Khnumhotep e Niankhkhnum: o primeiro casal do mesmo sexo da história?

Khnumhotep e Niankhkhnum serviram na corte do faraó no Antigo Egito. Eles ocupavam o cargo de superintendentes das manicures reais. As circunstâncias do seu enterro trouxeram-lhes fama: os homens foram enterrados juntos no mesmo túmulo.

Alguns pesquisadores os consideram o primeiro casal do mesmo sexo documentado na história. Na arte egípcia da época, a intimidade com que os homens eram retratados só era permitida entre marido e mulher. Nos relevos da tumba, Khnumhotep e Niankhkhnum se abraçam, dão as mãos e ficam nariz com nariz (assim se transmitia um beijo no Antigo Egito). Este se tornou o principal argumento a favor do relacionamento amoroso.

Esta interpretação tem oponentes. Eles notam que as esposas e filhos de ambos os homens também estão representados nas paredes da tumba. De acordo com esta versão, Khnumhotep e Niankhkhnum poderiam ser irmãos ou gêmeos.

Neste artigo veremos quem foram Khnumhotep e Niankhkhnum, quando viveram e o que exatamente está representado nas paredes de seu túmulo, e depois analisaremos os relevos um por um, cena por cena.

Abertura e construção do túmulo

A tumba foi descoberta em 1964 na necrópole de Saqqara. O egiptólogo Ahmed Moussa o encontrou enquanto limpava a passagem para a pirâmide do Faraó Unas.

Depois de limpar a mina, o inspetor-chefe do Baixo Egito, Munir Basta, caiu. Ele caminhou por uma escada estreita até uma pequena sala para oferendas. As paredes estavam cobertas de inscrições, típicas dessas estruturas. A principal descoberta foi localizada mais adiante.

A pedra entre as duas portas falsas estava esculpida com homens abraçados. Anteriormente, os arqueólogos não haviam encontrado tais imagens em nenhuma tumba.

A data exata da construção do túmulo é desconhecida. Em termos de estilo, remonta à segunda metade da V dinastia - época do reinado dos faraós Niuserra ou Menkauhor. Nenhum resto humano foi encontrado no interior.

A tumba provavelmente foi construída em etapas. Primeiro, duas câmaras foram escavadas no calcário macio da parte norte de Saqqara. Mais tarde, uma mastaba foi erguida acima deles - uma estrutura retangular com telhado plano e paredes inclinadas. Geralmente havia um poço funerário sob a mastaba. A construção provavelmente prosseguiu à medida que os fundos ficaram disponíveis para os proprietários.

Nos tempos antigos, o túmulo foi saqueado. Os sarcófagos de calcário escondidos sob a mastaba foram danificados. No final da década de 1970, arqueólogos alemães restauraram o complexo e, na década de 1990, foi aberto à visitação.

Época e antecedentes político-religiosos

A 5ª Dinastia governou o Egito durante o período do Império Antigo de 2.504 a 2.347 AC. Ao longo deste século e meio, os faraós consolidaram o poder e reestruturaram a vida religiosa. O culto ao deus solar Rá tornou-se uma prioridade do estado. Quase todos os governantes ergueram templos em sua homenagem.

Um dos faraós mais notáveis ​​da 5ª Dinastia foi Niuserra. Ele chegou ao poder uma geração após a construção da pirâmide de Quéops. Niuserra construiu novos templos em grande escala, e sob ele o culto a Rá atingiu seu auge.

Khnumhotep e Niankhkhnum viveram e serviram no contexto deste surto religioso e da construção ativa do Estado.

Status social e títulos

Inscrições hieroglíficas chamam Khnumhotep e Niankhkhnum de “supervisores das manicures do palácio real”. Esta profissão era denotada pelo hieróglifo da pata de um animal com garras estendidas. Os homens eram responsáveis ​​por cuidar das mãos do faraó e faziam parte do círculo daqueles próximos a ele que tinham permissão para tocar o governante.

Preparar o rei para aparições públicas exigiu o trabalho de muitos especialistas. Os servidores foram designados para oficinas com gestão própria. Além das manicures, funcionários com o título de “guardião do cocar” serviam na corte e eram responsáveis ​​pelas perucas e lenços do faraó.

Khnumhotep e Niankhkhnum também ostentavam outros títulos: “guardião de segredos”, “familiar do rei”, “confidente do rei”, “guardião da propriedade do rei”, “amado de seu mestre”, “sacerdote de Rá”, “purificador dos lugares fortes de Niuserra” (sacerdote de limpeza) e “aquele que purifica o rei”.

Eles faziam parte do círculo de cortesãos de alto escalão. Seu provável chefe era Ptahshepses - primeiro o “guardião do cocar” e depois o vizir que supervisionou a construção das pirâmides. Seu túmulo também contém imagens de Khnumhotep e Niankhkhnum.

Uma tumba separada era um privilégio raro. Tais estruturas foram erguidas por instrução do faraó ou com a permissão de um sacerdote influente. Isso exigia fundos significativos e servia como um sinal de status elevado.

Ambos os homens eram casados ​​e tinham famílias numerosas. A esposa de Khnumhotep chamava-se Henut; eles criaram pelo menos cinco filhos. Niankhkhnum era casado com Khentikawes; eles tiveram três filhos e três filhas.

As idades exatas e a ordem da morte dos homens são desconhecidas. No entanto, os sinais indicam que Khnumhotep morreu primeiro. Seu nome tem epítetos, ele é retratado com uma barba cerimonial e na cena da festa apenas a esposa de Niankhkhnum é mostrada nas proximidades. A decoração da tumba provavelmente foi concluída por Niankhkhnum.

Hipótese de parentesco: “irmãos” e “gêmeos”

Em 1979, um dos primeiros pesquisadores da tumba, Munir Basta, observou:

“Esta cena [dos homens abraçados] repete-se nas outras duas paredes… O significado da descoberta deste túmulo deve-se a esta cena única. As inscrições no túmulo não nos dão qualquer resposta à questão da relação entre estes dois mortos. Eram irmãos? Eram pai e filho? Ou eram dois funcionários do palácio real que desfrutaram de uma calorosa amizade durante a vida e queriam preservá-la após a morte na vida após a morte?

Os defensores do parentesco confiam na proximidade com que os homens são representados nos relevos. O professor da Universidade de Oxford, John Baines, sugeriu em seu artigo de 1985 “The Egyptian Twins” que eles eram gêmeos. Segundo ele, no Antigo Egito existia um tabu contra gêmeos. Para contornar a proibição, eles foram retratados com carinho exagerado, unindo-os em uma só personalidade social.

Não há evidência direta de gêmeos da era do Império Antigo. Baines contou com uma estela do Novo Reino (criada cerca de 1000 anos depois) representando Suti e Hórus. Baines os considerava “gêmeos indiscutíveis”:

“A estela de Suti e Hórus do reinado de Amenhotep III contém o que parece ser a única referência explícita a gêmeos ou nascimentos múltiplos da era do Egito dinástico… A linguagem incomum desta estela a princípio parece confirmar sua “geminalidade indubitável”, já que são chamados de snw (“irmãos”), e Hórus diz: “ele veio comigo desde o ventre no mesmo dia”.

A linguagem das inscrições Suti e Hórus permite diferentes interpretações. Não há indicação direta de relacionamento no texto. A palavra “sn” (frequentemente traduzida como “irmão”) também era usada para significar “amigo próximo” ou “amante”. A frase sobre sair do útero no mesmo dia pode enfatizar sua igualdade social.

Entre os pesquisadores modernos da tumba também há egiptólogos que falam abertamente sobre sua homossexualidade: Greg Reeder e Richard Bruce Parkinson. Eles interpretam a relação entre Niankhkhnum e Khnumhotep de forma diferente.

Parkinson apóia a hipótese dos gêmeos. Os nomes dos homens dados ao nascer e associados ao deus Khnum indicam consanguinidade. Parkinson nota a referência ao canto dos “dois irmãos divinos” na cena da festa. Esta pode ser uma referência a Hórus e Set. Parkinson acrescenta que Seth sentia atração sexual por Hórus, o que deixa espaço para interpretações estranhas. Na sua opinião, independentemente do parentesco, essas imagens permaneceram símbolos poderosos da intimidade masculina e podiam ser percebidas através de lentes queer na antiguidade.

Greg Reeder desafia a teoria de Baines de uma “personalidade social única”. Em novas partes da tumba do vizir Ptahshepses, Niankhkhnum e Khnumhotep são mostrados juntos, mas em outra cena Khnumhotep caminha sozinho. Na parte antiga do túmulo de Ptahshepses, Khnumhotep é retratado sozinho no papel de barbeiro, antes de receber o cargo de manicure real. Isso prova que eles também foram percebidos separadamente.

O professor David O’Connor levantou a hipótese de que os homens eram gêmeos siameses, e os artistas transmitiram sua conexão física através da linguagem da emoção. O leitor refuta esta versão. A análise mostra que Khnumhotep morreu primeiro. O Niankhkhnum vivo completou a decoração do túmulo: Khnumhotep tem o epíteto de “grande deus” e uma barba cerimonial, que Niankhkhnum não possui. O gêmeo siamês teria sangrado até a morte poucas horas depois de seu irmão.

O modelo “duplos”: iguais em status

As cenas na tumba parecem íntimas demais para parentes de sangue. O egiptólogo Jean Revez propôs que os homens fossem considerados “duplos” simbólicos – pessoas iguais em status, influência e pontos de vista. A palavra “sn” pode significar amigo, amante, colega ou associado. Neste contexto, estamos falando de proximidade espiritual, não de parentesco, e “sn” é entendido como “alter ego”.

Niankhkhnum e Khnumhotep tinham o mesmo título. Nos relevos eles são representados como iguais: cada um recebe as mesmas oferendas, ninguém domina. A igualdade é rara nos cemitérios egípcios; Geralmente o status era enfatizado pelo tamanho das figuras ou pela localização.

Primeiro casal do mesmo sexo?

Greg Reeder acredita que as relações masculinas devem ser estudadas através da iconografia, a linguagem visual da arte egípcia antiga.

Ele se baseia no estudo de Nadine Sherpion, Conjugal Feeling and Image in the Old Kingdom (1995). Sherpion analisou imagens de casais da 4ª, 5ª e 6ª dinastias. Ela concluiu que em nenhum lugar da arte egípcia o afeto masculino era expresso tão abertamente. As poses, gestos e composições de Niankhkhnum e Khnumhotep coincidem com os métodos de transmissão de intimidade entre marido e mulher.

Ter esposas e filhos era a norma para os funcionários poderosos no Egito. No entanto, Sherpion nota a quase completa ausência de esposas nas paredes da tumba. Cada uma delas aparece três ou quatro vezes, enquanto os maridos são retratados cerca de trinta vezes. Sherpion resume: “Psicologicamente, não havia lugar para elas [as esposas] nesta tumba, especialmente nas imagens onde os homens se abraçam”.

Em cenas de intimidade física, os homens são retratados uns com os outros. Não há cenas com esposas na sala de oferendas. Isso indica o principal núcleo semântico da tumba - a conexão entre Niankhkhnum e Khnumhotep.

Vamos dar uma olhada na tumba um por um.

Entrada

Em ambos os lados da entrada estão nomes e os mesmos títulos: “manicure-chefe”, “conhecida do rei”, “confidente do faraó” e “superintendente das manicures do palácio”. Na parede frontal existem relevos quase idênticos de Niankhkhnum e Khnumhotep.

Atrás da entrada há uma cena de caça nos pântanos - um símbolo de fertilidade e vida após a morte. Niankhkhnum caça pássaros; as crianças o observam e sua esposa segura uma flor de lótus. Do lado oposto, Khnumhotep atinge dois peixes com uma lança; Sua esposa com uma flor de lótus e filhos estão por perto.

Perto da segunda porta, está representado o transporte de estátuas dos falecidos. Destaca-se uma composição escultórica onde homens caminham de mãos dadas. Este motivo era geralmente usado para representar casais.

Uma estátua semelhante do casal da capela Nikau-Khnum em Gizé é mantida no Museu de Leipzig. Mostra um homem e uma mulher também de mãos dadas.

Na parede leste do hall de entrada, Niankhkhnum e Khnumhotep sentam-se abraçados e cumprimentam os portadores de presentes. Niankhkhnum está localizado na frente, e Khnumhotep atrás, no lugar que normalmente era ocupado pela mulher em casais do sexo oposto.

Iconografia semelhante de um casal heterossexual é encontrada no altar sacrificial nas profundezas do túmulo. Pertenceu ao filho de Niankhkhnum, Hamra, e à sua esposa Tzheset. Hamre é retratado na frente e Tzheset atrás, com a mão abraçando o ombro direito do marido, repetindo o gesto de Khnumhotep.

O texto do decreto perante Niankhkhnum e Khnumhotep proíbe esposas e filhos de interferir nas doações. O cuidado do túmulo deve ser assegurado pelos sacerdotes, e os presentes são destinados exclusivamente aos homens e seus pais. Neste contexto, Niankhkhnum e Khnumhotep são apresentados como um casal.

Abaixo das figuras sentadas há cinco fileiras de imagens. A terceira fila mostra dez figuras, com um homem e uma mulher caminhando na frente, possivelmente os pais dos donos do túmulo. Niankhkhnum e Khnumhotep fecham a série. Eles se dão as mãos: Niankhkhnum lidera seu parceiro. A mulher do primeiro casal e Khnumhotep são os únicos personagens que seguram a mão do parceiro, em vez de levantá-la até o peito. O espectador vê uma justaposição visual de casais heterossexuais e homossexuais.

Na parede sul do hall de entrada, Niankhkhnum novamente conduz Khnumhotep pela mão para o interior.

Esta composição repete cenas de outras tumbas. Na tumba de Mereruka, ele também conduz sua esposa Uatethethor profundamente na tumba até o leito conjugal.

Primeiro vestíbulo, pátio, segundo vestíbulo

O primeiro vestíbulo é decorado com cenas de cozimento de pão, fabricação de cerveja, pastoreio de cabras, construção de navios e captura de pássaros. Na parede leste está um texto legal.

O pátio liga o vestíbulo à mastaba e à parte rochosa da tumba.

O segundo vestíbulo contém os nomes, títulos e retratos dos homens. O lintel é decorado com a cena de um censo da pecuária. Nas paredes laterais, cada homem é representado com sua esposa entre os presentes.

Acima da entrada da seção rochosa, os nomes de Niankhkhnum e Khnumhotep estão escritos como um único nome. Eles contêm o hieróglifo de um navio associado ao deus oleiro Khnum, o santo padroeiro das enchentes do Nilo.

Ambos os nomes incluem o nome do deus criador Khnum (tais nomes são chamados de teofóricos). Niankhkhnum significa “Deus Khnum vive” e Khnumhotep significa “Khnum está satisfeito”. A própria palavra “khnum” foi traduzida como “conectado” ou “conectando”, e mais tarde passou a significar parceiros e camaradas. A entrada única de nomes pode ser um jogo de palavras e significar “juntos na vida e na morte”. Não se sabe se os homens receberam esses nomes ao nascer ou os escolheram mais tarde.

Abaixo da inscrição, homens sentam-se entre as oferendas. À esquerda, Khnumhotep sente cheiro de lótus. Na 5ª Dinastia, as mulheres eram representadas quase exclusivamente desta forma (apenas três exceções são registradas). As esposas e Khnumhotep cheiram o lótus na tumba. Provavelmente, os criadores da tumba atribuíram-lhe deliberadamente o papel tradicional de esposa.

Câmara frontal e sala de oferendas

Na parte sul da câmara de rock há um cenário festivo com músicos, cantores e dançarinos. Os mestres fizeram alterações nele. Atrás de Niankhkhnum, sua esposa Khentikawes foi originalmente esculpida. Ela sentou-se no mesmo nível que ele e o abraçou. Os criadores da tumba removeram sua figura, mas deixaram impressões digitais no ombro de seu marido. Como resultado, Niankhkhnum e Khnumhotep tornaram-se os únicos convidados da festa. Inicialmente não havia espaço livre para sua esposa nas costas de Khnumhotep.

Na entrada da sala de sacrifício está a primeira imagem verdadeiramente íntima. Niankhkhnum apoia o antebraço do companheiro e Khnumhotep abraça seu ombro. O diálogo por gestos transmite profunda intimidade. Não há esposas na cena, apenas crianças são mostradas.

Composições semelhantes são encontradas em Gizé: no túmulo de Kaya, a esposa abraça o marido ao lado dos filhos; no túmulo de Uhemka, a esposa segura o marido pelos ombros e antebraço. Os homens repetem gestos conjugais.

Na sala de sacrifício havia duas portas falsas - portais simbólicos para as almas dos mortos. A porta falsa de Niankhkhnum é destruída por saqueadores.

Uma cena de abraço foi cortada entre as portas. Niankhkhnum apoia seu companheiro e Khnumhotep o abraça. Eles estão de frente um para o outro. A composição lembra um relevo do túmulo dos cônjuges Nefer e Kha-Hai.

A cena mais íntima está gravada no interior da coluna de entrada, em frente às portas falsas. Os homens ficam sozinhos. Eles são retratados mais próximos do que marido e mulher em outras tumbas. Os nós dos cintos se tocam e seus rostos ficam nariz com nariz. O artista provavelmente retratou um beijo: no Império Antigo essa palavra era denotada pelo hieróglifo de narizes se tocando.

Quaisquer que sejam as ligações biológicas entre Niankhkhnum e Khnumhotep, a linguagem do túmulo indica a sua profunda afeição. A estrutura visual dessas cenas baseia-se na tradição de representar casais casados. Esta iconografia vai além do que era considerado normal durante o Império Antigo e faz deste monumento um testemunho único de conexões alternativas na sociedade egípcia.

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