În capitala SUA a decedat activistul LGBT și pastorul Rainey Cheeks
La Washington (SUA) a încetat din viață, la vârsta de 74 de ani, episcopul Kwabena Albert „Rainey” Cheeks — activist LGBT, fondator al bisericii incluzive Inner Light Ministries și inițiator al programelor de asistență pentru persoanele cu HIV. El a murit pe 11 august la spitalul Universității Georgetown, relatează publicația Watermark Out News, citând declarațiile organizațiilor afiliate lui.
În 1985, Rainey Cheeks a fondat organizația Us Helping Us, People Into Living, care a fost prima ce a început să ofere în mod direcționat servicii de prevenire și tratament HIV pentru grupurile vulnerabile din Washington, acordând o atenție deosebită bărbaților gay de culoare. Proiectul a început ca o mică inițiativă, dar cu timpul a devenit un centru de sănătate și sprijin la scară largă.
În 1993, Cheeks a fondat biserica Inner Light Ministries, devenind pastorul ei principal. Comunitatea a primit deschis reprezentanții LGBT, oferind un refugiu spiritual celor care se confruntau cu respingerea în instituțiile religioase tradiționale. El a condus biserica până la pensionarea sa în 2018, păstrându-și statutul de pastor emerit (Pastor Emeritus).
În plus, în 1975, Cheeks, împreună cu partenerii săi, a deschis în capitala americană clubul de noapte Clubhouse, care, până la închiderea sa în 1990, a rămas unul dintre principalele locuri de întâlnire pentru comunitatea LGBT de culoare din oraș. Pentru meritele sale față de societate, Rainey Cheeks a primit numeroase distincții, inclusiv premiul pentru muncă în folosul comunității de la primarul de atunci al Washingtonului, Anthony Williams, și premii de la centrul medical Whitman-Walker.
Interesant este că, pe lângă activitatea spirituală și de activism, Cheeks deținea titlul de mare maestru în taekwondo (danul 9) și în 2002 a fost inclus în Sala Internațională a Faimei a acestei arte marțiale. Slujba de rămas bun va avea loc pe 29 august la Prima Biserică Congregaționalistă din Washington.
