Pavilionul Greciei la Bienala de la Veneția a fost dedicat memoriei activistului LGBT ucis Zak Kostopoulos
La cea de-a 61-a Bienală de la Veneția, Grecia este reprezentată de artistul și arhitectul Andreas Angelidakis cu instalația Escape Room. În pavilionul grecesc, el îmbină estetica de club S&M, istoria clădirii din 1934, alegoria peșterii lui Platon și memoria lui Zak Kostopoulos — un activist LGBT greco-american, activist HIV și artist drag, cunoscut sub numele de Zackie Oh.
Pentru public, expoziția este deschisă din 9 mai până pe 22 noiembrie 2026, iar între 6 și 8 mai are loc avanpremiera bienalei. Conform informațiilor oficiale ale Bienalei de la Veneția, cea de-a 61-a Expoziție Internațională de Artă se intitulează In Minor Keys și se desfășoară în Giardini, Arsenale și alte spații din Veneția.
În interiorul pavilionului, Angelidakis nu creează o sală de expoziții neutră, ci un mediu asemănător unui club de noapte și unui escape room. Vizitatorul intră într-un spațiu întunecat cu lumină roșie, obiecte moi, imagini cu lanțuri, fragmente de coloane și referințe la cultura drag. În acest sistem, lanțurile și corporalitatea de club nu funcționează ca un decor, ci ca un limbaj pentru a vorbi despre control, violență, mitologie națională și încercarea de a ieși din formele istorice moștenite.
Kostopoulos ocupă un loc aparte în această lucrare. El a fost ucis la Atena pe 21 septembrie 2018, în urma unui atac în centrul orașului. Amnesty International l-a descris ca fiind un activist queer, artist drag și apărător al drepturilor omului. Human Rights Watch a relatat ulterior că, în iulie 2024, o curte de apel din Atena a găsit în unanimitate doi bărbați vinovați în cazul asasinării sale; unul a primit șase ani de închisoare, celălalt — cinci ani de arest la domiciliu, ținând cont de vârstă.
Pentru cititorul din afara contextului artistic, este important că pavilioanele naționale din Giardini nu sunt doar simple săli de expoziție. Acestea sunt clădiri prin care statele s-au reprezentat decenii la rând pe scena internațională. Site-ul Bienalei de la Veneția amintește că prima construcție națională permanentă din grădini a apărut în 1907, când a fost construit pavilionul Belgiei.
Pavilionul Greciei a fost deschis în 1934. Tocmai acest an îl face Angelidakis punctul de plecare al lucrării sale: în 1934 au fost deschise pavilioanele Greciei și Austriei, Adolf Hitler s-a întâlnit pentru prima dată cu Benito Mussolini la Veneția, iar regimul nazist a început persecutarea homosexualilor. În descrierea oficială a proiectului se spune că pavilionul este transformat într-o peșteră platonică modernă, unde trecutul clădirii este legat de post-adevăr, populism naționalist și propagandă.
Caracterul controversat al proiectului este legat de faptul că folosește pavilionul național împotriva ideii înseși de imagine națională netedă. Angelidakis lucrează cu arhitectura clădirii ca și cu un personaj care încearcă să „scape” de propria istorie. În acest sens, Escape Room nu este doar o expoziție despre Grecia, ci și o întrebare despre ce face, de fapt, reprezentarea națională în artă: arată cultura, consolidează mitul statal sau permite demontarea acestui mit.
Curatorul proiectului este Georgios Bekirakis, comisarul național este MOMUS — Organizația Metropolitană a Muzeelor de Arte Vizuale din Salonic, iar participarea Greciei la bienală este finanțată în principal de Ministerul Culturii din Grecia. De aceea, lucrarea există simultan în două registre: ca o reprezentare națională oficială și ca o critică a mecanismelor prin care identitatea națională se transformă într-o formă expozițională.
