O caso de corrupção de 1916 de uma sociedade secreta de funcionários gays que usavam um distintivo em forma de pênis dourado com asinhas

Na primavera de 1916, o Império Russo atravessava uma crise logística gravíssima. Depois da Grande Retirada Russa de 1915, centenas de milhares de civis tornaram-se refugiados. Eles lotaram as principais linhas ferroviárias, deixando a rede de transportes do país paralisada. Nas frentes da Primeira Guerra Mundial, faltavam aos soldados projéteis, alimentos e forragem. Os cavalos da cavalaria recebiam apenas duas libras de feno por dia e morriam em massa.

Foi nesse contexto de catástrofe nacional que estourou em Petrogrado um escândalo sem precedentes. Piotr Nikolaevich Yakobi, promotor do Tribunal Distrital de Riga, revelou um enorme esquema de corrupção na Direção Principal de Artilharia, o órgão responsável por distribuir contratos militares multimilionários.

A investigação revelou não só desvios em grande escala do orçamento do Estado. Dentro do ministério, os investigadores descobriram uma comunidade homossexual secreta e rigidamente estruturada.

Conhecemos o andamento desse caso graças aos diários de Mikhail Konstantinovich Lemke, historiador e jornalista. Suas anotações registram uma cena surreal: enquanto o exército sangrava, altos funcionários gastavam dinheiro roubado em amuletos pagãos de ouro e na vida de um clube elitista fechado.

Como os funcionários roubavam nos contratos de artilharia

Durante a guerra, o Departamento de Artilharia recebia orçamentos gigantescos para trabalhar com empreiteiros privados. O sistema de distribuição de pedidos era opaco e dependia de relações pessoais. Por exemplo, o salão da prima ballerina Matilde Kschessinskaya servia como uma “bolsa” informal da indústria de defesa, por meio da qual se fazia lobby em favor dos interesses de grandes fábricas estrangeiras de armamentos.

No nível da alta burocracia militar, o caso rapidamente esbarrou na figura de Nikolai Pavlovich Garin, senador, membro do Conselho de Estado e assistente do ministro da Guerra em 1916–1917. Funcionários como ele entregavam contratos de fornecimento de granadas de estilhaços e metais a empresas de fachada por preços muitas vezes inflados. Dmitri Savelievich Shuvaev, ministro da Guerra do Império Russo desde março de 1916, enviou o investigador Piotr Nikolaevich Yakobi a Garin.

Quando o investigador Yakobi chegou para fazer uma busca na casa de Garin, este tentou destruir provas diante da própria investigação. Garin rasgou um papel que comprovava que muitos envolvidos no caso já tinham sido investigados antes por desvios. O funcionário chantageou o investigador: afirmou que um escândalo público provocaria uma revolução no país e o aconselhou insistentemente a encerrar o caso.

“A situação da investigação sobre abusos no departamento de artilharia é a seguinte. Shuvaev enviou o investigador Yakobi a Garin. Este, antes de tudo, arrancou do processo um papel em que se dizia que muitos dos implicados já tinham estado, em seu tempo, sob sua investigação, mas, sem sofrer punição e deixados no trabalho de abastecer o exército com munição de artilharia, foram pegos outra vez.

Depois Garin começou a expressar a Yakobi sua perplexidade: como ele pudera, em essência a partir do nada, criar um caso tão enorme pelo círculo de pessoas envolvidas; aconselhou-o a não ir longe demais; deu a entender que se esperava dele um trabalho mais modesto; e por fim declarou que se admirava de o Ministério da Justiça não compreender que a revelação de um caso tão grande só favoreceria todos os inimigos do governo e do poder supremo, tendo em vista a crescente agitação revolucionária no país…

Indignado, Yakobi comunicou isso ao ministro da Justiça Khvostov, e decidiu-se preparar um enorme relatório sobre tudo o que já havia sido investigado e apresentá-lo ao czar, para receber orientação sobre o que fazer em seguida. O relatório, de 54 folhas datilografadas, foi apresentado, e o czar escreveu nele que uma causa tão vil devia ser conduzida até o fim. Agora ela voltou a andar.”

— Mikhail Lemke, diário de 4 de maio de 1916

Os criminosos eram protegidos pelo grão-duque Sérgio Mikhailovich Romanov. Ele ocupava o cargo de inspetor-geral da artilharia. Por causa de um patrocínio tão alto, o investigador Yakobi teve de se dirigir diretamente ao imperador Nicolau II.

A continuação das buscas levou a descobertas inesperadas. Com cada membro do círculo de corrupção, os investigadores encontraram um emblema específico: um pênis masculino dourado com asinhas.

O círculo gay secreto dentro do departamento

Para os funcionários do Departamento de Artilharia, a homossexualidade tornou-se um poderoso instrumento de disciplina interna. A violação conjunta do código penal (os desvios) e das normas morais e jurídicas (as relações entre pessoas do mesmo sexo) criava uma hermeticidade ideal. A traição significaria, para cada um, a perda imediata de status, liberdade e honra. O segredo sexual garantia lealdade absoluta dentro do sindicato criminoso.

Ao mesmo tempo, a correspondência apreendida, como escreve Lemke, mostrou que as relações dentro do grupo não se reduziam a cálculo puro. As cartas dos participantes do círculo estavam cheias de ciúme, paixão amorosa e dramas interpessoais complexos.

Pela correspondência deles, estabeleceu-se que entre os membros do círculo havia relações baseadas em paixão amorosa, escreviam-se cartas tão ciumentas que nem toda pessoa saudável é capaz de sentir ciúme assim de uma mulher amada… Sim, estamos descendo a ladeira, rolamos por ela à velocidade de um trem europeu… É completamente a época da queda do Império Romano…

— Mikhail Lemke, diário de 4 de maio de 1916

O falo dourado com asinhas

A escolha de um falo alado dourado como sinal secreto não foi casual. Os funcionários do império recebiam uma formação clássica de ginásio e conheciam muito bem a cultura antiga. Garin, por exemplo, concluiu o curso da Escola Imperial de Jurisprudência e depois assistiu a aulas na faculdade de direito em Paris.

Na Roma Antiga existia uma divindade chamada Fascinus, a personificação da força masculina e da proteção. Durante os triunfos, os comandantes romanos usavam amuletos em forma de falo alado para se proteger da inveja da multidão e da ira dos deuses. A própria palavra portuguesa fascinar deriva, em última instância, do verbo latino fascinare, que significava “enfeitiçar” com a ajuda desse símbolo.

Para que, afinal, todo esse dinheiro era necessário a esses miseráveis? Em parte, para satisfazer as paixões mais baixas e pervertidas. Acontece que os senhores ladrões formaram um círculo de pederastas, algo como uma organização, cada membro da qual tinha consigo um emblema encontrado nas buscas: um pênis masculino dourado com asinhas…

— Mikhail Lemke, diário de 4 de maio de 1916

Os corruptos do Departamento de Artilharia adotaram esse escudo mágico. Possuíam enormes capitais ocultos e viviam com medo dos investigadores. O amuleto de ouro, ao que parece, devia afastar o “mau-olhado” da justiça.

Além disso, encomendar esse tipo de atributo em um império ortodoxo tornou-se um ato de rebelião decadente. Os funcionários provavelmente se colocavam como novos patrícios, que haviam rompido as correntes da moral cristã e estavam acima das leis do Estado.

Essa estética tinha precedentes na Europa. O uso do falo alado remete às tradições de sociedades libertinas fechadas. Os libertinos eram aristocratas e intelectuais do início da Idade Moderna que rejeitavam de modo demonstrativo as restrições religiosas e morais em questões de comportamento, prazer e vida privada. A aristocracia russa mantinha contato estreito com as elites britânicas e, como se vê, incluiu a si mesma nessa tradição transnacional de alianças masculinas.

Além disso, nos círculos intelectuais da época era conhecida uma piada heráldica inventada pelo publicista Isaac Vladimirovich Shklovsky, que escrevia sob o pseudônimo Dioneo. Ele supunha que o canhão no antigo brasão de Smolensk tivesse surgido por erro dos mestres medievais. Segundo essa hipótese, eles teriam tomado a imagem de um falo alado em um selo antigo por uma peça de artilharia. A heráldica moderna refuta essa hipótese: originalmente ali estava representado um bastão heráldico ou uma banda.

Mas a própria popularidade desse mito mostra como a sociedade instruída tratava os símbolos de Estado com ironia. Em 1916 ocorreu a transformação inversa: os milhões do Estado destinados a canhões se transformaram em falos dourados nas mãos de ladrões.

O caso não terminou em nada

Até agora não foi possível encontrar uma sentença judicial final nos materiais publicados. É possível que o caso do Departamento de Artilharia nunca tenha chegado ao tribunal por causa das convulsões revolucionárias de 1917.

O destino posterior de Garin não é conhecido com certeza. Em 1919, V. S. Khesin recordou que esteve com ele em um campo de concentração em Moscou, depois do qual Garin foi libertado. Em 1935, os órgãos de segurança do Estado realizaram em Leningrado a operação “Antigas Pessoas”. Seu objetivo era limpar o “berço da revolução” dos representantes do antigo regime. Na lista de presos, Garin, antigo diretor do Departamento de Polícia, aparecia em primeiro lugar. Foi condenado a cinco anos de prisão em Ufa. Depois disso, os rastros de Garin se perdem.

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