A história do general sírio Suheil al-Hasan, apelidado de «o Tigre»

Origens e início do serviço

Suheil al-Hasan nasceu em 1970 na província síria de Latakia.

Al-Hasan é alauíta. Os alauítas são uma comunidade religiosa ligada ao ramo xiita do islão. A sua doutrina incorpora elementos do islão, do cristianismo e de certas tradições antigas do Próximo Oriente. Em Latakia, os alauítas constituem uma parte significativa da população, e na Síria os membros desta comunidade ocupam tradicionalmente posições de destaque no exército e no aparelho de Estado.

Ao contrário do islão ortodoxo, que condena severamente a homossexualidade, a atitude dos alauítas em relação a esta questão é menos categórica. As suas práticas religiosas e visão do mundo são frequentemente percebidas como mais liberais e tolerantes. Na tradição alauíta, dá-se maior importância à espiritualidade interior e ao simbolismo do que à observância estrita das normas externas.

Em 1991, al-Hasan concluiu a Academia da Força Aérea Árabe Síria. Após a formação, serviu em diversas unidades da Força Aérea e no comando da defesa antiaérea.

Posteriormente, foi transferido para o serviço de informações da Força Aérea. Segundo informações disponíveis, destacou-se como um analista atento. Dedicava-se à identificação e neutralização de redes terroristas.

Na década de 2000, infiltrou-se em estruturas da Al-Qaeda activas na Síria, o que levou à detenção de vários membros da organização. Com isso, conquistou a reputação de ser um dos oficiais mais fiáveis e determinados dos serviços de segurança sírios.

Vida pessoal, reputação e imagem dentro do regime

Suheil al-Hasan é casado. Segundo rumores, tem um filho que não vê desde o início da guerra civil na Síria.

Colegas e subordinados descrevem-no como uma pessoa extremamente séria, quase sem inclinação para o humor e inteiramente dedicada ao serviço. É também descrito como alguém que mantém lealdade incondicional ao regime governante.

Al-Hasan é conhecido pelo seu interesse pela poesia. Recitava os seus próprios versos através de altifalantes, dirigindo-se aos adversários e alertando-os para as consequências de recusarem a rendição. Ele próprio afirma dar ao inimigo a oportunidade de se render, mas agir sem clemência se, na sua avaliação, este continuar a resistir ou violar os acordos.

Graças à sua eficácia militar, al-Hasan adquiriu um elevado estatuto entre os apoiantes do governo sírio. Os seus sucessos e a sua reputação táctica fizeram dele um símbolo visível das forças leais. No país surgiram elementos de culto da personalidade: a sua imagem figurava em automóveis e painéis publicitários.

Antes da queda do regime de Assad, era considerado um dos generais mais influentes do exército sírio, superado apenas por Maher al-Assad, irmão do presidente Bashar al-Assad.

Relações com homens

Suheil al-Hasan é conhecido pelas suas relações próximas com os seus companheiros mais chegados e, presumivelmente, namorados, que levava frequentemente consigo nas suas deslocações. Em numerosas fotografias, tiradas tanto na frente de combate como fora do contexto bélico, pode ser visto a abraçar ou a beijar estes homens.

Um dos presumíveis amantes de al-Hasan foi Ahmed Khalaf. Acompanhou o general durante muitos anos e morreu em 2019 na frente de combate na província de Idlib, ao pisar uma mina.

Não é possível tirar uma conclusão definitiva sobre a orientação sexual de al-Hasan. No contexto cultural árabe, os abraços e os beijos entre homens são frequentemente percebidos como expressões de amizade, fraternidade e lealdade, e não como gestos românticos.

Não existe uma resposta definitiva quanto a saber se tais manifestações de proximidade estão relacionadas com a sua orientação sexual. Não foram apresentadas provas fiáveis em nenhum dos sentidos, e a questão permanece em aberto.

Carreira militar e papel na guerra civil

Com o início da guerra civil na Síria, al-Hasan assumiu um lugar de destaque nas operações militares. Em 2011, com a patente de coronel, dirigiu operações contra combatentes da Al-Qaeda nos arredores de Latakia. Em 2013, os seus sucessos contra grupos da oposição atraíram a atenção do Comando Central. Segundo informações, isto serviu de base para a recomendação de o transferir para frentes mais importantes.

Durante a guerra, al-Hasan participou numa série de grandes operações. Segundo numerosos testemunhos, nestes confrontos foram utilizados métodos de combate severos, incluindo a táctica de terra queimada. Após ataques devastadores, as tropas passavam a operações de limpeza, avançando de casa em casa. Tal estratégia podia suprimir os restos de resistência, mas era acompanhada de graves perdas civis.

Em 2013, al-Hasan formou uma unidade de elite — as Forças Tigre. Esta formação tornou-se conhecida por operações ofensivas de grande envergadura, incluindo os cercos de Alepo e de Ghouta Oriental. Estas campanhas foram acompanhadas de destruições severas de infraestruturas e da morte de milhares de civis.

Além disso, al-Hasan é acusado de ter utilizado armas químicas durante estas operações. As suas acções provocaram a condenação da comunidade internacional e levaram à imposição de sanções, nomeadamente por violações maciças dos direitos humanos.

Apesar disso, manteve a confiança da liderança síria. Os seus métodos de repressão das revoltas foram descritos como brutais, mas eficazes. Isto permitiu-lhe manter o estatuto de um dos comandantes mais influentes, e as Forças Tigre tornaram-se um instrumento importante do regime na luta pelo controlo das regiões estratégicas do país.

As Forças Tigre, a Rússia e as sanções

A unidade de al-Hasan recebia apoio substancial da Rússia. Os soldados desta formação estavam equipados principalmente com armas e equipamento russos. Conselheiros militares russos participavam na formação das unidades. Isto sublinhava a cooperação estreita de al-Hasan com Moscovo.

Segundo avaliações de especialistas, al-Hasan via a Rússia como o aliado-chave do governo sírio. Nisto se distinguia de parte dos militares e políticos orientados para o Irão.

O jornal francês Le Monde qualificou al-Hasan como um potencial rival de Bashar al-Assad na luta pela liderança na Síria. A sua popularidade entre os militares e o culto da personalidade que se formara em torno dele — reforçado pelos sucessos no campo de batalha — eram apontados como fundamento para tais suposições.

Al-Hasan está sujeito a sanções dos Estados Unidos, que o acusam de envolvimento em crimes de guerra e violações dos direitos humanos. Estas medidas restringem a sua actividade financeira e os seus contactos com estruturas internacionais, mas, como observam os analistas, não enfraqueceram a sua posição no interior da Síria.

Nomeação em 2024 e situação após a queda do regime

A 9 de abril de 2024, o general de divisão Suheil al-Hasan foi nomeado comandante das Forças Especiais do Exército Árabe Sírio.

Quando, no final de novembro de 2024, os combates recomeçaram, o regime sírio destacou forças significativas contra os islamistas, incluindo unidades especiais sob o comando de al-Hasan. Foram enviadas para zonas estrategicamente importantes em Hama e nos seus arredores, para conter a ofensiva islamista proveniente de Alepo.

Segundo representantes oficiais dos rebeldes, a 2 de dezembro de 2024, pelo menos um ataque com drone atingiu um grupo de altos responsáveis militares no norte de Hama, perto da linha da frente. O porta-voz dos rebeldes, que se identificou como Ali al-Rifai, declarou que um dos alvos era o general Suheil al-Hasan. Sabe-se que sobreviveu.

Após a queda do regime de Assad em dezembro de 2024, al-Hasan terá fugido para Moscovo, segundo as informações disponíveis. Em 2025, a União Europeia impôs sanções contra ele.

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