Istorija srednjovekovnog arapskog izvora u kome su žene naroda „Rus“ nazvane prvim lezbejkama na svetu

U anglojezičkoj akademskoj i popularnoj literaturi o istoriji seksualnosti na Bliskom istoku ponekad se nailazi na tvrdnju da je srednjovekovni arapski enciklopedista Šihab ad-Din al-Nuvajri pisao da su žene naroda „Rus“ praktikovale istopolnu ljubav i da su upravo one bile prve u istoriji čovečanstva koje su se odavale takvim praksama.

Ova tvrdnja nije potvrđena primarnim izvorom. Pri uvidu u arapski tekst ispostavlja se da nije reč o etnografskom svedočanstvu o Rusima, nego o grešci u prevodu. Al-Nuvajri ne piše o Slovenima ili Skandinavcima, već o kuranskom mitološkom narodu povezanom sa demonologijom.

Ko je bio al-Nuvajri i kada je živeo

Oko ovog odlomka u zapadnoj literaturi nastala je zabuna ne samo u vezi sa sadržajem, već i sa datiranjem. U nizu savremenih radova koji citiraju ovaj tekst, uključujući radove istraživačice Samar Habib, datumi života autora ili datum nastanka teksta označeni su kao „ok. 1241. godine“ (c. 1241).

Ovo je greška. Autor teksta je Šihab ad-Din Ahmad ibn Abd al-Vahab al-Nuvajri, mamelučki istoričar, državni službenik i enciklopedista. Rođen je 1279. godine u Egiptu i preminuo 1333. godine u Kairu. Odlomak o kome je reč nalazi se u njegovom glavnom delu — „Nihajat al-arab fi funun al-adab“ (Nihāyat al-arab fī funūn al-adab), što se obično prevodi kao „Vrhunac ambicije u umetnostima književnosti“.

To je enciklopedija u 33 toma, obimom od preko 4000 stranica u savremenim izdanjima. Obuhvata širok krug tema: kosmologiju, geografiju, zoologiju, istoriju proroka, poeziju i političku istoriju islamskog sveta. Datum „1241“ u kasnijoj literaturi verovatno je nastao usled štamparske greške, nepažljivog preračunavanja hidžranskog kalendara ili mehaničkog ponavljanja tuđe greške.

Anatomija filološke katastrofe: kako su nastali „Rusi“

Ključnu ulogu u pojavi priče o „lezbejkama iz naroda Rus“ odigrala je Samar Habib. Ona je anglojezična istraživačica i urednica, poznata po radovima o istoriji i reprezentaciji ženske istopolne seksualnosti u arapskom i islamskom kontekstu.

Godine 2007. objavila je knjigu Female Homosexuality in the Middle East: Histories and Representations („Ženska homoseksualnost na Bliskom istoku: istorije i reprezentacije“) i niz engleskih prevoda srednjovekovnih arapskih tekstova, uključujući izbor u časopisu EnterText.

U njenom prevodu al-Nuvajrija navodi se sledeći odlomak:

„Kasi je rekao da je Kaab rekao: Narod Rusa bio je brojan, i oni su izgradili grad dugačak četrdeset milja, i nazvali su ga Rasan, što je takođe bilo ime njihovog kralja. Dugo vremena su živeli u svojoj zemlji, obožavajući Svemogućeg Boga onako kako Mu priliči, a potom su od toga odstupili i počeli da obožavaju kipove, i počeli su da praktikuju sodomiju sa ženama i da ih razmenjuju. Svaki muškarac slao je svoju ženu drugome. To je postalo nepodnošljivo za žene, i tada je đavo došao k njima u obličju žene i naučio ih trljanju, i one su to činile. I one su prvi ljudi koji su činili sodomiju sa ženama, i čije su se žene trljale jedna o drugu.“

Greška leži u prevodu jedne jedine reči. Habib je arapsko الرس (al-Rass) prevela kao „Rus“. Međutim, u arapskom pismu to su dve različite reči:

• الرس (Alif-Lam-Ra-Sin) — ovo je ar-Ras (Ras)
• الروس (Alif-Lam-Ra-Vav-Sin) — ovo je ar-Rus (Rusi)

Al-Nuvajri piše upravo o ar-Rasu, a ne o Rusima. U njegovom tekstu postoji zasebno poglavlje o Ashab ar-Rasu (أصحاب الرس) — „ljudima bunara“ ili „stanovnicima ar-Rasa“. To je mitološki narod, dva puta kratko spomenut u Kuranu — u surama 25:38 i 50:12 — među drugim narodima uništenim zbog grehova, poput naroda Ada i Semuda.

U islamskoj egzegezi i u žanru Kisas al-anbija („Skazanja o prorocima“) oko ovog kratkog kuranskog pomena razvio se veliki korpus legendi. Ime Rasan (رسان), koje Habib zadržava u transliteraciji, takođe upućuje upravo na ovaj mitološki siže. Ono je povezano sa narodom Ras, a ne sa istorijskom Rusi (srednjovekovnom državom Istočnih Slovena).

Odakle potiče sama priča i o čemu govori taj mit

Iskrivljen je kod Habib i lanac prenošenja poruke. Formula „Kasi je rekao da je Kaab rekao“ upućuje na versku tradiciju. „Kasi“ je ovde, po svoj prilici, Abu-l-Hasan al-Kisai (الكسائي), autor zbornika „Skazanja o prorocima“. „Kaab“ je Kaab al-Ahbar (كعب الأحبار), jedan od ranih Jevreja koji su primili islam u 7. veku i postao važan prenosilac israilijata — judeo-hrišćanskih predanja koja su ušla u islamsku tradiciju.

Drugim rečima, al-Nuvajri ne saopštava podatke o stvarnom narodu. On prepričava stari verski mit, zabeležen daleko pre njega.

Siže mita izgrađen je po standardnom modelu verske poučne priče. Narod Ras je prvo živeo pravedno, a zatim pao u idolopoklonstvo. Posle toga došlo je do moralnog raspadanja: muškarci su počeli da praktikuju analni seks sa ženama i da razmenjuju supruge. Žene su se našle u položaju koji mit opisuje kao nepodnošljiv. Tada je đavo, poprimivši ženski lik, naučio ih ženskoj istopolnoj praksi.

Za tu praksu u arapskoj tradiciji koristi se termin sihak (سحاق) ili sahk (سحق). Koren S-H-K znači „trti“, „mleti“, „drobiti“. U pravnom i erotskom kontekstu reč se vezala za žensku homoseksualnost, konkretno za tribadizam, odnosno uzajamno trljanje genitalija. Englesko grinding u prevodu Habib na tom mestu uglavnom odgovara smislu. Žene koje su praktikovale sihak nazivale su se sahikat (سحاقات) ili musahikat (مساحقات).

Fraza da su žene naroda Ras bile „prvi ljudi“, odnosno „prva nacija“ (awwal umma), koja je praktikovala sihak, ne treba da se shvati kao istorijski izveštaj. To je deo književno-verskog modela.

U arapskoj istoriografiji i književnosti postojao je žanr avail (أوائل) — priče o „prvenstvima“, to jest o tome ko je prvi izvršio neku radnju. U takvim tekstovima nabrajalo se ko je prvi sašio odeću, ko je prvi popio vino, ko je prvi upotrebio mač i tako dalje. U verskoj mitologiji poreklo muške istopolne prakse čvrsto se vezivalo za narod Lota. Za žensku istopolnu praksu bio je potreban analogni etiološki siže. U folklorno-egzegetskoj tradiciji tu funkciju dobile su žene naroda Ras.

Kako su arapski autori zaista pisali o Rusima

Ova greška naročito je uočljiva na pozadini toga kako su stvarni Rusi opisivani u arapskoj srednjovekovnoj geografiji. Kod Ibn Fadlana, al-Masudija, Ibn Haukala i drugih autora, Rusi (الروس) su severni narod trgovaca i ratnika.

Arapski autori obraćali su pažnju na njihov izgled, oružje i telesnost. Ruse su opisivali kao visoke ljude, „poput palmi“, pominjali su njihove tetovaže i ratnički izgled. Ali upravo su seksualni običaji i higijena izazivali gađenje i šok kod muslimanskih posmatrača. Ibn Fadlan u 10. veku pisao je da su Rusi javno vršili heteroseksualne polne odnose sa svojim robinjama pred očima saputnika. On je takođe detaljno opisao pogrebni obred koji je uključivao ljudsko žrtvovanje: na sahrani uglednog Rusa ubijana je devojka.

Ženska istopolna seksualnost u arapskom srednjem veku

Greška u prevodu ne poništava drugu činjenicu: tema ženske istopolne seksualnosti zaista je prisutna u arapskoj srednjovekovnoj literaturi i dobro posvedočena.

Kao što pokazuju istraživanja, uključujući radove Sahar Amer, arapski lekari, pravnici i književnici raspravljali su o sihaku već od 9. veka. Odnos prema njemu bio je dvosmislen, ali u okviru islamskog prava on je smatran grehom. Istovremeno, sihak nije izjednačavan sa zinom, pošto nije uključivao penetraciju muškim organom. Stoga se smrtna kazna nije primenjivala; kažnjavanje se svrstavalo u sferu tazira, odnosno diskrecionih telesnih ili disciplinskih mera.