Istorija obaveznog muškog plivanja bez odeće u SAD

U SAD su od kraja 19. veka pa sve do 1970-ih (a ponegde i 1980-ih) godina dečaci i muškarci bili obavezni da plivaju goli u zatvorenim bazenima.

Ova tradicija je nastala kao stroga higijenska mera i vremenom je obuhvatila obične škole, elitne univerzitete i sportske centre YMCA (Hrišćanska asocijacija mladih muškaraca). Postepeno su se medicinska pravila preplitala sa ideologijom „mišićavog hrišćanstva“ i patriotskim parolama.

Ali ono što je najviše iznenađujuće jeste da je isključivo muško okruženje sa svojom obaveznom golotinjom nehotice stvorilo ogromnu mrežu za upoznavanje homoseksualnih muškaraca — i to u vreme kada su istopolne veze u SAD bile strogo krivično gonjene.

Pre bazena muškarci su se kupali goli

Pre nego što su se pojavili zatvoreni bazeni, američki muškarci su se obično kupali goli u rekama i jezerima. Čak su i političari uživali u tome: na primer, 1820-ih godina, 55-godišnji američki predsednik Džon Kvinsi Adams redovno je dugo plivao nag u reci Potomak.

To se odrazilo i u umetnosti: 1885. godine američki slikar Tomas Ikins naslikao je sliku Mesto za kupanje (The Swimming Hole) sa golim muškarcima pored jezera. Tada ga je ovaj homoerotični motiv skupo koštao: sponzor je odbio sliku, a slikar je otpušten sa akademije umetnosti.

Prvi bazeni su bili prljavi

Sa rastom gradova u 19. veku, radnici su ovu naviku preneli u metropole: u Njujorku su se masovno kupali goli direktno u reci Hadson. Vlasti su pokušale da stave ovu praksu pod kontrolu i da je premeste u zatvorene prostore.

Godine 1868. u Bostonu je otvoren prvi opštinski bazen. A prvi zatvoreni rekreativni bazen pojavio se u Bruklinu 1885. godine — u zgradi YMCA (Young Men’s Christian Association), jedne od najvećih verskih organizacija u SAD, u čijim su se zgradama istorijski nalazile teretane, bazeni i jeftini domovi za mlade koji su dolazili u grad.

Prvi bazeni su bili opasni po zdravlje: voda u njima se nije filtrirala, već se samo menjala nekoliko puta nedeljno. Pumpe za prečišćavanje vode počele su da se pojavljuju tek oko 1910. godine, a hlorisanje od 1913. Pre toga, stajaća prljava voda pretila je izbijanjem kolere i dečje paralize, zbog čega su bile potrebne stroge mere bezbednosti.

Zašto su zabranjene kupaće gaće

Glavni neprijatelj filtera bili su vuneni kupaći kostimi, uobičajeni u to vreme. Vuna je na sebi donosila ulične bakterije, a njena vlakna koja su opadala brzo su zapušavala pumpe. Pamučne tkanine takođe nisu bile pogodne jer su upijale previše hlora i kvarile hemijski sastav vode.

Najjednostavnije i najjeftinije rešenje bilo je potpuno odbacivanje muških kupaćih gaća. Godine 1926. Američko udruženje za javno zdravlje izdalo je zvanično pravilo:

„U zatvorenim bazenima koje koriste isključivo muškarci, treba zahtevati kupanje bez odeće. U zatvorenim bazenima koje koriste isključivo žene, kupaći kostimi moraju biti najjednostavnijeg tipa.“

— Američko udruženje za javno zdravlje

Pre ulaska u vodu, svi plivači su morali da se operu sapunom potpuno goli. Inženjer-projektant Vilijam Pol Gerhard pisao je 1922. godine da je medicinski pregled golih posetilaca radi otkrivanja kožnih bolesti najlakše organizovati upravo u školama, vojnim kupatilima i centrima YMCA.

Međutim, prema ženama se primenjivao potpuno drugačiji pristup. Devojčice su dobijale skromne pamučne kupaće kostime, koje su škole posle časova strogo sterilisale u perionicama. U jednom udžbeniku fizičkog vaspitanja iz 1958. godine jasno je pisalo: „Devojčicama je dozvoljeno da nose sterilisane kupaće kostime… za dečake se zahteva plivanje bez odeće.“

Kako je golotinja povezana sa muževnošću

Medicinski argumenti su se zgodno poklopili sa tadašnjom ideologijom „mišićavog hrišćanstva“. To je bio popularan protestantski pokret koji je smatrao da sport i stroga fizička disciplina čiste dušu, a da je zdravo telo Božji hram.

Organizatori su u bazenima videli način da građanima usade hrišćanske vrednosti i samokontrolu. Savremeni američki istraživač Brajan Hofman u svojoj knjizi Goli: kulturna istorija američkog nudizma (2015) objašnjava:

„Golo telo i plivanje bez odeće sami po sebi nisu smatrani grešnim. I sve je to postojalo pod hrišćanskom zastavom.“

— Brajan Hofman

U školama su takva stroga pravila opravdavana „kaljenjem muškog karaktera“ pred vojsku. A tokom Drugog svetskog rata, plivanje bez odeće postalo je čak i patriotska dužnost: zbog nestašice tkanina, materijali su išli za vojne uniforme i padobrane, pa se odbijanje kupaćih gaća predstavljalo kao pomoć frontu.

Masovnost prakse: škole i Liga bršljana

Kupanje bez odeće postalo je svakodnevica za mnoge škole u SAD. U lokalnim novinama 1930–1950-ih godina o tome se pisalo svakodnevnim tonom: objavljivali su fotografije plivača i podsećali da su kupaće gaće na časovima strogo zabranjene.

Često je ovu normu održavala jednostavna nespremnost da se troši novac. Tako je 1973. godine školski odbor u jednom gradu u Minesoti odbio da ukine pravilo za mlađe učenike, zaključivši da je kupovina kupaćih gaća za dve i po hiljade dečaka jednostavno preskupa.

Na glavnim elitnim univerzitetima u Americi — Jejlu, Harvardu i Kornelu (u takozvanoj „Ligi bršljana“) — ovo pravilo se pretvorilo u obavezan test za brucoše: da bi dobili dozvolu za studiranje, morali su da preplivaju određenu distancu goli, dokazujući svoju spremnost da prežive u mornarici u vanrednoj situaciji.

Na Univerzitetu Jejl, studenti su pre ulaska u bazen morali da prođu iznad posebnog uređaja koji je pod pritiskom prskao vodu odozdo nagore između nogu — kao higijenski tretman. Na Kornelu se test plivanja polagao bez odeće barem do kraja 1970-ih godina. Postojao je čak i studentski mit da je poznati hemičar i nobelovac Lajnus Poling, ne znajući da pliva, unajmio golog dvojnika da položi test umesto njega.

Kako je YMCA postala tajno mesto za gejeve

Ironično, upravo su hrišćanski centri YMCA — sa svojim zajedničkim tuševima, svlačionicama i jeftinim sobama — slučajno postali glavno „sigurno utočište“ za homoseksualne muškarce u Americi u vreme kada je za istopolne veze pretio zatvor.

Još na prelazu vekova, neki rukovodioci asocijacije živeli su zajedno godinama, formirajući čvrsta istopolna partnerstva (tada su ih zvali „bostonski brakovi“).

Tuševi sa svojom obaveznom golotinjom služili su kao odličan paravan za traženje usputnih veza (takozvani kruzing). S vremena na vreme izbijali su skandali: 1912. godine štampa u Portlandu otvoreno je optužila ugledne posetioce YMCA za masovnu „sodomiju“, a 1919. sličan skandal je odjeknuo u pomorskoj bazi u Njuportu. Uprava YMCA pokušavala je da uhvati i izbaci gejeve, ali zaposleni na recepciji (među kojima je takođe bilo mnogo homoseksualaca) često su zatvarali oči na to.

Ova skrivena kultura detaljno je opisana u knjizi istoričara Džordža Čonsija Gej Njujork. Posetioci su u šali dešifrovali skraćenicu YMCA kao „Why I’m So Gay“ („Zašto sam tako gej“), a 1978. godine legendarna disko-grupa The Village People objavila je pesmu „Y.M.C.A.“, koja je ovaj podzemni gej simbol pretvorila u svetski pop-hit i omiljenu pesmu Donalda Trampa.

Ovaj imidž je pratio asocijaciju decenijama. Čak je i 2012. godine posetilac po imenu Majkl Kejster podneo tužbu protiv ogranka YMCA u Severnoj Karolini. Požalio se da se iza natpisa „hrišćanske porodične vrednosti“ krije „bordel za gejeve“, gde je lično bio svedok otvorenog seksa u muškim svlačionicama (kasnije je sud odbacio ovaj slučaj).

Zašto se sve završilo

Tradicija plivanja bez odeće konačno je počela da opada 1960-ih godina. Do tada su naučnici naučili da precizno regulišu hlor u vodi, a vunu koja opada zamenio je laki sintetički najlon, koji se brzo sušio i nije kvario filtere. Glavni sanitarni argument je sam po sebi otpao, i 1962. godine lekari su uklonili preporuku o plivanju golišom iz nacionalnih pravila.

Još jedan snažan udarac zadao je američki savezni zakon iz 1972. godine o ravnopravnosti polova u obrazovanju (poznat kao Title IX). On je obavezao škole da održavaju zajedničke časove fizičkog vaspitanja za dečake i devojčice, što je plivanje bez odeće učinilo jednostavno nemogućim: svi učenici su morali da obuku kupaće kostime.

Do 1980. godine državne škole u velikim gradovima (na primer, Čikagu) potpuno su ukinule ovu praksu. Međutim, u nekim privatnim klubovima za dečake norma je preživela do sredine 1980-ih — što se ponekad završavalo tragično: u zatvorenim zajednicama golotinja dece olakšavala je uznemiravanje od strane trenera.

Osim toga, 1960-ih i 1970-ih godina u društvu se snažno promenio odnos prema telu. Ako se ranije grupa golih tinejdžera doživljavala kao simbol sportske nevinosti, sa rastom popularnosti muških sjajnih časopisa za odrasle, javna golotinja počela je čvrsto da se povezuje sa seksom.

Otprilike u isto vreme, LGBT pokret je počeo borbu za svoja prava i izašao iz ilegale: širom zemlje počeli su da se otvaraju legalni gej barovi, i muškarci više nisu morali da se kriju po tuševima YMCA. Tokom 1990-ih, poslednji konzervativni univerziteti i elitni klubovi konačno su odustali od obavezne muške golotinje.