Menaka Guruswamy torna-se a primeira mulher abertamente lésbica na história do parlamento da Índia. Foi eleita por um partido bengali nacionalista regional

A 9 de março, a advogada constitucionalista Menaka Guruswamy foi eleita para a Rajya Sabha — a câmara alta do parlamento da Índia — representando Bengala Ocidental.

Tornou-se assim a primeira mulher abertamente lésbica a nível parlamentar nacional na Índia e a primeira representante abertamente LGBT na história do parlamento do país. A sua candidatura foi apresentada pelo Congresso Trinamool de Toda a Índia, um partido nacionalista secular que governa Bengala Ocidental.

O Congresso Trinamool surgiu em 1998 após uma cisão no Congresso Nacional Indiano. O partido combina uma agenda secular, regionalista e progressista, defende a igualdade social e assenta no nacionalismo bengali. Segundo os seus estatutos, também procura fazer da Índia uma forte potência mundial. Na sua visão política, Bengala é apresentada como uma comunidade com identidade cultural e política própria dentro da Índia federal. O partido sublinha a importância da língua bengali e dos símbolos culturais, defende a autonomia federal e critica a centralização excessiva. Em número de mandatos parlamentares, ocupa o quarto lugar na Índia.

Guruswamy estudou na Universidade de Oxford, na Harvard Law School e na National Law School of India University. Detém o título de Senior Advocate do Supremo Tribunal da Índia, uma distinção atribuída por mérito. É amplamente reconhecida pelo seu trabalho em direito constitucional, liberdades civis e direitos das pessoas LGBT.

Guruswamy integrou a equipa jurídica que em 2018 contestou com sucesso o artigo 377 do Código Penal indiano — uma lei da era colonial que criminalizava relações consensuais entre pessoas do mesmo sexo. A decisão no caso Navtej Singh Johar contra a União da Índia representou um ponto de viragem para os direitos LGBT no país. A companheira de Guruswamy, a advogada Arundhati Katju, também participou no caso. Em 2019, ambas foram incluídas na lista Time 100 das pessoas mais influentes do mundo.

Em 2023, Guruswamy representou os demandantes no caso sobre igualdade no casamento Supriyo contra a União da Índia. A 17 de outubro de 2023, o Supremo Tribunal recusou, por 3 votos contra 2, reconhecer o casamento entre pessoas do mesmo sexo, afirmando que a questão era da competência do parlamento, mas reconheceu que as pessoas LGBT enfrentam discriminação.

«Isto é importante não porque o parlamento precisasse de uma pessoa queer, mas porque uma pessoa queer precisava do parlamento», declarou ao Washington Blade Ankit Bhupatani, ativista LGBT.

«Durante demasiado tempo, lutámos apenas nos tribunais e nas ruas. Agora há um lugar à mesa onde se escrevem as leis», acrescentou Bhupatani.

Na Índia, a representação LGBT em cargos eleitos existia ao nível estadual e local, mas permanecia limitada. No ano 2000, Shabnam Mausi foi eleita para a Assembleia Legislativa do estado de Madhya Pradesh pelo círculo eleitoral de Sohagpur, tornando-se uma das primeiras mulheres transgénero a ocupar um cargo público na Índia. Contudo, antes de Guruswamy, nenhuma pessoa abertamente LGBT havia sido eleita para o parlamento nacional.

Segundo Bhupatani, a eleição de Guruswamy não deve ser interpretada como uma mudança imediata rumo a alterações legislativas em matéria de direitos LGBT. Sublinhou que a sua presença no parlamento pode manter o debate de uma forma que antes não era possível, mas que mudanças jurídicas de grande escala exigirão tempo.

«A descriminalização ao abrigo do artigo 377 parecia impossível até deixar de o ser. Os direitos de parceria acabarão por seguir o mesmo caminho», afirmou Bhupatani.