Polmuzhichye e razmuzhichye no Norte da Rússia: uma história da masculinidade feminina

“Polmuzhichye” e “razmuzhichye” — era assim que as aldeias do norte da Rússia chamavam as mulheres que assumiam o trabalho dos homens, vestiam roupas masculinas e se comportavam enfaticamente “como homens”.

Quase não restam documentos oficiais sobre tais mulheres, mas sua memória foi preservada na língua: em dicionários de dialetos, apelidos de aldeia, fofocas e folclore.

Como se falava disso na aldeia

Vladimir Dal definiu razmuzhichye como uma palavra do norte que significa “meio-rapaz, uma mulher semelhante a um homem em aparência, maneiras, voz e outras coisas”, e forneceu uma referência para outra entrada semelhante — “hermafrodita”.

Alexander Podvysotsky, em seu Dicionário do dialeto regional de Arkhangelsk (1885), fornece uma explicação mais precisa: “mulher com maneiras ousadas, semelhantes às de um homem”. Ele esclarece que em Kola, este era o termo usado para mulheres solteiras que haviam passado da idade de casar, adotado hábitos e maneiras masculinas, e que usavam roupas de homem.

Nos dicionários dos dialetos de Arkhangelsk, encontram-se exemplos do uso da palavra razmuzhichye: “Aqui na aldeia, Dunka, a razmuzhichye, era líder da brigada.” Ou assim: “Aquela Lenka anda como um rozmuzhyche. Ousada como um garoto.” E mais um: “Polmuzhycho? Bem, mulheres que andam de calças, que tocam acordeão, sabe.”

Famosas contadoras de histórias do norte também falaram sobre esse fenômeno. Por exemplo, quando a renomada contadora de histórias Marfa Kryukova narrou a epopeia (bylina) “Kostryuk”, na qual uma heroína disfarçada de homem derrota um guerreiro presunçoso, ela fez este comentário entusiasmado:

“Uma mulher, mas com os homens! Ela andava toda com roupas de homem. As coisas que elas faziam! Nosso razmuzhichyo.”

Assim, no norte da Rússia, esses apelidos tornaram-se um rótulo para vários desvios da norma feminina prescrita. No entanto, na própria aldeia, essas mulheres eram geralmente tratadas com total normalidade. Os homens as respeitavam particularmente: por suas habilidades e aptidões nos assuntos “masculinos”. É claro que, pelas costas, não faltavam fofocas e rumores, mas, frente a frente, elas eram aceitas como trabalhadoras fortes e iguais.

Por que especificamente o Norte: economia e “bolshukhas”

Por que essas mulheres eram encontradas com maior frequência justamente no norte da Rússia? A resposta reside nas duras condições de vida. A sobrevivência aqui dependia da pesca, do trabalho florestal e da caça. Os homens iam trabalhar longe de casa por muitos meses e, às vezes, nunca retornavam.

Enquanto eles estavam fora, as mulheres tinham que administrar a casa. A mulher mais velha da casa — a bolshukha — administrava as finanças, distribuía o trabalho e podia até representar a família na assembleia da aldeia. O historiador Maxim Pulkin observa que, no século XIX, as mulheres do norte remavam vigorosamente, realizavam trabalhos físicos pesados e dominavam ofícios tradicionalmente masculinos.

No livro Tradição, Transgressão, Compromisso, Svetlana Adonyeva e Laura Olson descrevem como as meninas eram preparadas para papéis rigorosos desde tenra idade: elas deviam saber costurar, tecer e integrar-se organicamente à casa do marido. A própria habitação camponesa era estritamente dividida em metades masculina e feminina.

A principal característica da vida no norte era que a sociedade exigia da mulher uma “feminilidade” convencional, mesmo quando ela carregava um enorme fardo de trabalho masculino. Ela podia ser uma dona de casa incrivelmente forte, mas ao mesmo tempo devia manter uma aparência feminina nas roupas, penteado e maneiras. E é exatamente por isso que qualquer saída desses limites invisíveis chamava imediatamente a atenção.

Como se tornavam “polmuzhichye”

Como observam Adonyeva e Olson, polmuzhichye geralmente era o apelido dado a uma mulher solteira ou viúva que assumia o trabalho masculino e vestia constantemente roupas de homem. Deixada sem o provedor da família, a mulher começava a realizar deveres masculinos e, com o tempo, isso se tornava sua reputação estabelecida.

A folclorista Inna Veselova dá um excelente exemplo de uma aldeia no alto Mezen. Lá, os aldeões batizaram uma mulher de polmuzhichye porque ela se dedicava à construção, usava calças e saía sozinha para caçar com um rifle. As calças em si não significavam muito — muitas mulheres as usavam durante a colheita do feno por conveniência. O fator decisivo foi precisamente a caça com rifle. Na cultura camponesa, a floresta sempre foi considerada um espaço masculino, e a caça, um privilégio exclusivamente masculino. Ao pegar um rifle e ir para a floresta, a mulher quebrou as regras estritas da aldeia.

Etnógrafos do século XIX descreveram cenas semelhantes no norte de Kola. Algumas mulheres mais velhas assimilaram tão profundamente os hábitos masculinos que usavam constantemente roupas de homem e até formavam grupos separados — esse mesmo razmuzhichye.

No século XX, após duas guerras mundiais devastadoras, assumir um ofício masculino tornou-se uma necessidade massiva e forçada. Tendo perdido os homens no front e ficado viúvas, as mulheres assumiram todo o trabalho pesado simplesmente para sobreviver. O que no século XIX era percebido como o destino de algumas viúvas ou uma estranheza nortenha, após as guerras transformou-se na dura realidade de aldeias inteiras.

Além do trabalho duro, a tradição de se vestir com roupas masculinas também fazia parte das festividades da aldeia.

A autoridade espiritual das mulheres Velhas Crentes

Havia mais um fator que preparou o terreno para papéis femininos fortes — a religião. O norte da Rússia, em particular Pomorye e a província de Olonets, historicamente serviu como o principal refúgio para os Velhos Crentes. São crentes que, no século XVII, recusaram-se a aceitar as reformas da igreja e se separaram da Igreja Ortodoxa oficial.

No norte, o movimento radical dos “bezpopovtsy” (os sem padres) enraizou-se particularmente bem. Eles acreditavam que o verdadeiro sacerdócio na terra havia desaparecido junto com a velha ordem.

“A rejeição à instituição do casamento, o estilo de vida comunitário e a transferência da autoridade espiritual de líderes ordenados para não ordenados permitiram que as mulheres realizassem papéis incomuns e ambiciosos.”

— Irina Paert. Old Believers, Religious Dissent and Gender in Russia (2003)

Como não restavam padres para os bezpopovtsy, não havia quem casasse os casais, e os crentes rejeitaram massivamente o casamento oficial. A autoridade espiritual passou para mentores eleitos comuns, e as mulheres assumiram rapidamente esses papéis. Começaram a liderar orações, ler textos sagrados e administrar assentamentos religiosos (sketes).

Assim, a cultura do norte da Rússia acostumou-se a mulheres solteiras e autoritárias que rejeitavam o casamento por causa da fé e possuíam poder espiritual em igualdade de condições com os homens. Graças a isso, a região era muito mais tolerante com aqueles que não seguiam o roteiro familiar clássico.

Elas eram lésbicas?

Quando os pesquisadores modernos se deparam com histórias de mulheres que usavam calças, iam caçar e viviam com outras mulheres, surge a tentação de chamá-las imediatamente de lésbicas ocultas. Mas os historiadores alertam contra conclusões tão precipitadas.

O fenômeno do razmuzhichye não desafiava necessariamente a divisão tradicional dos sexos — de muitas maneiras, pelo contrário, a confirmava. A sociedade da aldeia acreditava que havia um trabalho estritamente masculino e um trabalho estritamente feminino. E se uma mulher — devido à viuvez, orfandade ou à ausência de homens em casa — tivesse que realizar o trabalho pesado dos homens, então, segundo a lógica camponesa, ela também deveria ter a aparência correspondente. Ao vestir calças e pegar um rifle, ela não estava tanto destruindo os limites de gênero, mas sim marcando honestamente seu novo papel social. A aldeia via: esta mulher agora desempenha as funções de um homem, por isso é lógico que ela se pareça com um polmuzhichye.

Sem dúvida, não se pode descartar que, para algumas mulheres, esse nicho social tenha se tornado um excelente disfarce. É bem possível que algumas das chamadas razmuzhichye fossem realmente lésbicas que encontraram nesse status uma forma legal de não se casar com um homem e de viver como quisessem. Mas reduzir todo o fenômeno exclusivamente à homossexualidade oculta seria um erro.

Paralelos no mundo

Olhando de forma mais ampla, o fenômeno do norte tem muitos paralelos em outros países.

Judith (Jack) Halberstam, em seu livro clássico Female Masculinity (1998), prova de forma convincente que a masculinidade não pertence apenas aos homens. Halberstam nos insta a não reduzir o comportamento masculino de mulheres históricas exclusivamente à necessidade cotidiana ou à homossexualidade oculta: no século XIX, isso existia e era compreendido em um sistema de coordenadas completamente diferente.

O paralelo mais impressionante e mais próximo a nós encontra-se nos Bálcãs. As antropólogas Antonia Young, Lada Stevanović e Mladena Prelić descrevem detalhadamente o fenômeno das “virgens juramentadas” (burrneshë, virdžina, tobelija, ostajnica) nas aldeias montanhosas da Albânia, Kosovo e Montenegro.

“[As virgens juramentadas] faziam voto de celibato e assumiam a posição social de um homem em suas famílias, tribus e aldeias… apropriavam-se do gênero masculino… usavam roupas de homem, fumavam e assumiam deveres tradicionalmente masculinos, incluindo a guerra.”

— T. Hiergeist et al. Ladies in Arms: Women & Guns (2024)

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