih odnosa, tumačeći ih isključivo kao čvrsto vojničko drugarstvo.

O takvim odnosima govorilo se i u najvišim državnim krugovima. Ministar finansija Sergej Juljevič Vite formulisao je oprezno, ali smisao njegovih reči je ostajao jasan:

„…njega je stalno okruživalo nekoliko relativno mladih ljudi, koji su mu bili naročito nežno privrženi. Ne želim time da kažem da je on imao nekakve rđave nagone, ali izvesna psihološka abnormalnost, koja se često ispoljava u posebnoj vrsti zaljubljenog odnosa prema mladim ljudima, kod njega je, nesumnjivo, postojala.”

— Ministar finansija Sergej Juljevič Vite, iz knjige „Uspomene”

Aluzije su se sretale i u satiričnoj poeziji. U pesmi „Gordost naroda“ komornik i satirični pesnik Vladimir Petrovič Mjatljev ismevao je predstavnike carske porodice i njihovo okruženje. Izraz „moskovskim Serž-antima“ zasnovan je na igri reči: aludira na reč „narednici“ (srp. narednici, rus. seržanty), ali i na ime Serž (Sergej). Tako je pesnik aludirao na Sergeja Aleksandroviča, koji je zauzimao mesto moskovskog general-gubernatora.

Stih o „lepim kanaškama sa istočnjačkim manirima“, sudeći po kontekstu, odnosio se na ađutanta Baljasnog. Reč „kanaška“ (rus. kanaška) je zastareli razgovorni deminutiv od „kanalija“ (rus. kanalʹja). Ovde to ne označava zločinca, već je podrugljiv nadimak za prevrtljivca ili lukavca.

„Moskovskim ‘Serž-antima’

Sa smelim ađutantima,

Lepim kanaškama

Sa istočnjačkim manirima.”

— Vladimir Petrovič Mjatljev, iz pesme „Gordost naroda”

Radi spoljašnje pristojnosti, aristokrati su češće pravili da se ništa ne dešava, a muškarci su stupali u brak ne nužno iz ljubavi, već da bi ispunili društvena očekivanja. Oslanjajući se na koncepciju američkog slaviste Sajmona Karlinskog (Simon Karlinsky), istoričar Den Hili (Dan Healey) pisao je da je Sergej Aleksandrovič stajao na vrhu „homoseksualne piramide“ imperije. Status brata, a zatim i strica vladajućeg imperatora, činio ga je nedodirljivim za pravosuđe.

Kružile su i otvorenije glasine — na primer, o bliskosti Sergeja Aleksandroviča sa Aleksandrom Martinovim, oficirom Preobraženskog puka i upravnikom konjskog gazdinstva (rus. štalmejster) na dvoru velikog kneza. U dnevniku vlasnice uticajnog peterburškog salona Aleksandre Viktorovne Bogdanovič, Martinov je pogrešno nazvan ađutantom:

„Dorofejeva Š., stanovnica Carskog Sela, […] Govorila je da je tamo poznato da Sergej Aleksandrovič živi sa svojim ađutantom Martinovim, i da je ženi više puta predlagao da sebi izabere muža među ljudima koji je okružuju. Videla je neke strane novine, u kojima je bilo štampano da je u Pariz doputovao le grand duc Serge avec sa maîtresse M-r un tel (veliki knez Sergej sa svojom ljubavnicom — gospodinom tim-i-tim). Eto, zamisli kakvi skandali!”

— Aleksandra Viktorovna Bogdanovič, iz dnevnika „Tri poslednja samodršca”

Sličan zapis ostavio je Boris Vladimirovič Nikoljski — pesnik, pravnik i desničarski publicista, povezan sa monarhističkim pokretom. Datiran je na 24. mart 1899. godine, u jeku prvog sveruskog studentskog štrajka. Posle rasturanja studenata na Peterburškom univerzitetu 20. februara, nemiri su zahvatili Moskvu, Kijev, Harkov i druge univerzitetske gradove. U desničarskim krugovima ti događaji su povezivani sa aparatnim manevrima Vitea — njegovim „prevrtanjem“ (rus. kuvyrkanʹe), u kojem su monarhisti videli znak spremnosti na ustupke.

U tom kontekstu, Nikoljski je razmišljao o tome ko bi mogao zauzeti čvrst stav pored prestola:

„Sve se još nadam da će se prevrtanje znatno smiriti ako velikog kneza Sergeja Aleksandroviča negde u Peterburgu imenuju — na primer za predsednika Državnog saveta. Ja se u njega ipak uzdam — iako je pederast, nije lopov, i konzervativno je nastrojen.”

— Boris Vladimirovič Nikoljski, dnevnik, 24. marta 1899. godine

Pretpostavka o toj funkciji bila je politička fantazija: 1899. godine, kao i sve do 1905. godine, predsednik Državnog saveta bio je veliki knez Mihail Nikolajevič. Pominjanje homoseksualnosti ovde je važno kao znak sredine: u političkim i obrazovanim krugovima to je, po svemu sudeći, bilo opštepoznato. Čak i ubeđeni monarhista Nikoljski to navodi kao datost i prebacuje razgovor na ravan političkog računa.

Za to se znalo i sa druge strane barikada — u sredini političkih protivnika samodržavlja. Poznati teoretičar anarhizma Pjotr Kropotkin napravio je u knjizi „Zapisi revolucionara” (1902) transparentnu aluziju na homoseksualnost velikog kneza. U te godine istopolna privlačnost često se opisivala jezikom medicine, pa se Kropotkin izrazio ovako:

„Sergej Aleksandrovič se proslavio porocima koji spadaju u oblast psihopatologije.”

— Pjotr Kropotkin, „Zapisi revolucionara”

Savremeni istoričar Aleksandar Nikolajevič Bohanov pisao je da je takve glasine naročito revnosno širila žena njegovog strica, velika kneginja Olga Fjodorovna. U visokom društvu su je smatrali glavnom ogovaračicom imperije: lako je puštala zlonamerne glasine o onima koji joj se nisu dopadali. U jednoj svađi nazvala je Sergeja Aleksandroviča „sodomitom“. Između njih je postojala uzajamna netrpeljivost: Sergej nije krio da ne podnosi ni nju ni njene sinove.

Kada su 1891. godine Sergeja postavili za moskovskog general-gubernatora, diplomata i budući ministar spoljnih poslova grof Vladimir Lamsdorf (koji je i sam imao homoseksualnu reputaciju) zabeležio je šalu: „Moskva je do sada stajala na sedam brda, a sada mora da stoji na jednom brežuljku“ (rus. bugor). Ovde se krije igra reči: „bugor“ znači brdo ili uzvišenje, ali po zvučanju podseća na francusku reč bougre, koja je u to vreme značila „sodomit“. Tako je šala aludirala na reputaciju novog general-gubernatora.

Nešto ranije, 26. marta 1891, Lamsdorf je zapisao priču koju mu je preneo diplomata Mihail Onu o tome što velikokneževski par nije imao dece i o prelasku Jelisavete Fjodorovne u pravoslavlje:

„Sada se pretpostavlja da je velika kneginja, veoma ožalošćena što nema dece, nedavno videla oca Jovana Kronštatskog, koji se za nju molio i posavetovao je da se moli i pređe u pravoslavlje. Posle izvesnog vremena navodno su se pojavili prvi znaci trudnoće, a velika kneginja bila je toliko srećna i time toliko zapanjena da je odmah odlučila da pređe u našu nacionalnu veru. S obzirom na izvesne osobenosti koje se pripisuju velikom knezu, ova trudnoća se objašnjava čudom. Grof Kapnist je zlobno primetio da to može biti samo »bezgrešno začeće«.“

— Vladimir Nikolajevič Lamsdorf, «Dnevnik. 1891–1892»

Lamsdorf ovu priču obeležava rečima „pretpostavlja se“ i „navodno“, a završnu šalu pripisuje grofu Petru Kapnistu. Zato zapis ne svedoči ni o trudnoći ni o stvarnim bračnim odnosima, već o dvorskim glasinama: Sergejev seksualni ugled povezivali su sa činjenicom da u njegovom braku nije bilo dece.

Lamsdorfov sopstveni glas o homoseksualnosti nije ga sprečavao da zapisuje zlonamerne glasine o velikom knezu.

Iste te 1891. godine mlađi Sergejev brat, veliki knez Pavle Aleksandrovič, doživeo je ličnu tragediju: njegova žena je umrla na porođaju. Kasnije je stupio u morganatski brak — oženio se ženom nejednakog porekla. U imperatorskoj porodici takav savez se smatrao neprihvatljivim, pa je Pavle Aleksandrovič bio primoran da napusti Rusiju.

Brigu o njegovoj deci — Mariji i Dimitriju (homoseksualcu i budućem ljubavniku Feliksa Jusupova) — preuzeli su Sergej i Jelisaveta. Faktički su deci postali roditelji. U rezidenciji general-gubernatora (danas je to zgrada gradske uprave u Tverskoj ulici u Moskvi) dodeljene su im posebne sobe. Sam Sergej Aleksandrovič živeo je na prvom spratu, a Jelisaveta Fjodorovna — na trećem.

Liberalna opozicija je neretko koristila homoseksualnost velikog kneza kao metaforu moralnog propadanja vlasti. Poslanik Prve Državne dume, publicista i kadet (član Ustavno-demokratske stranke) Vladimir Pavlovič Obninski pisao je o Sergeju Aleksandroviču oštro i neprijateljski. On je lični život kneza povezivao sa nesrećom njegove žene i optuživao ga za uticaj na sinovca Dimitrija:

„Taj suv, neprijatan čovek, koji je već tada uticao na mladog sinovca [misli se na Dimitrija Pavloviča], nosio je na licu jasne znake poroka koji ga je izjedao, poroka koji je porodični život njegove žene, Jelisavete Fjodorovne, učinio nepodnošljivim i koji ju je, kroz niz zaljubljenosti, prirodnih u njenom položaju, doveo do monaštva.”

— Vladimir Pavlovič Obninski, iz knjige „Poslednji samodržac”

Dalje je Obninski proširivao ovu misao, predstavljajući je kao deo opšte pojave u visokom društvu i vojsci:

„Sramnom poroku odavali su se i mnogi poznati ljudi Peterburga, glumci, pisci, muzičari, veliki knezovi. Njihova imena bila su svima na usnama, mnogi su javno isticali svoj način života. <…> Kuriozitet je bio i to što od tog poroka nisu patili svi gardijski pukovi. U to vreme, na primer, dok su se preobraženci njemu odavali, zajedno sa svojim komandirom, gotovo do jednog, lajb-gusari su se isticali prirodnošću u svojim privrženostima.”

— Vladimir Pavlovič Obninski, iz knjige „Poslednji samodržac”

Time je Obninski aludirao da je komandir Preobraženskog puka Konstantin Konstantinovič takođe pripadao toj sredini. Braća od stričeva su zaista bila veoma bliska i družila su se čitavog života. U Konstantinovim dnevnicima postoje spomeni njegovih istopolnih veza.

Odrastajući, Dimitrij se zaista zbližio sa knezom Feliksom Jusupovom, poznatim po otvorenim homoseksualnim vezama. Imperator Nikolaj II planirao je brak svog sinovca sa svojom najstarijom ćerkom Olgom, ali je Grigorij Raspućin (rus. Grigorij Rasputin) ispričao carskoj porodici o prirodi odnosa između Dimitrija i Jusupova. Veridba je raskinuta. Ovaj sukob je postao jedan od motiva koji su ih naveli da organizuju ubistvo Raspućina 1916. godine.

General-gubernator Moskve

„Često je umeo da bude samouveren. U takvim trenucima se naprezao, pogled bi mu postajao tvrd… Zato su ljudi sticali pogrešan utisak. Dok su ga smatrali hladnim gordeljivcem, on je pomagao veoma mnogim ljudima, ali je to činio u strogoj tajnosti.“

— Ernst Ludvig (Ernst Ludwig), brat Jelisavete Fjodorovne, iz memoara „Uspomene”

Dužnost moskovskog general-gubernatora tada je donosila vlast ne samo nad Moskvom, već i nad nizom susednih teritorija. Na tom položaju Sergej Aleksandrovič se bavio prosvetom, pomagao siromašnima, podržavao nauku i kulturni život grada.

Donirao je novac za više od devedeset organizacija i društava, među kojima su bili Društvo za zbrinjavanje, vaspitanje i obrazovanje slepe dece, Društvo narodnog zdravlja, Moskovsko arhitektonsko društvo, Društvo ljubitelja prirodnih nauka i Rusko muzičko društvo. Sergej Aleksandrovič je osnovao Društvo za staranje o deci siromašnih roditelja: zahvaljujući njegovim prilozima, u Moskovskoj guberniji su se otvarala besplatna sirotišta i jaslice.

Sergej Aleksandrovič je posvećivao pažnju i kulturi. Arheološke nalaze i umetnička dela predavao je Imperatorskom istorijskom muzeju na Crvenom trgu (današnji Državni istorijski muzej). Za njegovo vreme muzej je postao značajan kulturni centar: tu su počeli da se održavaju izložbe, predavanja i koncerti. Knez je takođe učestvovao u stvaranju muzeja lepih umetnosti na Volhonki — budućeg Državnog muzeja likovnih umetnosti A. S. Puškina.

Za njegovog mandata Moskva se primetno menjala tehnički: u gradu su se pojavili prvi električni fenjeri, a na ulice je izašao prvi električni tramvaj. Knez je zabranio fabrikama da ispuštaju otpad u reku Moskvu kako bi se poboljšalo sanitarno stanje grada. Na njegovu inicijativu otvoreni su prvi studentski domovi Moskovskog univerziteta. Tada je završena i izgradnja nove faze Mitiščinskog vodovoda (rus. Mytiščinskij vodoprovod) — sistema koji je dopremao čistu vodu u Moskvu.

U njegovoj službi postojala je i mračna epizoda. U maju 1896. godine, tokom krunisanja Nikolaja II, na Hodinskom polju došlo je do stampeda. Ljudi su došli na prazničnu podelu poklona i priredbe, masa je postala nekontrolisana, nastala je panika i poginulo je skoro 1400 ljudi. Organizacijom proslava bavilo se Ministarstvo imperatorskog dvora, izuzeto iz nadležnosti moskovske administracije. Za red je bila zadužena policija na čelu sa moskovskim ober-policmajstorom Aleksandrom Vlasovskim (rus. Aleksandr Vlasovskij). Sam Sergej Aleksandrovič je u svom dnevniku zapisao: „Sve će pasti na jednog policmajstora…“. Nakon istrage Vlasovski je smenjen sa dužnosti, ali su politički protivnici smišljeno svalili krivicu na velikog kneza, prozvavši ga knezom Hodinskim.

Aleksej Suvorin sačuvao je primer korišćenja ovog nadimka u uličnoj političkoj satiri:

„Veliki knez Sergej Aleksandrovič vratio se u Moskvu. Policija je sa stubova ulične rasvete skidala plakate: »Vraća se knez Hodinski da čuva Vaganjkovsko groblje«.“

— Aleksej Sergejevič Suvorin, «Dnevnik»

Zapis pokazuje snagu javnog neprijateljstva posle katastrofe, ali sam po sebi ne utvrđuje odgovornost velikog kneza za stampedo.

U politici je Sergej Aleksandrovič bio dosledan konzervativac. Prema mišljenju istoričara Ričarda Vortmana (Richard Wortman), knez je sprovodio „moskovski scenario“ — pokušaj monarhije da se vrati nacionalno-religioznim korenima. Istupao je protiv liberalnih reformi, nije podržavao ideju ustava i izbornih organa vlasti. Knez je podržavao takozvane zubatovske sindikate — nazvane po Sergeju Zubatovu (rus. Sergej Zubatov), policijskom činovniku koji je promovisao ideju kontrolisanih radničkih saveza. Njihov cilj bio je da se radnicima dozvoli udruživanje pod nadzorom države kako bi se time potisnule revolucionarne organizacije.

Na svojoj poziciji postao je nemilosrdan izvršilac antisemitske kampanje. U proleće 1891. godine Aleksandar III potpisao je ukaz o iseljavanju Jevreja iz Moskve, a knez je rukovodio tim procesom. Kao rezultat policijskih racija, iz grada je deportovano između 20.000 i 35.000 jevrejskih zanatlija i sitnih trgovaca.

Kada je nezadovoljstvo u zemlji počelo da raste, a revolucionarna raspoloženja da se pojačavaju, Sergej Aleksandrovič je 14. januara 1905. podneo ostavku i povukao se sa mesta general-gubernatora. Do tog trenutka ga je Partija socijalista-revolucionara (eseri) već bila osudila na smrt.

Ubistvo

Eseri su bili revolucionarna partija s početka XX veka, koja je dopuštala teror protiv činovnika i predstavnika vlasti.

Sergeja Aleksandroviča su revolucionari smatrali jednim od glavnih predstavnika „reakcionarne partije“ — tako su nazivali one koji su štitili samodržavlje i gušili promene. Nazivali su ga „najnemilosrdnijim i najdoslednijim izraziteljem interesa dinastije“ Romanovih.

Posle ostavke Sergej Aleksandrovič je nastavio da živi u Moskvi. Dobijao je mnoštvo pisama sa pretnjama i shvatao je da može poginuti, pa je često izlazio sam, bez ađutanata i porodice, ne želeći da ih izlaže opasnosti. Prema sećanjima njegovog dugogodišnjeg ađutanta Vladimira Džunkovskog (rus. Vladimir Džunkovskij), obezbeđenje velikog kneza bilo je organizovano veoma loše.

U međuvremenu je Borbena organizacija esera — terorističko krilo partije — proučila njegov dnevni raspored, rute i slabe tačke obezbeđenja.

4. (17.) februara 1905. godine oko tri sata popodne unutar zidina Kremlja odjeknula je eksplozija. Sergej Aleksandrovič je, kao i obično, izašao iz Nikolajevskog dvorca. Kada je kočija prolazila pored Nikoljske kule, eser Ivan Kaljajev bacio je u nju bombu. Eksplozija je bila toliko jaka da je telo velikog kneza rastrgnuto na delove. Kočijaš je zadobio smrtne rane, a na obližnjim zgradama popucala su stakla.

Jelisaveta se u tom trenutku nalazila u Nikolajevskom dvorcu. Kada je saznala za ono što se dogodilo, među prvima je dotrčala na mesto nesreće. Bez krika i histerije, u tišini, sopstvenim rukama je sakupljala muževljeve posmrtne ostatke.

„Uprkos tome što je radni dan, hiljade ljudi hrle u Kremlj da odaju poslednju počast i poklone se prahu mučenički poginulog Velikog Kneza.“

— „Vladin glasnik” (rus. Pravitelʹstvennyj vestnik). 11. februar 1905. godine, br. 33

Posmrtni ostaci Sergeja Aleksandroviča sahranjeni su u Čudovom manastiru (rus. Čudov monastyrʹ), koji se tada nalazio na teritoriji Kremlja. 4. jula 1906. godine nad njegovom grobnicom osvećen je specijalno izgrađen hram-mauzolej. Na mestu pogibije velikog kneza postavljen je spomen-krst po projektu umetnika Viktora Vasnjecova (rus. Viktor Vasnecov). Na krstu je bila uklesana jevanđelska rečenica: „Oče, oprosti im, jer ne znaju šta čine“ — Hristove reči o opraštanju onima koji čine zlo.

Pamćenje i zaborav

Posle muževljeve smrti Jelisaveta Fjodorovna odrekla se svetskog života i posvetila se pomaganju ljudima. U Moskvi, u ulici Boljšaja Ordinka, osnovala je Marfo-Marijinsku obitelj milosrđa. Tokom Građanskog rata, 1918. godine, Jelisavetu Fjodorovnu uhapsili su boljševici. Kasnije je ubijena kod Alapajevska.

Posle Oktobarske revolucije nova vlast je uništavala sve što je podsećalo na carsku porodicu. 1. maja 1918. godine srušen je spomen-krst na mestu pogibije Sergeja Aleksandroviča. Prema sećanjima komandanta Kremlja, predsednik vlade Vladimir Lenjin je lično nabacio konopac na spomenik i vukao ga zajedno sa drugim rukovodiocima. Godine 1929. boljševici su srušili i Čudov manastir, digavši u vazduh crkvu ispod koje se nalazila grobnica velikog kneza. Posmrtni ostaci Sergeja Aleksandroviča ostali su zatrpani ruševinama.

Decenijama kasnije, tokom arheoloških iskopavanja u Kremlju, pronađeni su posmrtni ostaci Sergeja Aleksandroviča. Godine 1995. preneti su u Novospaski manastir u Moskvi — grobnicu roda Romanovih. Tamo je ponovo postavljen spomen-krst, izrađen po uzoru na uništeni. Njegova kopija postavljena je i u Kremlju.

Ličnost velikog kneza do danas ostaje predmet istorijskih sporova. Deo homofobnih tradicionalista poštuje ga kao idealnog državnika i svetog mučenika, ali pritom odbacuje bilo kakva svedočanstva o njegovoj homoseksualnosti kao klevetu. Među monarhistima postoji pokret za njegovu kanonizaciju — proglašenje svetiteljem u crkvenoj tradiciji. Za potrebe unutrašnjeg poštovanja čak ga prikazuju i na ikonama.

S druge strane, istraživači se oslanjaju na širok niz dnevnika savremenika — od ministra Lamsdorfa do ubeđenog monarhiste Nikoljskog. U prošlosti su istoričari često pokušavali da svedu religiozni rigorizam i oštri konzervatizam Sergeja Aleksandroviča na prostu psihološku kompenzaciju za skrivenu seksualnost. Međutim, danas takav pogled deluje pojednostavljeno: njegovi desničarski stavovi i vera bili su duboko iskreni.

Za savremenu rusku LGBT-istoriju biografija Sergeja Aleksandroviča važna je jer pokazuje svu složenost prošlosti. Homoseksualci su uvek bili neodvojivi deo ruske istorije, kakvi god bili njihovi politički stavovi, i bili su prisutni na svim nivoima društva, sve do vladajuće imperatorske porodice.