У Великој Британији бивши дрег-уметник кандидује се за градско веће испред десничарске странке Reform UK и миграцију назива претњом за геј особе

Мајкл Фелс, који је предводио Манчестер прајд (Manchester Pride) 2011. године у лику свог дрег алтер ега Етол Мери, објавио је кандидатуру испред десничарске странке Reform UK на допунским изборима за градско веће Салфорда — града у конурбацији Великог Манчестера на северозападу Енглеске. Фелс се противи имиграцији, сматрајући да она представља директну претњу за геј особе.

„Геј особе су буквално угрожене због међународне имиграције, јер неки имигранти долазе из култура у којима би геј особе биле убијене“, написао је Фелс на LinkedIn-у.

Допунски избори у изборној јединици Бартон и Винтон заказани су за 22. април 2026. године. Фелс је један од шест кандидата који се боре за место у већу, које је остало упражњено након смрти дугогодишњег лабуристичког већника Дејвида Ланкастера, преминулог у фебруару после 60 година јавне службе.

Фелс је рођен у рударском селу близу Донкастера. Након школе, радио је у руднику угља. Последњих 30 година живи у Салфорду. „Поносан сам што потичем из радничке класе“, рекао је за Salford Now .

Као један од разлога за повратак у политику, Фелс је навео пилот-програм владе којим се одбијеним тражиоцима азила нуди до 10 хиљада фунти за добровољни одлазак из Велике Британије. Исплате су ограничене на четири члана породице, под условом да оду у року од недељу дана. Фелс је ово упоредио са одлуком владе да у јануару 2026. године одбије исплату компензације женама рођеним педесетих година прошлог века, које су погођене повећањем старосне границе за пензију. „Разбеснело ме је кад сам видео да истовремено одбијају да исправе неправду према нашим женама, ускраћујући им 2 900 фунти“, изјавио је.

Фелс је раније учествовао на више избора. Године 2009. кандидовао се за градоначелника Донкастера као независни кандидат. Године 2010. наступио је за English Democrats у Дјузберију на парламентарним изборима. Године 2012. кандидовао се за English Democrats на изборима за градоначелника Салфорда, завршивши на осмом месту са 3,6 % гласова.

Године 2011. Фелс је предводио параду Манчестер прајда у лику свог дрег алтер ега Етол Мери, коју је описивао као „више налик докеру из Гримзбија него Леди Гаги“. Изабран је пошто су га „изазвали“ да учествује у такмичењу за титулу „краљице параде“ (Parade Queen). Предводио је више од сто платформи кроз центар Манчестера.

На питање да ли ће дрег нарушити озбиљност његових политичких активности, Фелс је одговорио: „Не мислим да ће ме схватити као шалу. Сви људи су различити, али питање је како приступамо таквим изборима. То не чини политику смешном, већ каже: хајде да се мало забавимо.“

Фелс је од тада напустио дрег. Уместо Етол Мери, смислио је лик Captain England („Капетан Енглеска“), који се, по његовим речима, залаже за разноликост, инклузивност, кохезију и другарство. На енглеском, почетна слова тих речи чине акроним DICK — намерна игра речи.

Након преласка у Reform UK, Фелс се суочио са критикама. „Стотине левичарских интернет-коментатора на PinkNews-у напали су моје искрено мишљење уместо да признају чињенице о „воук“ пројектима левичарских већа која расипају милионе“, изјавио је за Doncaster Free Press .

Reform UK је десничарска странка основана 2018. године, на чијем челу је Најџел Фараж. Странка се залаже за строгу имиграциону политику, повлачење из Европске конвенције о људским правима и смањење државних расхода. Према анкетама, Reform UK је једна од најпопуларнијих странака у земљи, са више од 270 хиљада чланова и 8 посланика у Доњем дому.