Istoria și polemica din jurul unității militare LGBT TQILA în timpul războiului împotriva ISIS în Siria

În 2017, un grup internațional de voluntari care luptau de partea Forțelor Democratice Siriene împotriva ISIS în nordul Siriei a anunțat crearea primei unități militare LGBT din istorie. Aceasta a primit numele de „Armata Insurecției și Eliberării Queer” — TQILA — și a fost formată în cadrul Forțelor de Gherilă Populare Revoluționare Internaționale (IRPGF).

Inițiativa a atras atenția internațională și a stârnit reacții polarizate. Unii au întâmpinat-o cu entuziasm, alții — cu critici și scepticism.

Înainte de începutul războiului civil în 2011, relațiile între persoane de același sex în Siria erau formal interzise și puteau fi pedepsite cu închisoarea pe un termen de până la trei ani. În practică, această lege era aplicată inconsecvent, iar reprezentanții comunității LGBT, de regulă, încercau să rămână invizibili. Cultura queer exista predominant în forme ascunse. În marile orașe, inclusiv Damasc și Alep, funcționau baruri și hamamuri gay-friendly.

Războiul civil și ascensiunea ISIS

După revolta împotriva regimului lui Bashar al-Assad în 2011, situația s-a schimbat radical. Protestele au degenerat rapid într-un război civil, iar până în 2014 conflictul s-a complicat odată cu apariția ISIS pe teritoriul sirian.

Căutând să instaureze o versiune dură a guvernării bazate pe sharia, ISIS a declanșat represiuni deosebit de crude împotriva persoanelor LGBT. În teritoriile capturate, homosexualitatea era pedepsită cu moartea. Execuțiile erau adesea efectuate public și demonstrativ, pentru a intimida populația locală.

Pe persoanele suspectate de apartenență la comunitatea LGBT, membrii ISIS le verificau adesea prin intermediul telefoanelor și listelor de contacte, încercând să identifice alți presupuși gay.

Una dintre cele mai cunoscute metode de execuție era aruncarea condamnaților de pe acoperișurile clădirilor în fața mulțimii. Dacă persoana supraviețuia căderii, era apoi ucisă cu pietre.

Până în 2017, războiul din Siria a atins un grad extrem de ferocitate. Pe acest fundal, mulți voluntari străini s-au alăturat luptei împotriva ISIS de partea formațiunilor armate kurde.

Forțele kurde și regiunea autonomă Rojava

Kurzii din Siria constituie o minoritate semnificativă și trăiesc în principal în nord-estul țării. Înainte de începutul războiului, drepturile lor erau adesea încălcate. Odată cu începutul conflictului, comunitățile kurde au început să joace un rol mai proeminent în lupta pentru autonomie și protejarea teritoriilor lor.

Rojava, care în kurdă înseamnă „Vest”, este o regiune autonomă în nord-estul Siriei, proclamată de kurzi în 2012. Formal, se numește „Administrația Autonomă a Siriei de Nord și de Est”. În cadrul acestui sistem sunt declarate principiile democrației directe, descentralizării libertariene și egalității de gen.

În războiul civil, regiunea a acționat ca o a treia forță, încercând să-și mențină independența atât față de guvernul sirian, cât și față de opoziția islamistă.

Forțele Democratice Siriene, sau SDF, reprezintă o coaliție armată creată în 2015 sub conducerea Unităților de Apărare a Poporului (YPG) și a Unităților de Apărare a Femeilor (YPJ) kurde. Din componența SDF fac parte reprezentanți ai diferitelor grupuri etnice și religioase, inclusiv arabi, asirieni și creștini. Sarcina principală a coaliției este lupta împotriva ISIS și apărarea teritoriilor autonome din Rojava.

În formațiunile armate kurde este declarată egalitatea dintre bărbați și femei. Femeile participă la acțiunile de luptă, ocupă funcții de comandă și, de asemenea, servesc în unități feminine separate, inclusiv YPJ.

Crearea combatanților gay TQILA

În martie 2017, în Rojava a fost format un batalion numit Forțele de Gherilă Populare Revoluționare Internaționale — IRPGF. Grupul folosea un steag roz cu simbolul unui AK-47 și declara că se inspiră din experiența voluntarilor străini din timpul războiului civil din Spania. Sarcina principală a IRPGF era sprijinirea forțelor kurde în lupta împotriva ISIS.

Crearea batalionului a coincis cu pregătirile pentru o ofensivă majoră, care s-a încheiat cu eliberarea orașului Raqqa în iunie 2017. Operațiunea a avut loc cu sprijinul coaliției conduse de SUA.

În iulie 2017, în cadrul IRPGF a fost anunțată crearea unității „Armata Insurecției și Eliberării Queer” — TQILA. Numele se citea „Tequila”. Într-o declarație publicată pe rețelele sociale, participanții au comunicat că scopul lor este lupta pentru distrugerea binarității de gen, promovarea revoluției femeilor, precum și extinderea libertății de gen și sexuale.

Potrivit participanților, TQILA a fost un răspuns la atacurile brutale ale ISIS asupra comunității queer din întreaga lume. Ei declarau că nu pot privi impasibili la persecutarea și uciderea oamenilor sub pretextul că orientarea lor ar fi „anormală” sau „nenaturală”.

În ciuda declarațiilor publice și a câtorva fotografii din Raqqa, se cunosc puține lucruri despre activitatea reală a TQILA. Nu sunt clare nici efectivul unității, nici proporția participanților săi care se identificau ca făcând parte din comunitatea LGBT.

Reprezentantul grupului, Heval Rojhilat, într-un interviu pentru Newsweek în 2017, a refuzat să precizeze numărul exact al luptătorilor, invocând motive de securitate.

Reacția aliaților și dezacordurile interne

Crearea unității LGBT a stârnit reacții mixte, inclusiv în rândul aliaților. Nemulțumirea a fost exprimată de YPG și de coaliția arabo-kurdă SDF.

Rămânea neclar cât de activ a participat TQILA la acțiunile de luptă, în special în operațiunea de eliberare a orașului Raqqa, pe atunci capitala ISIS.

Potrivit relatărilor din mass-media, SDF ar fi înlăturat de la participarea la ofensivă nu doar TQILA, ci și IRPGF însăși. În sprijinul acestei afirmații a fost adus un tweet al unui reprezentant SDF: „IRPGF au fost expulzați din Raqqa ieri și sperăm că vor părăsi în curând și Rojava. Avem nevoie de mai puțină propagandă goală și de mai multă luptă reală”. Ulterior, acest tweet a fost șters.

Mai târziu, reprezentanții SDF au negat oficial atât legătura cu aceste grupuri, cât și însăși existența lor. Șeful departamentului de relații publice al SDF, Mustafa Bali, a declarat: „În componența SDF nu există unități cu o astfel de structură”. În replică, IRPGF a subliniat că acționează independent, poate crea propriile subgrupuri și nu are nevoie de permisiunea nimănui.

O activistă queer kurdă anonimă din Rojava a precizat într-un interviu pentru revista portugheză Mapa în 2024 că fotografia cunoscută a fost, probabil, parte a unei acțiuni de tip flashmob.

Critici din partea academicienilor și activiștilor

În Al Jazeera a apărut un material al academicienei și activistei siriano-palestiniene Razan Ghazzawi, în care aceasta critica dur însăși ideea unui astfel de batalion. Din poziții decoloniale, Ghazzawi susținea că astfel de inițiative, inclusiv așa-numitele „revoluții de gen și sexuale”, șterg alte forme de rezistență și distorsionează imaginea asupra luptei din Siria.

Ea scria, de asemenea, că participarea străinilor în TQILA transformă conflictul armat într-o aventură romanțată și marginalizează vocile localnicilor. În plus, Ghazzawi numea forțele kurde care susțin astfel de unități o structură autoritară.

Poziția ei a fost completată de cuvintele femeii trans de origine kurdă Zia Gorani, citate în același articol:

Nu știm cine anume face parte din acest grup [TQILA] și nu se știe dacă membrii săi sunt kurzi sau sirieni. Este doar un grup de luptători internaționali din YPG care încearcă să creeze iluzia că persoanele LGBT pot trăi liniștite în Rojava fără teama de discriminare. Dar aceasta este o minciună. Lucrurile stau cu totul altfel decât încearcă ei să arate.

— Zia Gorani

În replică, academicianul și activistul de origine kurdă Hakan Sandal a publicat un articol în care a acuzat-o de colonialism chiar pe Ghazzawi. În opinia sa, analiza ei, care prezintă TQILA ca pe un fenomen colonial, reproduce de fapt cadrele coloniale turcești și arabe și face invizibilă istoria rezistenței kurde și experiența oprimării din partea a patru state.

Sandal scria:

Când vine vorba de lupta kurdă din Siria, articolul reproduce cadrele coloniale, făcând invizibilă istoria rezistenței kurzilor, memoria lor despre colonialism și oprimarea din partea a patru state diferite. Critica lui Ghazzawi nu este îndreptată doar împotriva utilizării coloniale/albe a luptei queer, ci și împotriva luptei kurde din Siria. Virajul brusc al autoarei de la o perspectivă queer decolonizatoare la o narațiune anti-Rojava face ca intenția articolului să fie ambiguă. În loc să submineze forma colonială de cunoaștere care este criticată în articol, autoarea redirecționează privirea colonială asupra kurzilor. În cele din urmă, articolul însuși, din păcate, se transformă într-o interpretare tipic anti-Rojava, ascunsă sub masca unui text queer decolonial bine argumentat.

— Hakan Sandal

În opinia lui Sandal, abordarea lui Ghazzawi rezonează cu retorica statului turc, care susține istoric dominația colonială asupra kurzilor și se opune schimbării status quo-ului în Siria.

Separat, Sandal a subliniat că nici activiștii kurzi, nici cei internaționali nu au afirmat vreodată că Rojava ar fi un paradis pentru persoanele LGBT:

Noi, ca activiști LGBT kurzi, înțelegem realitatea societăților noastre și lucrăm la crearea unui spațiu pentru existența noastră. În același timp, discursul din jurul TQILA și IRPGF trebuie să rămână subiectul unei analize critice, dar ținând cont de contextul istoric al diferitelor forme de luptă.

— Hakan Sandal

Dizolvarea IRPGF și semnificația TQILA

La 24 septembrie 2018, IRPGF a anunțat oficial autodizolvarea. Odată cu ea, a încetat să mai existe și TQILA.

Este posibil ca TQILA să fi fost parte a strategiei mediatice a IRPGF, menită să atragă atenția internațională asupra luptei forțelor kurde împotriva ISIS.

În același timp, desfășurarea steagului LGBT în Raqqa în timpul acțiunilor de luptă a devenit un simbol vizibil al solidarității chiar și în condiții extreme.

Se poate presupune că atât în rândurile SDF, cât și în IRPGF au existat participanți LGBT. Unii voluntari străini au vorbit deschis despre orientarea lor și au scris despre acest lucru pe rețelele sociale.

Printre luptătorii kurzi, probabil, au existat de asemenea persoane LGBT, dar nivelul mai scăzut de acceptare în societatea locală a limitat posibilitatea de a vorbi deschis despre identitatea lor.

Rojava, în ciuda conflictului continuu, a demonstrat și continuă să demonstreze o poziție comparativ mai deschisă față de comunitatea LGBT decât ISIS, opoziția islamistă și forțele regimului Assad. De exemplu, constituția provizorie a regiunii nu conține mențiuni despre orientarea sexuală și nu prevede o pedeapsă separată pe acest criteriu.