Istoria izvorului arab medieval în care femeile poporului „rus” sunt numite primele lesbiene din lume

În literatura academică și populară de limbă engleză despre istoria sexualității în Orientul Mijlociu se întâlnește uneori afirmația că enciclopedistul arab medieval Shihab al-Din al-Nuwayri ar fi scris că femeile poporului „rus” practicau iubirea de același sex și că aceste femei ar fi fost primele din istoria omenirii care s-au dedat unor asemenea practici.

Această afirmație nu este susținută de sursa primară. La consultarea textului arab, se dovedește că nu este vorba despre o mărturie etnografică despre ruși, ci despre o eroare de traducere. Al-Nuwayri nu scrie nici despre slavi, nici despre scandinavi, ci despre un popor mitologic coranic, legat de demonologie.

Cine este al-Nuwayri și când a trăit

În jurul acestui fragment a apărut în literatura occidentală o confuzie nu doar în privința conținutului, ci și a datării. Într-o serie de lucrări moderne în care este citat acest text, inclusiv la cercetătoarea Samar Habib, datele de viață ale autorului sau data creării textului sunt indicate ca fiind „în jurul anului 1241” (c. 1241).

Aceasta este o greșeală. Autorul textului este Shihab al-Din Ahmad ibn Abd al-Wahhab al-Nuwayri, istoric mameluc, funcționar de stat și enciclopedist. El s-a născut în 1279 în Egipt și a murit în 1333 la Cairo. Fragmentul în cauză se găsește în lucrarea sa principală — „Nihāyat al-arab fī funūn al-adab”, ceea ce se traduce de obicei prin „Limita dorințelor în artele literaturii”.

Aceasta este o enciclopedie în 33 de volume, cu un volum de peste 4000 de pagini în edițiile moderne. Ea acoperă o gamă largă de subiecte: cosmologie, geografie, zoologie, istoria profeților, poezie și istoria politică a lumii islamice. Data „1241” din literatura ulterioară a apărut, probabil, din cauza unei greșeli de tipar, a unui calcul neglijent de la Hegira sau a repetării mecanice a unei greșeli străine.

Anatomia unui dezastru filologic: cum au apărut „rușii”

Un rol cheie în apariția subiectului despre „rușii-lesbiene” l-a jucat Samar Habib. Ea este o cercetătoare și editoare de limbă engleză, cunoscută pentru lucrările sale despre istoria și reprezentarea sexualității feminine de același sex în contextul arab și islamic.

În 2007, a publicat cartea Female Homosexuality in the Middle East: Histories and Representations („Homosexualitatea feminină în Orientul Mijlociu: istorii și reprezentări”) și o serie de traduceri în engleză ale unor texte arabe medievale, inclusiv o selecție în revista EnterText.

În traducerea ei din al-Nuwayri este prezentat următorul fragment:

„Kassi a spus că Kaab a spus: Poporul Rușilor era numeros, și ei au construit un oraș lung de patruzeci de mile, și l-au numit Rassan, care era de asemenea numele regelui lor. Au trăit mult timp în țara lor, închinându-se Dumnezeului Atotputernic așa cum se cuvine să I te închini, iar apoi s-au abătut de la aceasta și au început să se închine la statui, și au început să practice sodomia cu femeile și să le schimbe între ei. Fiecare bărbat își trimitea femeia altuia. Acest lucru a devenit de nesuportat pentru femei, și atunci diavolul a venit la ele sub înfățișarea unei femei și le-a învățat frecarea, și ele au început să facă asta. Și ele sunt primii oameni care au săvârșit sodomie cu femeile, și ale căror femei s-au frecat una de alta.”

Greșeala constă în traducerea unui singur cuvânt. Habib a redat cuvântul arab الرس (al-Rass) ca „Rus”. Între timp, în scrierea arabă acestea sunt cuvinte diferite:

• الرس (Alif-Lam-Ra-Sin) — este al-Rass (Rass)
• الروس (Alif-Lam-Ra-Waw-Sin) — este al-Rus (Rușii)

Al-Nuwayri scrie anume despre al-Rass, și nu despre ruși. În textul său există un capitol separat despre Ashab al-Rass (أصحاب الرس) — „oamenii fântânii” sau „locuitorii din al-Rass”. Acesta este un popor mitologic, menționat scurt de două ori în Coran — în surele 25:38 și 50:12 — printre alte popoare distruse pentru păcate, cum ar fi adiții și tamudiții.

În exegeza islamică și în genul Qisas al-anbiya („Poveștile profeților”), în jurul acestei scurte mențiuni coranice s-a format un mare corpus de legende. Numele Rassan (رسان), pe care Habib îl păstrează în transliterare, indică de asemenea tocmai acest subiect mitologic. El este legat de poporul Rass, și nu de Rusia istorică.

De unde a apărut povestea însăși și despre ce este acest mit

La Habib este distorsionat și lanțul de transmitere a mesajului. Formula „Kassi a spus că Kaab a spus” face trimitere la tradiția religioasă. „Kassi” aici este, se pare, Abu al-Hasan al-Kisa’i (الكسائي), autorul culegerii „Poveștile profeților”. „Kaab” este Ka’b al-Ahbar (كعب الأحبار), unul dintre primii evrei care au trecut la islam în secolul al VII-lea și care a devenit un important transmițător de isra’iliyyat — tradiții iudeo-creștine intrate în tradiția islamică.

Cu alte cuvinte, al-Nuwayri nu comunică informații despre un popor real. El repovestește un vechi mit religios, consemnat cu mult înaintea lui.

Subiectul mitului este construit după modelul standard al povestirii religioase moralizatoare. Poporul Rass a trăit la început cu dreptate, apoi a căzut în idolatrie. A urmat decăderea morală: bărbații au început să practice sexul anal cu femeile și să facă schimb de soții. Femeile s-au trezit într-o situație care în mit este descrisă ca fiind de nesuportat. Atunci diavolul, luând înfățișare feminină, le-a învățat practica feminină de același sex.

Pentru această practică, în tradiția arabă se folosește termenul sihaq (سحاق) sau sahq (سحق). Rădăcina S-H-Q înseamnă „a freca”, „a zdrobi”, „a pisa”. În context juridic și erotic, cuvântul s-a fixat pentru homosexualitatea feminină, în special pentru tribadism, adică frecarea reciprocă a organelor genitale. Englezul grinding din traducerea lui Habib în acest loc corespunde în general sensului. Femeile care practicau sihaq erau numite sahiqat (سحاقات) sau musahiqat (مساحقات).

Fraza că femeile poporului Rass au fost „primii oameni” sau „prima națiune” (awwal umma) care au practicat sihaq nu trebuie înțeleasă ca o relatare istorică. Aceasta este o parte a modelului literar-religios.

În istoriografia și literatura arabă exista genul awa’il (أوائل) — povești despre „întâietăți”, adică despre cine a săvârșit primul o anumită acțiune. În astfel de texte se enumera cine a cusut primul haine, cine a băut primul vin, cine a folosit primul sabia și așa mai departe. În mitologia religioasă, originea practicii masculine de același sex era legată strict de poporul lui Lot. Pentru practica feminină de același sex era nevoie de un subiect etiologic similar. În tradiția folclorico-exegetică, această funcție au primit-o tocmai femeile poporului Rass.

Cum scriau de fapt autorii arabi despre ruși

Această greșeală este deosebit de vizibilă pe fundalul modului în care rușii reali sunt descriși în geografia medievală arabă. La Ibn Fadlan, al-Mas’udi, Ibn Hawqal și alți autori, rușii (الروس) sunt un popor nordic de negustori și războinici.

Autorii arabi atrăgeau atenția asupra aspectului lor exterior, a armelor și a corporalității. Rușii erau descriși ca oameni înalți, „asemenea palmierilor”, erau menționate tatuajele lor și înfățișarea războinică. Dar tocmai obiceiurile sexuale și igiena provocau dezgust și șoc observatorilor musulmani. Ibn Fadlan scria în secolul al X-lea că rușii săvârșeau public acte sexuale heterosexuale cu sclavele lor, sub ochii tovarășilor. Tot el a descris în detaliu un rit funerar care includea sacrificiul uman: la înmormântarea unui rus de seamă era ucisă o fată.

Sexualitatea feminină de același sex în Evul Mediu arab

Eroarea de traducere nu anulează un alt fapt: tema sexualității feminine de același sex este într-adevăr prezentă în literatura arabă medievală și este bine atestată.

După cum arată cercetările, inclusiv lucrările lui Sahar Amer, medicii, juriștii și literații arabi discutau despre sihaq încă din secolul al IX-lea. Atitudinea față de acesta era ambiguă, dar în cadrul dreptului islamic era considerat un păcat. În același timp, sihaq nu era echivalat cu zina, deoarece nu includea penetrarea cu organul masculin. De aceea, nu se pedepsea cu moartea; pedeapsa era atribuită sferei ta’zir, adică măsurilor corporale sau disciplinare discreționare.