Atatürk era gay ou bissexual?

Neste artigo, examinamos primeiro brevemente a biografia de Mustafa Kemal Atatürk, a sua personalidade e a sua curta vida familiar. Em seguida, com base em memórias, documentos diplomáticos e trabalhos de historiadores, rastreamos a origem e a evolução da tese sobre a sua suposta homo- ou bissexualidade.

Breve biografia e carreira política

Mustafa Kemal Atatürk nasceu no final do século XIX, num período em que o Império Otomano tentava modernizar-se. A data exata do seu nascimento é desconhecida: no império usavam-se diferentes calendários. Mais tarde, ele próprio estabeleceu a data do seu nascimento como 19 de maio de 1881, associando-a ao início da luta de libertação nacional em 1919.

O nome Mustafa significa «o escolhido» em árabe. O nome Kemal, ou seja, «perfeição», foi-lhe atribuído na escola militar pela sua aplicação. O apelido Atatürk — «Pai dos Turcos» — recebeu-o em 1934, após a aprovação da Lei dos Apelidos, que tornou os apelidos obrigatórios para todos os habitantes da Turquia.

Nos censos otomanos, as pessoas eram registadas pela religião, e não pela etnia. A família de Mustafa Kemal estava inscrita como muçulmana e falava turco. O pai era de Salónica; a mãe descendia de turcos nómadas. Alguns historiadores supuseram que o pai poderia ter origens eslavas ou albanesas, mas a maioria considera-o turco.

O pai queria enviar o filho para uma escola moderna; a mãe, para uma escola muçulmana tradicional. No final, Mustafa estudou em ambas. Em 1888, o pai morreu quando o rapaz tinha sete anos. Mais tarde, a mãe voltou a casar. A partir de então, Mustafa, já não sendo o homem mais velho da casa, pôde deixar a família para se dedicar aos estudos.

Desde jovem, sentia-se atraído pelo uniforme militar europeu. Em 1896, ingressou na escola militar de Monastir, a atual Bitola. Três anos depois, prosseguiu os estudos na Academia Militar Otomana de Constantinopla, a atual Istambul. Em 1902, terminou a academia e ingressou na Escola Imperial de Estado-Maior — a instituição mais elevada para a formação de oficiais de Estado-Maior. Quando iniciou o serviço no exército, tinha cerca de 13 anos de formação militar.

Combateu em várias frentes. Em 1911–1912, participou na guerra da Tripolitânia contra a Itália; em 1912–1913, nas Guerras Balcânicas. Durante a Primeira Guerra Mundial, tornou-se um dos principais comandantes otomanos. Em 1915, em Galípoli, frustrou um desembarque da Entente. Depois, serviu na frente do Cáucaso contra o Império Russo e na frente síria contra as forças britânicas.

Após o armistício de 1918, que significou a capitulação de facto do Império Otomano e o início da sua ocupação pelas potências vencedoras, Mustafa Kemal opôs-se à partilha do país. Em maio de 1919, chegou a Samsun como inspetor do exército otomano. Formalmente, devia supervisionar a ordem e o desarmamento das tropas; na prática, começou a organizar o movimento pela independência.

Um ano depois, em Ancara, criou a Grande Assembleia Nacional como alternativa ao governo na Constantinopla ocupada. Em 1920–1922, Mustafa Kemal liderou a Guerra da Independência contra a Grécia e outras forças interventoras. A vitória levou ao tratado de 1923 que reconheceu a independência da Turquia. A 29 de outubro de 1923, foi proclamada a república, e Mustafa Kemal tornou-se o seu primeiro presidente.

Como presidente, levou a cabo reformas de grande alcance. Em 1924, o califado foi abolido. O país transitou para uma legislação secular baseada em sistemas jurídicos europeus. Em 1928, foi introduzido o alfabeto latino. Reformou a educação e ampliou os direitos das mulheres, concedendo-lhes igualdade jurídica e direito de voto antes de muitos países europeus. Paralelamente, avançou-se com a industrialização e o aprofundamento da separação entre religião e Estado. As reformas encontraram resistência, sobretudo em regiões conservadoras, e as revoltas foram reprimidas pelo exército. Na política externa, Atatürk procurou a neutralidade.

Nos últimos anos de vida, sofreu gravemente de cirrose hepática. A 10 de novembro de 1938, Atatürk morreu em Istambul, no Palácio de Dolmabahçe, que na altura servia de residência presidencial.

Traços de carácter, modo de vida e convicções

Os contemporâneos descreviam Atatürk como um homem atlético de estatura média — cerca de 174 centímetros de altura e aproximadamente 75 quilogramas de peso. Tinha olhos azuis claros, ombros largos, peito bem desenvolvido e um aspeto sempre cuidado. Vestia fatos europeus e moldava conscientemente a imagem de um «novo turco». No seu carácter, salientavam-se a determinação, a disposição para medidas impopulares, o carisma e a intolerância à negligência e à incompetência. Na conversa, cortava frequentemente a palavra aos interlocutores e gesticulava muito.

Os seus próximos recordavam que vivia em ritmo noturno. Atatürk preferia trabalhar e discutir assuntos ao fim da noite, dormia pouco e podia passar horas sentado à mesa, a preparar futuras reformas e leis.

Sobre si próprio, dizia:

«Há um traço que tenho desde a infância. Na casa onde vivi. Nunca gostei de passar tempo com a minha irmã ou com um amigo. Desde muito pequeno, sempre preferi estar só e independente — e foi assim que sempre vivi. Tenho também outro traço: nunca tive paciência para nenhum conselho ou instrução que a minha mãe — o meu pai morreu muito cedo — , a minha irmã ou qualquer um dos meus parentes mais próximos me davam a seu critério. As pessoas que vivem com as suas famílias sabem que nunca faltam conselhos inocentes e sinceros, vindo ora de um lado, ora do outro. Há apenas duas maneiras de lidar com eles. Ou ignorá-los, ou submeter-se a eles. Acredito que nenhuma destas maneiras é a correta.»

— Mustafa Kemal Atatürk

Bebia álcool regularmente. Habitualmente, tomava cerca de meio litro de rakı — uma bebida espirituosa turca forte, com sabor a anis. Fumava também muito, sobretudo cigarros.

Atatürk adorava música e dança, montava a cavalo, nadava e jogava gamão e bilhar. Interessava-se especialmente pela dança popular zeybek, pela luta turca tradicional e pelas canções rumeliotas, ou seja, canções de gente dos Balcãs. Nos tempos livres, lia quase sempre livros de história. Os contemporâneos assinalavam o seu gosto pelo humor mordaz, por vezes ríspido, e a sua capacidade de rir de si mesmo. Tratava os animais com carinho, em particular o seu cavalo Sakarya e o seu cão Fox.

Nas escolas militares, estudou árabe, persa e francês. Falava francês com fluência. Sabia árabe a um nível que lhe permitia ler e interpretar o Alcorão por conta própria. Na Academia Militar, escolheu o alemão como segunda língua estrangeira. Compreendia o inglês falado, mas lia em inglês devagar.

As avaliações sobre as suas convicções religiosas divergem. Alguns investigadores consideravam-no cético, agnóstico, deísta ou ateu. A maioria dos autores, pelo contrário, descrevia-o como um muçulmano devoto. A filha adotiva recordava que ele rezava antes das batalhas. No início da década de 1920, Atatürk dizia publicamente «a nossa religião», enfatizando a unidade e a grandeza de Alá. Numa entrevista de 1933, rejeitou o agnosticismo e declarou a sua fé num Criador único. Ao mesmo tempo, criticava duramente o facto de o povo não compreender o Alcorão e acreditava que uma leitura atenta desse livro poderia levar os turcos a abandonar o islão.

Casamento, divórcio e família adotiva

Atatürk casou-se uma única vez. A sua única esposa foi Latife Uşaklıgil, oriunda de uma conhecida e abastada família de armadores de Esmirna. Tinha formação europeia, lia muito, sabia conversar e interessava-se pelas mais diversas áreas da vida.

Conheceram-se a 8 de setembro de 1922, quando o exército turco reconquistou Esmirna das forças gregas. Antes de partir, Atatürk deu a entender a Latife que ela lhe era cara e disse: «Não vás a lado nenhum. Espera por mim.»

A 29 de janeiro de 1923, obteve o consentimento da família dela para o casamento. Durante a cerimónia nupcial, Latife não cobriu o rosto, embora o costume da época assim o exigisse das noivas. O seu gesto tornou-se um desafio visível à velha tradição.

Logo após o casamento, os cônjuges não partiram numa viagem de lua de mel tradicional: as eleições parlamentares aproximavam-se e Atatürk regressou ao trabalho de Estado. Mais tarde, fizeram uma viagem juntos, mas esta teve um significado político. Atatürk mostrava abertamente a esposa ao público, querendo dar às mulheres turcas um exemplo vivo de um novo modelo de comportamento.

Durante uma dessas viagens, em Erzurum, eclodiu um conflito grave entre os cônjuges, e a relação ficou à beira da rutura. A 5 de agosto de 1925, divorciaram-se oficialmente. A razão exata do fim do casamento nunca se tornou conhecida.

As cartas e os diários de Latife ficaram vedados ao público. Um tribunal proibiu a sua publicação durante 25 anos. A partir de 1975, a correspondência ficou à guarda da Sociedade Histórica Turca. Quando o prazo da proibição expirou, a família de Latife exigiu que os materiais permanecessem selados. Por isso, os pormenores da sua vida familiar continuam, até hoje, ocultos.

Atatürk não teve filhos biológicos. No entanto, formou uma grande família adotiva: acolheu oito meninas e um menino.

O contexto político e mediático das conversas sobre a sexualidade de Atatürk

As autoridades turcas, ao nível oficial, rejeitam com firmeza qualquer afirmação sobre a suposta homossexualidade de Atatürk. A sua figura ocupa um lugar central na ideologia de Estado. Na Turquia existe uma lei especial que proíbe insultos contra ele; por tais declarações é possível receber uma pena de prisão efetiva.

Dentro do país, este tema torna-se por vezes um instrumento de luta política. Círculos religiosos conservadores, ao insinuarem a «homossexualidade» de Atatürk, tentam minar a autoridade do projeto republicano secular. Nessa retórica, a homossexualidade em si é apresentada como um «desvio da norma» e como algo alheio à cultura turca.

Fora da Turquia, tais acusações funcionam mais frequentemente como uma forma de retórica antiturca e um meio de insultar os turcos enquanto povo. Na Grécia e em alguns países dos Balcãs, estes estereótipos manifestam-se por vezes através de declarações ofensivas sobre Atatürk. Na primavera de 2007, um vídeo grego no YouTube, com a legenda «Atatürk e os turcos são gays», desencadeou um conflito na internet: por decisão de um tribunal turco, o acesso ao YouTube dentro da Turquia foi bloqueado. Mais tarde, o bloqueio foi levantado, e a imprensa turca acusou a parte grega de provocação deliberada. Em março de 2025, a AFP noticiou que utilizadores gregos difundiam massivamente uma imagem gerada por inteligência artificial de um «Atatürk gay», na qual ele abraçava um homem negro.

Em 2007, um escândalo semelhante eclodiu na Bélgica. No manual educativo «Combater a Homofobia», publicado na região francófona da Valónia, Atatürk foi incluído numa lista de «gays e bissexuais famosos». Após um protesto oficial da Turquia, os responsáveis belgas reconheceram o erro. Explicaram que os autores do manual tinham utilizado, sem verificação, fontes abertas aleatórias da internet.

Mas o que se pode efetivamente saber sobre esta questão a partir de memórias, testemunhos de contemporâneos e investigação séria dos historiadores?

Argumentos sobre a homossexualidade de Atatürk

A discussão sobre a sexualidade de Atatürk apoia-se, antes de mais, em documentos de militares e diplomatas britânicos das décadas de 1920 e 1930, bem como em memórias e biografias. Já naqueles anos, diversas fontes continham afirmações sobre a sua homossexualidade.

Relatórios da inteligência britânica sobre a sexualidade de Atatürk

Para a administração britânica do início da década de 1920, Mustafa Kemal permaneceu durante muito tempo uma figura relativamente pouco conhecida. Em janeiro de 1921, o quartel-general do comando de ocupação em Constantinopla elaborou um extenso perfil de Kemal. Foi compilado a partir de informações de um antigo comandante, colegas de escola e academia, de um agente em Constantinopla e de outros informadores. O relatório indicava que Kemal nascera numa família modesta em Salónica e estudara numa escola militar.

Em separado, foi mencionado o seu serviço como adido militar em Sófia em 1913. Segundo os relatórios britânicos, ali se entregou à «devassidão» e contraiu uma doença venérea. Os autores dos relatórios afirmavam que a doença lhe incutira «desprezo e repugnância pela vida», se tornara um obstáculo ao casamento e o empurrara para a «devassidão homossexual». Nos mesmos perfis, sublinhava-se que na frente de combate se comportava com uma bravura temerária.

O primeiro-ministro britânico David Lloyd George ia ainda mais longe nas suas apreciações privadas. Chamava a Kemal alcoólico pederasta e afirmava que, numa ocasião, o enviado de Kemal em Londres tivera de ser literalmente arrancado de um ato de sodomia num bordel.

Um papel especial na formação das perceções britânicas sobre Atatürk coube ao general Charles Harington, comandante do Exército Britânico do Mar Negro, que ocupou parte da Turquia após a Primeira Guerra Mundial. Harington controlava uma fonte de informação bem organizada que, no início da década de 1920, recolhia dados relativamente precisos sobre Atatürk. O objetivo era prático: compreender como levar Kemal a negociar.

Ao contrário de muitos diplomatas e ministros britânicos, Harington não sentia hostilidade em relação aos turcos pelas suas vitórias. Construiu a sua estratégia no bluff e na dissuasão: demonstrar disposição para usar a força, mas evitar uma nova guerra catastrófica. A sua abordagem pressupunha compreensão do adversário e até um certo respeito, enquanto muitos dirigentes britânicos encaravam os turcos como uma «raça insignificante e maligna» e se enfureciam com os objetivos e sucessos de Kemal. Por isso, os seus relatórios dificilmente se explicam apenas pela animosidade pessoal.

Num relatório datado de janeiro de 1921, Harington repetiu motivos já presentes noutros relatórios militares: segundo as suas palavras, a doença venérea «aparentemente incutiu em Atatürk desprezo e repugnância pela vida, impediu-o de casar e empurrou-o para a devassidão homossexual; tornou-se também algo excessivamente dado ao álcool — mas continuava carismático e capaz, o único líder incorruptível na Turquia, um patriota».

Mais tarde, o historiador britânico A. L. Macfie, ao analisar estas e outras fontes, escreveu que na juventude Mustafa Kemal foi, de facto, sexualmente devasso e gabava-se abertamente das suas aventuras. Quando lhe perguntaram que qualidade mais valorizava numa mulher, terá respondido, segundo Macfie: «a disponibilidade». Macfie repete a versão de que Kemal poderá ter contraído uma doença venérea durante o seu serviço na Bulgária em 1913. Na sua opinião, essa experiência incutiu-lhe durante algum tempo desprezo pela vida e levou-o a entregar-se com mais frequência àquilo que um relatório da inteligência militar britânica chamou «o vício homossexual». Ao mesmo tempo, Macfie advertia que tais informações bem podiam provir de inimigos políticos de Atatürk e constituir uma tentativa de o desacreditar.

As memórias de Rıza Nur: Atatürk apanhado com o sobrinho da mulher

Paralelamente às fontes britânicas, os relatos sobre a homossexualidade de Atatürk difundiram-se através das memórias turcas. Em 1929, foram publicadas em Paris as recordações do antigo ministro Rıza Nur. Nos primeiros anos da República Turca, fora ministro da Instrução Pública e depois ministro da Saúde. Mais tarde, entrou em conflito aberto com o governo e em 1926 deixou a Turquia. Muitos contemporâneos consideravam-no mentalmente doente. Nos seus próprios livros, Nur escrevia sobre as suas dificuldades psicológicas e designava-se neurasténico.

Nas memórias, Nur conta que a dada altura ele próprio se apaixonara por um jovem. No quarto volume, afirma também que Mustafa Kemal tivera relações sexuais com Vedat Uşaklıgil, sobrinho da sua esposa Latife Hanım. Segundo a sua versão, Latife Hanım surpreendeu-os durante o ato sexual, após o que rebentou um escândalo que levou ao divórcio, e o próprio Vedat foi alegadamente conduzido à morte pela tia.

Eis como Nur descreve o episódio:

«Como se veio a saber, dois ou três dias antes do caso do divórcio, o irmão de Latife, İsmail, e a filha de Süreyya Paşa, Melahat, foram a Ancara. Eram hóspedes em Çankaya. Nessa altura, junto de Mustafa Kemal como secretário estava Vedat, filho de Halit Ziya. Um jovem bonito, sem bigode. Uma noite, quando já anoitecia, İsmail e Melahat saíram à varanda. Viram Vedat a fazer aquilo com Mustafa Kemal debaixo de uma árvore. Chamaram Latife. Ela também viu. Rebentou um escândalo terrível. Latife disse a Mustafa Kemal: “Vi tudo, suportei tudo. Isto já não posso suportar.” O Gazi [i.e., Atatürk] escapuliu-se e foi a casa de İsmet. “Vou divorciar-me desta mulher imediatamente”, disse. İsmet convocou o Conselho de Ministros logo de manhã cedo. Tomaram a decisão do divórcio.»

— Rıza Nur, sobre Mustafa Kemal Atatürk

Em seguida, Nur relata outra história em que Atatürk teria dirigido a atenção para a irmã mais nova da esposa:

«Segundo as palavras de Latife, naquela época a sua irmã mais nova estava em visita. Mustafa Kemal investiu sobre a rapariga. Ela conseguiu soltar-se e fugiu, entrou a correr no quarto da irmã. Mustafa Kemal entrou no quarto com um revólver na mão. A irmã, abraçando a rapariga, protegeu-a com o próprio corpo. Mustafa Kemal disparou, mas, felizmente, o criado Bekir — que desde há muito estava junto de Mustafa Kemal e sabia de tudo — agarrou-lhe a mão, e as balas saíram sem fazer mal; dizem que disparou três vezes…»

— Rıza Nur, sobre Mustafa Kemal Atatürk

Os historiadores turcos, em geral, encaram estes relatos com extremo ceticismo. Por exemplo, İ. Ortaylı chamou às memórias de Rıza Nur «mexericos sem valor histórico». No entanto, estes textos continuam a circular na internet. Em 2013, o blogueiro turco Tunçay Tokat publicou no Facebook uma fotografia de Atatürk com a legenda «Atatürk era gay?». Explicou que tomara conhecimento «desta versão» a partir do quarto volume do livro de Rıza Nur. A publicação deu origem a um processo judicial.

O suposto amante de Atatürk, Halil Vedat Uşaklıgil, nasceu em 1904 em Istambul, numa família de escritores. Após as guerras, viajou muito com a família por cidades europeias, vivendo com especial frequência em Berna e Paris. Por ordem de Atatürk, Vedat transitou do Banco Otomano para o Ministério dos Negócios Estrangeiros. Latife Hanım era sua prima e, graças ao talento de pianista, teve a oportunidade de conhecer Atatürk de perto. Mais tarde, foi enviado para o serviço diplomático em Londres. A 3 de dezembro de 1937, enquanto exercia funções de primeiro-secretário da embaixada na capital da Albânia, pôs fim à vida ingerindo medicamentos. Segundo outra versão, foi assassinado.

Biógrafos de Atatürk sobre a «perda de fé nas mulheres» e a atração por jovens

Motivos semelhantes surgem em biografias ocidentais. O biógrafo britânico Hugh Armstrong escreveu:

«Como resultado dessa reação, perdeu toda a fé nas mulheres e durante algum tempo enamorou-se do seu próprio sexo. […] Teve diversas relações abertas com mulheres e com homens. Era atraído por jovens.»

— Hugh Armstrong, sobre Mustafa Kemal Atatürk

O livro de Armstrong tornou-se a primeira biografia de Atatürk em inglês. Foi publicado ainda em vida dele e provocou imediata controvérsia. Alguns críticos consideraram-no uma biografia realista; outros, uma provocação inventada.

O biógrafo britânico seguinte, Patrick Balfour, escreveu:

«As mulheres, para Mustafa, eram um meio de satisfazer apetites masculinos, nada mais; e, na sua ânsia de novas sensações, não estaria disposto a recusar aventuras fugidias com jovens, se surgisse a oportunidade e se o humor, naquela era bissexual de fin de siècle do Império Otomano, se apoderasse dele.»

— Patrick Balfour, sobre Mustafa Kemal Atatürk

Descrições semelhantes surgem na obra do autor turco İrfan Orga. Serviu como piloto de caça sob o comando de Atatürk; depois, passou três anos no Reino Unido como diplomata militar e ali se apaixonou por uma irlandesa. Como a coabitação com uma estrangeira era então considerada crime militar na Turquia, Orga demitiu-se e mudou-se para o Reino Unido.

Mais tarde, publicou vários livros sobre Atatürk e descreveu-o assim:

«Nunca amou uma mulher. Conhecia os homens e estava habituado a comandar. Fora educado na rude camaradagem da messe de oficiais, na fascinação por um jovem belo, em encontros fugidios com prostitutas.»

— İrfan Orga, sobre Mustafa Kemal Atatürk

***

A tese sobre a bissexualidade de Atatürk apoia-se em vários grupos de fontes: relatórios britânicos, memórias de Rıza Nur e declarações de diversos biógrafos. A seu favor, costuma invocar-se o breve casamento de Mustafa Kemal com Latife Hanım e os relatos de memorialistas e biógrafos.

Os opositores desta tese assinalam que não existem documentos nem testemunhos irrefutáveis de relações homossexuais de Atatürk. Em muitas recordações de pessoas que trabalharam e viveram ao seu lado, não há sequer indícios de tais relações. Por isso, nos meios académicos prevalece um ceticismo cauteloso.

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