U Velikoj Britaniji bivši dreg umetnik kandiduje se za gradsko veće Salforda ispred stranke Reform UK
Majkl Fels, koji je predvodio Mančester prajd (Manchester Pride) 2011. godine u liku svog dreg alter ega Etol Meri, objavio je kandidaturu ispred desničarske stranke Reform UK na dopunskim izborima za gradsko veće Salforda — grada u konurbaciji Velikog Mančestera na severozapadu Engleske. Fels se protivi imigraciji, smatrajući da ona predstavlja direktnu pretnju za gej osobe.
„Gej osobe su bukvalno ugrožene zbog međunarodne imigracije, jer neki imigranti dolaze iz kultura u kojima bi gej osobe bile ubijene“, napisao je Fels na LinkedIn-u.
Dopunski izbori u izbornoj jedinici Barton i Vinton zakazani su za 22. april 2026. godine. Fels je jedan od šest kandidata koji se bore za mesto u veću, koje je ostalo upražnjeno nakon smrti dugogodišnjeg laburističkog većnika Dejvida Lankastera, preminulog u februaru posle 60 godina javne službe.
Fels je rođen u rudarskom selu blizu Donkastera. Nakon škole, radio je u rudniku uglja. Poslednjih 30 godina živi u Salfordu. „Ponosan sam što potičem iz radničke klase“, rekao je za Salford Now.
Kao jedan od razloga za povratak u politiku, Fels je naveo pilot-program vlade kojim se odbijenim tražiocima azila nudi do 10 hiljada funti za dobrovoljni odlazak iz Velike Britanije. Isplate su ograničene na četiri člana porodice, pod uslovom da odu u roku od nedelju dana. Fels je ovo uporedio sa odlukom vlade da u januaru 2026. godine odbije isplatu kompenzacije ženama rođenim pedesetih godina prošlog veka, koje su pogođene povećanjem starosne granice za penziju. „Razbesnelo me je kad sam video da istovremeno odbijaju da isprave nepravdu prema našim ženama, uskraćujući im 2 900 funti“, izjavio je.
Fels je ranije učestvovao na više izbora. Godine 2009. kandidovao se za gradonačelnika Donkastera kao nezavisni kandidat. Godine 2010. nastupio je za English Democrats u Djuzberiju na parlamentarnim izborima. Godine 2012. kandidovao se za English Democrats na izborima za gradonačelnika Salforda, završivši na osmom mestu sa 3,6 % glasova.
Godine 2011. Fels je predvodio paradu Mančester prajda u liku svog dreg alter ega Etol Meri, koju je opisivao kao „više nalik dokeru iz Grimzbija nego Ledi Gagi“. Izabran je pošto su ga „izazvali“ da učestvuje u takmičenju za titulu „kraljice parade“ (Parade Queen). Predvodio je više od sto platformi kroz centar Mančestera.
Na pitanje da li će dreg narušiti ozbiljnost njegovih političkih aktivnosti, Fels je odgovorio: „Ne mislim da će me shvatiti kao šalu. Svi ljudi su različiti, ali pitanje je kako pristupamo takvim izborima. To ne čini politiku smešnom, već kaže: hajde da se malo zabavimo.“
Fels je od tada napustio dreg. Umesto Etol Meri, smislio je lik Captain England („Kapetan Engleska“), koji se, po njegovim rečima, zalaže za raznolikost, inkluzivnost, koheziju i drugarstvo. Na engleskom, početna slova tih reči čine akronim DICK — namerna igra reči.
Nakon prelaska u Reform UK, Fels se suočio sa kritikama. „Stotine levičarskih internet-komentatora na PinkNews-u napali su moje iskreno mišljenje umesto da priznaju činjenice o „vouk“ projektima levičarskih veća koja rasipaju milione“, izjavio je za Doncaster Free Press.
Reform UK je desničarska stranka osnovana 2018. godine, na čijem čelu je Najdžel Faraž. Stranka se zalaže za strogu imigracionu politiku, povlačenje iz Evropske konvencije o ljudskim pravima i smanjenje državnih rashoda. Prema anketama, Reform UK je jedna od najpopularnijih stranaka u zemlji, sa više od 270 hiljada članova i 8 poslanika u Donjem domu.
