Menaka Guruswamy a devenit prima lesbiană deschisă din istorie în parlamentul Indiei. A fost aleasă din partea partidului regional-naționalist bengalez

Pe 9 martie, jurista constituționalistă Menaka Guruswamy a fost aleasă în Rajya Sabha — camera superioară a parlamentului Indiei — din partea statului Bengalul de Vest.

Ea a devenit prima lesbiană deschisă la nivel parlamentar național în India și prima reprezentantă deschisă a comunității LGBT din istorie în parlamentul țării. A fost nominalizată de Congresul Trinamool din Întreaga Indie — partidul naționalist secular aflat la putere în Bengalul de Vest.

Congresul Trinamool a apărut în 1998, în urma unei scindări în Congresul Național Indian. Partidul combină o agendă seculară, regionalistă și progresistă, pledează pentru egalitate socială și se bazează pe naționalismul bengalez. Conform statutului partidului, acesta urmărește, de asemenea, ca India să devină o putere mondială puternică. În mesajul său politic, Bengalul este prezentat ca o comunitate cu propria identitate culturală și politică în cadrul Indiei federative. Partidul subliniază importanța limbii bengaleze și a simbolurilor culturale, apără autonomia federală și critică centralizarea excesivă. După numărul de deputați în parlamentul Indiei, ocupă locul al patrulea.

Guruswamy a fost educată la Universitatea Oxford, la Facultatea de Drept de la Harvard și la Școala Națională de Drept din India. Ea este avocat senior la Curtea Supremă a Indiei — acest titlu este acordat juriștilor pe baza meritelor. Guruswamy este recunoscută pe scară largă pentru activitatea sa în domeniul dreptului constituțional, al libertăților civile și al drepturilor persoanelor LGBT.

Guruswamy a făcut parte din echipa juridică care, în 2018, a obținut abrogarea articolului 377 din Codul Penal al Indiei — o lege din epoca colonială care incrimina relațiile consensuale între persoane de același sex. Decizia în cazul „Navtej Singh Johar împotriva Uniunii Indiei” a devenit un punct de cotitură pentru drepturile persoanelor LGBT în țară. Partenera lui Guruswamy, avocata Arundhati Katju, a participat de asemenea la acest caz. În 2019, ambele au fost incluse în lista Time 100 — un clasament al celor mai influente o sută de persoane din lume, realizat de revista Time.

În 2023, Guruswamy a reprezentat interesele reclamanților în cazul privind egalitatea căsătoriei „Supriyo împotriva Uniunii Indiei”. Curtea Supremă, în decizia sa din 17 octombrie 2023 (3 la 2), a refuzat să recunoască căsătoriile între persoane de același sex, declarând că această problemă este de competența parlamentului, dar a recunoscut că persoanele LGBT se confruntă cu discriminare.

„Acest lucru este important nu pentru că parlamentul avea nevoie de o persoană queer, ci pentru că o persoană queer avea nevoie de parlament”, a declarat pentru Washington Blade Ankit Bhuptani, activist LGBT.

„Prea mult timp am dus lupta doar în sălile de judecată și pe străzi. Acum există un loc la masa unde se scriu legile”, a adăugat Bhuptani.

În India, reprezentarea LGBT în organele alese a existat la nivelul statelor și al autorităților locale, dar a rămas limitată. În anul 2000, Shabnam Mausi a fost aleasă în Adunarea Legislativă a statului Madhya Pradesh din partea circumscripției Sohagpur, devenind una dintre primele femei transgen deschise care au ocupat o funcție publică în India. Cu toate acestea, înainte de Guruswamy, nicio candidată LGBT deschisă și niciun candidat LGBT deschis nu fuseseră aleși în parlamentul național.

Potrivit lui Bhuptani, alegerea lui Guruswamy nu ar trebui percepută ca o trecere imediată la schimbări legislative în domeniul drepturilor persoanelor LGBT. El a menționat că prezența ei în parlament poate susține discutarea acestor probleme într-un mod care nu s-a mai întâmplat până acum, dar schimbările juridice de amploare vor necesita timp.