У индијском националном парку пронађени крабови са мушким и женским особинама истовремено

У националном парку Сајлент Вели у индијској држави Керала откривени су слатководни крабови врсте Vela carli код којих су у једном телу заступљене и мушке и женске биолошке особине. Такво стање назива се гинандроморфизам — ретка појава при којој једна једника истовремено испољава одлике оба пола. Резултати истраживања објављени су у међународном научном часопису Crustaceana.

Три таква краба пронађена су у дупљама дрвећа током истраживања биодиверзитета у шумама парка. Укупно је прегледано више од 120 јединки. Код откривених крабова утврђене су мушке репродуктивне структуре уз истовремено присуство женских обележја, укључујући гонопоре — полне отворе повезане с размножавањем.

Vela carli је ендемична слатководна врста краба која живи искључиво у шумама и потоцима централних Западних Гата. Према наводима аутора, ово је први познат случај гинандроморфизма код ове врсте. Код ракова у целини ова појава је ретка, а у породици слатководних крабова Gecarcinucidae, којој Vela carli припада, раније није забележена.

Истраживање су спровели К. С. Ануп Дас и К. Т. Фахис из Центра за екологију очувања природе при колеџу MES Mampad, у сарадњи са специјалистом за крабове Самиром К. Патијем и Пурнимом Кумари из Зоолошке службе Индије. Према речима Даса, који руководи центром, гинандроморфизам је већ описан код неколико породица морских и слатководних крабова, али не и код породице Gecarcinucidae.

Дас сматра да је узрок ове појаве вероватно повезан с унутрашњим развојним процесима организма, а не са загађењем средине: станиште пронађених крабова било је слободно од загађивача. Аутори претпостављају да гинандроморфизам може бити повезан са стратегијама преживљавања — он крабу омогућава размножавање и без присутних јединки другог пола.

Сам налаз крабова у дупљама дрвећа такође је био необичан: ова врста обично живи у близини потока. Према Дасовим речима, то указује на богатство екосистема унутар шупљина дрвећа.

Истраживање су финансирали Одељење за науку и технологију и Савет за научна и инжењерска истраживања Индије (сада Национални истраживачки фонд Anusandhan).