No Reino Unido, um antigo artista drag candidata-se ao conselho municipal pelo partido de direita Reform UK e classifica a migração como ameaça para os homossexuais

Michael Felse, que liderou a Manchester Pride em 2011 como o seu alter ego drag Ethol Mary, anunciou a sua candidatura pelo partido de direita Reform UK numa eleição intercalar para a câmara municipal de Salford — uma cidade na conurbação da Grande Manchester, no noroeste de Inglaterra. Felse opõe-se à imigração, considerando-a uma ameaça direta para as pessoas homossexuais.

«As pessoas homossexuais estão literalmente ameaçadas pela imigração internacional, uma vez que alguns imigrantes vêm de culturas onde os homossexuais seriam mortos», escreveu Felse no LinkedIn.

A eleição intercalar no distrito de Barton and Winton está marcada para 22 de abril de 2026. Felse é um dos seis candidatos que disputam o lugar, que ficou vago após a morte do veterano vereador trabalhista David Lancaster, falecido em fevereiro após 60 anos de serviço público.

Felse nasceu numa aldeia mineira perto de Doncaster. O seu primeiro emprego após a escola foi na mina de carvão. Vive em Salford há 30 anos. «Tenho orgulho de ser da classe trabalhadora», disse ao Salford Now .

Uma das razões para o seu regresso à política, segundo Felse, foi um programa piloto do governo que oferece aos requerentes de asilo rejeitados até 10 mil libras cada um para saírem voluntariamente do Reino Unido, com pagamentos limitados a quatro membros por família, desde que partam no prazo de uma semana. Felse comparou esta medida com a recusa do governo, em janeiro de 2026, em indemnizar as mulheres nascidas na década de 1950 que foram afetadas pelas alterações à idade da reforma. «Enfureceu-me ver que, ao mesmo tempo, se recusam a corrigir a injustiça para com as nossas mulheres, negando-lhes 2 900 libras», declarou.

Felse participou em várias eleições anteriormente. Em 2009, candidatou-se a presidente da câmara de Doncaster como independente. Em 2010, concorreu pelos English Democrats em Dewsbury nas eleições legislativas. Em 2012, candidatou-se pelos English Democrats à câmara de Salford, terminando em oitavo lugar com 3,6% dos votos.

Em 2011, Felse liderou o desfile da Manchester Pride como o seu alter ego drag Ethol Mary, que descrevia como «mais parecida com um estivador de Grimsby do que com Lady Gaga». Foi escolhido depois de ter sido «desafiado» a participar na competição pelo título de «rainha do desfile» (Parade Queen). Liderou mais de cem carros alegóricos pelo centro de Manchester.

Questionado sobre se o drag prejudicaria a seriedade da sua atividade política, Felse respondeu: «Não acho que me vão levar como piada. Todas as pessoas são diferentes, mas a questão é a forma como lidamos com essas escolhas. Isto não torna a política ridícula; antes diz: não, vamos divertir-nos um pouco».

Desde então, Felse abandonou o drag. Em vez de Ethol Mary, criou a personagem Captain England («Capitão Inglaterra»), que, segundo ele, defende a diversidade, a inclusão, a coesão e o companheirismo. Em inglês, as iniciais dessas palavras formam o acrónimo DICK — um trocadilho deliberado.

Depois de se juntar ao Reform UK, Felse enfrentou críticas. «Centenas de esquerdistas online no PinkNews atacaram a minha opinião honesta em vez de reconhecerem os factos sobre os projetos «woke» das câmaras municipais de esquerda que desperdiçam milhões», disse ao Doncaster Free Press .

O Reform UK é um partido de direita fundado em 2018 e liderado por Nigel Farage. O partido defende um controlo rigoroso da imigração, a saída da Convenção Europeia dos Direitos Humanos e a redução da despesa pública. Segundo as sondagens, o Reform UK é um dos partidos mais populares do país, com mais de 270 mil membros e 8 deputados na Câmara dos Comuns.