Homosexualitatea la neanderthalieni

Oamenii de știință nu dispun încă de dovezi că la neanderthalieni au existat relații de același sex. În arheologie și paleoantropologie nu există aproape deloc markeri siguri prin care astfel de practici ar putea fi identificate cu certitudine. Probabil, date de acest gen sunt, în principiu, inaccesibile.

Totuși, pe baza unor indicii indirecte, se poate presupune că la neanderthalieni ar fi putut exista contacte de același sex. În acest articol vom examina problema mai detaliat.

Cine au fost neanderthalienii

Neanderthalienii (Homo neanderthalensis) sunt o specie umană care a trăit în Eurasia de Vest aproximativ între 340.000 și 40.000 de ani în urmă. Strămoșul lor comun cu oamenii moderni, Homo sapiens, a existat, conform estimărilor cercetătorilor, cu aproximativ 550.000–770.000 de ani în urmă.

Neanderthalienii au supraviețuit mai multor cicluri glaciare — perioade de răcire, când ghețarii înaintau spre sud. Capacitatea de a menține populații în astfel de condiții indică o adaptabilitate ridicată. Arealul lor se întindea din Europa de Vest până în Orientul Mijlociu și Asia Centrală.

Cercetările genetice ale ADN-ului antic arată că neanderthalienii au contactat și s-au încrucișat nu doar cu Homo sapiens, ci și cu denisovanii — o altă specie de oameni antici. Neanderthalienii au dispărut cu aproximativ 41.000–39.000 de ani în urmă. În același timp, o parte din genele lor s-a păstrat la oamenii moderni, în special la populațiile ai căror strămoși au trăit în afara Africii.

În conștiința de masă, neanderthalianul a rămas mult timp imaginea unui „om al cavernelor brut, cu o bâtă”. În mare parte, acest lucru este legat de erorile timpurii ale paleoantropologiei — știința care studiază oamenii antici. Datele moderne arată că neanderthalienii erau vânători-culegători dezvoltați intelectual, organizați social și inventivi.

Ca volum, creierul neanderthalienilor nu era inferior creierului omului modern, iar uneori chiar îl depășea. Ei confecționau unelte compuse complexe și, probabil, își coseau haine. Descoperirile arheologice atestă, de asemenea, grija pentru răniți și bolnavi. Acest lucru indică legături sociale stabile și forme dezvoltate de asistență reciprocă.

Anatomia și aspectul fizic

Neanderthalienii se deosebeau vizibil de Homo sapiens la exterior. Craniul lor era alungit și scund, fața proeminentă, arcadele sprâncenelor erau masive, nasul — mare, iar bărbia lipsea. Constituția fizică era de obicei robustă și îndesată: cutia toracică lată se combina cu membre relativ scurte. O astfel de morfologie, probabil, ajuta la reținerea căldurii și la suportarea eforturilor fizice mari într-un climat rece.

La neanderthalieni, ca la toți oamenii, lipsea baculumul — osul din penis, caracteristic pentru multe primate. De asemenea, le lipseau „spinii” cornoși de pe penis. Acest lucru este legat de faptul că la oameni, inclusiv la neanderthalieni, actul sexual putea fi mai îndelungat, concurența între masculi pentru fecundare — mai puțin pronunțată, iar legătura dintre parteneri — mai stabilă.

Dimorfismul sexual la neanderthalieni era moderat: diferențele dintre bărbați și femei în ceea ce privește dimensiunile și trăsăturile exterioare rămâneau relativ mici. Forma bazinului feminin și dimensiunea presupusă a organului genital masculin erau compatibile anatomic cu Homo sapiens. Cu aceasta concordă și faptul că descendenții lor erau fertili, adică puteau avea copii.

Modul de viață și legăturile maritale

Neanderthalienii duceau un mod de viață mobil. Ca vânători-culegători, ei se deplasau regulat pe urmele migrațiilor animalelor și ale schimbărilor climatice sezoniere. Grupurile lor erau de obicei mici — aproximativ de la 8 la 30 de adulți. În tabere se distingeau vetre pentru pregătirea hranei și încălzire, precum și zone care pot fi numite convențional domestice: locuri de odihnă, de prelucrare a pieilor și de confecționare a uneltelor.

Baza existenței era vânătoarea colectivă a animalelor de talie medie și mare — de exemplu, cerbi, bizoni și mamuți. În paralel, erau utilizate materiale vegetale, fibre și piei, probabil pentru confecționarea hainelor, frânghiilor și curelelor. Există date că neanderthalienii ar fi putut folosi și plante medicinale pentru a alina durerea sau a trata bolile.

Copilăria la neanderthalieni era relativ lungă, la fel ca la oamenii moderni. Nașterea și creșterea unui copil necesitau un consum mare de energie. De aceea, în comunitățile lor, probabil, exista aloparentalitatea — o formă de îngrijire a copiilor în care sunt implicați nu doar mamele, ci și alți adulți: tați, rude sau membri ai grupului.

Cu o probabilitate ridicată, între bărbați și femei se formau relații de cuplu stabile — un analog al uniunilor familiale de lungă durată. În același timp, modelele sociale, probabil, difereau în funcție de condiții. În regiunile aspre, cu deficit de resurse, ar fi putut predomina monogamia socială, în care cuplurile se mențineau pe termen lung. În ecosisteme mai favorabile, unde hrana era mai abundentă, se putea întâlni o formă blândă de poliginie: un bărbat avea mai multe partenere, dar fără reguli sociale rigid stabilite.

De ce nu există dovezi ale homosexualității neanderthalienilor

Știința nu dispune de metode care ar permite stabilirea faptului dacă la neanderthalieni au existat relații sexuale de același sex. Oasele nu fixează preferințele comportamentale: osteologia nu arată cu cine anume un anumit individ intra în contacte sexuale.

Cultura materială oferă, de asemenea, puține informații. Artefactele și planimetria taberelor nu servesc drept markeri ai sexului partenerilor sexuali și nu permit distincția între contactele de același sex și cele de sexe diferite. Posibilitățile de interpretare sunt limitate suplimentar și de faptul că de la neanderthalieni s-au păstrat mai puține descoperiri decât de la primii oameni de tip modern.

Genomurile neanderthalienilor sunt într-adevăr secvențiate și comparate, dar chiar și cele mai calitative date ADN nu dezvăluie preferințele sexuale individuale. De-a lungul mileniilor trecute, interacțiunile interpersonale de acest gen nu au lăsat urme care ar putea fi observate și interpretate fără echivoc.

Termenii moderni precum „gay”, „lesbiană” și „orientare sexuală” au apărut în contexte culturale și istorice specifice ale timpului recent. Transferul lor mecanic într-un trecut îndepărtat creează riscul de a substitui descrierea comportamentului cu identități sociale moderne. Prin urmare, este mai corect să vorbim despre activitatea sexuală de același sex ca despre o categorie comportamentală, fără a atribui oamenilor antici concepții moderne despre identitate.

În același timp, absența dovezilor nu înseamnă absența fenomenului în sine. Faptul că în arhiva arheologică nu există markeri ai sexului de același sex nu dovedește că acesta nu a existat. Arheologia, în general, fixează rareori practici nereproductive, deoarece acestea nu lasă aproape deloc urme materiale specifice. Din absența descoperirilor nu se poate deduce absența comportamentului.

În ceea ce privește neanderthalienii, sunt posibile doar raționamente indirecte. Pentru ei se poate folosi teoria generală a evoluției comportamentului, comparația cu comportamentul diferitelor primate, precum și datele despre ecologia și organizarea socială a paleopopulațiilor. Aceste linii de argumentare nu oferă o confirmare, dar permit considerarea activității de același sex la neanderthalieni ca fiind probabilă și discutarea ei în contextul variabilității comportamentului primatelor.

Indicii indirecte ale activității de același sex la neanderthalieni

Datele indirecte din diferite domenii permit presupunerea că un comportament sexual de același sex la neanderthalieni ar fi putut exista.

Primul indiciu este apropierea filogenetică a neanderthalienilor de oamenii moderni și observațiile asupra altor primate, în special asupra bonobo. La bonobo și la unele alte maimuțe, contactele de același sex sunt o parte obișnuită a vieții sociale. Ele pot reduce agresivitatea, pot consolida încrederea în interiorul grupului, pot forma alianțe și pot îndeplini funcția de „lubrifiant social”, adică de a menține relații prietenoase stabile. Indivizii tineri folosesc adesea astfel de contacte ca o formă de antrenament pentru curtare și interacțiune socială.

Al doilea indiciu sunt datele privind Homo sapiens. Relațiile și practicile sexuale de același sex se întâlnesc în toate culturile cunoscute. Acest lucru ar putea indica faptul că variabilitatea sexualității umane are rădăcini evolutive profunde și, probabil, s-a format cu mult înainte de apariția speciei moderne, cu atât mai mult cu cât oamenii și neanderthalienii au avut un strămoș comun.

Al treilea indiciu este legat de viața socială a neanderthalienilor. Ei trăiau în grupuri mici, iar supraviețuirea depindea de cooperare și de capacitatea de a reduce conflictele interne. În astfel de condiții, un comportament care consolida legăturile și diminua tensiunea ar fi putut fi adaptativ chiar și fără un rezultat reproductiv.

Asupra comportamentului sexual și marital au influențat, probabil, și factori externi: fluctuațiile sezoniere ale resurselor, schimbările în raportul dintre bărbați și femei în grup, moartea partenerilor, schimbul de membri între grupuri. Astfel de circumstanțe ar fi putut crește flexibilitatea comportamentului sexual, iar contactele nereproductive ar fi putut deveni unul dintre instrumentele de menținere a stabilității sociale.

Nu există dovezi, dar combinarea datelor din primatologie, antropologie și psihologia evoluționistă ne permite să presupunem că interacțiunea de același sex ar fi putut fi pentru neanderthalieni o parte firească a unei vieți sociale complexe.

Forme posibile de homosexualitate la neanderthalieni

La femele se pot presupune contacte femeie-femeie de tip GG. În primatologie, GG, din engleză genital–genital, înseamnă frecarea organelor genitale, bine cunoscută la bonobo. La femelele de neanderthalieni, astfel de contacte ar fi putut consolida cooperarea orizontală, adică sprijinul între femele cu statut egal, ar fi putut ajuta la îngrijirea comună a puilor și ar fi putut servi ca o modalitate de unire împotriva agresivității masculilor.

La masculi, contactele de același sex ar fi putut fi mai puțin intense și ar fi putut apărea ca „ritualuri de reconciliere” comportamentale după situații tensionate — vânătoare, traume sau conflicte pentru statut. În grupurile de primate, astfel de acțiuni sexualizate scurte îndeplinesc uneori rolul de „lubrifiant social”: reduc agresivitatea, restabilesc încrederea și diminuează riscul unei escaladări ulterioare.

La adolescenți, interacțiunile de același sex ar fi putut îndeplini funcția unui „antrenament” sigur al elementelor de curtare și al actului sexual. Însușirea semnalelor, pozițiilor și regulilor asociate cu acestea în situații de probă de același sex ar fi putut crește potențial șansele indivizilor tineri pentru contacte de sexe diferite mai reușite în viitor.

În cazul unui deficit local de parteneri de sex opus s-ar fi putut forma și uniuni sociale de același sex. Aici, „uniune” înseamnă o legătură stabilă și sprijin reciproc, dar nu neapărat un comportament sexual constant. Astfel de legături nu exclud faptul că, pentru concepție, indivizii intrau în împerecheri extrapereche de sexe diferite, adică își căutau parteneri în afara uniunii lor, atunci când acest lucru era posibil și necesar.

Toate aceste scenarii au un caracter euristic. Ele sunt ipoteze de lucru, deduse prin analogie cu comportamentul altor primate și ținând cont de principiile generale ale organizării sociale.

Contactele dintre oameni și neanderthalieni: săruturi, patogeni, hibrizi

Contactele dintre neanderthalieni și primii oameni au fost, probabil, mai strânse și mai diverse decât se presupunea anterior. Între ei au avut loc episoade multiple de încrucișare. Acest lucru înseamnă că reprezentanții celor două specii nu doar că s-au întâlnit și au interacționat, dar au avut și urmași capabili de reproducere ulterioară. Astfel de date indică o compatibilitate biologică și o permeabilitate socială a granițelor dintre grupuri. Cu alte cuvinte, neanderthalienii și oamenii nu se percepeau reciproc ca fiind complet „străini”.

La neanderthalieni au fost descoperite variante antice ale bacteriei Methanobrevibacter oralis, care se întâlnește și la oamenii moderni. Coincidența tulpinilor acestor microorganisme în datele genetice ale neanderthalienilor și ale oamenilor indică faptul că schimbul de microfloră a avut loc direct — prin alimentație comună, schimb de salivă și, probabil, săruturi.

Distribuția liniilor unor patogeni, în special a virusului papiloma uman de tip 16, concordă de asemenea cu ipoteza contactelor interspecifice antice. Coincidența diferitelor variante ale acestui virus la neanderthalieni și la oameni sugerează că infecțiile cu transmitere sexuală ar fi putut trece de la o specie la alta. Deoarece populațiile de neanderthalieni erau puțin numeroase, introducerea unui nou patogen ar fi putut avea potențial consecințe grave pentru ei.

Nu există dovezi ale contactelor de același sex între neanderthalieni și primii oameni, dar o astfel de posibilitate nu poate fi exclusă complet. Se știe că între specii au avut loc contacte sexuale care au dus la nașterea hibrizilor. Prin urmare, spectrul interacțiunilor sociale și corporale ar fi putut fi larg — de la cele conflictuale, inclusiv violul, care este cunoscut printre neanderthalieni, până la cele prietenoase.

În interiorul ambelor grupuri, comportamentul sexual îndeplinea, probabil, nu doar funcții reproductive, ci și sociale: consolida alianțele, elibera tensiunea, demonstra încrederea sau servea ca reconciliere după conflicte. Dacă astfel de forme de comportament au existat la neanderthalieni și la Homo sapiens separat, atunci în condițiile unei coexistențe îndelungate, ale taberelor comune sau ale alianțelor temporare, ar fi putut avea loc și contacte de același sex între reprezentanții celor două specii.

***

Dacă se compară datele din arheologie, osteologie, paleogenomică și primatologie, se conturează o imagine destul de coerentă. Neanderthalienii duceau, probabil, o viață socială dezvoltată, cooperau în creșterea copiilor și formau legături de cuplu stabile. Sistemele lor maritale ar fi putut fi diverse și depindeau de condițiile specifice.

În cadrul unei astfel de organizări sociale flexibile ar fi putut exista și forme de activitate sexuală de același sex. Cu toate acestea, a numi acest lucru „orientare sexuală” în sensul modern este incorect. Orientarea presupune o identitate personală stabilă și roluri sociale conștiente, iar pentru o specie dispărută nu putem nici confirma, nici verifica prezența unor astfel de categorii.